家大小姐，身为文明社会的代表，见了残尸却毫无反感，只是弯下腰去仔细观察尸体身上溶解的部位。“内脏是最先溶解的。”她说。

    塞萨尔觉得对公爵家大小姐心存爱慕的人见了这场面，一定会以为自己在做噩梦，拒绝接受他们看到的现实。事实上，他也觉得此情此景荒诞到了极点。她们俩观察祭祀场残尸的时候，小妖精们也纷纷落入血肉深坑，像潜入沼泽的血红色水蛭一样消失不见。

    其实他还没见过它们汇报的地底怨灵，但从这一幕来看，底下的怨灵也没多久可活了。

    塞萨尔强迫自己平静下来，强迫自己平缓呼吸，将思绪也尽力抚平。最近他沉浸在世俗的忙碌中太久，夜里也在荒原奔波，都要忘记他和他身边的人和事本质如何了。

    其实，塞希娅也曾为他隐瞒过他受诅的道途，但她如此作为的理由和戴安娜不一样。

    塞希娅帮他隐瞒，是因为她认为自己接纳的人比古老的传说更值得信任，做出决定的时候，她的内心其实挣扎过，也犹豫过。戴安娜接受此事接受的毫不在意，在那时候，他们甚至都只见过两面。她隐瞒他受诅的道途，和接纳完全无关，——她是本源学会的法师，此事于她而言，仅仅是一种艰深的研究方向。

    还有菲尔丝，她说是在黑暗恐怖的城堡里困了十多年，但她并未反感那些恐怖之物，她的灵魂也未受损害，她只是对老伯爵把自己当苦力还不教给她知识的行为满心不忿，想要拥有自己的试验场和自己的真知路途而已。

    他和菲尔丝的关系，绝非传统英雄故事里的拯救和被拯救者，现实点说，甚至都沾不上边，说成满口承诺的骗子和被骗子拐走的无知女孩要更合适。在伯爵的城堡里真正感到恐惧和害怕的人都在祭坛上，不出半个月，他们就会尸骨无存，用最彻底的方式在人世间消失。

    无貌者就是从那个尸骨无存的祭祀品血肉中诞生的异境存在。

    塞萨尔忽然发觉，他竟然是血肉深坑里最正常的人。想到这事，他不禁把眉骨揉的更加用力，俨然是被戴安娜的习惯给感染了。过去，她是怎么努力克制自己的，现在，就得轮到他做一样的克制。他伸出手，接过一团像蜡烛一样融化的心脏快，感觉它甚至在发烫，在他指缝里流淌。

    探索血肉深坑其实和他没什么关系，至少他希望没关系。仪式之血他也不在乎，至少不如维持军队和后勤生产的事情更让他在乎。小妖精们在血肉深坑底部争抢萨满遗留的残羹剩饭，不时传来鬼魂凄厉的哀鸣。无貌者在对着月光绽放，已经完全失去了人形。两名法师像恐怖木偶剧团一样提出一具又一具半融化的尸体，凭空悬吊在半空中，很快就吊起了几十具残尸，把血肉深坑变得像是个诡异的屠宰场。

    如果他在前生看到这种场面，他可能会吓晕过去，也可能会慌不择路地转身逃窜，逃得越远越好。

    但现在，塞萨尔只是麻木地站在原地，从她们俩手中接过一个个据说值得研究的可疑部件，分类摆在他脚边的地上。

    这时，狗子忽然合拢她四分五裂的肢体，拟态成人类，看着像一只张开的手紧握成拳一样。“有不一样的东西过来了。”她说。

    “拾荒者？”塞萨尔狐疑地望向深坑外围倾斜的建筑，“这场面还有人敢下来？”

    “我不确定。”狗子说，“他们藏得很隐蔽，要掰开来一截截拆掉才能知道是什么，从胳膊，从大腿，或者从指甲”

    塞萨尔示意她别说了，“你想说他们不是人类？”

    “有些不是，有些不完全是。”

    “你说这里有其他人和非人？我明明布下了揭示他者存在的法术。”戴安娜靠近过来。她听到了他们的对话。

    “密仪石？”塞萨尔转过脸去问她。

    戴安娜摇摇头：“密仪石会形成破坏性的效果，比揭示法术本身的反应更剧烈。”

    “也许，”菲尔丝忽然说，“有人知道怎么针对和破解你们学派的法术？我一直在收集本源学会的消息，虽然我还没去过，但学派战争的故事我已经听过很多了。”

    戴安娜皱眉：“学派战争吗？确实有过这种记录。法师们会先从掳掠开始，然后是暗杀，然后是更大规模的暗中对抗。只要不把对抗摆在明面上为其他人所知，人们会做出任何极端残忍的事情。但是，为什么”

