每次攻城的野兽人群落，看起来都和前一次攻城的群落有所差别。

    也许只要再撑过一段时间，就不会再有任何野兽人群落涌向要塞了。但另一方面，交界地的要塞不止此处一座，只要被它们找到并攻破其中任何一个，这些疯狂的兽群就会在南方诸国逐渐蔓延开，从恐怖的异域民谣化作真实可见的威胁。

    也许这都不能称为军队进攻，而是兽群正在迁徙，恰好他们的要塞挡在了兽群迁徙的路上而已。

    至于它们迁徙的终点在哪，这谁能知道？塞希雅只知道，近千年来从未发生过类似的事情。

    他用颤抖的爪子擦拭自己模糊的泪眼，走起路来也趔趔趄趄，不仅因为他如今是条狗，面孔上却嵌着张突兀的人脸，更因为他从来没当过狗。他过去不仅是人类，还是个前途远大的法师。从出生到现在，他都没有遭受过这样的痛苦。

    凭着自己对法术的记忆，他竭尽全力想要逃出去，发了疯一样寻找机会，可他只找到了绝望。他发出的求救成了个陷阱，本来该救他的同胞已经变成了绝望的疯子，整日除了唾骂他的无耻，就是诅咒这个疯狂的世界。

    然而他能怎么办？他也不知道这支野兽人群落有萨满存在。但是，它们为什么不去北方的荒野和卡萨尔帝国鏖战，要一路南下抵达奥利丹边境，用条野狗诅咒他一个传送失败的倒霉法师呢？

    被铁链拴着走到门口时，他差点被灼烧感逼退。本来就是个焚烧过的建筑废墟，充斥着一股子焦臭的尸体恶味，现如今，为了折磨他那位不仅意志格外坚定、还做过灵魂防护的同胞，这火已经点了快一周了。

    黑暗中最明显的就是那名特使，全身赤裸，皮肤煞白，毛发尽数剥落，正被倒吊在天花板上缓缓摇晃，好似一个猎奇的钟摆。他的头皮已经给揭开了，颅骨也去除了一半，裸露在外的大脑沟槽插满了玫瑰红的扭曲荆棘，从他的脑髓一直延伸到一名萨满手中的荆棘权杖，——它们正是从中生发而出。

    这名萨满每次轻敲权杖，特使的大脑沟槽就会跟着扭曲、蠕动，迫使他做出种种提线木偶似的神情和姿态。

    时至如今，特使已经交代了一切重要和不重要的事情，唯独没有萨满希望他说出的学派密辛。他的真知被封存在灵魂层面，无论怎样操纵他的大脑，都只能让他当个物质世界的提线木偶。这名特使会把自己从小到大一切羞耻和不可告人的秘密都吐露出来，做出一切亵渎或是可鄙的行为，但是，只要涉及到学派给他设下的另一层锁，他就会迅速沉默，摆出全无表情的面孔，并变得不发一语。

    野兽人萨满朝他转过身来。他无法透过它扭曲树冠似的黑面具看到它的面孔，但他能看到它肌肉裸露虬结的上半身，并依稀瞥见它半身战袍中空洞的黑暗，——这东西没有腿，像个死魂灵一样漂浮在半空中。

    “别坐在那里了，腐肉。”它用低哑深沉的声音说，“过来跟你的好兄弟谈谈。”

    是的，虽然不愿意承认，但他已经被剥夺了名字，他现在唯一的名字就是腐肉。从这些孽怪把镜子端到他面前的一刻，他就不再是过去那名人类法师，而是它们驯养的恶毒的小东西了。它怎么不干脆把他叫狗子算了？至少还耐听一点。

    腐肉咕哝着站起来，挺了下背，努力遏制住吐出狗舌头散热的本能欲望。“我只是个不名一文的法师，我和这位特使算不上是兄弟。”他哼哧哼哧地说。

    他不是很想靠近，因为一旦过去，他就免不了要经过那堆如融化的蜡烛般黏在一起的人类聚合体。他不知道野兽人萨满究竟想怎样，但那团失序的人类聚合体已经邪性到了他无法承受的地步。这种邪性，不止是因为它外表畸形到了极点，因为它那些如菌丝一样拉长、分裂又黏合的面孔、头颅、肢体和身躯，更是因为它已经成了一个恶性的物质世界扭曲点。站在它旁边，就是在往自己灵魂的清泉里倾倒污水。

    他只是个腐肉，他的灵魂可比不上特使。这些法师专为谍报、刺杀和秘密行动而生，所受的训练全都和法术反制密切相关。换他在这里接受刑讯，他已经把自己心里那点可怜的知识倒得一干二净了。

    “是你的兄弟想和你谈，腐肉。”萨满的声音越发低哑了。

    “我不知道我们还有什么好谈的，”腐肉说，“我和他说了很多，但我听到的不是唾骂就是诅咒。”

