nbsp; “总要做点什么。”他说，“那老东西就算献祭一百年，死的人也不会比一次破城更多。至于他信不信，会下什么判断，他是城主，那是他自己的事。”

    身为一名萨苏莱人，穆萨里不该因为连骑好几天马就感觉浑身酸痛，臀部麻木，但他在多米尼王国当了太久旅商，也坐了太久马车。他的身躯似乎已经被柔软的天鹅绒垫子给驯化了。此时寒风吹打着面颊，如同冰凌在扎，让他感觉又疼又冷。

    他需要尽快适应环境变化。他是哈扎尔部落的酋长之子，虽然经历的血战不多，但他有代父亲统治部族的使命。他必须表现出恰如其分的威严，也必须证明自己拥有带领部族壮大的能力。

    他这次出行，就是为了证明这点。

    经过这段时间漫长的谈判，穆萨里已经和多米尼的贵族谈好了条件。一旦拿下诺依恩，多米尼就会把现任的诺依恩城主搞下台，让一个有意愿和萨苏莱人交易物资技术的城主上台。到了那时候，他所付出的一切都会得到报偿。

    穆萨里领着随行的马队走在南方通道的山脊上，眺望乱石渊全景。这条深不见底的裂谷像世界的伤疤一样刻在大地上，切开了西方的无尽草原和东方的王朝国度，北至帝国境内，南至荒无人迹的冰封冻土，有且只有南北两个方向的通道可供人通行。

    萨苏莱人也管乱石渊叫庇护深渊，因为，它曾挡住了卡萨尔帝国多次远征军侵袭，甚至是更早的时代中那些古王朝的远征侵袭。

    穆萨里勒住灰马，从山脊往下眺望，只能看到灰色乱石和苍白的天空，看不见任何草木。连绵起伏的群山呈现出朦胧的青色，给人以阴冷晦暗的感觉，裂谷中汪洋般的灰黑色大雾宛如沼泽地，显得荒凉可怖。从此往西北方去，就是他生长的大草原，而东北方正是穆萨里的来路，也许还会是今后许多年的贸易通路。

    在陷入沉思时，穆萨里看到一个高大的骑手从山脊西北方迎面过来——仔细一看，是他的导师伊斯克里格，一个古代库纳人武者。

    在这荒凉可怖的石山上，伊斯克里格灰烬似的长发被风吹向身后，飘扬纷飞。虽然眉头紧锁，拧出了深深的皱纹，但他还是有着异乎寻常的美，皮肤雪白如瓷，灰眼睛冷漠透明，显得神秘莫测，整个人都如同一缕缥缈的烟雾。

    穆萨里知道，这些受诅咒的古代库纳人永生不死，但千年来他们的记忆层层堆积，早已超过了灵魂能够容纳的能力。他们总是在遗忘，总是在冥思，当他们枯坐在某处陷入漫无止境的追忆时，看起来就像是个迷惘受伤的孤魂，需要他人抚慰。

    当年伊斯克里格就是这么和穆萨里的母亲、酋长的第三个妻子通了奸，让她生了个被诅咒的孽怪。在那之后，他毫不意外地忘记了发生过的一切。

    “很少有萨苏莱人想到去那片软弱的土地，找猪栏里更有地位的牲畜合谋。”伊斯克里格骑马来到他身边，“你让我感到惊奇，穆萨里。”

    和很多部族一样，酋长之子穆萨里的导师也是个库纳人武者。这些古人类是无尽草原西方海岸的隐士，不过，更像是一群游荡在荒野中的孤魂野鬼。他们大部分时间都在冥思，像尊雕塑一样维持静止好几年。待冥思告一段落，他们就会去庇护深渊以东游荡，像给神祈祷一样制造屠杀，用静默的血与死亡刺激自己的心。

    据说这能唤醒他们因永生而衰朽的灵魂，维持他们的理智、情感还有记忆。

    和古库纳人长期交流的萨苏莱人知道，这些古代帝国的遗民把东方的法兰人视为背叛主人的奴隶，有时还把他们蔑称为猪栏里的牲畜。他们认为自己杀害法兰人天经地义，就像主人去畜牧场宰几只猪。

