林桂在三十年前，挂着少尉军衔的时候，是和俄国人在东北的烂泥浆里死磕过的，现在在苏州的战斗，他突然发现那种和强敌死磕、胜利遥遥无期的感觉又回来了。考虑再三，林桂还是说出了自己的判断：此时该突围。

    在上海派遣军司令部，接到电报的西尾寿造毫不犹豫地否决了林桂的提议。

    开什么玩笑，要是苏州可以放弃，当初上海派遣军上岸的时候就不会进军到苏州。

    抢占苏州的意义是什么？是保留进击南京的可能性，是让上海的民国政府能号称是“江浙沪共和国”，因为它至少占了江苏的一小片地方。

    另外西尾寿造认为，不仅考虑政治影响，从军事角度，大兵团群聚抱团防守上海也并非良策。上海这个地方不是什么易守难攻的地形，要让上海固若金汤，除非给日军2-3年时间，砸几万吨钢铁十几万吨水泥进去，才能让进攻方吃瘪。

    ……

    西尾寿造所想的“钢铁、水泥加时间”这一层，陈天衡也想到了。

    因此，在日军出现分兵迹象，象在青岛上海两个方向平均投入兵力的时候，革命军立即将兵力、弹药物资向中央方面军倾斜，通过一次大规模会战拿下上海。

    就算以后上海被日军封锁变成臭港，考虑到如果若干年后才动手，要攻克要塞化的上海防线付出的巨大伤亡，臭港也是划算的。

    从10月8日开始，革命军空军的俯冲轰炸机减少对地近距离支持的出勤频率，积蓄力量用于将来的长江口、海上遮断作战。

    图波列夫SB/SB2轰炸机队远距离奔袭台北松山机场，也是为了一次包圆苏沪日军而做准备。

    即便重轰机队在此次出击后又掉了两架且无法即刻补充，叶挺仍然安排了第六次轰炸，奔袭海州（连云港）机场。在这里上岸的日军扩建了野战机场，有可能支持到上海方向。

    不过，空中和海上的作战最终还是要为陆地服务，此战役的核心是全部收复江南沿海，也就是干掉上海-苏州的上海派遣军。

    到现在为止，上海派遣军的总兵力是6个师团，另有4个独立战车中队、2个海兵大队、12个野战高射炮兵大队、12个后备步兵大队、20个汽车中队、1个独立工兵联队，总兵力20万人。

    在后边还有一个近卫野战重炮兵联队、2个臼炮兵大队和3个野战瓦斯中队正在赶往上海的路上。

    吴县前线。

    通常的说法是“吴县就是苏州，苏州就是吴县”，不过包裹着苏州城的吴县又被京杭运河、吴淞江分割成几部分。第一军已沿着京杭运河的东侧打进吴县的北部区域，南集团、第四军要完成的任务是攻占吴县东南侧的斜塘、高店等几个村镇，将日军压缩到苏州城内。

    如果革命军南集团打到吴淞江边并站住脚，那75野炮一炮就能横穿整个日军防区，那时候苏州就真危险了。

    第四军12师在10月10日发起吴县战斗，当天下午冲入吴县高店的日军防区，但双方的拉锯战一直持续到10月12日。

    第五师团明白吴县对整个苏州防御体系的意义，当高店防线被突破后，第五师团迅速投入了两个步兵联队发动反冲击，试图将12师从高店驱逐出去。

    10月11日，第五师团一连进行了5次反冲击，21、42联队打得精疲力尽，在付出了一千多人的伤亡之后，中国军队依然占据着高店，当然，镇子外就有日军临时修筑的战壕工事。

    在12师这边，34、35团同样是精疲力竭，伤亡也过了一千。

    10月11日晚，12师师长刘光烈将34、35团的三个损伤最严重的营撤下来，预备队36团向前移动，随时顶到第一线。

    10月12日早晨的第一束阳光刚刚照在镇子外坑坑洼洼的大地上，日军的山野炮炮弹就轰隆轰隆，再度覆盖阵地，远处第五师团乌央乌央的散兵线再度发动冲击。

    “哇啦哇啦！”“哇啦哇啦！”“杀个鸡！！”

    阵地前方两百多米的地方，一阵此起彼伏的喊叫和呐喊过后，约两百米的进攻正面跃起几十名日军，猫腰快速向12师的阵地逼近。

    双方的机枪几乎同时爆响，12师的轻重机枪拦射冲击的日军士兵，日军的重机枪压制12师的机枪。但接着12军的营属高机排发话，12.7毫米高射机枪“坑坑”“坑坑坑”，子弹飞过双方的战壕和步兵头顶，飞向一千米外的日军92式重机枪阵地。

    冲在最前的日军一个小组在子弹织成的火网中突然跃起，伴随着一声壮胆的嚎叫，战斗工兵将手中的炸药包抛向12师阵地。虽然日军工兵随即被12师的士兵“得得得得”一串子弹撂倒，但抛出来的炸药包落在战壕前两米左右的空地，即刻爆炸，一段三四米长的战壕被炸塌。

