经疲惫至极，当即便在敌方精心建造的营帐内睡下。

    过了几刻钟功夫，骑兵折返回报，说朝仓景隆带着主力撤回了越前，不过留下来的殿后部队被我军消灭大半。

    两个时辰后，新三郎才从十分敬业的物见番头那里得知了北线的消息。

    果然，若狭第三番、第四番两个备队，没有挡住三千八百如狼似虎的敦贺众，付出了惨重代价之后还是败退了。

    但是激战半日，也给对方带来许多麻烦。

    尤其是三番队的副将村井高盛临死前奋力一击，让敦贺郡司朝仓景垙伤了膝盖没法走路，只能临时砍伐竹木做了个简易轿子代步，大大影响士气。

    所以敦贺众也停在了原地。

    新三郎一时难以判断这最后一支敌军的动向，又考虑反正能享受刚缴获的营地与物资，便先按兵不动。

    反正已经占据了对方回越前的必经之路，不怕堵不到人。

    同一日，又收到朝仓水军退回敦贺港的消息。他们终究只是配合陆军作战的，没有独立进攻的意愿。

    却没想到，再一日过去，收到的新情报是——敦贺众在后濑山城面前转了个弯，没有攻城也没有去港町肆虐。

    但他们并不是急着绕道东北方向回家，而是走山间小路翻越水坂峠去近江国。

    刚知道这消息，新三郎有些意外。仔细一想，却也正常。

    从后濑山城到三方湖的南线河谷道路，确实有个分支通向近江国西部的高岛郡。边境线上的领主叫做沼田家，是幕府死忠。而高岛郡则是有七个表面上臣从六角家的半独立势力，人称“高岛七头”。这七家虽然没有大张旗鼓表明立场，但其实一贯是亲幕府而反三好的。

    要不然足利义辉流亡时期怎么不住在别的地方，而是居住在高岛郡的朽木谷呢？

    越前朝仓家肯定早跟他们有联系了。

    果然，新三郎带兵追过去，只杀了少数落在最后的倒霉蛋。

    敦贺众大部分人顺利走进山路，退入近江西部。

    而新三郎却被沼田家的熊川城挡住。

    对方只是个兵力不足三百的小号豪族，但考虑到外交影响，还是先派人送信，请求通过。

    结果沼田家回复说，敦贺众取道近江国高岛郡，是去找征夷大将军足利义辉调停的，所以请若狭众不要追击。

    嘿，这还真是个冠冕堂皇的好借口！

    新三郎自己倒是并不在乎幕府的面子，可是名义上的老大细川氏纲与实际上的老大三好长庆，都是重视旧秩序的人。

    而且现在三好家正在足利义辉讲和，据说快要达成协议了。

    没奈何，但不能打。

    新三郎也没有觉得生气，只是好说歹说，找对方讨要了一个签过字划过押的书面说明。

    然后派人送给了三好长庆，同时附带自己的疑问：“未知此事究竟是否为公方大人本意？”

    大概潜台词就是，如果这真是足利义辉的意思，那就是将军在和谈期间拉偏架，不占理，得给点补偿。

    咱可没招惹越前朝仓，是朝仓主动从越前打过来的。

    反过来，如果足利义辉不予承认，推说是沼田家自作主张，新三郎就有足够借口，可以挥师把这个小家族灭了。

    那也能回点血，并且可以掌握若狭通向近江的关隘。

    186 虫豸家督

    “治部大人，真的打算接受朝仓家的邀请，移居一乘谷吗？”

    东若狭反抗军的中核人物，国吉城城主粟屋胜久，此刻的表情比之前任何时候都要更加严肃。

    “我知道右京亮一直不赞成……”武田义统目光闪烁，畏畏缩缩，明显自觉理亏，但还是吞吞吐吐地把话说了出来：“然则，事已至此，若狭国内再无容身之地，唯有此举才能保存希望……”

