nbsp;我爹一生清廉，断案如神，就因为不肯同流合污，就被他们陷害，家破人亡，死后还要背负污名......”
葛先生面色稍缓，终于是说出来了，他上前握住刘奇的手：“我可以帮你。”
温热的体温相触，刘奇却瞬间冷静下来，一把甩开对方的手。
“你不用套我话！”
真是头倔驴！
葛先生眸光一转，改变策略，主动提起瓦依族的惨案。
进京短短数日，他们还目睹了衔春邬花船案的惨烈，朝中的腐败现象，已经到了令人发指的地步。
他想告诉刘奇，他们未必站在对立面。
可刘奇不想好友深陷危机，只是反复劝他离开，离开瑜都，回到那个小渔村过平静日子。
他眼中交织着诀别、愧疚，或许还有一丝对往昔情谊的留恋。
他抓起桌上的酒壶，仰头灌下去，想以此作别。
可酒壶早已空空如也，心口仿佛被蚁群啃噬。
他不再多言，快步离去，只留下葛先生独自叹息。
江小月紧接着走进来。
“先生，别担心，我去看着他。你去打听一下，这米酒是何人所酿。”
她语速飞快，“米酒看似简单，想做好得有真功夫。刚才那两个司卫直夸比酒馆的强，想来不是买的，或许是某位勤勉的长者所酿。
这瑜都，可能有人在默默照顾刘叔——橱柜里的咸菜、咸鸭蛋，还有那些缝补过的里衣......”
话音未落，江小月已奔向院门。
刘奇刚走不远，应该还未出巷子。
葛先生也终于回神，昨晚突然得知此事，他焦虑得彻夜未眠，反倒忽略了这些细节。
另一边，监察司有了新进展。
在商铺与河岸之间的芦苇丛中，他们找到了邓厉庭的尸体。
令人意外的是，邓厉庭全身赤裸倒在灌木丛中，所有衣物鞋袜不翼而飞。
他脖颈歪斜，嘴角有残留血迹，乍看之下，死状仍像颈骨断裂。
叶明霜和虞瑾风没有妄下断论，勘查完现场，立即让人将尸体运回去勘验。
同时派出司卫，沿着发现尸体的地方向两侧走访，搜寻目击者。
监察司验尸房内，姚仵作直接开膛。这次结果不同：邓厉庭确系颈骨断裂致死。
叶明霜拿着验尸格目反复确认，皱眉道：“作案手法不同，死因也不同，会不会不是同一个凶手？”
虞瑾风摇头：“我们一直没查清凶手的杀人动机，只知道这几家人相熟，但找不到共同的仇家。
可这邓厉庭一失踪，他父亲邓尚书直接通知了我们，你说，他会不会猜到了什么？”
两人正说着，邓尚书闻讯赶过来。
这位宦海沉浮二十余载的老臣，看到幼子尸身，悲痛得步履踉跄。
然而他并未失态哭嚎，只是强压着胸腔翻腾的怒火。
朝臣最会作戏，这种沉默的压抑更能彰显他的愤怒和悲痛。
面对虞瑾风的追问，邓尚书一言不发，转身离去时，身体仍止不住地微微颤抖。
他的品阶远在虞瑾风之上。
虞瑾风也不能强逼他开口：“来人，盯住他，他一定有事隐瞒。”
虞瑾风盯着邓尚书的背影下令，随即话锋一转，带着惯常的玩世不恭对叶明霜道：“你猜他为何如此伤心？”
“死了儿子，谁能不伤心。”
虞瑾风伸出食指摇了摇：“此言差矣，男人本就薄情，尤其这些心狠手辣的老狐狸，官职远比孩子重要，他们才不会在乎。”
叶明霜知道虞瑾风同他父亲不亲，甚至没见过几面。
当初为了接近虞瑾明，她曾打听过虞家的私事。
“这...也不尽然吧。至少指挥使大人就不是。”
“我哥当然不是。”虞瑾风扬着眉，“我已经查过了，邓尚书育有两子三女，大儿子为娶青梅休了元配，成亲十年至今没有子嗣。邓尚书传宗接代的指望全在邓厉庭身上。现在他一死，邓家等于绝后了。”
虞瑾风早已摸清邓家底细。邓尚书遭此重创，必会全力反击。
凶手此番改变了手法，还费力脱光邓厉庭衣物鞋袜，那上面定有能指证凶手的证据。
监察司禁止夜游，凶手只能铤而走险，必会留下更多破绽。要加大力度，在附近搜寻。
果然，走访很快有了结果。
在发现尸体附近，找到了两名目击者。
两人均称，邓厉庭失踪当晚，曾见有人背着一名男子深夜疾行，当时只道是送醉酒的朋友回家，并未留意。
这条街上醉卧街头的情况并不罕见，在寒冬甚至有人冻死在外面。
不过，天色太暗，他们未能看清对方面容。
奇怪的是，清乐楼附近却无人目击这一幕。
附近的店铺伙计都问遍了。
若凶手真从清乐楼后院背走邓厉庭，不可能无人察觉。
除非，他有其他工具作掩护。
叶明霜当即下令：彻查当晚出现在清乐楼附近的马车、牛车、手推车，以及挑着箩筐的小贩——所有可能藏人的物件，一个不漏，全部搜查！
监察司全员迅速行动起来。
邓尚书回了府，将自己入仕以来得罪过的人一一列出：收受的贿银、经手的有猫腻的案子……即便是贱民，只要结过仇，都写下来。
衔春邬花船案爆发后，和他一样的涉世官员人人自危，生怕御史台查完衔春邬，同他们这些买家秋后算账。
邓尚书根本无暇顾及东江河案。
直到儿子失踪，他才惊觉可能与旧仇有关。
只是他为官多年，靠着不择手段爬上高位得罪之人连自己都数不清，这些自然不能让监察司知道。
顷刻间，纸上已密密麻麻写了几十个人名。
还有些连他自己都记不清了。有些事做多了，便不觉得是罪过了。
是夜，葛先生回了玄梦道观。
刘奇则回了家，他原来的家。
那座宅子已经易主，他不能进去，只能坐在街角，痴痴地望了一整个下午。
直至夜色深沉，他才悄悄潜到院墙角落，扒开墙根的狗洞，钻了进去。
这还是他幼时调皮挖的。
江小月隐在屋檐的阴影里，看着刘奇的身影消失在后院。
后院种着数棵桃树，树上结满了桃子。
刘奇没有去摘桃，反倒去扒地上的土。
他挖了一尺深，从土中起出两个酒坛。
那是父母当年为妹妹埋下的女儿红，他一直没机会来取。
如今大仇将了，若再不来，只怕永远没有机会了。
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