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碧桃吓得连忙上前，又是抚背又是递茶。
“气坏了身子不值当！陛下……陛下这也是……看重娘娘？”
她试图安慰，但这话说出来自己都觉得苍白无力。
“看重？”
秦灼冷笑一声，抓起桌上的茶盏灌了一大口，试图浇灭心头的怒火。
“他是存心想看我出丑！想看我被这破奏折折磨得生不如死！”
他烦躁地在殿內踱步，目光时不时扫过那份摊开的奏折，仿佛那是什麽洪水猛兽。
让他看？还要“用心研读”？还要“垂询”？
这比让他去猎场跟野猪再打一架还痛苦！
一个下午，昭阳殿都笼罩在低气压中。
秦灼强迫自己坐到书案前，摊开那份该死的奏报。
开头几行还能勉强看进去，无非是些歌功颂德、陈述漕运如何重要的套话。
但很快，那些“河道淤积若干丈”、“需征发民夫若干”、“耗银若干万两”、“歷年赋税拖欠若干石”……
密密麻麻的数字和枯燥无比的事务性描述，就如同无数只嗡嗡叫的苍蝇，开始疯狂地冲击他的神经。
他强撑着看了几页，只觉得眼皮越来越重，脑袋越来越沉。
那些文字仿佛有了生命，扭曲着、旋转着，化作一片混沌的迷雾，将他牢牢困住。
他试图集中精神，却忍不住开始走神。
思绪飘到了猎场，飘到了萧玄弈那精准致命的三箭，飘到了昨夜东暖阁那令人窒息的近距离接触，飘到了对方腰间那块晃动的玉佩……
最后又猛地被奏折上某个巨大的耗银数字拉回现实，只觉得更加烦躁。
“啪！”
秦灼终于忍无可忍，将手中的朱笔重重拍在书案上，墨汁溅出几点黑星。
他烦躁地抓了抓头发，看着眼前如同天书般的奏报，一股巨大的挫败感和无力感涌上心头。
怎麽办？难道真要硬着头皮看完？然后晚上去接受萧玄弈的“垂询”，像个傻子一样被问得哑口无言？
不行！绝对不行！他秦灼丢不起这个人！
秦灼的目光在殿內逡巡，最终落在了角落裏正抱着一个布球啃得欢实的雪狮子身上。
一个大胆的、带着破罐子破摔意味的念头，如同黑暗中的一点火花，骤然闪现。
他盯着雪狮子，眼神渐渐变得“慈祥”而“危险”。
晚膳时分，紫宸殿东暖阁。
宫灯明亮，鎏金兽炉裏熏香袅袅。
精致的御膳摆满了长条膳桌，色香味俱全。
萧玄弈端坐主位，一身家常的玄色暗纹常服，显得闲适而优雅。
他慢条斯理地用着膳，姿态从容，只是眼角的余光，时不时地扫向殿门口，带着一丝不易察觉的玩味和期待。
终于，殿门被推开。
秦灼的身影出现在门口。
萧玄弈抬眸看去，唇边已然勾起一丝笑意，准备好迎接对方那副憋屈、愤怒、又不得不硬着头皮来的模样。
然而，眼前的景象让他微微一怔。
秦灼是来了，但他怀裏……还抱着一只雪白的、毛茸茸的……狗？
雪狮子似乎刚睡醒，在他怀裏打了个大大的哈欠，露出粉嫩的舌头和小尖牙。
更让萧玄弈意外的是秦灼的表情。
没有想象中的憋屈愤怒，反而……带着一种奇异的、近乎悲壮的平静？只是那双漂亮的桃花眼裏，闪烁着一种近乎“视死如归”的光芒。
“臣，参见陛下。”
秦灼抱着狗，走到膳桌前，规规矩矩地行礼，声音平稳得……有些过分。
萧玄弈放下银箸，目光在秦灼和他怀裏的雪狮子之间转了个来回，最终落回秦灼脸上，眉峰微挑。
“爱妃这是……带着‘帮手’来赴宴？还是怕朕把你那份‘功课’吃了？”
秦灼深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他没有回答萧玄弈的问题，反而小心翼翼地将怀裏的雪狮子放到了铺着厚绒地毯的地上。
雪狮子一落地，立刻好奇地东嗅嗅西看看。
然后，在萧玄弈略带探究的目光注视下，秦灼从自己宽大的袖袍裏，掏出了那份厚厚的，“江南漕运疏浚及赋税征缴事宜详陈”奏折！
他没有自己打开，而是……蹲下身，将那份摊开的奏折，轻轻推到了雪狮子的鼻子前面！
雪狮子被突然出现在眼前的、散发着油墨和纸张气味的“新玩具”吸引了注意力。
它歪着脑袋，伸出粉嫩的鼻子，好奇地在奏折上嗅了嗅，然后伸出湿漉漉的舌头，试探性地舔了一下纸面。
“雪狮子！” 秦灼立刻用一种极其严肃、极其认真、仿佛在教导什麽人生至理的语气，指着奏折上被舔湿了一小块的地方，对着狗子郑重其事地说道。
“看这裏！江南漕运，国之命脉！河道淤积，刻不容缓！需征发民夫三万，耗银……耗银……”
他卡壳了一下，似乎忘了具体数字，干脆跳过。
“总之耗银甚巨！赋税拖欠更是……更是关乎社稷安稳！你明白了吗？嗯？”
雪狮子被主人这突如其来的“教导”弄得有点懵，它茫然地抬头看了看秦灼严肃的脸，又低头看了看那被自己舔湿的、印着墨字的纸，似乎觉得味道不怎麽样，兴趣缺缺地打了个响鼻，甩了甩头，转身就想去扑旁边垂落的桌布流苏。
“哎！雪狮子！回来！重点还没讲完呢！”
秦灼眼疾手快地一把揪住雪狮子后颈的软皮，把它拖回奏折前，强行把它的狗头按向另一段密密麻麻的文字。
“你看这裏！还有这裏！这治理方案……这赋税追缴的细则……都是重中之重！不可不察！你要用心学习！懂不懂？陛下晚膳后可是要考校的！答不上来，小心你的狗粮！”
他一本正经、煞有介事地对着一条狗讲解着枯燥无比的漕运奏报，语气之严肃，态度之“谆谆教诲”，仿佛雪狮子真能听懂并肩负起治理江南漕运的重任一般。
萧玄弈：“……”
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