    据伊斯克里格说，库纳人的帝国还兴盛时，那些法兰人不过是些挥舞着铜斧的蛮族。

    至于古代萨苏莱人，他们远在无尽草原，当年并未和库纳人传说中的古帝国接壤。不仅如此，萨苏莱人还在他们逃亡时提供了庇护，由此，这些像祈祷一样杀人的家伙才会和萨苏莱人长期交流。

    穆萨里瞥向伊斯克里格腰带上的头颅。像其他遗民一样，他的导师穿着轻薄的黑色缎子长袍，仿佛苦修的僧侣，内衬是看不出材质的链条护胸甲，头饰则是用手指骨嵌成的冠冕。那条腰带上大多数时候都挂着不同的头颅，据说是最令他们记忆深刻的法兰人抵抗者，这枚人头看起来是新的，因为，别在他腰带的上一颗头颅已经有一百多年历史了。

    “这是哪儿的骑士吗，导师？”穆萨里瞥向他的腰带。

    “不，那是一个农夫。”伊斯克里格说道，他的声音优美雅致，隐约有种乐感，“借着施加在他身上的痛苦，我体会到了非同寻常的感受。”

    “一个拥有非凡勇气和意志的人？”

    “不止如此。”他做了个忧伤而庄严的手势，“我欣赏他，因此我把他的皮从脖子到脚都剥了下来，为的是在倾听和感受中加深这一印象。这颗头颅会让当时的记忆在我心中驻留很久很久，弥补我日渐加深的遗忘和衰朽。”

    “既然如此，当年的事情你还记得多少呢，导师？”穆萨里露出促狭的微笑，“那些本不该死却为你而死的人，还有那些因你而降生在世上，注定要承受非议的人。”

    “你还是和当年一样毫无惧意，穆萨里。”伊斯克里格说着骑马来到他身边，“不过，正是这种感觉吸引了我，你让我想起想起”

    “依兰。”他说。

    “是的，依兰，我记起来了。没错，我和你母亲依兰有个孩子，你们叫她阿婕赫，一个受到独一神诅咒的孽物。”他转头望向大草原的方向，声音显得忧郁，“那场灾难性的降临夺去了我们所有族裔的正常生育能力。我本来该杀了你那同父异母的妹妹。这是我该担负的责任。”

    哪怕被剥夺了种族存续能力，库纳人遗民还是把阿纳力克称为独一神，不过按萨苏莱人的俗语，该称为东方的恐怖才对。阿纳力克只是法兰人族群的称呼，就像独一神也只是库纳人的称呼。

    在穆萨里所知的口口相传的萨苏莱人历史中，东方的恐怖乃是东方天空中的一条怪异的血红色长线，距离大草原很远。最初人们还以为是某种星象，一个多月以后，才有萨满把婴儿的失魂症和它关联了起来，而在库纳人逃亡至大草原之后，萨苏莱人才知道还有这么个匪夷所思的神祇。

    身为当年那次降临最大的受害者，库纳人遗民断言，是蛮族法师偷取真知，亵渎并唤来了人们应当永世保持敬畏的独一神，但在庇护深渊以东的人类世界，人们普遍认为是该受诅咒的库纳人召来了阿纳力克。各个教会都把库纳人称为远古的有罪民族，如今落入消亡的境地，也只是他们自作自受。

    考虑到真知法术和东方的恐怖都是库纳人探究多年的成果，——至少伊斯克里格是这么说的，那么，罪名究竟该由谁来承担呢？穆萨里认为他们全都有份。哪怕真是法兰人的法师犯了这个罪，也有一半的罪行该由库纳人承担。

    “你已经害死了我那追随爱情的母亲，没有资格再害死她的遗腹女了，导师。”穆萨里直言道。

    “你的母亲是因何而死的？我记不起来了。”伊斯克里格有些困惑。

    “我的父亲处死了她，理由是通奸。”

    “那你的父亲呢？”他拧起眉毛，“我最近总是无法找到他的踪影。”

    “我按萨苏莱人的传统对他发起决斗，就赌自己的命，导师。”穆萨里的语气异常平静，“拜你指导的武技所赐，我在较量勇武的决斗中手刃了哈扎尔部族最强大的勇士。我把自己父亲的尸体踩在脚下，宣布了部族的下一任领袖，他账下另外二十一个儿子没有一个胆敢再挑战我。”