    战斗工兵的搏命攻击似乎点燃了日军的疯狂，刚才跃起了几十名日军的战壕再度发出呐喊和嚎叫，一百多名日军跃出战壕，刺刀闪亮冲向12师阵地上的战壕塌陷部位，日军此次甚至有两三挺歪把子机枪也参与了进攻，机枪手把歪把子抱在腰间，“哒哒，哒哒”地边打边冲。

    在12师的阵地上，负责防守的步兵连全连吹哨，一齐甩出几十枚手雷，一百多名日军一下被炸翻二十多人，但其余的日军也迅疾匍匐在地，从腰间摘下手雷，一个接一个地朝12师的阵地丢。

    双方好一阵手榴弹互扔，这段时间，日军后方战壕再度跃起一百多人猫腰前进。当两百多近三百人密密麻麻地匍匐到位之后，日军的两个中队长同时吹哨，也不顾什么小队小组战术了，直接散兵线一波流。

    12师当面的35团三营一连也跃出战壕，但一连的主战力不是八十多把闪亮的刺刀，而是20支冲锋枪。

    跃出战壕的一百多人迅速分组，每两把刺刀护住一支冲锋枪或轻机枪，在二三十米的距离，自动火器狂暴的火力一下子将日军两个中队震慑住了。

    日军第一个中队长是接战20秒后就被击毙的。

    这位不知名的大尉脱掉了军装上衣，一身白衬衫、一把绝非流水线生产的家传指挥刀，特别显眼，不打他打谁。12师的一名班长端枪扣扳机，“得得得……”，不下10发子弹全打进了这位中队长的胸口。

    五分钟后，第二个中队长被击毙，日军开始出现大批趴在地上躲子弹的，三营一连的冲锋枪也就改成朝地面bi第bi第bi第地点名，日军这次小正面步兵突击也就以溃败告终。

    三营一连随即后撤，在日军炮火再度覆盖阵地之前进入战壕。

    ……

    “三营，三营，你部已经伤亡170多人，我现在命令你，做好撤离阵地的准备。36团二营就在你身后，由他们接防！你们10分钟后交接！”

    12师师长刘光烈现在直接指挥到营，他对着话筒吼了最后一句：“这是命令！”

    放下电话，刘光烈脑子迅速计算自己手头还剩的机动兵力，琢磨今天下午的战斗结束后该如何调整部署。

    “报告！第七军19师奉蔡军长之令，前来协防高店！”

    19师师长罗炳辉向刘光烈经历，刘光烈回礼，和罗炳辉握手：“你们来得太准时了。12师现在仍坚守着战区南区的高店防线，今天挫败了敌人4次进攻，我们的预备队已投入进去，明天可能需要19师一个团在南区协助防守，其余的兵力向北区域的斜塘发展。”

    罗炳辉：“刘师长，我们师刚调上来，我和参谋长需要到前线进行一次视察。”

    ……

    黄昏的吴县战场，罗炳辉、刘光烈顺着战壕抵近前线，罗炳辉端着望远镜久久凝视对面的日军防线，几乎有5分钟没有改换动作。望远镜视野中观察到的事物和熟记在罗炳辉脑中的吴县地形图结合，再点一下“播放”键，战斗就在罗炳辉脑子里推演起来。

    罗炳辉：“刘师长，我们换一个位置观察。”

    在另一处抵近前线的位置，罗炳辉又长时间凝望远处的日军阵地。

    刘光烈：“罗师长，我们正对的是日军第五师团，日军似乎是让五师团专心南向防御，此前我们歼灭了五师团大概一个联队，但他们一个师团的兵员太多，两万多人，明天估计五师团还能调拨出进攻我们的兵力。”

    “整建制全歼的是一个联队，其实第五师团的损伤不止这么多，”罗炳辉放下望远镜，“你们这三天和第五师团打，他们这么多次反冲击，都失败了，我刚才在两处阵地前都看到了干涸的血迹，还有些尸体来不及收敛。他们剩下的这三个步兵联队，和工兵联队，如果估计得没错，战斗力都衰减得很明显。”

    “所以，”

    罗炳辉肯定地说：“战术反击的时间可以提前，因为时机已经到了。”

    ……

    10月13日。

    第五师团从上到下，现在都明白自己陷入了一场苦战。

    中国的江南水乡，本该是诗情画意的记忆，是鱼翻藻鉴，鹭点烟汀，是小桥流水、炊烟袅袅，这些都是士兵和低级军官们读国民小学时课本上对中国江南的描述。

    现在呢，炊烟袅袅是有，但那烟不是炊烟，是特码的迫，迫，迫击炮的烟。

    第五师团师团长林桂一直在苏州城内。五师团的主力部队
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