下属顿时吃惊地瞪大了眼睛，然后他安静了下来。
“很简单的佯攻掩盖意图，这并不是什么新鲜事。”拜伦慢条斯理地说道，他故意表现出一种早有预料的姿态，“你不妨想想是谁在驻守仪式。”
第24章亡灵
“驻守仪式的人自然是洛夫特。”下属立刻回答道，他眉头紧皱，露出了不解的神色，“可是这和我们回援有什么关系？”
“谨慎与耐心，年轻人，多用你的脑袋想想，辉光的智慧存在于我们所有人的本质之中。”拜伦牧师叹了口气，“我们现在最核心的目标是什么？”
“呃...辅助聆听者阁下消灭那头邪恶的巨龙？”
“自血疫发动以来，我们找到巨龙了吗？”
“没，但我们锁定了他的大概方位...”
“现在节点受到攻击，就只有两种可能性：一个是巨龙先佯攻雾墙引起我们的警觉，然后再反手攻击仪式节点。这种情况下，巨龙无非有两种策略，要么立刻前往出现裂缝的地方，要么继续开展袭击。”
“是哪种呢？”属下呆愣愣地问道。
拜伦压抑住心中的怒火，尽可能心平气和地说道：“如果它继续开展袭击，你觉得它最可能攻击谁？”
“主祭，我不明白，这和洛夫特驻守仪式有什么关系啊...”
“一个活了快一百年的资深法师都会在几分钟内被干掉，你觉得我们又能活多久？你真是愚不可及！”拜伦看着对方呆滞的目光，再也控制不住怒火了。
“巨龙去裂缝，自然会撞到聆听者，聆听者有专门对付那条巨龙的武器，这种情况下，我们很安全。”
“而如果巨龙选择继续袭击，大概率会伏击回援的人，这时候我们直挺挺撞进去，我们就会死。反正仪式已经炸了，一时半会修不好，我们拖慢进度也不会有大影响。这种时候我们等到聆听者大人回来，也是安全的。”
“我告诫过你很多次，耐心与谨慎，这世界上傻子不会死，聪明人也不会死，只有急躁到不思考的人会死！你听明白了吗？”
“可..”下属的声音非常小，他总觉得拜伦这套理论有哪不太对劲，“这样的话，我们固然安全了，可是我们的目标不就...”
“你的父亲将你托付给我，我的第一职责是保护你，和我的安全。先活命才能干事。”牧师叹了口气，“你还需要更多的历练。”
“如果我能像您这样镇定就好了。”下属看起来被完全说服了。
拜伦平静地点了点头。
此刻，他虽然表现得非常镇定，但是他实际上也非常不安，甚至和他的下属不安的程度相差无几。
刚才他那套说辞其实并不牢固，它甚至有几个非常惊悚的潜台词——要么现在场上除了他们，巨龙，待宰的幸存者之外还存在另一股足以影响平衡的力量，要么巨龙拥有渗透过亡灵集群的能力。
前者自然是天方夜谭，而后者则更是令人难以想象——
牧师抬头看向了身前的亡灵集群。
亡灵们站位密集得可怕，甚至恢复正常的通风都会在尸群前止步，而大地也会在整齐的步伐下颤抖。根本不可能有人从街道上穿过。
而从房区内穿行则更是荒唐的设想，他领导的队伍中至少有10只幽影，它们足以全覆盖无死角地探查房屋。这轮巡逻下来，他们甚至还找到了十几名躲的很好的幸存者。
“还有，那种云..”拜伦不由回想起了天空中那种锥子似的白色云雾。
他知道，那种云只可能出现在速度比声音还要快的物体附近，这意味着袭击洛夫特的人无论是巨龙，还是第四方，他们的力量都高的可怕。
这种力量可以在极短的时间内杀害洛夫特，自然也能在更短的时间内杀害他。
“不好了，主祭！”忽然，下属又慌慌张张地跑了过来。
“怎么了？有事慢慢说。”
“尸体，全是尸体！”
“你不会觉得袭击下还能有活人吧？”拜伦忍不住出言讥讽道。
“呃，主祭，事实上确实有一个活人——不过我现在说的是另一个方向的死人，在南面，他们全都是笑死的！”
笑死的？
那头赤铜龙！
言辞像是利剑般贯穿了他的脑仁，牧师悚然一惊，他犹豫片刻，随即死死收摄住脸上的肥肉，维持住了从容不迫的面孔：“让其他人立刻停下，不要再往前走了。”
“我们等待后援，还有，先给幸存者治疗，然后再带他来见我。”
他知道了问题的答案——袭击仪式的不是巨龙，是未知的第四方。
“看来他们察觉到了什么。”圣武士隐藏在南侧建筑的高点，默默凝视着陡然停止的亡灵队伍，“带队的邪教徒很敏锐。”
“该离开了。”他心想。
正当圣武士站起身，打算呼唤芙蒂雅和矮人一同撤退时，他的动作却陡然一滞。
他在街头尽头看到了一个孤单的人影。
街道尽头，一匹披着白布的苍白战马上驮着一个高瘦的，全身都笼罩在黑色之下的骑士。那骑士披着纯黑的罩袍，穿着漆黑的板甲，就连他的密闭覆面式头盔都是黑色的，他黑色的铁手套中甚至拖着一柄黑色的长枪。
长枪在地上滑过，留下一层薄薄的白色冰霜，冰霜在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
“什么奇怪的造型？”圣武士心中腹诽。
他仔细检索起脑海中的记忆，却并没有回忆起游戏中存在的，相关造型的著名人物。
拜伦牧师莫名听到了虫子似的呢喃声，那声音仿佛在身旁游荡的幽灵，引诱着人不断探寻。
不远处，忽然传来了极有规律的滴答声。
他转过头，发现果然是聆听者。
聆听者缓缓来到了牧师身旁，他沉默而迅速地跳到了地面上。
牧师恭敬地低下头，伸出左手的食指抵在下颌。
黑色的骑士无视了牧师，他转过身掀开了罩在坐骑上的白布。白布之下并不是梦魇，也不是骷髅战马，而是一只由无数连带着脊椎骨的人头，以一种几乎令人精神错乱的方式，随意扭接而成的噩梦一般的怪物。
拜伦知道，这些人头全都是聆听者的收藏品。
黑骑士自称为“收藏家”。
突然，牧师目光一凝。
他在那怪诞的造物由人头组成的躯干中看到了一个熟悉的面容，那是一个女性的面容，拜伦认识她——是矮人铁匠的妻子，她似乎叫玛莎。
似乎察觉到了牧师的注视，玛莎的头麻木地睁开了眼睛，里面透露着一种饱受折磨的痛苦。
“我知道其他两个人在哪里，求求你...”人头张嘴说道。
然而，玛莎还没说完，黑骑士便粗暴地提住了玛莎的脑袋，她的脑袋似乎和其他脑袋黏连在了一起，黑骑士索性用匕首将其切断，它丝毫不顾玛莎的惨叫以及喷溅而出的腐液。
被黑骑士握住头颅，玛莎的目光顿时凝固了，仿佛彻底死去了一般。
拜伦知道这只是假象。
黑色的臂甲缓缓移动，将头颅提到了左侧胸腔附近。
下一刻，玛莎重新开口了，她的嘴里却发出了男人低沉的声音：“亲爱的拜伦，你为何止步不前？是死亡的阴影使你恐惧，还是小径的方向令你...”
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