“上海派遣军当前的困境，也并非上海派遣军本身的失误导致！参谋本部也有需要检讨的地方！你们的诘难只对准上海是偏颇的！”
“最后，战事尚未结束，帝国百万大军，离不开一个冷静而高效的大脑，我请各位，不要想那些今后才会用得着的远期的事务，尽到自己岗位所应尽的职责！”
总参谋长载仁亲王训完话，匆匆离开参谋总部，下楼上车。
“亲王殿下。”
“近卫首相。杉山阁下。”
载仁亲王赶往近卫文麿官邸“荻外庄”，在官邸的密会室内，陆军大臣杉山元早已在座。三人先相互简单致礼，客套便告结束，进入关键话题。
“昨日解救苏州集群的努力没能奏效，这是不是意味着，上海派遣军今后再也无法救出苏州集群了？”
近卫文麿是贵族出身，没有从军经历，但他这人有个特点，热衷于战争。他从大学毕业就以一篇《排除英美本位的和平主义》而名声鹊起，奠定江湖地位，三十年代大萧条以后，他更是频频发声，主张和英美等国硬脱钩，创建一个排除英美势力的日本主导的亚洲新秩序。
所以他获得了军方（无论陆军还是海军）的认可，在1937年当上了首相。
在918事变之前，近卫文麿一直觉得日本军队挺厉害，现在上海派遣军的窘境让他很不理解，也略有不满。
载仁亲王咳嗽一声：“当前上海派遣军被支那军队分隔在苏州和上海两地，其中苏州集群的三个师团较为艰苦，但上海本部还是有力量实施攻击援助行动的。咳，但是首相阁下，您说得对，10月17日的解围战是上海派遣军竭尽全力发动的有史以来最大的一次解围战斗。”
近卫文麿点点头：“上海本部的军队还有力量发动第二第三次解围战斗，只是力度没有第一次那么大了。杉山阁下，还有可能给予上海派遣军新的增援吗？”
“首相先生。陆军并非没有后备的师团，但正如我派遣寺内大将前往上海时对他嘱咐的，当前帝国的重心在华北，上海要收缩战线，寺内大将在上海所做的就是收缩战线所必须的一道环节，将苏州集群撤到上海。现在苏州集群未能撤到上海……”
杉山元皱眉，看来这个问题他也非常苦恼，最后说道：“我还是不能再向上海增兵。现在做好出征准备的两个师团是预备投入到华北方向的。”
近卫文麿：“13日和14日，两艘运送伤兵的客船抵达东京，尽管在码头我们进行了戒严，但当伤兵转运到医院之后，还是引起了医院和附近相当大范围的骚动，我们不得不对接收伤兵的医院周围地带也予以戒严。如果苏州的我军在支那军队的狂攻之下……那么，本届内阁可能很难坚持下去。”
杉山元：“战争嘛，总要有所牺牲的。”
载仁亲王：“当前参谋本部的设想，是苏州集群孤立防守，消耗支那军队的兵力，争取时间，在苏州集群，嗯，完成任务之后，上海派遣军依托上海，继续为华北派遣军争取时间。”
近卫文麿：“那么，争取到的时间会换来什么样的胜利呢？”
……
“亲王殿下，参谋部能提出这样的设想，真是太好了。只是我想知道，在参谋部的规划中，苏州和上海各自能坚持多长时间？”
与近卫文麿的密谈结束，杉山元私下问载仁亲王。
载仁亲王：“您认为需要上海拖住支那军队的主力多长时间？”
杉山元：“三个月。能坚持吗？”
载仁亲王：“我们以前对支那军队尤其是广州军队的战斗力太过低估了。”
杉山元：“两个月？”
载仁亲王：“苏州15天，上海30天。”
杉山元：“什么？！您认为，上海派遣军两个月都撑不到？”
载仁亲王：“我只能说，上海派遣军可以让广州军的主力部队在结束上海的战役后休整比较长的一段时间才能投入新的战场。大概，需休整2到3个月。华北派遣军还是有至少三个月的时间，攻略地盘。”
