洋的统治权力，这就是英国人认为德国在挑战英国海上霸权的原因。

    但是河内号战列舰的出现，粉碎了英国海军在主力舰数量上的优势，这一新式军舰的海试成功，标志着德国海军可以依靠质量来压制英国海军的数量了，德国海军法案对英国皇家海军真正的造成了威胁。

    费舍尔除了要求加快无畏号的建设速度外，就是向内阁提出，必须要把德国的威胁上升到法俄之上了。因，无畏号的设计已经让法俄海军的数量不能再对英国皇家海军造成威胁，但德国的河内号的成功，则意味着德国海军和英国海军一样，领先于各国海军之前了。

    相比起英国海军要面对的全球海上安全，德国海军却只需争夺北海的控制权就够了，而一旦失去了对于北海的控制权，就意味着英国本土将直接受到德国海军的威胁。不把德国海军的威胁消灭在德国军港内，那么英国持续了近300年的海上霸权就将易手了。

    和印度政府的面子相比，哪怕是印度的安全，也不及英国本土受到一发德国炮弹的攻击那么的让英国人震撼。虽然英国人整天都在歌颂国王和伟大的帝国，但是英国的统治者很清楚，伦敦下东区的工人阶级对于国王和伟大的帝国充满了憎恨。

    因此在英国，流浪和乞讨都是一种罪过，警察可以直接把你送入班房，然后给你一个公平的审判，乞讨的罪过一般会判坐牢7-14天，屡教不改的也许会被流放到海外的荒岛上去，大英帝国有的是荒地流放犯人。

    所以为了不被警察当成流浪犯抓起来，在伦敦没有住所的打工者只能去住旅馆，一种专门收容底层无产者的廉价旅馆，一个大房间内至少有40张床位。假如你没有钱住旅馆，那么可以住棺材店，大概收费是旅馆住宿费的一半。睡在一口半成品的棺材里，上面盖一层柏油帆布，冬天冷的要命，还有许多虫子和你为伴。

    假如你身上连住棺材店的钱都拿不出来，那么便只有去最廉价的过夜点了，这种地方也就比露宿强一些，租客们甚至都不能躺下，他们在长凳上坐成一排，身前拉一条绳子，靠着绳子过一晚，早上五点有人会来剪掉绳子。

    顺便说一句，在伦敦露宿是违法的，除了河堤路和一两个偏僻的角落，其他地区都禁止露宿。就这条法律而言，伦敦显然要比巴黎文明的多，因为巴黎没有这样的法律，所以塞纳河的每座大桥下、门道里、广场的长凳上、地铁站的通风官道中都有许多人在露宿。

    虽然伦敦有许多收容所，有的是政府办的，有的是教会办的，但是根据法律，流浪汉不能在一个收容所连续住上两天。也就是说，今天你可以在这个收容所住上一晚，那么明天你就得离开这里前往另一个收容所，流浪汉的精力和时间大多花费在了这种移动上，压根没有精力和时间去寻找工作。

    也就意味着，一个人一旦跌落到了流浪街头的处境，要么就成为真正的乞丐，要么就是成为犯罪者，要么就是迅速的死去，想要脱离这一阶层几乎是不可能的。

    英国的乞丐也会为大英帝国的荣誉感到昂首挺胸，这句话只是一个形容词，真正的英国乞丐压根不知何谓大英帝国的荣誉，他们就想着看到这个黑暗而丑陋的世界毁灭。英国的统治者很清楚这一点，只有那些所谓的中产阶级不了解或者假装不了解这一点。

    所以面对德国人有可能进攻英国本土的威胁，英国统治者第一时间就恐惧了起来，他们不是恐惧德国人的军舰，而是恐惧英国底层无产者会爆发革命，就如法国大革命那样在伦敦爆发。和这样的真正的威胁相比，印度的安危又算得了什么呢？于是在威廉二世还没有反应过来之前，英国人已经把他当成了自己最大的敌人。

    威廉二世对于新式军舰的海试成功是兴奋的，他身边的海军将领们也异常的振奋，不过他们并不是觉得自己可以战胜英国皇家海军了，而是认为自己手上有了一张可以让英国人低头的牌。直到这一刻，德国人依旧没有产生挑战英国全球霸权的信心，他们只是想要夺取欧洲霸权，也就是彻底的打服法国人，德国海军被视为防御而不是进攻力量。

