当然，青鸾则牢牢把住了庖厨……那她手段也可以自己去开店了，亦算有所专长。

    李汲跟这儿愣神儿，聂隐娘站起身来，颇有些不客气地问道：“难道太尉以为女子不当为将么？”李汲赶紧笑笑：“绝无此意，只是想起卿方为谢师带走时，才是稚童，今已长成，慨叹逝者斯夫耳。”随即面色一肃：“便请聂将军为我细说今日形势吧。”

    淮西叛军杀到潼关已经大半个月了，所部大概在三万人左右，而潼关守军则不足七千——骆元光所部镇国军三千，聂隐娘所领陕虢残兵两千，此外还有从长安前来增援的李子义所部五营神策军约两千五百。

    潼关所在曾经多次迁徙，如今的关城肇建于武周天授二年，南倚高山，北凭黄河，地理位置非常险要，加上关墙雄骏，正面攻打难度系数很大。淮西军初来时，追迹陕虢败兵之后，妄图趁势夺城，却为骆元光所挫败，而等到聂隐娘入关，继而李子义也率神策军来援之后，事实上李希烈已经没有多少机会了。

    对此，李希烈做过两次失败的尝试：一是遣兵北渡黄河，尝试自风陵渡绕至潼关侧后方。但潼关并不仅仅一座关城而已，而是一整套防御体系，东则有禁沟边的十二连城，北亦连关以屏风陵渡，称为“风陵关”；李希烈缘河北而西，道路狭窄难行，且还须提防河中守军的侧击，不敢派出大兵，仅仅千余游军而已，根本无力突破。

    二是李希烈暗伏强弓手于禁沟之侧，趁乱朝关上放箭，射伤了骆元光。骆元光倒下，唐军士气当即为之一沮，指挥系统紊乱，李希烈趁机发起猛攻，全凭聂隐娘和李子义及时接过指挥权，并且配合得还算默契，才勉强打退叛军当日的进袭，射杀、斩首者不下三百之数。等到其后聂隐娘压倒李子义，总司关守事，李希烈就彻底抓瞎了。

    因而最近几天，叛军暂退十里之外，不敢再发起正面强攻。李希烈久顿于坚壁之下，不能寸进，士气逐渐低落，看情形是等待淄青和天雄军的增援抵达。

    李汲昔日也曾多次经过潼关，对于附近地理颇为稔熟，不必亲自登关觇看，仅凭聂隐娘的口述，李子义从旁补充，便已明了大致情形。他于是笑笑说：“我已宽慰圣人，潼关必定能守，圣人还不相信……”

    他心说李豫是不怎么懂军事的，估计被当年安禄山破潼关给吓着了——那时候哥舒翰麾下号称二十万众固然是夸张，几万人总是有的，如今却不足万，深恐潼关难以久守啊。但问题哥舒翰潼关之败，并非败在了守关上。

    然而，虽然李汲坚信潼关能够守住，就这么干守下去，对于全局未必有利。一则朱泚所部被淄青兵和天雄军包围在洛阳城内，消息断绝，不知道能扛多久，一旦丧败，叛军便可席卷河南，到时候十万之众来逼潼关，胜负之数就不好说啦。

    关键是郭子仪率领河东军要防成德和幽州两镇，不大可能南渡黄河来援潼关，而北衙禁军主力还要防守长安城，要提防梁崇义北上，李豫也不敢向潼关继发增援。固然李豫不听李汲劝阻，已向陇右、河西甚至于剑南遣使求援，终究距离太远，还不知道得猴年马月才能来呢。

    再则中朝赋税，泰半来自于江淮地区，淮西这一叛，正好卡断漕运，则一旦战事拖延，别说勤王兵马四合却无粮可吃了，怕是连长安城内都会闹饥荒。到时候饥饿的士卒、慌乱的朝廷，还有可能守得住潼关吗？

    与二将商议，李子义倒是不怎么担心，他说：“若太尉不来，潼关不易守，既太尉来也，可即于关上竖起大纛，李希烈必惧而退。”

    李汲笑笑：“我与那贼不熟，他未必惧我之名。”想了一想，吩咐道：“且休立我旗帜，再等两三日者。”

    两日之后，朱邪尽忠领着沙陀骑兵先抵潼关，然后第三日，高崇文亦率镇西军三千五百——暂将仪仗、贡品都寄存在凤翔——急驰来救。于是李汲便命镇西兵上城助守，同时正式亮出了自家的旗号。

