染了阴霾。
“知道了。”他淡淡应了一声，将剩下的半块玫瑰酥放入口中，慢慢咽下。
甜味在舌尖化开，却带着一丝难以言喻的涩意。
傍晚，秦灼没有像往常一样准时出现在紫宸殿用膳。
萧玄弈处理完最后几份紧急奏报，起身去了偏殿的暖阁。
推开门，便看到少年蜷在临窗的软榻上，怀裏抱着那个蛐蛐罐，下巴搁在罐盖上，望着窗外暮色四合的天空发呆。
夕阳的余晖给他镀上一层暖金，却掩不住眉眼间那点罕见的沉郁和…茫然。
听到脚步声，秦灼转过头，看到是萧玄弈，眼神闪烁了一下，下意识地想扯出个惯常的混不吝笑容，却显得有些僵硬。
“哟，陛下忙完了？小爷我都快饿扁了！”他嚷嚷着，试图驱散那点不自在，但声音裏的底气明显不足。
萧玄弈没接他的话茬，径直走到榻边坐下，目光落在他怀裏的蛐蛐罐上：“你的‘大将军’今日战绩如何？”
秦灼撇撇嘴，拍了拍罐子：“別提了，蔫头耷脑的，估计是御花园风水不行，没斗志！”。
他顿了顿，视线飘向萧玄弈，带着点试探，声音低了些，“那个…靖安王那老小子，是不是快憋不住了？”
萧玄弈看着他强装镇定却掩不住关心的眼神，心中微暖，也微涩。
他伸手，不是去拿点心，而是轻轻覆在秦灼抱着蛐蛐罐的手背上。
少年的手温热，柔软，此刻却有些紧绷。
“怕了？”萧玄弈的声音放得很低，带着一种安抚的力量。
“谁怕了！”秦灼像被踩了尾巴的猫，立刻反驳，想把手抽回来，却被萧玄弈稳稳按住。
他瞪着眼睛，“小爷我是…是觉得憋屈！那老小子躲在暗处使坏，算什麽英雄好汉！”
萧玄弈看着他炸毛的样子，眼底终于漾开一丝真切的笑意。
他指尖在秦灼手背上轻轻摩挲了一下，感受着那份鲜活的生命力。
“跳梁小丑，终究是跳梁小丑。”萧玄弈的语气带着一种掌控一切的篤定。
“他那些伎俩，朕一清二楚。翻不了天。”他看着秦灼的眼睛，一字一句，清晰而郑重。
“阿灼，信我。”不是“朕”，是“我”。
这个自称，在这个时刻，带着一种沉甸甸的承诺和交付。
秦灼的心猛地一跳，手背上被摩挲过的地方仿佛还残留着对方指尖微凉的触感。
他看着萧玄弈深邃的眼眸，那裏有帝王的自信，有对敌人的睥睨，更有对他毫不掩饰的在意和…一丝不易察觉的请求。
请求他相信，请求他安心。
那股莫名的、因听到那些阴谋而升起的寒意和慌乱，在这双眼睛的注视下，竟奇异地被驱散了大半。
他梗着脖子，哼了一声：“信！怎麽不信！您要是连他都收拾不了，那才叫丢人！不过…”他话锋一转，带着点別扭的关心。
“您也悠着点，別太累…点心凉了是小，身子垮了是大！到时候小爷我去哪儿蹭御膳房的好吃的？”
萧玄弈终于低低地笑了起来，胸腔微微震动。
他松开秦灼的手，转而揉了揉他有些凌乱的发顶：“好，听你的。传膳吧，朕也饿了。”
晚膳的气氛比想象中轻松。
秦灼似乎将下午那点沉重抛开了，又恢复了“移动点心库”的本色，一边吃饭一边点评哪个菜式该配哪种点心，还试图把他认为“不够甜”的蜜汁火方蘸着糖霜吃，被萧玄弈无奈地制止。
暖阁裏灯火通明，食物的香气和少年喋喋不休的吵闹声交织在一起，将白日裏偏殿议政的肃杀彻底隔绝在外。
夜深人静。
萧玄弈批阅着龙隐卫刚送来的、关于靖安王府地窖探查受阻的密报，朱笔在“疑似重兵把守，机关重重”几字上重重圈过，眸色冰冷如霜。
偏头望去，秦灼早已在龙床上睡得天昏地暗，四仰八叉，一条腿毫不客气地横在萧玄弈的位置上，被子被卷成一团抱在怀裏，嘴角还沾着一点晚膳时偷吃的玫瑰酥碎屑。
帝王放下笔，无声地走过去。他没有立刻去挪开那条霸道的腿，也没有试图抢夺被子。
他只是坐在床边，借着烛光，静静地看着少年毫无防备的睡顏。
白日裏听到阴谋时那点沉郁早已消散，只剩下纯粹的安寧和满足。
烛火在他脸上跳跃，长长的睫毛投下小片阴影，呼吸均匀，带着点细微的、像小猫似的呼嚕声。
这份鲜活，这份安寧，是他前世用尽一切也未能换回的珍宝。
萧玄弈伸出手，指尖极其轻柔地拂去少年嘴角的碎屑。动作小心得如同触碰最易碎的琉璃。
他的目光再次投向桌上那份密报，眼底的温柔瞬间被凛冽的杀意取代。
靖安王…萧启…
他缓缓起身，走到御案前，提起朱笔，在那份密报的空白处，力透纸背地写下四个字：
【彻查！必诛！】
猩红的墨跡如同干涸的血。
殿內暖意融融，秦灼在睡梦中无意识地咂了咂嘴，翻了个身，将怀裏的被子抱得更紧。
而萧玄弈独立案前的身影，在摇曳的烛光下，如同一柄即将出鞘的、守护着身后这片温暖寧静的绝世凶刃。
风暴在即，他的软肋亦是他的逆鳞。这一次，他将以铁血为盾，以江山为刃，为怀中这抹亮色，斩尽一切魑魅魍魉，护他此生无忧。
………………………
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