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    无论如何，三好家的少主亲自下场示好，新三郎完全无法加以拒绝，只得毫不犹豫地躬身下拜说：“在下早就听闻，那位大人乃是义兴大人您身边得力干将，文武兼资智勇双全。如今居然能与之共同作战，真是万分荣幸！”

    对面三好义兴虽然是三好家的继承人，但如今才十五岁，尚未得到任何名号傍身。新三郎名义上先归属内藤，后仕于细川，不是三好家臣，没法喊“少主”，只能叫他“义兴大人”了。

    听了这个表态，三好义兴微微一笑，本来就不大的眼睛眯得更小，又添加了一句话：“话说，奈良弥六郎，其实跟丹波的蓬云轩颇有交情。若是让蓬云轩来挑一支援兵，估计他也不会选高山友照、坂东信秀，而是认准奈良弥六郎吧。”

    这个蓬云轩，是松永长赖出家之后的戒名。

    三好义兴最后这句话，非常耐人寻味啊。

    好像意思是说，松永长赖其实不一定默认就归属松永久秀一派，也有可能是忠于少主的纯臣。

    当然，仅仅是三好义兴空口白话这么一说，并不能作数。

    不过，上次见到松永长赖，人家确实声称“未必与家兄见解一致”，又说“丹波是丹波人的丹波”，态度可谓颇为微妙。

    再一想，前段时间三好长庆好不容易让小妾诞下次子，尽管生来就是夭折的迹象，很可能活不到周岁……却也说明，他老人家依然存在再次获得健康子嗣的可能性。

    年龄上讲，显然说得通。

    今年，三好长庆虚岁才三十五呢。

    虽然这位被后人称作“日本副王”的三好筑前大人，过往给人的印象是热衷参禅不重女色，可万一忽然受刺激转性呢？

    以他的权势，只要放句话，分分钟可以找一百个小妾。

    三好义兴作为二代目，在这个时间点展示出来的姿态，就更显得意味深远了。

    新三郎表面上一点都不犹豫，话说得非常果断，内心却不免有些忐忑。

    过了一会儿，三好义兴轻叹了一下，低声说：“想必久保玄番也知道，鄙人的幼弟甫一出世便遭逢磨难，家父为此十分担忧。都说您是深受神佛庇佑之人，请随我一道在芥川山城的家庙祈祷一番。希望能有用。”

    对此新三郎自然恭恭敬敬地答应下来。

    121 山河形胜，如何破局？

    尽管三好长庆请了不少医师、僧侣与神官来帮忙，他的小儿子还是夭折了。

    这让整个芥川山城的气氛都显得压抑。

    不过一个小妾生的孩子，政治角度还是上不了台面的，不会对年末和年初的各项礼仪行事产生影响。

    新三郎拜别了三好义兴之后，就到淀古城觐见了细川氏纲，献上银币十枚，接受了一堆不要钱的勉励和嘉奖之词。

    接下来，从十二月下旬，到次年正月中旬，全都是人情往来的时间。

    不到万不得已，各国大名是不会在这个节点上发动战争的。

    有了去年的经验，新三郎应付起来，倒也不慌不忙。

    他如今的身份算起来有点微妙。从“采铜所奉行”以及作为“上方使节”出访西国的角度讲，俨然是细川氏纲麾下数得着的重要家臣。

    但如今设法弄到了新任命，即将要到桑田郡细野城赴任，进攻霸占“禁里料”的宇津家。这样一来，等于是回到代理丹波守护代的松永长赖麾下。

    立场类似是“寄骑”或者“与力”，却又有所不同。

    这也算是室町时代的一种特色现象。畿内五国和近畿周边地区的很多武士，既要为本国的守护或者守护代服务，又直接听命于幕府的将军或者管领。

    对于老实本分的人来说，头上同时有两个领导管，压力倍增。而对于长袖善舞的人来说，同时有两个领导，就等于没有领导。

    新三郎目前倒也不用考虑那么多。

    唯一的感受是，既要兼顾丹波的同僚们，又得跟淀古城的细川家重臣保持礼仪来往，需要操作的书信数量实在有点多。

    现在自己麾下也有一大票人了，吃吃喝喝的活动多少要搞几次，才能提升凝聚力。

    然后无论是先前的野口乡与极乐寺领，还是新受封的细野城，包括尚未卸任的多田采铜所，至少要分别各参加一次祭典仪式，在百姓和矿工们面前彰显存在感，才行。

    事情按部就班地推进就好，没什么不习惯的。可是分身乏术，难以全部兼顾。

    一些场合，就只好派阿豆夫人或者是金兵卫老爹与新五郎弟弟出席了。

    现在这点排场，家里人出动还是照料得过来。倘若日后有机会成为一方诸侯，那就不得不像其他大名一样，设置一批专门负责迎来送往的侧近家臣了。

    ……

    弘治二年的正月十六，新三郎便带人来到了新获得的“细野城”，开始进行规划攻略桑田郡宇津家之事。

    如今他身边除了大井重家、净澄和尚以及久保村提拔起来的家臣，还有主动申请担任“同心”的稻富重信，再加上竹村秀知等新宫党十四人，以及刚从界町招揽的浪人们，倒也有了四十名郎党。

    预算姑且比较充足。去年毛利家和三好家给的礼金，野口乡的代官得分，极乐寺领的酿酒收入都还热乎，除去买了几支“六目筒”铁炮外没大的支出。多田采铜所持续开采出来的银子，除了覆盖客将、家臣的俸禄还有不少富余。

    只是军粮储备不太够。后续新三郎自己需要征召农兵，两股援军到了丹波也需要由他负担后勤，预测届时每日可能需要十石米。

    家里原先有百余石存量，吩咐新五郎弟弟去附近持续收购，又请明舟大师出面在光福寺门前町的米屋赊账拿了些许，一起集中存放到细野城。

    这便能支撑一时之需了。

    说起如今正要进驻的细野城，虽然叫做城，却也只是个小小的砦子，比之前的“野口城”大不了多少。此城建在桂川支流细野川的河畔，附近都是山地，只在沿岸分布着十来个村子。

    去年松永长赖击败赤井、波多野、宇津的联军，夺取了这小小一片地盘，杀死了许多忠于宇津家的“地下人”，并进行了非常粗陋的土地丈量。

    现在此城用作新三郎的基地，周围的土地也都当做附赠。

    年前新三郎已经走访过，这十来个村子规模是小了点，却处在小河之侧，有灌溉之利，田亩不算贫瘠，每年可得五百石年贡。

    而且村中的“地下人”与青壮在去年的战事中死伤惨重，如今剩下的百姓全然无力反抗。

    当然另一方面也意味着提供不了有战斗力的农兵。

    好在，目前野口乡经过一番调整，开始有了“军役众”与“百姓”分离的苗头，勉强算是能拉出比较可靠的队伍。

    ……

    新三郎作为丹波人，对于桑田郡的地理环境，并不是完全陌生。

    他先前就知道，宇津家的核心地盘，处在所谓“丹波高地”的范围，乃是被群山与河流环绕的谷地，内部除了耕种粮食还有丰富的木材渔产资源，交通地势又极为险要。

    天然是割据一方当土皇帝的环境。

    所以人家公然占领了直属于朝廷的“禁里料”，也没人能治。
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