.她绣得很投入，连李氏什么时候站在身后都没察觉。
“这是...”李氏轻声问。
阿贝吓了一跳，针差点扎到手：“娘，您怎么不出声。”
李氏没回答，只是怔怔地看着绣架上的半成品。虽然只绣了一半，但那景致已经活了——水在流动，柳在轻摆，鸭子像要游出绣面似的。
“阿贝...”李氏的声音有些哽咽，“你这手艺...比你娘强多了。”
“娘...”阿贝放下针线，握住母亲的手，“我想多绣几幅，托张婶送到沪上去卖。要是能卖上好价钱，爹的药钱、家里的开销就有着落了。”
李氏的眼泪终于掉下来：“苦了你了，孩子...”
“不苦。”阿贝摇头，“这是我该做的。您和爹养我这么大，现在该我孝敬你们了。”
接下来的几天，阿贝除了照顾父亲、做家务，所有时间都扑在绣架上。她绣了四幅小样：一幅雨后水巷，一幅月下渔舟，一幅荷塘蜻蜓，一幅雪中寒梅。
每一幅都灵动鲜活，带着水乡特有的灵气。
五天后，她把绣品送到张婶那里。张婶一看，眼睛都直了：“哎哟我的乖乖，这绣得...跟真的一样！阿贝，你这手艺，在咱们镇真是屈才了。”
阿贝有些不好意思：“张婶您过奖了。那...这些能捎去沪上吗？”
“能，太能了！”张婶把绣品小心包好，“我明天就托人送。不过阿贝，有句话我得说在前头——沪上那种地方，鱼龙混杂，你这绣品要是真有人看中，价格肯定不低。但你得做好心理准备，万一...我是说万一，被人骗了或者压价，你可别太难过。”
“我明白。”阿贝点头，“能卖出去最好，卖不出去...我再想别的办法。”
离开绣坊，阿贝没有直接回家，而是绕到镇子南边的码头。
码头边停着几艘渔船，水面上飘着油花和垃圾。几个渔民蹲在岸边抽烟，脸色都不好看。
“阿贝来了？”一个中年汉子招呼她，是水生爹。
“李叔。”阿贝走过去，“黄老虎那边...有松口吗？”
水生爹狠狠吐了口烟：“松个屁！昨天又带人来，说下个月开始，谁要在这片打鱼，得交‘管理费’，一网三文钱。”
“三文？！”阿贝倒吸一口凉气。一网鱼也就卖个十几文，交三文管理费，还赚什么？
“这不是逼人绝路吗？”另一个渔民愤愤道。
阿贝看着浑浊的江水，心里沉甸甸的。黄老虎这是要把渔民往死里逼。可他们能怎么办？黄老虎手下有打手，跟县衙里的人也有关系，普通老百姓哪斗得过？
回到家，莫老憨已经能靠着床头坐一会儿了。见阿贝回来，他问：“绣品送去了？”
“嗯。”阿贝倒了碗水递给他，“爹，码头那边...”
“水生爹来过了，都跟我说了。”莫老憨脸色凝重，“阿贝，爹有件事想跟你商量。”
“您说。”
莫老憨从枕头下摸出一个小布包，打开，里面是几块碎银和一些铜钱，总共不到二两银子——这是家里全部的家当了。
“这点钱，你拿着。”他说，“等爹伤好点了，咱们...搬家吧。”
阿贝愣住了：“搬去哪？”
“去哪都行，离开这镇子。”莫老憨苦笑，“黄老虎这是要把咱们赶尽杀绝。留在这儿，迟早饿死。爹想好了，等能走了，咱们去投奔你堂叔，他在邻县做木工，应该能收留咱们。”
“可您的伤...”
“伤慢慢养。”莫老憨握住女儿的手，“阿贝，爹知道你不舍得走。你在这儿长大，学堂也在...但爹不能眼睁睁看着你们娘俩跟着我受苦。”
阿贝看着父亲苍老的脸，心里五味杂陈。离开，意味着放弃刚刚看到的一线希望；不离开，可能真的会被黄老虎逼上绝路。
“爹，再等等。”她轻声说，“等沪上那边有消息。万一绣品能卖出去，咱们就有钱了。有钱了，黄老虎就不能把咱们怎么样。”
莫老憨叹了口气：“傻孩子，哪有那么容易...”
