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前执政官笑意收敛。
“当然要参加。”
下属不理解。
“就算反抗军能控制住几个驻地，他们也绝对没法和整个七塔相抗衡。如果两方交战——”
前执政官截断话头。
“——两方交战，云崖塔必输无疑。命都保不住了，还要官职有什麽用？你以为反抗军是打不过才演了这麽一出戏吗？他只是对人类心存怜悯，才选择了如今的办法。”
主动放弃权力，还可以对外宣称辞职，享有退休的福利待遇。
离职后他就是个富贵闲人，远离权力中心，不用担心自己被反抗军拿来开刀。
为了阻止人类內战，这已经是圣子所能做出的最大让步了。
变革也会流血，但与战争比起来，情况要好太多。
下属看了前执政官的背影一眼，心裏有些纳闷。
对人类怜悯？
这话听着怎麽这麽奇怪。云扶雨自己不也是人类吗？
*
云崖塔一区。
议会大厦的不远处有一座礼拜堂。
今天，在这座礼拜堂裏，云崖塔年轻的新任执政官将要宣誓就职。
“铛——”
礼拜堂的第一声钟声响起，古朴悠远，回荡过礼拜堂外的广场，惊起一片白鸽。
负责礼宾的人员核对着宾客名单。
“各个驻地的指挥官代表、议会代表人员、各个辖区的官员代表......齐了。”
广场之上，放眼望去，气氛肃穆。
在以往其他执政官的就任仪式上，气氛通常会十分热络，贵族们会趁这个机会相互走动。
仪式后，也会有持续数日的宴会舞会活动。
但是今天......
贵族们心照不宣，预料到了等下的就职仪式上将要宣告的事情，谁也没心情走动。
还有一些地区，默契地派遣了平民出身的代表前来。
阿德裏安、谢怀晏、朝昭、朝晖，这四个人全都到场，位置均在前排。
三个辖区明面上的执政官都不是他们，而是他们选定的人。
阿德裏安和朝晖是作为军区代表出席，朝昭作为社会知名企业家与慈善家出席，谢怀晏则是作为著名学者出席。
“铛——”
礼拜堂的第二声钟声响起。
古旧的钟声千年如一日，随风传向更遥远的地方，就连遥远的居民区都能听见。
人们在高楼大厦之间抬头，望不见礼拜堂，却能望见惊起的飞鸟。
按照惯例，在新任执政官发表就职演讲前，他要在教廷人员的见证下向世界树宣誓。
广场上的人群有些微的骚动，所有人齐齐望向仪式台的入口处。
教廷代表刚刚抵达了广场。
而在那一群身穿礼袍的牧师之中，主教与四位祭司赫然在列！
银发的主教面容慈祥，回应众人的问好，走向观礼席的最前方。
人群中出现了一些窃窃私语声。
不是所有人都知道云扶雨的真实身份，所以在他们看见主教出席时，自然格外震惊。
“铛——”
礼拜堂第三声钟声响起，就职仪式开始。
云崖塔辖区议会的议长埃拉主持仪式开场。
“各位公民，尊敬的来宾，请就坐。”
“云崖塔执政官就职仪式，现在开始。”
乐团演奏七塔联盟之歌，宾客整齐地起立。
......