    对于英属印度遇到的麻烦，威廉二世在幸灾乐祸之余，认为应当加大对于中国人的支持。他对自己的亲信们这样说道：“让中国人在印度继续折腾下去，他们在那里待的越久，英国人就越不能在欧洲对我们指手画脚…”

    只是，英国人一旦放下身段，变脸的速度要比死板的德国容克们更加的迅速。在英属印度政府派出谈判小组劝说中国军队停战的同时，驻华公使萨道义也正式受命和清政府就中英边境展开了秘密谈判。

    作为英国一名杰出的外交官，萨道义的外交思想并不是为英国尽可能多的获取利益，而是认为应当维护国际秩序，即大英帝国领导下的国际秩序，这远比让英国在当地占有几块土地或多一份赔款更有利的多，这也是在辛丑条约中英国并没有狮子大开口的原因，俄国、德国、美国都报出了天价的赔偿，相比起他们的损失而言。

    而萨道义本人的身份也是相当复杂的，他自己是德英混血，但是却娶了一个日本妻子，生了一个英日混血的儿子，作为亲历明治维新的英国外交官，他也拥有许多日本的朋友。在感情上他更为亲近日本，但是在外交上他认为应当保证中国的独立性，不管中国被谁吞并，对于英国的东亚秩序来说都是一场灾难。

    但是萨道义也不得不承认，拳乱之后的中国，民族主义情绪高涨，列强已经很难再通过清政府去压制这种蓬勃兴起的民族意识。中国民众的排外情绪并没有随着辛丑条约的签订而消失，反而把矛头指向了签署条约的清政府，这是英国过去在世界各地没有遇到过的特殊情况。

    在英国的殖民历史中，一般上层签署了割地赔款的条约之后，那么普通民众就会失去反抗列强的主心骨，这个国家内部的矛盾就会激烈起来，从而开始四分五裂，而英国正好可以分而治之。这是英国在印度和非洲屡试不爽的手段，至于美洲则压根没有原生的土著国家了。

    但是中国和日本显然是个意外，这两个国家在遭到了外部的袭击之后，内部反而形成了更加统一的反抗意识。假如说日本的明治维新还属于日本历史上第一次的大一统行动，哪怕是江户时代的日本，也是一个诸侯封建王朝，而不是一个真正的统一集权国家。那么中国这个一直以来的中央集权国家，迅速的就诞生了统一的反抗意识，要比日本更加的积极和迅速。

    武汉政权之所以在短时间内就站稳了脚跟，和武汉在对外战争中的胜利是分不开的。许多排外的保守派实质上并不支持武汉的土地政策，但是因为武汉挡住了列强舰队的进攻，使得这些保守派人士还是转向了武汉政权，反对北京在这个时候对武汉开战，从而给了武汉渡过虚弱初生期的时间。

    在拳乱之后，萨道义就一直在寻找一个能够压制住中国内部排外情绪的强力人士，以接替李鸿章空下的位置。在泰晤士报记者莫里森的推荐下，袁世凯就进入了英国人的视线。但萨道义一开始认为，袁世凯其实是不大合适的，因为他和皇帝的关系太过糟糕，按照他在日本的经验，民众不会接受一个反对天皇的政府的统治。

    不过到了1905年时，萨道义发觉日本的经验并不能套用到中国，现在的中国反对满人统治已经成为了一种风潮，人们关心的是，满人该怎么下台。于是，袁世凯和皇帝之间的矛盾就变的不重要了，特别是在北洋军挡住了俄军的进攻后，萨道义认为应当加大对于袁世凯的支持，以对抗武汉政权。

    第333章 袁世凯的担忧

    从伦敦传来的消息，进一步加强了萨道义的想法，他认为假如中国没有一个强有力的人物镇住局面，那么中国很快就会失去秩序，甚至出现南北对峙的局面，这显然是不利于大英帝国的利益的。

    因为战争将让英国过去几十年来在中国的经营化为乌有，没有了一个中央政府对各地的势力加以压制，那么英国就不得不花费更多的精力和金钱去对付各地的独立势力。在这个列强纷起的时代，英国不可能再维持住东亚的秩序。

    萨道义的思想转变，对于袁世凯所代表的北洋军政集团来说确实是个好消息。虽然北京因为俄国的入侵已经失去了最后一块遮羞布，但是袁世凯却不能就此抛弃北京，因为北洋失去了中央这面旗帜后，在国民心目中的号召力还不及武汉。