“让我试试。”阿贝的眼神很坚定，“就等一个月。如果一个月后还没消息，咱们就听您的，搬家。”
看着女儿倔强的眼神，莫老憨最终点了点头：“好，就一个月。”
夜深人静，阿贝躺在床上，却怎么也睡不着。她轻轻摸出那半块玉佩，在黑暗中感受它冰凉的触感。
沪上...那是个什么样的地方？听说那里高楼林立，车水马龙，是有钱人的天堂。她的绣品，在那里真的能卖出去吗？如果能，能卖多少钱？
还有...亲生父母，会不会也在沪上？
这个念头又一次冒出来，这次她没有立刻否定。如果...如果真的走投无路，如果真的要离开水乡，那是不是可以...去沪上找找看？
不，不行。她用力摇头。养父母对她恩重如山，她不能这么做。
可是...
窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片朦胧的光影。阿贝握紧玉佩，心里第一次，对那个遥远而陌生的城市，生出了一丝模糊的向往，和更深的迷茫。
而在千里之外的沪上，齐家大宅的书房里，齐啸云正对着一份账本皱眉。
管家老陈站在一旁，小心翼翼地说：“少爷，这个月的货船又被海关扣了，说是要‘详细检查’。这已经是第三次了，再这么拖下去，货期就赶不上了。”
齐啸云合上账本：“赵坤那边有回话吗？”
“赵局长说...手续繁琐，他也爱莫能助。”老陈压低声音，“但我打听到，赵坤最近跟咱们的对头走得很近。我怀疑，扣船的事，就是他授意的。”
齐啸云的手指轻轻敲着桌面。赵坤，沪上警备局副局长，手握实权，这些年没少卡齐家的脖子。父亲说过，这是因为当年齐家没支持他上位，他怀恨在心。
“少爷，还有件事...”老陈犹豫了一下，“莫家那边...林夫人这个月的药钱，又不够了。我偷偷送去一些，但夫人不肯收，说不能再欠齐家的人情。”
齐啸云站起身，走到窗前。窗外是齐家的花园，秋菊正开得灿烂，但在他的眼里，这些花都蒙上了一层灰。
莫家...那个曾经与齐家齐名的家族，如今沦落到要靠变卖首饰度日。而这一切，都是因为当年的那场冤案。
“陈叔。”他转身，“莫家的案子，父亲当年真的尽力了吗？”
老陈脸色一变：“少爷，这话可不能乱说。老爷当年为了莫家的事，差点也栽进去。是老太爷压着，才...”
“才明哲保身？”齐啸云打断他，“我查过当年的卷宗，漏洞百出。莫伯父那样的人，怎么可能通敌？”
“少爷！”老陈急得跺脚，“这事儿都过去十几年了，您就别再提了。赵坤现在如日中天，咱们惹不起啊。”
齐啸云沉默。他知道老陈说的是实话，现在的齐家，确实惹不起赵坤。但每次看到林夫人苍老憔悴的脸，看到莹莹明明该是千金小姐却要做针线活贴补家用，他心里就像压着一块石头。
“莹莹最近怎么样？”他换了个话题。
“莹莹小姐很懂事，在教会学校读书很用功，还接了绣活做。”老陈叹气，“就是太懂事了，让人心疼。”
齐啸云从抽屉里取出一个小盒子，打开，里面是一枚珍珠发卡：“把这个给莹莹送去，就说...就说是我母亲给的。”
“这...”老陈犹豫，“夫人那边...”
“就说是我买的。”齐啸云摆摆手，“去吧。”
老陈拿着盒子退下。书房里又只剩下齐啸云一个人。他重新坐回书桌前，打开最底下的抽屉，取出一份泛黄的卷宗。
封面上写着：“莫隆通敌案”。
他翻开第一页，目光落在证人名单上。其中一个名字，让他皱起了眉头——
“许文华，文华斋掌柜，证词：曾见莫隆与日本人秘密会面。”
许文华...这个名字，最近好像在哪听过？
齐啸云努力回忆。对了，上个月参加商会晚宴，好像有人提过，文华斋的许掌柜，最近跟赵坤走得很近...
是巧合吗？
他合上卷宗，眼神变得深邃。有些事，父亲不敢查，不代表他也不敢。
窗外，秋风渐起，吹落了几片枯叶。这个秋天，注定不会平静。
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