三代眼角的皱纹舒展，露出欣慰：“不愧是……修司……桃华大人身体可好？”

    “很好。”修司的回答简短。

    猿飞日斩点点头，从抽屉中抽出一份略显陈旧的档案。修司瞥见那是自己的资料。三代当着修司的面，提笔在上面书写。

    “这段时间，暂时不用接新任务了。”

    “你也可以准备一下，晋升上忍的事宜。”

    “上忍？”修司这次是真的有些意外。

    上忍，在木叶的地位举足轻重。他们是村子真正的核心力量，仅次于影的存在。理论上，每一位上忍都拥有竞争火影的资格。正因如此，这个位置绝非轻易可得，数量也受到严格限制。

    纵观木叶历史，能在十几岁晋升上忍者，屈指可数——旗木卡卡西、迈特凯、未来的日向宁次……他们除了自身天赋卓绝、实力达标，晋升背后往往还交织着特殊的背景或巨大的牺牲：卡卡西的父亲白牙死得莫名其妙，迈特戴为救子力战而亡踢废雾隐七人众，日向日差为免战祸，自愿替死。

    村子的提拔，未尝没有补偿与安抚的考量。

    “只是特别上忍。”猿飞日斩适时补充，打破了修司的思绪。

    修司心下释然。特别上忍，这是一个特殊的阶层。他们并非凭借全面卓越的实力晋升，而是在某一领域达到上忍水准，或拥有不可或缺的特殊才能如强大的感知能力、顶尖的医疗忍术、精深的封印术等。权限与地位低于正式上忍，但高于普通中忍，通常负责特定类型的任务或担任专家顾问。

    这样的安排倒也规避了直接提拔为正式上忍可能引发的资历争议。

    “明白了。”修司平静应下。特别上忍的身份，对他来说更合适。更高的任务权限和报酬，更少的日常管理职责，正合他意。

    三代将档案放回抽屉，发出轻微的滑动声。“晋升流程会有人通知你。需要两位在职中忍或上忍的推荐信，以及通过一场评估考核。考核内容会针对你的特长领域。”他看向修司，意有所指，“以你的能力，问题不大。推荐信方面……”

    修司心下了然。父母死于战场，他的指导上忍没于九尾之乱，边境小队的同伴也牺牲在云隐战场，最合适的人选都没了。修司真一时半会找不到人，猿飞日斩自然也能找到合适的人选提供推荐信。

    “我会自行解决。”修司主动开口。

    桃华婆婆那里，应该能联系到一些隐姓埋名的千手一族成员。

    他们虽已改姓融入木叶，但作为曾经的中坚力量，其中不乏拥有中忍或上忍身份者，年节时候也有见过，只是要推荐书的话，问题不大。

    猿飞日斩微微颔首：“去吧，好好准备。和鼬的小队，等人员配齐，我会让暗部通知你们。”

    “是。”修司行礼告退。

    走出火影大楼，木叶已是华灯初上。晚风带着凉意，吹散了办公室内残留的烟味。

    晋升特别上忍……修司对这个名头本身并无太大感觉，但它带来的实际便利却让他满意——更高的自由度，接触更核心任务的机会，以及更丰厚的报酬。

    

    第13章 推荐信

    千手老宅的庭院浸润在昏黄的暮色里。

    晚风拂过古树的枝叶，发出细微的簌簌声。廊下的灯笼散发着柔和的暖光，桃华婆婆如同静默的磐石端坐，看到修司推门而入，只是眼睑微抬。

    “回来了？”声音平淡，辨不出情绪。但那饱经风霜的视线，习惯性地在修司周身多停留片刻。

    “嗯，婆婆。”修司在廊沿落座，姿态舒展。“三代目召见，关于小队安排，还有晋升特别上忍的事。”

    没有提及关于组队的事情，主要是怕婆婆担心，毕竟他答应成为鼬的队长，然后三代提出晋升他为上忍，有点像是在交换。

    不，从实际过程来说，就是一次交换。

    桃华婆婆握着茶杯的手指，微不可察地滞涩了一瞬。她沉默不语，目光投向庭院深处被暗影吞噬的角落。

    “需要两位中忍或上忍的推荐信，”修司继续道，口吻如同汇报公务，“外加一次专项能力评估。”