在深红色的帷幕后，云扶雨听着外面的乐声。
他身穿礼服，抱臂靠在墙上发呆。
在奏乐结束后，主教会进行祈祷仪式，带领人们祈求世界树的见证与赐福。
权力将在世界树的庇佑下和平交接，保证人类的联邦平稳前行。
再然后，是副执政官林潮生宣誓就职。
林潮生站在一旁，莹莹冷光映亮他的脸，光屏上是等会儿的演说词。
演说词早就熟稔于心，林潮生只是习惯性地认真准备。
云扶雨偷偷瞄林潮生，塞拉菲娜和周柏则偷偷瞄他们两个人。
塞拉菲娜和周柏将在云崖塔驻地获得军衔，任职仪式排在之后的几天。
所以，今天他们两个不用演讲。
直到林潮生转过头看向云扶雨，云扶雨一下子移开视线，又正好抓包两个偷偷看他的人。
林潮生严肃的表情松动，没忍住笑了。
“紧张吗？”
云扶雨和林潮生面面相觑。
“这话应该我问你，毕竟你要先出场。”
透过帷幕，林潮生望向外面的广场。
一线亮光镀在他的侧脸。
从斜后方望去，青年已经是成熟的轮廓。
外面响起了掌声，这说明主教的祷告词已经结束。
林潮生摘下脸上的眼镜，递到云扶雨手裏，脸上带着浅淡的笑意，语气坚定：
“我不紧张，也不后悔。”
云扶雨握了握他的手，林潮生顺着手腕不轻不重地拽了拽，和云扶雨拥抱。
云扶雨小声说：“加油！”
林潮生：“嗯，一起加油。”
手臂松开，云扶雨给林潮生正了正制服的衣领，拍拍他的肩。
周柏和塞拉菲娜也用力拍拍林潮生的肩。
林潮生深吸一口气，转过身。
帷幕拉开。
林潮生身姿挺拔，阳光映亮他的发丝，又沐浴过他的眉眼肩背，最后他整个人走进光裏，脚步坚定，肩徽闪闪发亮。
新的掌声响起，连绵不绝。
那个同时兼职三四份工作维持生计的年轻人，终于走到了所有人都可以看到的地方。
帷幕后面，塞拉菲娜和周柏一左一右，云扶雨夹在中间，三个人挤挤挨挨，围观林潮生的就职演说仪式。
林潮生一登台，整个人的气场就冷肃下来，相当能唬人。
“我，林潮生，庄严宣誓，我将忠实履行云崖塔副执政官之职，尽我所能，守护并捍卫七塔联盟宪法与七塔盟誓......”
自从回来以后，云扶雨已经不是第一次看到林潮生切换工作模式。
可不论看几次，云扶雨始终有种新鲜感。
在云扶雨的视角，脑子裏的两份记忆有些冲突，他一边觉得林潮生是可靠的年轻人，一边又觉得好朋友们突然背着他，偷偷变成合格的大人了。
周柏往云扶雨的方向靠了靠，小声问：
“小云，紧张吗？”
云扶雨手掌支撑在二人肩上，借力踮了踮脚。
“其实有一点点。”
就算是当圣子的时候，云扶雨也很少站在一整个广场的人面前演讲。
今天，他要说的话将会被转播到整个七塔。
所有人类都会听到他的声音，所有人都会知道他想要做的事情。
七塔是一艘不知驶向何方的船，掌舵者的权力被再次交回了云扶雨手裏.....不，应该说是平民的手裏。
云扶雨确实有一点点紧张。
周柏捏了捏他的手。
“不要担心。不管怎麽样，我们都一起努力。”
塞拉菲娜：“反正情况无论如何都不会比七年前更差了。”
云扶雨笑了。“你说得对。”
七年前，云扶雨暂时身亡，三个队友只是还没毕业的学生，连追查云扶雨的去向都做不到。
七年过去，势力有了，声望也有了。
再怎麽样，情况也不会比七年前更差。
掌声再次响起。
林潮生的身影走下台，坐到观礼席位中。
接下来，到了云扶雨该上场的时候。
云扶雨闭了闭眼。
塞拉菲娜：“加油！”
周柏：“加油！”
云扶雨睁开眼睛。
帷幕在他眼前拉开，刺目的阳光迎面而来，将天地间一切映照得通透而无处遁形。
他脚步坚定地走进阳光下。
山呼海啸般的掌声响起。
广场外围满了民众，人群之外还是人群，放眼望去看不见边际。
阿德裏安和朝晖在右手边的坐席，谢怀晏和朝昭在左手边。
云扶雨刚一走出来，他们几人几乎是同时站起身鼓掌。
他们身后的人也跟着站起身，向年轻的新任执政官致意。
台下的各方代表有不少云扶雨在军校时的同学，兰斯洛特、崔觉、崔应、季宣明、郑连川，金闵，朝路夕，全都在场。
他们中的许多人先前没来得及见到云扶雨本人，今天总算是能见云扶雨一面。
纵使分散在场地各处，也一个比一个鼓掌用力。
主教站在演讲台的一侧，慈祥温和地望着云扶雨。
云扶雨神情沉静，与主教握手。
黑色的礼服将他衬得如同柔韧的细竹，纤瘦却有力。
