<b></b>次日午后，日头正烈，蝉鸣聒噪。

    陆家小院的柴门，竟真的被人“吱呀”一声推开了。

    一个身穿半旧儒衫，留着一撮山羊胡的老者，手持一把折扇，施施然走了进来。

    他站在院中，眯着眼打量了一下这农家院落，脸上带着几分读书人特有的矜持与疏离。

    正在东厢房窗下陪着陆明渊温书的王氏最先看到，连忙起身迎了出去。

    “请问老先生是……”

    “老夫陈远，青松书院的夫子。”

    老者用扇子指了指西厢房的方向。

    “来寻我的学生，陆明文。”

    话音未落，西厢房的门“豁”地一下开了。

    陆从智夫妇二人满面春风地冲了出来，那热情劲儿，仿佛迎接的是什么天大的贵客。

    “哎呀！是陈夫子！您怎么来了？快请进，快请进！”

    陆从智抢上一步，几乎是搀扶着将陈夫子往屋里让。

    这边的动静，早已惊动了堂屋里的老太太陈氏。

    她拄着拐杖，颤巍巍地走出来，一见这阵仗，先是愣了一下，随即脸上便绽开了菊花般的笑容。

    “是明文的夫子？哎哟，稀客，真是稀客！”

    陈夫子倒也客气，对着老太太拱了拱手，笑道：“老夫人安好。老夫今日回乡探亲，恰好路过贵村，想着明文这孩子平日里用功，便顺道过来瞧瞧他。”

    一句“顺道”，便将昨日那二两银子的交易，洗刷得干干净净，只剩下师长对学生的殷切关怀。

    老太太陈氏一听这话，更是喜上眉梢，浑浊的眼睛里都放着光。

    在她看来，夫子能亲自上门探望，这可是天大的脸面！

    “老婆子我见过读书人，可没见过夫子您这么疼学生的！”

    她激动得拐杖都有些拿不稳。

    “快，快，从文家的，去，把那只芦花鸡杀了！今日定要好好招待夫子！”

    王氏闻言，脸上闪过一丝犹豫。

    那只鸡是留着给明渊秋闱前补身子的。

    但老太太开了口，她一个做儿媳的，哪敢说半个不字，只得低声应了，转身进了厨房。

    很快，酒菜很快备好，虽不丰盛，却已是陆家能拿出的最高规格。

    席间，陈夫子果然不负陆从智所望，三杯两盏淡酒下肚，便开始对陆明文大加赞赏。

    “老夫人，你这个孙儿，了不得啊！”

    陈夫子抚着山羊胡，一脸的郑重其事。

    “老夫执教二十余年，见过聪颖的，见过刻苦的，却少见像明文这般，既有天分，又肯下苦功的。”

    他呷了口酒，眼神扫过众人，最后落在老太太那张写满期盼的脸上。

    “不瞒您说，此次县试，依老夫看，明文是十拿九稳！”

    “若是他能继续保持这股劲头，将来金榜题名不敢说，一个秀才功名，怕也是八九不离十！”

    “轰”的一声，仿佛一道惊雷在老太太陈氏的脑中炸开。

    秀才！

    他们家明文居然有秀才之姿！

    他们陆家没落至此几十年，若是能出一个秀才，那便是光宗耀祖了！

    老太太激动得嘴唇哆嗦，端着酒杯的手都在颤抖，连声道。

    “好，好！多谢夫子吉言！多谢夫子栽培！”

    陆从智和赵氏在一旁，也是满脸红光，与有荣焉的模样，不停地给夫子敬酒夹菜。

    一场宾主尽欢的宴席，在黄昏时分落下帷幕。

    老太太坚持让陆从智将陈夫子送出村口，那份恭敬与感激，溢于言表。

    待到外人离去，陆家的堂屋里，气氛却并未因喜悦而轻松下来，反而凝滞着一种更为灼热的焦躁。

    老太太陈氏依旧沉浸在对未来的美好幻想中，嘴里不停地念叨着“秀才公”，“祖坟冒青烟了”。

    陆从智看准时机，清了清嗓子，脸上那副得意的笑容渐渐敛去，换上了一副深思熟虑的凝重。

    “娘，”他开口了，声音不大，却瞬间将所有人的注意力都吸引了过来。

    “陈夫子的话，您听见了？”

    “听见了，听见了！”

    老太太连连点头。

    “我活了这把年纪，耳朵还没聋！”

    “那您听出什么来了？”

    陆从智循循善诱。

    “听出我大孙子有出息了！能考秀才了！”

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