    “推荐信的事情，恐怕得麻烦您了。”

    “推荐信？”桃华婆婆缓缓转回头，目光落在修司脸上。这个词让廊下的气流仿佛凝固了刹那。她端起茶杯，啜饮一口，滚烫的液体未能全然遮掩她眼底掠过的深意。

    能写推荐信的……所指自然是那些人。

    在修司融合的记忆碎片里，那些人如同关系疏淡的远亲。

    每年特定的时节，他们会踏足这座略显萧索的老宅，携带着体面却非奢华的伴手礼——精致的点心匣、时令的鲜果，或是些村外稀罕的小物件。

    记忆中的景象有些朦胧：一些面孔带着对往昔的追思，言谈间对桃华婆婆保持着显而易见的敬重。

    他们望向年幼修司的眼神复杂，像在打量一件连接过去与未来的信物。他们会轻拍他的头顶或肩膀，问几句“忍校进展如何”、“个头又窜高了”之类的家常话，语调温和，透着长辈式的、却又带着某种距离的关切。

    对现在的修司而言，这些仅存在于年节短暂问候中的远房亲戚，情分稀薄，联系不多，只是现在需要，他便只能寻求桃华婆婆这位大家长的协调。

    以成年人的思维考量，这无疑是最为妥当、得体且省事的途径——由长辈出面联络，远比他这个十四岁的少年自己直接去找那些记忆中面目不清、关系疏离的叔伯姨婶索要推荐信，来得自然高效，并且会合适得多。

    桃华婆婆放下茶杯，杯底与托盘碰撞出极轻的脆响。

    她的视线在修司尚显青涩的脸上停驻。十四岁，不小了，在忍者的世界来说，这已经是能够担当重任的年纪。

    只是对于桃华婆婆而言，又太小了。

    推荐信是一种态度，家长为孩子写推荐信，就代表认可他为自己一家的代表；中忍写推荐信，代表愿意接受该上忍的领导；上忍写推荐信，代表认可其人在某方面是获得自己认可，足以成为自己战友。

    那么，让那些人写推荐信，要让他们接触么？

    现在就让他涉足那个圈子？

    那些人在柱间大人与扉间大人相继逝去后，喜欢借着机会聚在老宅，未尝不是想维系一条在关键时分能彼此援手的纽带。

    这条纽带背后，是期许，是负担，也可能有盘算。这潭水，对眼下的修司来说，过于幽深莫测。

    “推荐信的事……”桃华婆婆最后还是应了下来，“老身会料理。”

    “需要我准备什么吗？”

    “你只需要专注考核。”桃华婆婆随手将一个盛着新沏热茶的陶杯推到修司面前，“其他的事情，还不用你管。”

    修司接过茶杯，温热的触感自掌心蔓延。“是，婆婆。”

    他应得利落，既然老人家打算亲自安排，修司也乐得省事。

    “推荐信会径直送往火影办公室。”桃华婆婆又淡然补充一句。

    修司捧着温热的陶杯，思绪立刻飘远。

    原主留下的根基非常扎实：五种遁术皆能驾驭，查克拉量极为出色——查克拉充沛亦意味着体魄强健，体术自然不弱。至于幻术？千手桃华于战国乱世，对阵宇智波一族时，便是声名赫赫的幻术大家。

    修司由她一手带大，幻术哪怕不是专精，也绝非薄弱环节。

    更遑论如今，他的查克拉量与质都跃升至全新境地。

    精神感应愈发敏锐，五感亦大幅提升。

    一场针对性的特别上忍考核？不论是对现在的修司，还是以前的按个修司来说，都不是什么问题。

    对于现在的修司而言，这更像是对其控制力的考验——如何精准拿捏力量尺度，展现出上忍应该有的忍术水平，顺利通关，又不至于
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