    “你还记得那个接受了雇佣的法师吗？”塞萨尔忽然想起了他奔袭走私部队的经历。

    “那种程度的对抗不该掀起学派战争。”戴安娜反对说，“雇佣行为本身就表示了生死自负，即使是活着遭受俘虏，某些学派有了拷问俘虏的嫌疑，各个学派也有自己的密使去处理。我们只是经历了第一步，希赛学派不该”

    “要是后面的步骤都在我们不知道的地方发生了呢？”塞萨尔问她，“等在暗处的人抓住了那个倒霉蛋，还解决了密使，那个希赛学派对后续发生的事情一概不知，只知道有人被抓了，密使也不见踪影了，然后，黑锅就会扣到我们头上。”

    “这也太荒唐”

    “叶斯特伦学派的做派还是一样旁若无人。”一个嘹亮的声音忽然响起。塞萨尔望向声音传来的方向，看到一件暗红色的刺绣长袍从黑暗中现出。那人个头很高，似乎已至中年，虽然面孔不算苍老，散落的黑发中却满是银丝。他站在血肉深坑边缘，带着审视的目光扫过在场所有人。

    “既然你带了自己的随从。”中年人边说边抬起一只手臂，“你会原谅我也带着一些朋友过来吗，戴安娜？”

    “你带来的朋友似乎太多了，苏提克老师。”戴安娜维持沉着，“以你的身份，也不该接受奥利丹的雇佣。”

    确实是太多了，塞萨尔扫视从深坑边缘浮现的阴影。

    两个高大健壮的男人站在法师两侧，眼珠充血，身躯刻满符文，手中握着沉重至极的巨剑和巨盾，巨剑比人还高，巨盾看着就像个金属门板。显然，他们俩已经不是人类的体格和力量了。

    深坑另一侧有两个霍尔蒙克斯，其中一个在冈萨雷斯的堡垒会议出现过，他们俩看着就像双胞胎，很可能是从同一个修士身上冶炼出的熔炉碎渣。两名霍尔蒙克斯跟在一名修士身后，——塞萨尔认为那是名修士，因为此人脸上戴着刻有熔炉之眼的白面具。

    正对着萨加洛斯修士的深坑边缘，还有三个虚实不定的人影，有人拿着刻有法印的弩，有人拿着长弯刀，还有人身上挂满锋利的匕首。塞萨尔觉得他们是帝国的无形刺客。

    这场密谋牵扯的势力可真多

    第200章不要回答

    “我不接受雇佣，戴安娜。”苏提克说。

    “你看着这些把自己奉献给圣堂的无形刺客再说一遍你不接受雇佣，可以吗，苏提克？你不如直接告诉我吧，是宰相雇了你，还是克利法斯将军雇了你？”戴安娜语气温和，但话语异常锋利。

    “看来你对世俗战争的干涉已经相当深了。”希赛学派的法师无动于衷地说，“我听说你和第三公主无话不谈，那你来告诉我，戴安娜，你会希望把她交给宰相，让她放下政治欲望，作为宫廷贵族安度余生，还是希望把她交给克利法斯将军，让她和将军的嫡子一同出征，给后世留下一段夫妻共同治理帝国的历史佳话？”

    “阿尔蒂尼雅不需要为任何人出征，”戴安娜回敬说，“她为她自己。”

    “确实如此，人们都是为了他们自己。那么，当我站在这里的时候，你也就该想清楚自己的结局了。”

    “希赛学派的法师为了钱财接受雇佣，参与战争，你却埋怨我杀了他？”

    苏提克摇摇头：“别太高估自己的话术，戴安娜，也别太高估自己。既然我站在这里，话术就已经毫无价值了。从今往后，我们在密牢里有的是时间讨论你的话术更有效，还是诅咒给你的痛苦更有效。你那年轻美貌的皮囊受到许多凡夫俗子追逐，但和真知、和你的冒犯相比，这一切都不值一提。等我们把它剥下来烧成灰，把你还原成人类最原始赤裸的形态，你就知道何为代价了。”

    “看来你的雇主给了你很大权力，苏提克。”戴安娜若无其事地说，“要不然，他们也不会干看着你在这里像个歌剧演员一样大声吟唱诗歌了。”