    果然淮西叛军远远望见，人各惊骇——“黑缠头，是镇西老鸦兵，千里迢迢，如何到此？！”李汲跟李希烈、李忠臣都没怎么打过交道，还担心淮西兵不惧自家和镇西的威名呢，却不想这些年来，大肆鼓吹李汲和老鸦兵如何悍御蕃贼，规复西域的变文四方传唱——吕希倩已归中朝任职了，接他班的是黄子刚，此君文笔稚拙，传奇压根儿写不好，倒是民间变文还勉强拿得起来——别说淮西了，就连桂管、岭南都闻其大名。

    没办法，这年月实在欠缺文娱活动，听书是老百姓，也包括大头兵普遍的爱好。

    由此李希烈等叛将觉得李汲不可能那么快从西域跑过来，怀疑有诈，麾下兵卒却没有那么清晰的地理概念，人各惊惧。李汲遣细作觇知其情，当即打开关门，冲杀出去。

    不过他也怕蹈了哥舒翰的故辙，防有埋伏，便命沙陀骑兵在前——就算全灭了，我也未必肉痛啊——而自将镇西兵相距十里，跟随于后。谁成想淮西军士气正衰，朱邪尽忠高呼“镇西大军来勤王矣”，竟然一轮猛冲，就把李希烈给彻底打崩了。

    李汲从后追杀，两日夜行三百里，顺利收复了陕州。此前战败蹿入南山躲藏、养伤的聂锋闻讯，匆匆而出，前来拜谒。李汲便招呼聂隐娘率陕虢残兵自潼关来，仍归聂锋统领，命他收拢诸部，巩固城防，然后继续东行，假张旌帜，陈兵谷水。

    洛阳方面遣人来联络，据称朱泚与叛军大小数十战，终于稍挫贼势——关键是天雄军被李怀光的魏博军所逼，唯恐后方不稳，已先撤了，淄青平卢军独木难支。

    于是李汲复命沙陀骑兵绕出敌南，自率主力前往洛阳与朱泚、马燧、尚可孤、张延赏等人会合，平卢军被迫撤围而退。

    朱泚亲自出城来见李汲，迎入城中，设宴款待。李汲说酒先不忙吃呢，君等下一步打算如何行动啊？说着话，斜眼一瞥马燧。

    马洵美面露惭色……

    实话说落到今天这般局面，他的责任最大。当初讨伐汴宋李灵曜，得胜之后，按道理来说，便当由朝廷别命宣武军节度使，或者干脆撤镇，但因为李忠臣、李正己都是粗莽武夫，并且脾气火爆，所部兵数也多，马燧终究是文吏起家的，性格软弱一些，不敢与之相抗，遂被两家当着他面儿瓜分了汴、曹等六州之地。

    李豫早已下旨申斥过马燧了，深表失望——想当初你跟李汲、李晟都是护驾功臣，同出北衙，怎么那二位百战百胜，到你却跌了这么大个跟头呢？旋命马燧归属朱泚麾下，讨伐淮西，戴罪立功。但马燧却又为田悦、李正己夹击而败……

    由此不免惭愧、觳觫，见李汲斜眼瞥他，赶紧叉手道：“末将自当前往河阳，规复失地，配合李魏博，攻打田悦。”

    朱泚忙道：“天雄军既退，有李魏博牵制，暂不为患，洵美但复河阳，封堵其西来之路可也，不必深逐。当面大敌，还是李正己，然我军久战亦疲，只可规复都畿，筑牢防线，以候朝命颁下……”

    洛阳周边地区为都畿道，东面也就到中牟，再往东则属河南道了。朱泚的意思，我也打不大动啦，只要全复都畿道便可，估摸着李希烈、李正己经此一败，不敢再战，多半会上书向朝廷谢罪，那这仗就可以结束了。

    李汲摇头道：“汴、曹诸州不复，淮西不靖，漕运不能畅通，是国家大患。且淄青本就是关东大镇，今又兼曹、濮等五州，势雄中夏，若不趁势破之，终必难制！”

