“我做了太多错误的决定了，如果血疫刚刚露出苗头的时候，我就联想到这是魔法瘟疫，那我们根本不用受困于此；如果昨天我没有听信霍得的谎言，我们现在的局势也会好很多。”
“我拿不出贵族应有的威严，又没法真正的放下架子；我想要果断，结果却是鲁莽地葬送了力量；我想要保护所有人，结果却...”
“现在不是自怨自艾的时候，更何况那也不是您的问题。”年迈的守备队长打断道，“起码您军事组织做的非常好。”
“确实。”特里尔安慰道，“而且您是个很有德性的人。”
哈兰露出了一个苦涩的笑容，他仅剩的眼球颤抖起来：“或许吧，但我要对大家的生命负责——特里尔，我能信任您吗？”
圣武士默然不语，他隐约知道了对方想要说什么。
冰冷的雨水打在锁甲上，淅淅沥沥的声响居然遮住了传令兵的嘶吼，潮湿的水珠里似乎带着血的味道。
“以辉光的名义，以本地领主的身份，以哈兰伯爵之子的荣誉——我委托您，特里尔，从现在起全权负责河狸镇的相关事宜，所以请告诉我，我们接下来该怎么办。”
特里尔环顾四周，此刻他忽然发现在场的所有人都在看着自己。
这一场景似曾相识，昨晚在旅馆内他宣布有延缓血疫发作时，周围人的反应与现在如出一辙，可是现在，他却莫名在心中感到了一种沉甸甸的感觉。
“这是被信任的感觉。”他心想。
沉默片刻，圣武士低声说道：“分两步。首先，我们要治愈部分人的血疫，这大概需要整个下午的时间；晚上六点左右，我们进行一个军事会议，做出具体的战术安排——但无论如何，我们都会在明天中午之前与默语会的邪教徒进行最后的决战。”
第47章矮人
空气中弥漫着一股滑腻的血味，这种浑浊而恶心的味道不由令矮人铁匠回想了自己的故乡，闪亮峰。
他记得每当“钻石坩埚”开始融制钻石时，用来作为祭品的地精都会发出渗人的惨叫。它们被投入锅内，瘦小的身子瞬间便会消失不见，随后摄人的热气会升腾而起，在祭司的赞美声中，地精们会骨肉分离，而它们的脂肪则会混着血污浮到坩埚表面。
透过散发着甜腻味道的地精油层，亮闪闪的钻石就会像是海边的贝壳一般涌现出来。
老矮人不由思考起了血疫感染者和祭品地精之间联系，两者都会散发出这种奇怪的味道，这是否意味着他们之间存在某种关联呢？
“或许，他们都成了地精，都成了祭品。”他小声嘀咕道。
穿着染血锁甲的民兵立刻呵斥道：“闭嘴，保持肃静！老巴林，你是不是又想逃跑？”
矮人认识呵斥自己的民兵，对方是镇子里的放贷人。
放贷人吝啬而贪婪，他贪婪得好像矿洞里的穴居人一般——矮人依稀记得，有一次全国巡回的马戏团来镇子里表演，其他所有男人都被身材曼妙的美艳驯兽师所吸引，唯有放贷人紧盯着狗熊脖子上的镀银链子不放...