    希赛学派的法师眉毛紧皱，神色也变得严厉起来：“从你还小的时候，你就在顶撞我，现在你变得越来越擅长冒犯师长了，戴安娜。眼睁睁看着叶斯特伦学派抛弃你们在依翠丝拥有的一切，这让你感觉怎样，嗯？你还剩下多少能和你讨论真知的同路人，还剩下多少会把你当回事的商会和法师故友？是那些想把你当成牲畜养育下一代的学派长辈吗？你旁边这个男人就是他们给你找到的公牛？”

    戴安娜一言不发，紧抿着嘴，看来苏提克提到的事情确实戳到了她的痛处。一个是叶斯特伦学派抛弃本源学会选择了奥利丹王国，她结下的很多盟约和关系都在刹那间化为乌有，变得毫无意义。另一个，自然是她这一脉所有人的命运。

    苏提克再次挥了下胳膊，所有人的目光都齐齐转向塞萨尔。“这位善良的年轻人。”他发出一阵长长的叹息，“你可以把不幸受害的莱茵小姐交还给她的家族吗？如果你肯点头，我可以做主让你在死前少受一点罪，毕竟，你已经在许多方向上严重冒犯了克利法斯将军的尊严，甚至是帝国的尊严。”

    塞萨尔稍稍咋舌，“我”

    “不要回答！有——”

    塞萨尔听到了菲尔丝的惊呼，但是已经晚了。他忽然失足跌落，坠入一处深渊中，感觉整个世界的轮廓都在随着他的跌落往下延伸，变得无限长，也变得无限远。

    到所有人都在他视野尽头消失不见的时候，他仍然在跌落。

    光线逐渐暗淡下去，最终彻底消失不见，先前的一切都像是旧时的梦境。塞萨尔觉得空气死寂而静默，带着股凝滞感堆在他肩头，挤压着他的身体让他难以动弹。他一会儿感觉自己仍然在跌落，一会又感觉自己被人埋在不知多少里深的地底，连呼吸都受了阻碍。

    汪洋般的深渊包裹着他，就像无尽深海包裹着一只微小的虫豸。他试探着喊了一声，然后听到了层层叠叠的无数回音。这回音迅速蔓延开来，向外扩散，很快，就只剩下一片更加沉重的死寂。

    塞萨尔闭眼思索，想要弄清楚自己究竟身在何处，阿婕赫又身在何方，——她究竟是躲在暗处观察他，还是正在无尽的深渊中寻找他？

    思索毫无结果，寂静却毫无终结，在他觉得一切思索都毫无意义的时候，忽然有人把他推了一把。他完全没想到。他的身子往前倒去，想伸手去抓住什么却一无所有。这时，有什么东西打在了他后脑上，打得他一阵剧痛，接着就是强烈的晕眩，——是的，有其他人在，就像当时吃书一般撕咬他灵魂和记忆的叶斯特伦学派法师一样，有其他人在。

    一个相当狂暴的东西抓住他的脖子，把他举起来，挥动他的身躯把他往下掼。那东西先是把他砸到一片凹凸不平的地上，接着拽住他，把他一路拖过满地滚动的碎渣，刮擦着他现出伤痕的身体。他觉得周遭环境逐渐变得炙热了，地上的碎渣好像会动，像是某种活着的东西。

    塞萨尔睁不开眼睛，感觉强烈的晕眩笼罩着他的意识，就像灌多了酒，无法维系身体平衡，也无法做出任何反应。满地粗糙的碎渣仍然在刮擦他，那东西拖着他不断前进，拐过一个个弯曲的道路，往上攀升，然后再次往上攀升，——螺旋阶梯？

    灼热感越来越强，在那东西停下脚步时抵达了巅峰，他发现自己的头被拽着往前，往一团亮到他闭着眼睛都遮不住的强光中探去。某种火焰从他的发肤灼烧而过，带来了强烈的剧痛和异常畸形的快感。

    很快那东西又把塞萨尔提了起来，接着，再次把他拽入那团烈火。

    “你不配接受熔炉的试炼，人类。”那声音说，“但你可以好好享受熔炉边缘最痛苦的折磨。”

    冈萨雷斯堡垒里那个霍尔蒙克斯？塞萨尔扭过头去，想要分辨人造生灵的轮廓。即使睁不开眼睛，他也能看到那霍尔蒙克斯并非人形。他在灼目的光线下是一团崎岖的怪影，有着残缺不全的身体和狭长的头颅，四肢也不齐全，仅有两条粗壮的手臂，像个幽魂一样漂浮在半空中。在神殿为他们打造的表皮之下，竟然是些这样的东西吗？

    塞萨尔倒没觉得有什么折磨，但他也许该配合一下表演霍尔蒙克斯都是熔炉碎渣，是些残次品，蒙蔽这些东西并不难。

    第201章好好听着，塞萨尔叔叔
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