    “……好吧！”粟屋胜久长叹了一口气，猛然站了起来，抓起一旁装饰用的折扇，劈手撕裂成两半。然后转过身去，只留了个一个背影，“既然如此，请恕冒昧，你我的君臣之义到此为止，下次见面或许就是敌人了！”

    “……啊？何故如此啊？”武田义统大惊失色，双腿一软倒在席上，战战兢兢道：“我在越前交好朝仓家，右京亮坚守国吉城，待若狭有变，即可策划复位……难道不是仍有希望么？您不至于想要重归家父麾下吧？他老人家做的糊涂事还少了吗？”

    “令尊诚然并非良主。”粟屋胜久依然只露着背影，声音有些沉重生涩，“然而现在后濑山城的实际主人，是丹波钟馗久保玄番。”

    “右京亮……您宁愿信任一个出身寒微的百姓之子，却不愿跟随百年名门越前朝仓家？”武田义统感到不可思议：“听说，此人来若狭得到家父传授之前，甚至连《源氏物语》都未曾读过。如此粗鄙不文……”

    “百年名门越前朝仓家的风雅，莫非体现在第一次来做客，就对十几间寺社进行乱取烧讨吗？”粟屋胜久终于转过身来，握紧拳头道出了深藏已久的不满，“久保玄番近两年大半时间都在若狭，却一间寺社都没有毁掉。不知道是哪一方比较明白礼法的真意呢？”

    “这……这……”武田义统一时词穷，鬼使神差地说了一句：“右京亮您家的财产，不是并无损失吗？”

    话音落地，连他本人都顿时觉得后悔，有些鄙视刚才的自己。

    粟屋胜久皱了皱眉，低下头一言不发，似乎觉得没必要理会这么低级的辩解。

    “好吧……那就此别过了，虽然……虽然不知道该说什么，还是祝您……祝您武运昌隆吧！”武田义统磕磕绊绊地讲完这句话，然后咬了咬牙，转身大步迈出门去，毫不犹豫地走向城外正要归国的朝仓军。

    他知道，连粟屋胜久都改换门庭的话，就说明今日一别，日后再无机会回若狭当守护大名了。

    但是，武田义统发现，心里的失落感并不如想象中那么多，反而越来越感到有种如释重负的轻松愉快。

    而粟屋胜久默默地站在国吉城的本丸，朝着旧主的背影郑重叩首拜了几拜，然后独自一人回到书房，却忽然紧张起来，伸出颤抖的手，取出一封墨迹已干的书信，长长叹了一声，终于下定某种决心。

    ……

    越前一乘谷城的御馆之中，两位温文尔雅的文士正在木制的棋盘两侧端坐对弈。

    一者身着锦衣华服，气度雍容；一者只穿素净布袍，清冷幽静。

    “此战，败了啊。果然不出十兵卫大人所料。”朝仓义景露出苦笑，“若狭不易取，还是应该先整顿内部。”

    “三军各行其是，又焉能不败呢？”明智光秀淡淡地说：“金吾大人想必早有预料吧。”

    “是啊，各行其是，又如何能振兴家业？”朝仓义景思虑良久，落下一子，语气忽然变得果断：“就如十兵卫大人所言，以此次战败为契机收回权柄吧！”

    “金吾大人英明。”明智光秀不动神色地应了一手，颔首恭维道：“越前朝仓百年耕耘，虽然硕果累累，却也不免生出许多杂草，若不加以拔除，恐将酿成大祸。”

    “如此说来……”朝仓义景观察着棋盘的局势，久久不能决断，却欣然一笑，“以十兵卫大人所言，此次战败，倒是利好。”

    “正是如此。此战若奏凯，则可将若狭一国收入囊中；若告负，则借机剪除尾大不掉的一门众。无论如何，金吾大人总是稳操胜券。”明智光秀诚恳地说：“大野众与敦贺众损兵折将并非坏事，足羽郡司尽管较为恭顺，终究还是自立门户。至于这次出战的一乘谷众嘛……”
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