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双方相向疾驰，即将迫近之际，莽热见对方骑兵略低一低头，自然不是取弩，而是引燃了导火索——唐骑手中有用竹筒盛装的线香，可以一定程度上避风，临出阵时方才点起。导火索的长短，乃是因应燃烧速度而事先设定的，一旦点燃，唐骑当即抛弃火种，双手紧握矛杆，将矛头朝向敌人——
因为那竹筒就正绑缚在枪头之下，只不过被亮闪闪的枪头所遮掩，仓促之间，敌人未必就能注意得到。
于是数息之后，导火索将将燃尽，终于点着竹筒内火药，纸包当即爆碎，内裹铁砂便挟着火焰、黑烟，朝着敌人当面喷去。
经过试验，这玩意儿射程比“火枪”近多了，不过两三丈有效杀伤距离而已，且威力也小，但好在此物用过即废，骑矛却不是一次性的，马上骑士非但不必更换武器，甚至于连动作都无须做大幅度改变，喷过之后，直接挺着矛朝前捅刺便是了。
由此得到了多数受训将士的喜爱——倘若跟“火枪”似的，用过一次便废，偏偏两三丈距离又来不及更换兵器，大家伙儿必定弃如敝屣啊。关键是竹筒分量很轻，火药燃尽，铁砂喷出后，几乎轻如鸿毛，不会对骑矛的配重造成什么影响。
于是装备部分骑兵，众请太尉赐名。李汲心说这名字是现成的啊，我那条时间线上本有此物，当即笑笑，说：“岑参有诗云：‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开。’君等见此物喷出白光，难道不象是梨花么？乃可名之‘梨花枪’！”
众人都心说啥，梨花？压根儿不象啊……原本几员将领还跃跃欲试，倘若太尉将冠名权下让，咱们便献计叫“火尖枪”、“毒火龙”啥的；而今太尉开了金口，罢了，梨花枪便梨花枪吧。
尤其到临出征时，忽有消息传来，岑参死了……
岑参本为库部郎中，永泰初贬为嘉州刺史，然而还没能抵达任所，便遭逢蜀中之乱，被迫滞留于梁州。其后不久，朝廷派杜鸿渐入蜀，讨伐崔旰（即崔宁），岑参便投杜鸿渐幕下，随其同往成都，并在杜、崔和解后，自成都前往嘉州赴任。
去岁任满回朝，却遭盗匪拦路，被迫转归成都，旋即病逝于成都驿舍，享年五十二岁。
岑参在中朝的诗名并不太高，但于边镇、军中，其诗作却广受好评和传唱。至于河西镇，李太尉本就好这一口啊，常在诸将吏面前盛赞王昌龄、高适、岑参、严武等人的边塞诗——于其至交杜甫的诗作，反倒习惯于独自欣赏——上下皆知。由此太尉因岑诗而定下“梨花枪”的名字来，又恰逢岑参去世，则此名足资纪念，就此板上定钉了。
“梨花枪”的威力其实不大，好在可以一物两用，算是锦上添花。主要这年月仍为纯粹的冷兵器时代，新式火器初次登场，足使敌人惊骇莫名，就此士气一落千丈——关键是打你一个冷不防啊。唐骑战马全都受过训练，不惧烟火——尤其这烟火还是朝对面喷的——蕃人坐骑却尽皆骇杀，前面几排当即大乱，即便后面的，也往往不受控御，转向欲逃。
从某种意义上来说，马比人更容易受惊，心理素质差得远多了。
步兵以排布严密方阵，最便御敌；骑兵阵相对而言要松散得多，但也绝非无阵，可以撒开了各自为战。由此蕃阵既乱，很快便被唐骑就中突入，然后左右驰杀，才不过支撑了半柱香的时间，便即崩溃。
关键是莽热险些被当面喷中，不由得回想起绮力卜藏当日的惨状来，为此肝胆俱裂，手脚软麻，控驭不住坐骑，第一批便朝侧面败逃下去了。主将既走，军无战心，遂被唐骑所败，当场斩杀百余人，俘虏三百多，余众朝着来处落荒而去，跑得旷野上到处都是。
莽热好不容易才控住坐骑，却也不敢再反过身来，与唐骑搏杀。他是久经战阵的，深知败局已定，再难挽回，为今之计，只有赶紧摆脱唐骑的追赶，找机会重新收拢部伍。倘若到时候看士气仍然可用，那便另寻机会，再去骚扰唐人后路——只是多半不敢再去直面唐家重骑了——若是士气已然大挫，短时间不可能复振，那便折回洞庭山麓去，固垒而守的为是。
然而才刚稍稍集结了数百骑，忽见侧面烟尘大起，一部唐骑疾驰而来。