    特使忽然睁大了眼睛，蓝眼在黑暗中闪烁，全身上下用烙铁烙出的弯曲伤痕也跟着扭动起来。“这个野兽人萨满说你看到了它们的先祖之影，还说你告诉它们初诞者就在奥利丹。它都还没问你奥利丹在哪，如今又是个什么情况，你就迫不及待地跟它说，那是一个边境防守烂成一团、要塞极易突破、全部有生力量都在忙着内斗的地方。”

    “我只是把实际情况说出来。”腐肉说，“你干嘛要揪着这件事不放谴责我一个人呢？”

    “你的灵魂被不属于你的怨恨笼罩了。”特使盯着他，“那不是你自愿的。”

    野兽人萨满笑了，笑声深沉而悠扬，它说：“这世上的生灵都是真神的孩子，只是大多数都被蒙蔽着而已。你们法师距离真神比自己的其他同胞都近，难道你们还不明白，解放情绪和思想才是通往晋升的道路？他开口当然是出于自愿，而非强迫。”

    “他应该先怨恨你！”特使吼道。

    “我从未否认过这件事。”萨满微微颔首，“然而事物的次序并非一成不变，假使他遵循更恰当的顺序行事，他反而更有可能实现欲望。先吃掉那些奥利丹贵族，再吃掉那些引它入瓮的黑剑雇佣兵，把所有对他的生命从中作梗的存在都依序剔除，等轮到我的那天，他才会因为自己一路走来献上的牺牲稍稍胜过我一筹。我并不怀疑这是他唯一撕碎我的途径，但是，生命的循环正是如此蕴含其中。”

    “一个野兽人竟然和我谈论生命的存在和价值”

    “我十分怀念我们的智慧尚未被蒙蔽的时代。”萨满应道，在黑色面具下磨动着它的尖牙利齿，“待在这个充满污浊的物质世界，简直就是在损伤思维的毒雾中徘徊，然而真神的声音已经在南方现出征兆，拥有智慧的受选者也接连苏醒，得以率领群落迁徙。等我们找到启示之所，你自然会知道谁才是蒙昧的野兽，——难道一些捡拾库纳人牙慧的人殉奴隶还能自认为真理的孩子吗？你甚至都不愿接受真理带来的迷狂。”

    第139章宴上杀人

    “我已经听够你喋喋不休的传教了。”

    野兽人萨满并不在意，只是用荆棘杖梳理着自己兽爪上的绒毛。“每个种群讲述世界的角度都不尽相同，”它说道，“不过，看起来你并无法理解此事。我无意侮辱你，但从你身上我发现，即使自命不凡的奴隶想要听懂主人的争执，他们听到的，也只会是明天能少挨多少鞭子。一些让你们惶恐不安的事情正在发生，不是吗？”

    特使的声音几乎是野兽一样的嘶吼了，“有些眼里只有利益的学派正在和阿纳力克的教徒秘密走私违禁品，但学会迟早会把他们找出来。无论你们还是他们，都不过是些旧世界的余孽”

    “你们看不到世界的变化，不是因为先天的缺陷，而是你们只愿接受那些能证明自己高贵的东西。”

    萨满用低沉悠长的声音做出指责。它的用语和措词好像在说，它不是在谴责，只是在对盲目无知者表达遗憾。

    “真神会清除世界的虚像，使得一切都不再受秩序所限，”它的声音又变得像是在诵经，“无论你们还是我们，不管无知或盲目与否，都能接受那些非凡的恩赐，——软弱者接受它的力量，温顺者接受它的骄傲，精神贫乏者接受它的知识，心灵受到伤害者接受它的欢愉。所有的桎梏都会在此结束，你却还在为自己的种族歌功颂德，为你们从奴隶变成主人后继续驯养奴隶的旧习感到依依不舍”

    回答它的只有沉默，特使不发一语，腐肉也不敢吭声。

    “多么可悲，你竟认为我们是旧世界的东西。旧世界的库纳人奴役你们，如今你们又奴役同胞，究竟是谁才更像旧世界的东西？”

    野兽人萨满说着挥动了一下手杖，伴随着特使头颅中裸露脑髓的蠕动，他摆出一些近似于原始部落舞蹈的造型，然而他的灵魂已经完全锁闭，不再做出回应。特使只有面部表情在笑，肌肉摆出欢悦的表情，实则无动于衷，他的双眼毫无感情，只是木然的看着自己的肉体如提线木偶般做出反应。

    腐肉知道，野兽人从特使嘴里已经得不到任何答案了。

    “吃掉他吧，腐肉。”萨满吩咐道，“把你的兄弟变成你的一部分，继承他的魂灵和血肉，你们就可以一起变得完满。你知道的，你可以把每个伤害过的人都变成你的一部分。”

