我房间裏的，我昨天才发现……”

    路垚接过信，信纸散发着淡淡的松节油气味，那是叶歌蕊常用的顏料溶剂味道。娟秀的字跡在纸上蜿蜒：

    “阿薛，当你看到这封信时，我已化作画中火焰。原谅我的自私，用这样的方式离开。雷蒙德的合同像枷锁，我耗尽心血的画稿，换不来一剂止痛药。我查过，肺癌晚期的治疗费用，是我们一辈子都攒不够的数字。

    我偷偷试了三个月，用镜面折射阳光点燃掺了朱砂的画布。第一次试验时，火星溅到手腕，留下了烫伤疤——你总问我那疤痕怎麽来的，我骗你说是调色盘砸的。每次调整镜面角度，我都怕被你发现，只能趁你去苏北老家时偷偷进行。

    雷蒙德上周来画室，我故意说胸口疼，让他帮忙递画架上的顏料。他碰过的那管红色顏料，我后来偷偷换成了掺了助燃剂的丹砂。我算准了他贪财的性子，算准了他会在我死后炒作画价。

    阿薛，那幅《火吻》我藏了私心。画中女子的裙摆，用的是你送我的红丝巾染色；她发间的火焰，是我偷偷攒钱买的金箔碎片。

    我希望你把画卖掉，那些钱够你娶个好姑娘，开家小书店，別再像我一样困在顏料和债务裏。

    別为我报仇，也別恨雷蒙德。这世道容不下穷画家，他只是做了所有商人都会做的事。如果有人问起，就说我是艺术殉道者吧，这样我的画才值钱……”

    信纸从路垚指尖滑落，飘落在薛琼脚边。审讯室裏一片死寂，只有薛琼压抑的哭声在回荡。乔楚生看着信纸上那句“別为我报仇”，想起雷蒙德天台上的雪茄灰，突然明白了叶歌蕊为何要在案发时让雷蒙德出现在附近——她不是要嫁祸，而是要用自己的死，给雷蒙德一个“罪有应得”的结局。

    路垚弯腰捡起信纸，发现背面还有一行小字：“阿薛，抽屉底下有个铁盒，裏面是我偷偷攒的稿费，够你付半年房租。忘了我，好好活着。”

    薛琼猛地抬头，泪水模糊了视线：“我怎麽可能忘了她！她连死都在为我打算……”

    他从口袋裏掏出一个锈跡斑斑的铁盒，裏面是叠得整整齐齐的法幣，还有一张叶歌蕊的素描肖像——画中女子笑得灿烂，裙摆上用金粉点缀着火焰图案。

    乔楚生想起叶歌蕊画室裏那些自制的廉价顏料，想起她化妆品瓶底的金箔，忽然觉得眼眶发热。

    路垚将信纸递给薛琼，低声道：“她用生命完成了最后一幅画，画的名字应该叫《救赎》。”

    薛琼紧紧攥着信纸，指节因用力而发白。他抬头看向乔楚生，眼中已没有了之前的崩溃，只剩下一种近乎平静的决绝：“探长，雷蒙德能判几年？”

    乔楚生喉结滚动，沉声道：“他涉嫌商业欺诈、哄抬物价，按照法律规定判一到三年，但是如果他愿意出钱赔偿的话，顶多半年就可以出来。”

    薛琼猛的抬头盯着乔楚生，魔怔道:“半年，哈哈哈哈。

    原来只有钱就可以，无所不能。

    我要是有钱，歌蕊是不是就不会死了？我要是有钱，歌蕊是不是就不用每天画画？

    明明我们马上就要结婚了，明明我们马上就要得到幸福了，为什麽……变成这样？”

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