而且寺里给他提供了一套朴素但干净的衣饰，以及一柄徒有其表的太刀，以充门面。
甚至还梳了一个紧凑的发髻，剃去两侧多余的鬓毛，留下一撮倒三角山羊胡，看上去很像那么回事。
以前新三郎倒也学过骑术，但水平只能算是平庸。如今要在寒冬腊月，驾驭着马匹在山路上通行，心里不免有些忐忑。
可是今天这个局面，绝对不可能对明舟大师说“鄙人不善骑马”的。
万一老和尚听得不满意，回你一句“连骑马都不会还当什么武士？回家继续种田去吧！”
那就连哭都哭不出来了。
幸好，旁边有个熟人，正是那“打猪英雄”大井重家。那家伙明显是十分精于骑术的，坐在马上游刃有余，时不时能凑近提醒两句，甚至直接伸手拉一把。
路上新三郎有两次摇摇晃晃差点没坐稳，都在这位朋友的帮助下稳住了，诚心说了两句感谢。
风雪之中，人的声音被盖过，就算近在眼前，也要稍微大一点嗓门才能听见。
新三郎一边小心翼翼地握住缰绳，一边说“不胜感激”。
大井重家哈哈大笑，爽朗道：“不用不用！要是真心谢我，不妨多给点糖渍栗子来吃如何？”
新三郎全身心注意着身下坐骑，连侧目过去的余裕都没有，只能勉强笑笑，回应道：“明年一定！今年的栗子都已经送到明舟大师那里去了。要不你去他老人家那里讨要？”
“那就算了……”大井重家的语气透着遗憾：“明舟大师不怎么吃甜食，但他女儿……咳咳……我是说侄女，一定很喜欢这玩意儿，断然不会分给别人。”
说到明舟大师的私生女，新三郎感觉有点尴尬。但他并不愿意让人看出这份尴尬，于是尽量维持着平静，勉强笑道：“那可难了。糖盐之类的材料只要有钱倒是能买，但长势像我家那么好的栗子，整个丹波国也见不到多少。”
没想到大井重家却不放过这个话题，又驭马走近两步，开口说：“新三郎呀，说到明舟大师的女……的侄女，最近没人跟你提起过什么相关事情吗？”
“没有啊？”新三郎显得宠辱不惊，依旧没有回头，很平静地笑了笑，做出回应说：“不知道您是听到什么奇怪的谣言，才产生了误解，我这边可是什么都不知道。”
两人就这么有一搭没一搭地闲聊，跟着明舟大师的轿子慢悠悠地往内藤家的八木城走去。
由于一心盯着前方道路，认认真真地驭马，新三郎并不知道，背后那个一贯显得大大咧咧的大井重家，正在集中精神，进行着某种观察。
……
这支队伍在风雪之中走了大约两个半时辰，到达了八木城。
只见城外已经站了几十个武士，人人头上肩上都有点白色积雪，显然等候了不短的时间。
明舟大师就不用谈了，还没走出轿子，就有一堆武士凑到跟前施礼问安。
就连新三郎，人家根本不认得是谁，只看到是老和尚身边的骑马随从，便也觉得身份不一般。有些低级武士，没资格去拍高僧的马屁，居然跑到新三郎这里来，恭恭敬敬地扶他下马，帮着牵缰绳。
至于今天的主角，即将接任内藤家大权的松永长赖，倒是没有出门相迎，而是在二之丸的屋敷中等待。
以新三郎的观感来看，意思似乎是他松永长赖比明舟大师的身份稍高一点点，但不多。却不知道猜得准不准。
两边的大佬见面，立刻拿着地道的京都腔调，用禅宗谜语人的方式，打了一番很有文化底蕴的机锋，以示大家都是学问高深的知识分子。
新三郎竭尽全力竖起耳朵，只隐约听明白在讲什么“树上的狐狸、井中的鲤鱼”云云，完全不知道在比喻什么。
他悄悄问旁边的大井重家，后者却一脸无所谓地表示：“我一个东国武士，不用研究这些乱七八糟的玩意儿。”
新三郎质疑：“人家松永长赖大人，不也是武士吗？怎么人家就能和明舟大师对答如流呢？”
大井重家低声回答说：“若是成了一国一城之主，难免要与京都的文化人打交道，才需要学这些有的没的。”