    弗米尔穿过总督府的拱门，走进长廊，踏过洒满斑驳阳光的石砖地，在他身后留下一道道灰尘飞舞的光柱。清晨的阳光肃穆而寂静，要塞中也听不到鸟叫，更显一片肃杀。两套装饰性的盔甲屹立在走廊末端，紧握着长枪分列木门两侧，似乎已经预见到几天后要发生的事情了。

    既然战场失利，接下来就该在晚宴上动手了。

    弗米尔推门走近会议室，和靠在椅子上的男人对视许久，才转身把门关上。马希克将军的脸色称不上好，上唇两撇胡子没怎么打理，眼睛也有些发困，显然是没怎么休息。

    这批走私过来的军需物资事关重大，却以匪夷所思的方式落到了别人手里。一个外来的青年贵族带着一帮成事不足败事有余的废物小贵族，就这么穿过他们守卫森严的据点，截获了所有重要物资。不止如此，他们还在截获物资后就地摆下阵势，利用这批榴弹和重炮，把赶过去围剿他们的骑兵打的死伤惨重，只能狼狈逃回驻地。

    马希克等它们等了快一年，结果却收到这么个消息，是很容易气得夜不能寐。

    将军对弗米尔摇摇头。“弗米尔总督，”他说，“我听说，你已经准备好了寄给埃弗雷德四世的信，说对这个年轻人的冒失、冲动和他死在异国他乡的不幸之事表示万分遗憾，是这回事吗？”

    “信我还没寄出去，但我们还是有机会把它寄出去。”

    马希克嗤之以鼻：“你非要等我们准备让王室头一个见的士兵蒙受了死伤，才想起来你还有在宴席上杀人的法子？你是怎么想的让他们不带火炮冲击火炮阵地？”

    “在尘埃落定之前，没人能想到他把兵力分成这么多股穿过了这么多防守空隙。”弗米尔解释说，“我们事先策划的对策环环相扣，除非在每一个环节都出了岔子，不然他一定不可能活着回来。”

    “结果就是每一个环节都出了问题，”马希克似乎在尽力保持修养，“如果不是你们信誓旦旦要求各个哨所避免打草惊蛇，他就不会穿过守卫最森严的区域顺利集结所有兵力；如果不是你们说这事不影响各个货运线路，带着火炮和大量炮弹的走私队伍就会推迟行进；如果不是你们说他的军队孤立无援，骑兵部队就不会抛下火炮长途奔袭，结果靠南边的部分都被支援过来的军队给一网打尽。”

    “我们做了我们能做的一切，毫无疑问，也履行了职责。”弗米尔皮笑肉不笑，“别在事后吹嘘了，——就算你来做这事，结果也不会有任何区别。现在我们决定解决这一切问题的源头了，如果你还想把那批物资拿回来，你最好也出一份力，马希克。”

    “乌比诺一直在关注冈萨雷斯，一旦在要塞里做了这件事，起兵可就得提前了。”马希克声音阴沉。

    弗米尔把嘴一撇。“你还担心这个？是觉得有战场经历的将军还叛逃的不够多吗？我得提醒你，马希克，除了埃弗雷德四世的好兄弟乌比诺和他那些王室姻亲。经历过内战的将军几乎都认为埃弗雷德四世背叛了我们，也都愿意站在我们这边。他们旗帜下的士兵，可都是奥利丹最身经百战的士兵。在此之外，才是北边那些陷在卡萨尔帝国回不来的家伙，还有各个贵族的”

    “为什么他们陷在北方回不来了？”马希克打断他，“我听说的消息是那边战事暂缓。要是他们带着北边还没走的大量雇佣兵一同南下，我们应付起来会很吃力。”

    “那些比蛮族还蛮族的孽怪正在北边肆虐，我想他们不会回来了。不管怎么说，在我们起兵的消息还没传开以前，为奥利丹抵御北方的侵袭才是要事。”弗米尔说。

    “我希望你能想清楚一点，弗米尔。”马希克非常认真地对他说，“如果把那些比蛮族还蛮族的孽物放进来，要遭难的不过是些村庄和小城镇，如果他们非要守在北边不援助埃弗雷德四世，那事后会被清算的就是他们所有人了。一个拥有理性的人衡量其中的利害，不会做不出该牺牲哪边的决定。”

    第140章传言里的法师并不存在

    “那就用你们的战场经验击败他们，”弗米尔皮笑肉不笑地说，“这本来也不是我的责任。已经这么多年了，我在冈萨雷斯做了我能做的一切，余下的该由你们来负责。”

    “根据我的经验，事情的失败往往发生在一切快要尘埃落定的时候，你对一些事情太想当然了。”
『加入书签，方便阅读』