杉山元：“这给华北派遣军的压力太大了。而且，坦率的说，即便之后我们在华北有所斩获，但南北两个派遣军的战绩综合，我们仍然会遭到海军极大的责难。”
载仁亲王：“如果海军真的有那么厉害，‘太良丸’号是怎么沉没的？‘峰风’到底是在护航还是在郊游？”
……
此次上海派遣军一个炮兵联队被送下海底是日本海军的大污点，陆军和海军撕逼的时候，陆军每次都会念叨的话题就是“‘太良丸’号是怎么沉没的？”
如果海军急了，说“你能不能别老是提‘太良丸’号”，那陆军就会说“你出云号咋被炸沉了？”
在那之后，日本海军要求运输舰船在航行时附近至少要有3艘军舰护航。
不过好消息是，最近十天，没有新的运输船被击沉案例，反而是日军军舰已经击沉了3艘广州军的潜艇。
但另一个不知道好不好的消息是，广州军的可用潜艇总共才2艘……
“平湖、海盐遭日本军舰炮击！”
广州。10月19日的突发事件立即从浙江上报到总参，作战部迅速研究这次炮击事件的应对。
平湖、海盐两县在嘉兴的东南方向，都临近杭州湾。
杭州湾是此次苏沪战役中，南集团的侧后方。考虑到日军可能在革命军侧后实施两栖登陆，中央方面军早就做了足够的应对准备，16军和17军就分别在杭州-绍兴和绍兴-宁波之间把守海岸线。在浙南到福建的海岸线则是蔡廷锴的19军。
陈天衡阅读浙江方面发来的报告。陆军的报告是平湖、海盐两县遭到炮击，各落下一百多发炮弹，伤亡一百多人。炮击似乎不是特别准确。
根据空军的报告，开炮袭击两县的是一艘长良级轻巡洋舰和一艘白露或者初春级驱逐舰，在炮击过后不久，革命军的空军便起飞战机，飞临炮击的日舰上空，但日舰已在战斗机的掩护下向外海撤退，革命军空军对其中的巡洋舰进行了轰炸，但未命中军舰。
陈天衡看向总参作战部参谋：“各位，怎么看这次袭击事件？”
邱清泉：“日军炮轰的是城市、镇子而不是军营，更不是滩头防御设施，这说明看起来不像是两栖登陆的前奏。”
陈天衡：“日军这是在扰乱我方的战役计划，以延缓苏州的三个师团被歼灭的时间。不过，平湖、海盐两县还是要做好伤亡和财产损毁统计，这些将来都是要连本带利要日本赔偿的。”
李之龙：“日本至今还没有派军舰进入长江口，炮击我们北集团的侧翼，这也看得出来日本海军并没有完全地融合到这次会战中。不过话说回来，日本海军恐怕也不太愿意把军舰开入长江口，更不愿意开进黄浦江，在江里想来个大转弯躲避轰炸都会搁浅。”
陈天衡：“那就给南昌回个电报，无需理会日军军舰在杭州湾的炮击，苏州战役，总攻，明早6时准时发起。”
……
在苏州的日军，战前是7万1千人，到10月19日还剩6万2千人。
然而这6万2并不都是活蹦乱跳的鬼子兵，其中还有一万二千多人在各种野战医院、救护所里躺着，日军的苏州集群，三个师团，现在只剩5万人了。
三个师团在此前的战斗中也给革命军造成了不小的伤亡。南集团负责打通通道的第四军，10、12师已因伤亡过大暂时撤回嘉兴休整，只有粟裕的11师还活跃在战场。
但革命军南集团还有牌，第8军已从嘉兴前调，抵达苏州南部的进攻出发地。
东京。
杉山元现在已打定主意让苏州的日军“做出牺牲”。但是，当革命军真的发起总攻时，陆军部、陆军总参谋部还是额头冒汗。
不管怎么说，这都是七万日军的一大坨啊。
这仗打完之后，总得向国民有个交代，为什么所谓的“反共援支”战争损失会那么惨重。
“共产主义是亚洲，乃至世界，最大的敌人。”
“为防止世界的赤化，日本、德国形成了反对共产国际的
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