“我没有逃跑。”矮人反驳到，“我发起了进攻，我杀了足足三只行尸！三只！”
“这故事你还是留给玛莎听吧，咳咳咳...”放贷人突然剧烈地咳嗽了起来，一条条蠕动着的透明蛆虫翻滚着落在地上，空气里的甜腻气味愈发浓郁。
铁匠不由感到有些头晕目眩，他莫名有些慌乱。
他下意识环顾四周，随即发现自己身旁所有人的脸色都惨白得吓人，他们如同鬼魂一般，都在直勾勾地盯着自己。
冥冥之中，矮人看懂了他们眼中的情绪：凭什么你没有感染血疫？
此刻，仿佛有一堵无形的厚厚墙壁将他与众人分割开来，矮人突然意识到自己彻底落单了，他用了整整八年时间融入的河狸镇，在一瞬间就将他抛了出来。
——就和过去被闪亮峰放逐时一样。
冰冷的雨水里似乎掺杂了一丝难言的苦涩，矮人不由叹了口气。
“巴林爷爷，别伤心。”突然，一只白嫩的手握住了矮人的手指。
铁匠低头看去，发现是税务官的小儿子，索姆斯。
男孩的脸色同样惨白，他的脖子上还缠着好几圈染血的绷带，但是男孩脸上却带着一股笑意：“反正亡灵马上就要把我们吃掉了，不如高兴起来。”
“哈哈..你真幽默。”矮人干笑两声，“你的幽默感和玛莎很像。”
“玛莎婶婶没有回来，她应该已经被亡灵吃掉了。”索姆斯直白地说道。
铁匠知道男孩是故意这么说的，这小子非常早熟，是镇子里除了拜伦牧师之外最博学与聪明的人。
男孩的话如同冷冽的利剑一般刺穿了矮人的心脏——老矮人实在不知道为什么男孩要这么说！
他并没有因为被讽刺而愤怒，相反他感到了一股如同湖面上泛起的冷雾一般的悲伤。
他说不清这是因为妻子去世，还是因为被众人排挤。
此刻并没有人因为索姆斯的笑话发笑，相反，所有人都沉默了。
恍惚间，铁匠感觉到他与邻居间那层无形的壁垒被这看似恶意的讽刺消融了——
他们都是血疫的受害者，他们都被默语会夺走了太多东西。
“索姆斯，闭嘴！你对老巴林放尊重点，你要是再说话，我就拿抽你巴掌了！”放贷人呵斥道，他举起左手的盾牌，佯装要打小索姆斯。
索姆斯冲着铁匠和放贷人做了一个鬼脸，随后连忙躲到了母亲身后。
突然，一名面色严肃，步履匆匆的士兵快步走了过来，他的左手扶着腰间的剑柄，锐利的目光不断扫视着四周。
铁匠好奇地观察着这名匆忙的战士，正好与对方四目相对。
放贷人见到士兵到来，连忙露出了生意人特有的谦卑笑容，他脸上干瘪的褶皱几乎堆到了一起：“长官，有何指示？”
“老巴林在你们这里吗？”士兵的话语言简意赅，里面充斥着公事公办的冰冷意味。
铁匠谨慎地看了看周围，他发觉周围的邻居们都看向了自己，同时他们都不自觉地挡在了他的身前——他的人类邻居们似乎想要保护他。
“呃，他是犯了什么错误吗？”放贷人眼珠乱转，似乎在思考为铁匠推脱的说辞。
“是好事。”士兵的话语依旧简短，“哈兰爵士找他，和治愈血疫有关。”
放贷人难以置信地瞪直了眼睛，他指了指矮人：“哈兰爵士找他？找一个矮人？”
士兵冷漠地点了点头，他对着矮人客气地说道：“老巴林，请快点，爵士的时间很宝贵。”
此刻，矮人突然注意到士兵的面色并不是病态的苍白，而是一种看起来颇为健康的红润。
圣武士居然真的有办法治愈血疫？
“托拉格的锤子啊！”矮人震惊地喃喃自语道。
当铁匠被带到哈兰爵士面前时，他发现这位受人尊敬的年轻继承人正站在桌边，而那位昨天被驱逐出旅馆的特里尔，此刻则正坐在桌子后方唯一的椅子上。
“权力结构发生变化了。”见多识广的矮人敏锐地注意到了这一点。
此时，圣武士正用一个类似磨刀石的古怪仪器磨着钻石，细密的钻石粉尘以一种极为均匀的姿态洒落在仪器下的袋子里，老矮人注意到对方握仪器的手非常稳定，对方似乎对此颇为娴熟。
过了约莫半秒，特里尔停止了研磨，他将装着钻石粉尘的袋子递给了身旁的诺伊修女。随即他抬起头，对着矮人露出了一个温和的微笑。
“这位是河狸镇的铁匠，一位出色的吟游诗人，也是一位制钻人，我们现在使用的三枚钻石就是他赠与的。”
听到圣武士的话语，哈兰爵士顿时面露肃穆，他左手捂住胸口，对着矮人诚恳地行了一礼：“感谢您的慷慨，辉光会保佑您的善良的。”
“呃，我也不胜荣幸，不胜感激，诸位懿范，我...”矮人努力回忆着诗歌里的人类贵族礼节，想了好半天才憋出来一句诘屈聱牙，但是基本语义都不通畅的回应。
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