秋闱之日，贡院门前。

    

    寅时刚过，已是黑压压一片人头攒动。

    

    各省士子手提考篮，面容肃穆中透着难以掩饰的紧张，在衙役呼喝声中排成长龙，等待搜检入场。

    

    空气弥漫着墨香汗臭，还有令人心悸的焦虑。

    

    赵公子缩在人群靠前的位置，脸上早已没了前几日的嚣张，取而代之的是阴沉和得意。

    

    昨夜他对林闲当众羞辱的刻骨恨意，最终催生出一条无比恶毒的计策。

    

    他深知考场规矩，九天饮食由官府提供，但允许自带少量耐存干粮。

    

    他花费重金，买通了负责搜检行李的一个小吏头目。

    

    此人同时也是其父赵宪早年安插的一枚暗棋，赵公子递给他一种特制的药粉（无色无味，服下后约一两个时辰才会发作，引发剧烈腹痛、难以忍受的腹泻。）

    

    他要小吏在搜察时，将这药神不知鬼不觉地撒入特定考生的干粮之中。

    

    赵公子特别交代，重点“关照”对象有三：一是与林闲交好、曾为其摇旗呐喊者。二是那些购买了“闲雅套装”、在他看来是趋炎附势的富家子弟。三是几个平素与他有隙、屡屡冲撞他的对头。

    

    他要让这些人在开考的关键时刻，在众目睽睽之下出尽洋相狼狈出恭，甚至虚脱昏厥，被迫放弃考试。

    

    同时他要让林闲亲眼看着他的“盟友”和“拥趸”是如何被他赵公子玩弄于股掌之上，却无能为力……

    

    很快搜检开始。

    

    轮到林闲时，他坦然张开双臂。

    

    那名被买通的小吏头目眼神闪烁，动作格外“细致”地翻检着他的考篮，尤其在装有肉脯和烙饼的油纸包上停留许久，手指似乎无意想捻动。

    

    林闲心中警铃微作，此人目光游移不似寻常胥吏。

    

    但在他仔细审视下，那小吏似乎有所忌惮，并未敢再有什么动作。

    

    林闲暗自决定更加小心，为保险起见他将小吏接触过的食物单独放好。

    

    很快考生们如流水般通过闸口，涌入那象征着荣耀与煎熬的贡院。

    

    按照号牌顺序，鱼贯进入一个个仅容旋踵、阴暗潮湿的号舍。

    

    号舍内一板一凳，四壁空空，如同囚笼。

    

    辰时正三声鼓响，沉重的大门轰然关闭，锁链声刺耳，意味着秋闱正式开启。

    

    九天的煎熬，就此拉开序幕。

    

    按照惯例在发放试卷前，先由差役分发第一顿早饭——清可见底的稀粥和一碟寡味的咸菜。

    

    许多士子为了赶考，起得太早，此刻早已饥肠辘辘。不少人便先拿出自带的干粮，就着稀粥匆匆垫腹。

    

    祸根就此埋下，毒计悄然启动。

    

    约莫一个时辰后，试卷尚未下发，考场内异变陡生！

    

    起初，只是某个角落传来压抑的闷哼。

    

    紧接着如同点燃了引线，痛苦的**此起彼伏，迅速连成一片。

    

    只见不少士子脸色骤然惨白，冷汗如浆从额头渗出。他们双手捂住腹部，身体蜷缩成一团。甚至有人从凳子上滑落，瘫软在地。

    

    “哎……哎呦！我的肚子……痛煞我也！”

    

    “不、不行了……大人！学生要出恭！急！”

    

    “噗——”（不堪入耳之声）

    

    一时间，原本庄严肃穆、落针可闻的考场，彻底乱了套！

    

    **声、告急声、慌乱的脚步声、以及从茅厕方向传来的污秽之气交织在一起，秩序荡然无存。

    

    监考的御史、学政官员们面面相觑，脸色铁青。

    

    他们主持科考多年，何曾见过这等骇人景象？这简直是斯文扫地，科场丑闻！

    

    而始作俑者赵公子，躲在自家的号舍里嘴角难以抑制地向上咧开，形成一个极其恶毒而扭曲的笑容。

    

    计划成功了！

    

    他几乎能想象出林闲此刻那惊慌失措、徒呼奈何的蠢样！

    

    痛快！实在是太痛快了！

    

    然而，他高兴得太早了。

    

    林闲在号舍中，将外面的骚动与惨状听得一清二楚。

    

    他心中巨震，瞬间明了！

    

    这绝非偶然的集体食物中毒，这是有针对性的、蓄谋已久的投毒，目标直指与他相关的士子！

    

    赵公子那张怨毒的脸和搜检小吏诡异的动作，立刻浮现在他脑海……

    

    “好狠毒的手段！这是要断人前程，甚至可能要人性命！”

    

    林闲心中怒火升腾，但越是危急他越是冷静。

    

    他迅速检查自己携带的所有干粮和饮水，确
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