这回来的全都是轻骑兵，若在遇挫之前，莽热绝不会将之瞧在眼中；然而如今人各惊骇，兵无战意，他实在不敢再硬撼了——若被轻骑缠住，后面重骑追将上来，又该如何是好啊？
于是挺矛一指：“不要恋战，冲将过去，且折返洞庭山麓去吧。”
旋见敌军中一将当先，身披重铠，手执——我靠，传说中的马槊！那将分明瞄上了莽热，挺槊直奔过来，几名蕃骑上前拦阻，竟被一槊一个，尽数捅落马下。
莽热被逼无耐，只得提矛相迎，两般兵器“喀”的相交，直震得他双膀酸麻，寒彻脏腑。
对方力大招猛，实为莽热生平所仅见，几乎就要怀疑是李汲亲自上阵了——不过看那将领的年岁应该不小，而据闻李汲才不过三十出头，正当壮年而已。莽热虽亦仗弓马之勇，名列蕃中上将，终究乍败之际，心乱如麻，十成本事就使不出五成来，由此被那将招招逼迫，战又战不过，跑又跑不脱，最终肩膀上挨了一下重击，侧身翻落马下。
当即有唐骑过来，杀散妄图救援的蕃骑。等到莽热一个鱼跃直起身来，眼角一瞥，只见四面皆是虎视眈眈的唐骑，再无一个自家将兵……
那员唐将得意洋洋地将槊尖指向莽热胸口，相距不过咫尺之遥，喝问道：“降否？！”
莽热无奈长叹一声，抛下手中骑矛：“愿降……”
这员唐将自然便是南霁云了。李汲不让南霁云随陈利贞同去杀敌，却命他率领两营游奕军绕往东面，去断蕃骑的后路——“陈将军不能败敌还则罢了，若能败敌，南兄乃可尝试截杀，立斩将掣旗之大功！”
游奕军兵马使是马蒙，谁都知道他是靠着太尉故吏身份才得此位的，实际能力比别军主将都差得有若霄壤。李汲本有以游奕轻骑兜截蕃骑之意，但任务交给马蒙，他也肯定不放心啊，天幸身边儿还有个南霁云在呢。
南霁云不负所望，果然生擒了莽热，绳捆索绑，押来见李汲。李汲一问姓名，当即亲自向前，为莽热解开绑缚……
第五十四章、坐观不进
李汲深恨蕃人。
他心说你们不好好地跟高原上呆着，往下冲个啥劲儿啊？从来只有北虏威胁中国，啥时候轮得到西南的藏人了？尤其安史之乱前，唐家本已逼得吐蕃失地亡魂，被迫求和，谁料东方一时大乱，竟被吐蕃逮着机会，趁虚而入……
不过中国自乱，必遭外侮，本也是情理中事，惯见之事，问题每为中国之患的草原行国，这回反倒老老实实的——当然指的是回鹘——两相对比，便更觉蕃人之可恨，可杀！
基于得自于后世的某些理念，李汲并不乐意搞种族屠杀，即便阵上生擒蕃卒，也往往囚之而不杀之。但对于那些罪魁祸首的吐蕃将领、贵酋，他向来毫无怜悯之意，来一个杀一个，来两个杀一双，总须屠戮尽了，方可暂免后患。
然而今日初次生俘蕃中大将，李汲却不但不杀，反倒笑颜相对，亲解绑缚。因为他考虑到这仗还没打完呢，我必须深入了解蕃中内情和蕃军动向，才有利于接下去的战事，而这些情报从普通小兵嘴里是打听不清楚的，唯有寄望于眼前这个蕃将——莽热没笼乞悉蓖——了。
李汲虽然性格刚硬，这点点柔软性终究还是不缺的。
当下好言抚慰莽热，向他打听蕃军内情。莽热既已投降，心气已废，也不隐瞒，基本上李汲问什么，他便答什么，只是最后反问李汲道：“请教，今日贵军能使骑矛喷火，究竟是法术啊，还是器物啊？”
李汲笑笑：“子不语怪力乱神——是器物，名为‘梨花枪’。”
“与昔日在弱水岸边，击伤绮力卜藏的，可是同一物么？”
“大小不同，本为一物，不过具体是什么原理，不便告知，”说到这里，李汲突然间想起来，就问：“绮力卜藏今如何了？”
莽热长叹一声：“重创归养，也不知还能活得几载……”
李汲心说明白了，估计你是被我的新鲜玩意儿吓着了，故此只得归降，不敢再奓毛。
莽热既降，唐军遂于第三日顺利开进了酒泉城，随即押着莽热前往洞庭山麓，说降了驻守的蕃军。李汲立马中道，觇望山势，不禁颔首，转头对莽热说：“你挑选的这个地方很好，倘若壁垒得成，内驻千军而可当万骑——不过此垒用来防西，比防东更为有效。”
顿了一顿，又问：“此处是什么所在？”
旁有向导回复道：“唐名唤作嘉峪。”