雪中青松，不惧严寒，不减身姿。
议长埃拉面向观众，用庄重而洪亮的声音宣布：
“各位公民，现在举行云崖塔最高执政官宣誓就职仪式。”
“有请七塔教廷的主教，塞莱斯特先生，上前主持宣誓。”
“有请我们新当选的执政官，云扶雨先生，上前宣誓就职。”
主教双手捧着一本厚重的、封面带有世界树徽记的教廷祷告词，将其置于演讲台之上，向云扶雨做出一个示意的手势。
云扶雨上前半步，左手掌心向下，平稳地按在祷告词的封面上。
阳光洒在洁白的手背上。
指尖掌心贴合古旧的祷告词封面，纹路清晰地印在触感裏。
这本祷告词，是七塔建立之初时，圣子赠送给时任主教的礼物。
圣子采用世界树最坚韧的叶片制作它，经过特殊处理后，祷告词不畏烈火，不惧水淹，象征着教廷中牧师们净化污染坚定不移的决心。
千年以来，主教们代代相传，珍重保存。
如今，它再次到了制作者的掌下，发挥新的使命。
阳光将封面晒得暖洋洋，温暖着云扶雨的指尖。
圣子听过无数个人向他宣誓的声音。
那宣誓词太过熟悉，熟悉到不需要刻意思考，就从记忆的深处流淌出来。
但这是他第一次作为宣誓者，诵读这段宣誓词。
“我，云扶雨，庄严宣誓。我将忠实履行云崖塔执政官之职，尽我所能，守护并捍卫七塔联盟宪法与七塔盟约，并祈愿世界树的福泽笼罩七塔所有子民。”
主教眼中带着温和的笑意，再次与云扶雨握手。
“恭喜您，执政官阁下。”
在议长也握过手后，整个仪式台的空间都留给了云扶雨。
云扶雨站在演讲台前，环顾台下的广场。
飞鸟停留在广场周围的古朴建筑上，远处，依稀可见的高楼大厦的尖顶。
“主教阁下，议长女士，七塔联盟的公民们。
今天，我们站在这裏，并非仅仅因为一次权力的交接。
云崖塔站在一个旧时代的终点，和一个新时代的起点。
几个世纪以来，我们生活在一个简单的敘事裏：精神力者守护七塔，抵御污染，因此他们的后代理应享有特权。
但我们都看到了这秩序的另一面。
一道无形的墙被建立了起来。它由世袭的贵族身份和固化的特权砌成，并割裂我们的人民。
长久以来，无数人被这堵墙挡住了去路，他们的才华、热血与奉献，在“出身”二字面前，失去了应有的分量。
外部的污染侵蚀我们的土地，而內部的不公却在侵蚀我们作为共同体的根基。
一个将大多数人的潜力禁锢在起跑线上的世界，如何面对未来更严峻的挑战？
最坚固的堡垒，往往是从內部被攻破。
因此，旧的时代必须结束。
作为云崖塔的最高执政官，我在此郑重承诺，在就职演说结束后，我将立即向云崖塔议会提交 《基本权利与功勋法案》。
根据此法，云崖塔境內所有世袭贵族头衔及相关法律特权将被永久废除。
我们的社会，将不再有天生的贵族。
个人的地位与荣耀，只能通过其才能、品格和对联盟的贡献来获取。
无论是用精神力在前线净化污染，还是用智慧和劳力在后方建设家园，只要是捍卫壮大七塔联盟的行为，都将被同等地尊重，并获得与之匹配的荣誉与地位。
对于过去的旧贵族，我们铭记你们的功勋。
新的功勋体系将确保你们的贡献继续得到公正的衡量与奖赏。
但特权，不能被世袭。
这是一次必要的重建。
重建公平，重建希望，重建我们作为一个整体的力量。
我呼吁云崖塔的每一个人，放下过去的隔阂。
我们的敌人从来都不是彼此，而是无穷无尽的污染。
让我们一起，亲手建造一个配得上我们所有牺牲与梦想的未来。
愿世界树的根系深入我们脚下的每一寸土地，连接起我们每一个人。
愿世界树的福泽，公平地笼罩每一位子民。”
就职演说结束后，云扶雨走到演讲台旁，深深向台下鞠了一躬。
在鞠躬时，云扶雨闭上眼睛。
震耳欲聋的掌声如同海浪一般，一阵接着一阵，经久不息，此起彼伏，欢呼声夹杂于浪潮之中，回荡在古旧庞大的广场上。
这声音他分明听过。
自入学第一军校的那晚，云扶雨枕着海浪与月光入梦。
亘古不绝的潮汐拍击耳侧，从战斗场的地板蔓延到海岸线的沙滩，从校医院涌向首席授勋仪式的台阶，从中央星漫到云崖塔，从千年前冲刷至今日。
当不同个体独立而清脆的掌声同时响起，就会点连成线，成为连绵不绝的声浪。
那海浪未曾止息，终于听到了回响。
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