新三郎摇头道：“身处乱世，大丈夫应该有所抱负。焉知你日后不会成为一国一城之主？”
大井重家差点笑出声来，憋着气嗤嗤地说：“那就看您新三郎大人，什么时候提拔我当一国一城之主了。”
新三郎笑了笑，沉默片刻，又轻声道：“无论是京都腔调，还是禅宗机锋，终究都是学问嘛。即便当下用不到，有机会学一学不也很好吗？”
大井重家不答话了，只是默默盯着看过来，上下打量，若有所思。
这次新三郎并不是在专心骑马，所以很快察觉到侧后方的视线，转头微笑低声道：“大井殿何故一直望着在下？”
大井重家连忙移开视线，尬笑两声，压低嗓门说：“只是想些事情，有些走神了。”
新三郎仰身往后靠了靠，打趣道：“莫非是光福寺的明舟大师，指使您长期观察在下的言行举止？”
大井重家慌忙摇头说：“没有没有，怎么可能呢？”
却忘了压低声音。
一下子连那边松永长赖和明舟大师都听到了。
大井重家立刻缩着脖子想藏在人群中。
但是他身高有一百六十五公分以上，新三郎更是一百七十，两人站在一起，在旁边一堆一米五几的普通人衬托下，宛如珠穆朗玛峰和乔戈里峰，哪里藏得住？
只见那边松永长赖爽朗一笑，高声道：“明舟大师的随从们很有精神嘛！不像八木城的武士都太过暮气，不错，不错！个子最高那个，吾辈在光福寺见过，名字是叫‘新三郎’吧？稍后请到书房来一叙。”
……
于是，新三郎就只能看着同行之人都去了八木城东出丸的屋敷里休息，而自己却被小姓带到本丸的御馆中等候。
没多久，英气不凡的松永长赖大步流星推门入内。
新三郎连忙下拜施礼。
松永长赖亲自伸手将他扶起，然后两人一起落座。接着笑道：“明舟大师自京都而来，到丹波光福寺担任住持不到三个月，却已经颇有作为，听说都是你新三郎的帮助。”
新三郎赶紧又下拜，小心翼翼地说：“小人所居住的久保村，世代深受光福寺高僧帮助，所以最近在努力帮新住持做事。但小人从不敢忘，大人您是八木城，乃至丹波一国的主人。”
听闻此言，松永长赖爽朗笑道：“吾辈入主八木城，倒也多亏了明舟大师协力。虽然事先说了，不需要他老人家操心也有办法成功。但明舟大师嘛，总是如此热心。有时候甚至过于热心了。”
这话新三郎可不敢答。
武士老爷跟和尚老爷，都是爷，一个都没法得罪。
松永长赖也不需要他作答，便自顾自地说：“想必你也已经知晓，明舟大师乃是宗套禅师的师弟，而宗套禅师是吾主三好筑前（三好长庆）的授业恩师。有这层关系在，明舟大师即便有时过于热心，弄巧成拙，也不敢有人追究，只是时常有不幸的下人被牵连。”
这话算是说到新三郎心头上去了。
那老和尚确实是三天两头想着搞大新闻，不折腾不舒服斯基。前段时间忙来忙去，生怕他老人家独走。
眼看一时不回话也不太好，新三郎谨慎地说：“明舟大师宅心仁厚，菩萨心肠，所做的事情都是为了体恤百姓，就算有些急切，小人也绝不会有丝毫怨言。”
听了这话，松永长赖投过来一道同情的目光，叹道：“听你这么说，就知道最近你一定是很辛苦了。”
新三郎连忙说：“不敢！不敢！小人丝毫不觉得辛苦！”
松永长赖摆摆手说：“何须瞒我？吾辈与家兄十几年前尚只是两员小卒时，便曾因卷入明舟大师与某位公卿家贵女的事，弄得焦头烂额。这位高僧的本事，我们是再清楚不过了。”
话说到这，再用虚词应付就显得不友好了，新三郎想了一会儿，只答了一句：“尽在不言中。”&l
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