    伊斯克里格停了下来。“你平静温和的外表下有着颗残忍嗜杀的心。”

    他摇摇头，“不，这算不上残忍嗜杀，我尊重他，钦佩他的能力，欣赏他的决断。为了自己的权威和地位，处死背叛自己的妻子非常重要。但他也该知道，有人会为了自己的母亲挑战父亲的权威，如果他不能抵挡，那这也不过是部族史中一次无关紧要的领袖更迭。”

    “这么说来，你击杀了一名接受过库纳人仪式的剑舞者。”

    “也许正因为我尚未接受那痛苦的仪式，我才能和他赌我的命。”穆萨里目不转睛地盯着伊斯克里格，“依兰之死是最具分量的理由，足够塑造出一个失去理智的年轻人，况且，我身体素质远不如他。若不接受这场由子嗣发起的决斗，人们将日复一日质疑他当年的惧怕，直至把他的权威消解殆尽。”

    “你比你的父亲更有心计。”

    “现在你又记起来你和我父亲的往事了，遗忘者？接下来是什么，称赞他的勇武吗？”

    “我们的遗忘并非真正的遗忘，只是生命太过长久，记忆层层堆叠，就像散乱的书页堆放在一起，难以寻觅目录。”伊斯克里格摇头说，“别说这事了，你们萨苏莱人的各部族正在聚集，举行三年一度的竞赛。如果你想召开会议劝说他们前往诺依恩，这是几年内唯一的机会。另外，你特地收为私产的法兰人奴隶请求我把这册子转交给你。”

    穆萨里从导师手里接过一本羊皮纸卷，从头往下翻阅。其中书写了一系列冗长的汇报。首先是人员方面，——死去的老人，新生的婴儿，新的婚配记录，和其他部族的小规模冲突以及冲突中产生的伤者，哪些伤者是可以治愈的，哪些伤者会落下终身残疾，还有哪些伤者已经无药可救，需要准备安葬。

    法兰人奴隶确实很好使，不止是冶炼工和各种手工匠人，擅长记账和算术的人才也不可忽视。到时候攻下外城，他们可以从俘虏里补充很多急缺的奴隶。这倒是很像从畜栏里捡出好使的牲畜。

    第15章所有知情者都得死

    其次，则是些日常小事，牧群的损耗相比来年有所减少，皆为病死和意外走失，没有狼群袭击；战马老死了一部分，不过已由牧群里的牧马新训补足；狼群袭击减少后，奶酪、奶皮以及各种奶制品的产量有所提高；兽皮的鞣制和硝制情况以及储存情况相对稳定；草场的草料正在减少；除非抛下老人和无法劳作的伤者，当前储备的粮食大概率不够用于过冬。

    接着，是哈扎尔部族划定的迁徙路线，沿路经过的道路是否安全；考虑到各部族过冬的食物都有不足，是否有可能在迁徙路线中遭遇其他部族的劫掠和袭击；必经之路上浅滩的水讯是否泛滥；需要绕行的沼泽地分布状况如何。

    最后就是竞赛的准备，赛马、射击、跳舞、音乐、搏击以及最重要的比剑。其实古代萨苏莱人没有比剑的风俗，之所以如今它很重要，是因为这是库纳人传下来的风俗，代表了萨苏莱人和他们的友谊。

    比剑的参与者都是年轻人，担任裁判的库纳人武者会选出最优秀的那些进行指导。穆萨里自己正是当年的优胜者。

    “这狼群是怎么回事？”穆萨里深感疑惑。

    “你那受诅咒的血亲带着成群的野兽袭击了其他敌对部落，”伊斯克里格说，“你自己知道这意味着什么。”

    意味着阿婕赫至少能辨识敌我部族，意味着她依旧无法压抑兽性，还意味着她在兽群中过的比在人群中更好。穆萨里考虑了一下部族因她存在会产生的得失，然后又想起了依兰临死的嘱托。

    “不，”他说，“忘了这事吧，我不希望把阿婕赫的问题宣扬出去。”
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