随即李汲折返酒泉，召集诸将商议下一步的行动计划。高崇文道：“兵贵神速，我军既已摧破蕃贼，夺得此城，乃可疾向西行，直薄金山、独登山。据莽热所说，尚悉摩方于两山建垒，料尚未完，而若我军行迟滞，使其垒完，攻之便不易了。
“末将请为先行，五日之内，为太尉夺取玉门军故垒。太尉乃可分兵监视瓜州之敌，挥师直取合河戍、玉门关，出星星峡，与北庭军、沙陀部相呼应也。”
韦皋却提出反对意见，他说：“据莽热所言，吐蕃大论尚结息方率军往攻北庭，去之不远，则若我军急进，彼必反身杀回，会合瓜州之敌，南北钳制于我，我焉能安出玉门啊？且便其不回军，我自玉门关向伊吾，六百余里，军行须十数日，则若制瓜州之敌不住，使其断我后路，前又有蕃贼主力，无异于自陷死地也。”
他建议李汲：“不如暂且按兵不动，休歇士卒，且最好封锁莽热败降的消息，使尚结息安然北去。待其去远，太尉再率我等破两山与玉门军故垒，涉渡冥水，直取晋昌。据莽热说，尚悉摩将良马、利兵，多半予他，所部本不足万，亦分一半在冥水以东，则晋昌近乎空城，易下也。若克晋昌，可断尚结息的后路。”
众将尽皆颔首，认为此乃持重之论。唯有老荆皱着眉头，插话道：“莽热说，那马重英发奇兵去袭张三城，断安西、北庭之间的联络，尚结息又亲将重兵去攻北庭，今秋是志在必得。则若我军缓进，放他过去，而北庭因此不守，又如何措置啊？终究沙陀那些胡儿是信不过的，且简从事归来言其所见，北庭怕也是强弩之末了……”
韦皋皱眉问道：“则荆将军的意思是……”
老荆也有些犹豫：“不如前行破敌，于瓜州境内，迎战蕃贼主力……虽据莽热所说，尚结息所部五万余，但我挟战胜之势，未必不是他的对手……若能于瓜州摧破蕃贼主力，安西、北庭，俱可得安。再往后，便徐徐进兵也无妨了……”
韦皋双手一摊：“如此，必经一场恶战，君可能保必胜否？”
老荆咧咧嘴，似乎有所不甘，却又无从反驳，只得默然不应。
李汲将目光移向南霁云：“南兄以为如何？”
南霁云想了一想，回复道：“我从前随张公守睢阳，百战却敌，而援军迟迟不至，若非太尉劫持许叔冀，迫其来救，而今尸骨已久朽矣。后在魏博，与太尉分道攻冀州，太尉苦战于衡水，昭义军却安步缓进，河东镇半途而废，武顺军阵前自溃……由此觉得，旁人都信不过，唯我自家健儿，才是战胜的保障。
“行前我亦向简从事问及庭州情状，云守军粮秣不足、器械不完，且上下皆有疲困之色，而今尚结息亲将五万之众往攻，又使马重英断张三城，则实难预料能守几日。倘若我军迟进，虽克晋昌，却被蕃贼先夺了北庭……这个，恐于太尉往收西域，不大有利吧？”
一直在军事会议上不怎么说话的严庄偏过头去观察李汲的神情，见他紧锁双眉，注目舆图，心下会意，于是站起身来：“诸君且听我一言。”
因为有附逆的前科，河西诸将吏多数不肯亲近严庄，只是看在李汲面上，才对他敬而远之罢了。严庄也知道自己不受人待见，因而平常会商，尤其是军事会议，基本上都不开口，便有所陈述，也会事后再私下去密禀李汲。所以他主动发表意见，这还是破天荒头一遭啊，堂上就此静谧，众皆侧目而视。
只听严庄不慌不忙地说道：“仆昔在长安任司农卿，于旧日典册，多所阅览，还记得天宝时核算户口，凉州两万三千户，甘州六千三百户，肃州两千两百户，瓜州四百户，沙州四千三百户，伊州两千五百户，西州两万户，庭州两千三百户——则瓜州之贫瘠可知也。
“而今我军自凉州来，经甘州而至肃州，君等当能明晰三州情势。南有祁连山，不易逾越，祁连以北，直至大道外一二十里，虽然不比中原腹地，亦多流水、清泉，可以耕作；再往北虽然荒凉，也还有些绿洲、草场，便于畜牧。然自嘉峪向西，水草稀缺，农人渐少，牧人也不常往来。
“是故瓜州编户仅仅四百，据传唯晋昌周边五十里内可以种粟，其东虽有冥水，其北虽有大泽，却常断流、干涸，勉强可以畜牧，而不得稼穑之利。瓜州之贫瘠可知……”
陈利贞有些不耐烦了：“严君究竟想要说些什么？”
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