    因此当唐绍仪带回了萨道义的最新条件后，袁世凯确实是心动了，他一直都认为武汉之所以这么胆大妄为就是获得了德国的支持，假如英国愿意站在他背后，那么北京这面旗帜对他来说就没那么的重要了，于是武汉指责朝廷签署的那些个丧权辱国的条约，他也就可以切割出去了。

    今日南北之争，不仅仅在于实力之争，也在于人心之争，而清政府的人心早就玩完了。就连那些开明士绅也是主张通过立宪国会以取代满人专制的朝廷，而不是继续捍卫满人的大清。之所以这些开明士绅主张立宪而不是革命，是因为他们担心革命会让那些底层民众上台，比如武汉的工农兵委员会，简直就是士绅地主的死敌了。

    如果说1905年7月之前工农兵委员会对待士绅地主还是以说服教育为主，那么7月之后就完全是蛮横不讲道理的武力镇压了，在这些士绅地主看来，这些所谓的肃反行动和扬州十日、嘉定三屠有什么区别？几代人传下的家业，工农兵委员会一纸文书就没收了，农会还要对所谓的土豪劣绅要进行公开的批斗游行，把士绅地主的所有声望和体面都踩到了泥里。

    要不是真打不过武汉的工农红军，士绅地主们已经试过，那些试图对抗土地改革的私人武装，包括山里历史悠久的土匪山寨，在装备了机枪和迫击炮的工农红军面前，完全就是土鸡瓦狗。

    那些制造了农会积极分子灭门惨案的地主和土匪，除了直接逃离武汉管制地区的，就没有一个能逃脱革命法庭的审判的。从八月到十一月，湖广地区被枪毙的土豪劣绅及土匪头子，总数超过了8000余人，被判刑的超过三万，还有十余万人被判处劳动教育。

    相对湖广的总人口，至少有0.25%的人口遭到了肃反委员会的打击，湖北地区的士绅地主几乎失去了一切权力，而湖南地区除了南部的山区外，北面的湖区平原地带再无敢冒出头来和劳工党争夺权力的开明士绅了。

    这一次肃反，不仅让劳工党对于湖广地区的稳固了下来，更是把势力向河南、江西和四川扩张了出去。而各地的士绅地主，主要是江南地区的立宪派对劳工党在报纸上口诛笔伐外，湖广等地的士绅地主是完全的老实了下来，连个屁都不敢放了。

    而在7月之前，湖广地区的士绅地主们还试图以民主和立宪为口号，要求工农兵委员会把权力交还给即将建立的国会，毕竟按照国外的规矩，只有国会才能代表人民，工农兵委员会既然声称自己是人民的代表，那么自然就应当服从人民真正选举出来的代表。

    虽然袁世凯觉得这些立宪派士绅简直是异想天开，他们手中无拳无勇，居然就想空口白话的让劳工党交出权力，这不是与虎谋皮吗？而事实也果然验证了他的猜想，劳工党不仅没有交出权力，反手就把这些开明士绅狠狠教训了一顿。

    对于劳工党的做法，袁世凯是相当欣赏的，这才是干大事的人该做的事。但这并不妨碍他发表几句同情开明士绅，支持民主的话语，虽然不能让劳工党受到什么伤害，至少也能坏一坏对方的名声。

    自从劳工党在长江上炸沉了一艘日本军舰，并强行收回了俄国、日本的租借地后，劳工党的名声在国民心目中就有些好的不像话了。甚至北方一些知识分子也来劝说他，应当考虑收回俄国在天津的租借地，毕竟双方已经开战了么，大清完全有理由这么做。

    但袁世凯终究不是劳工党，他不能干这样断了自己后路的事。毕竟劳工党到现在为止也还只是一个地方政权，压根就不必为中央的外交行为背书，而他就不一样了，除非他也和北京断绝关系，否则列强只会把他的行为视为北京政府的行为，谁让他现在是军机大臣兼直隶总督呢。

    现在劳工党触怒了知识分子和开明士绅共同的救国希望，就是民主救国论和国会立宪救国论，那就不要怪袁世凯落井下石了。而事实上，这也确实让袁世凯获得了不少支持，此前慈禧让满人让出了军机处的大权，由张之洞和袁世凯主持，这让清流派的领袖瞿鸿禨非常的不满。