    开玩笑，李正己原本就占据整个山东，而今更把爪子伸入河南，坐拥十五州之地，天下最雄，那能容他继续这么横行下去吗？

    两人由此争辩起来，朱泚最终怒了，一拍几案：“我是河南副元帅，太尉事毕，请回京去！”李汲也光火啊，同样拍案对喷朱泚，马燧、张延赏等人好不容易才给解劝开了。

    下堂之后，高崇文低声道：“燕贼无礼，请为太尉除之！”

    李汲瞥他一眼：“我若有此意，堂上便可劫之，何待君啊？”

    实话说，李汲当时真有一锏把朱泚捅个对穿的心，但问题仅仅朱泚一人，匹夫耳，杀之无益。自己的目的是趁胜追杀淮西和淄青的叛贼，但杀了朱泚，就一定能够夺其兵权吗？终究对方才是河南副元帅啊，自己领兵，名不正言不顺——还真当自己是大异密了？即便马燧、尚可孤等惧怕自己，不敢不从，将校、士卒也必心疑，在兵力并不强过敌人的前提下，率领疑兵向前，真有打胜的把握吗？

    于是李、朱二人各自上奏，陈述利害，一个请求继续追击，一个要求就此收兵。而仅仅数日之后，李希烈、李正己也先后遣使长安谢罪，李希烈表示愿意交还汴州，李正己把罪责推到几名幕僚身上，并献贡赋，希望朝廷收回讨伐之命。

    李豫觉得就此停战也好，但齐王李倓、皇太子李适及吏部尚书颜真卿等人却反复劝谏，说就此罢兵，有损朝廷颜面，恐诸镇由此将更跋扈难制——李汲的意见对，应该让他接替朱泚领兵。

    李豫左右为难，便遣中使北上，去询问郭子仪的意见。然而这边使者才去，忽报关中诸镇勤王兵马陆续抵达长安近郊，随即陇右的李晟也回来了。

    关中诸镇吧，原本砌辞敷衍，不肯遽行，还打算再观望观望风色看，结果听说李汲回朝，白志贞、韦元甫等人全都慌了，赶紧多多少少的发出一支兵马来，得表个忠诚的态度不是？至于李晟，接到朝廷的诏书之后，急点陇右三千精骑，昼夜兼程，赶往长安，并且表示后面还有七千步军……

    李豫问李晟的意见，李良器毫不犹豫地回答道：“朝廷不可养虎贻患，既已申伐，必灭淮西！”

    

    第七章、平定关东

    绝大多数朝臣都请求将这场平叛战争坚持下去。

    部分臣子是出于巩固中央集权的夙愿——比方说颜真卿，部分出于对镇西军的畏惧，部分出于对李汲武力的迷信，部分则是为受到镇西进奏院所煽动的民意所挟裹；建议就此罢兵言和的并非没有，但很快就被淹没在了朝野上下的口诛笔伐之中。

    往常碰到这类情形，主张持重的多为财计之臣——因为府库空虚啊，没钱打什么仗？我殚精竭虑，挖东墙补西墙，好不容易让每年的漏洞瞧着不那么显眼，结果你偏要来捅上一指头，是可忍孰不可忍？

    但在平定淮西之乱的问题上，两位计相却罕见地闭上了嘴巴，不发表明确意见——这也说明他们本心是反对继续甚至于扩大战争的，只是开不了口罢了。

    负责关西财计事的是户部侍郎杨炎，与李汲颇有交情，曾在朔方幕下相助，得其举荐还朝，可以说若无李汲，他即便能入中朝，也不会那么快重掌财计大权。既然如此，李汲上奏请求继征淮西，杨公南怎么好跳出来反对呢？

    李适、卢杞都不大瞧得起杨炎，常说此人才过于德，私心太重，但杨炎在道德品质上也并非一无是处，起码他很戴恩，很念旧，比方说自归中朝之后，便时常在李豫面前说元载的好话，希望将之召还。杨炎能够走到今天这一步，可以说有三大恩主，第一个是齐王李倓，第二个是元载，第三个就是李汲——他怎么可能在这个紧要关头，给李汲下绊子呢？

    再者说了，关西地区地少人多，原本就财税不足，安史之乱后再加防秋御蕃，更使得财计之臣焦头烂额，偏偏剑南西道还被崔宁把持着，蜀中每年供奉的粮谷很少，只是虚应差事罢了。由此刘晏主掌关东财计事，十数年间久立不倒——只有一次被李辅国、元载排挤出京，那属于党争，不是他做不好事而使皇帝、朝廷失望；关西财计事却从
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