    清流派始终还是支持光绪帝的，但是在慈禧的压制下，也不得不伏低做小，但他们认为慈禧年纪已大，光绪帝迟早还是会掌握权力的。而在慈禧软禁光绪帝的期间，一度有废帝之念，虽然在李鸿章、张之洞、刘坤一等人的劝说下，慈禧熄了这个念头，但是清流派对于废帝一事还是相当的警惕。

    在瞿鸿禨看来，随着李鸿章、刘坤一的先后去世，张之洞又被慈禧牵制在了京城，最终有能力参与废帝的实力派就只有控制着北洋新军的袁世凯了。

    而因为戊戌变法一事，袁世凯和光绪之间已经是势不两立，所以袁世凯一定不会让光绪帝活着回到权力中心。这样一来，阻止袁世凯掌握中枢就成了清流的一个主要任务。慈禧让袁世凯以直隶总督的身份兼军机大臣，自然就引来了清流派的攻击。

    但是清流派本身其实并没有什么力量，此前是靠着张之洞维持局面，现在则是指望一个不是正途出身的岑春煊撑着清流的场面。所谓清流，从来都是指进士出身的正直敢言之清官，即所谓的正途出身的官员，也就到了清末，靠着老子的恩荫入仕的岑春煊，都成了清流的中流砥柱了，也确实是相当可笑的一件事。

    不过在晚清这样的大变局中，因为立宪派这种开明士绅的出现，连舆论上清流都不占有什么优势了。因为清流不会办报纸，也没有财力让报纸为自己说好话。但是立宪派则又是办报纸，又有财力让报纸倾向于自己说话，自然也就占据了原先清流掌握的舆论权。

    当清流还在讲陈旧迂腐的忠君理念时，立宪派已经打起了富国强兵的旗帜，在辛丑条约签订之后，救国已经压倒了国内政治一切的观念，成为了最急的急务。

    更何况，戊戌政变已经粉碎了忠君的基本伦理，因为清流压根没表现出什么忠君的行动，而是直接向慈禧屈服了，这种行为自然就戳破了忠君这面大旗。大家都知道忠君不过是这些官员挂在嘴边的谎言而已，实质上是有奶便是娘。

    南方立宪派对于袁世凯的支持，自然就把清流攻击袁世凯的一些言论给抹去了。这对于袁世凯来说，自然是个好消息。假如能够再得到英国人的支持，那么北洋可谓是羽翼丰满了。因此对于唐绍仪带回的英国人的条件，他还是抱有极大的希望问唐，“少川，你觉得英国人给的条件怎么样？能接受吗？”

    唐绍仪略一思考便对着袁世凯回道：“之前英国人拒绝和我们谈，只说要和西藏谈，这其实就是想要把西藏从中国分离出去。可谓是居心叵测了。

    但是这一次英国人和我们谈，明确了西藏的地位，甚至还把过去印度和西藏的分界线从山顶挪到了山腰，只是要求保证廓尔喀的独立，我认为这确实是诚意十足的谈判了。

    当然，英国人肯做出这样大的让步，终究还是因为他们在印度遭到了湖北新军的打击，英国人觉得打下去已经不利于印度了，所以才会做出这样的让步。一旦印度的局势向着有利于英国人的方向发展，那么英国人也许又会收回这些让步了。

    所以，我觉得还是应当尽快和英国人达成和平协议，把两国边界确定下来。这样日后印度局势再有什么反复，至少我们可以拿着这份协议和英国人进行交涉了。”

    袁世凯看着玻璃窗外从空中不断落下的雪花，思考了许久才犹豫的说道：“若是能够和英国人签署一份有关西藏边界的协议，杜绝了英国人对于西藏的贪念，我觉得这是一件好事。毕竟我们不可能越过西藏和喜马拉雅山在印度和英国人争什么。

    老实说，现在能够保住西藏、新疆、外蒙和满洲，已经是不幸中的万幸。这些地方要是丢失了一处，中原腹心之地可就完全暴露在列强的面前，那么我们不是沦为朝鲜就是印度的下场了。保住西藏的大部分形胜之地，至于边界线是在山顶或是在山腰，其实真的不算什么大问题。

    可我就担心一件事，我们这边和英国人达成了协议，但武汉他不认账怎么办？我们又不能派人去印度把那些新军给抓回来。真要激起了武汉的逆反心理，直接宣布脱离大清，那么我们现在的局面就真的维持不下去了啊…”

    第334章 袁世凯的大局观
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