特咳嗽着说道：“……比如？”

    “比如。”阿祖斯说道，“梅塔特隆是第一任魔法女神密斯瑞尔的侍从。”

    “说些我不知道的。”伊尔明斯特还在笑。

    “密斯瑞尔就在小队之内。”

    这下伊尔明斯特笑不出来了。

    笑容转移到了阿祖斯的脸上。

    不论谁是密斯瑞尔的队友，都不可能会把这件事大张旗鼓地公布出来，一定会竭尽全力地掩盖这件事。

    藏在一个人心里的是绝对的秘密。你知我知的是正常的秘密。

    被第三个人知道的，不是秘密。

    伊尔明斯特和埃米亚一行的圈子关联已经没有那么紧密了。于情于理埃米亚一行都不会告知伊尔明斯特——他还不够亲近。

    但也因此，当这个事实在恰当的时候被揭露出来的时候，就是一枚举足轻重的砝码，足以压倒天平。

    伊尔明斯特在空中虚点了一下，将费伦的虚影在面前展开：“到了今天这个地步，我很好奇——除了我之外，你们还说服了谁？”

    “说服？这太难了。”就在这时，阿祖斯不知不觉变化了。

    在伊尔明斯特身前的，变成了一个身着华贵的火肤魔鬼。

    阿斯蒙蒂尔斯平静地说道：“推波助澜，从来都是顺势而行。

    “北地的领主联盟是一个异常松散的联盟。诚然，博德之门和埃尔图迦德都是领主联盟的成员。但这准确地说只是给了他们一个与会的资格，而领主联盟只有一个并不牢固的共同防御的共识。”

    伊尔明斯特不知何时摸出了自己的烟斗，吐出了一个烟圈：“事实上，除了真的是遇到牵扯到所有人的危机，否则领主联盟与其说是联盟，还不如说是一个论坛。具体能够动员起多少力量，全看各方的努力。”

    说到这里，伊尔明斯特长长地叹了口气：“——我猜，深水城和银月联盟决定保持中立了。”

    而这两个城，是北地最强大的力量之一，他们的领袖都是七姐妹之一。

    都是……密斯特拉的亲生女儿。

    “言辞是一项艺术。”阿斯蒙蒂尔斯说道，“保持中立的含义太过凌厉了。事实上，是还在讨论中——当然，博德之门和埃尔图迦德对此也都早有预料。”

    还不如说，深水城的态度必然在其中起到了决定性的作用。

    全知独一，正是在深水城降临的。

    魔法女神对深水城有着相当特殊的意义——深水城本就是数一数二的魔法之国。而午夜正是在深水城升神的。同时深水城是竖琴手的总部，魔法女神正是竖琴手的主导者之一。

    全知独一选择率先以完美的姿态降临了深水城，夺得了这座城中之城的认可。

    然后，这里成为了魔鬼撬动北地，甚至整个费伦的支点。

    同时，魔鬼虽然来到了费伦——但实际上并没有进行烧杀掳掠。恰恰相反，第一个倒在他们力量之下的是臭名昭著的塞尔。

    “情况发生改变了。”阿斯蒙蒂尔斯平静地说道，“假如说是一群偶然来到物质位面的魔鬼，那么，他们不可能无休止地在费伦停留下去。他们就会竭尽全力带走尽可能多的东西，为此哪怕事情干得不那么漂亮。”

    伊尔明斯特长叹了一口气。

    而魔鬼们，现在，是来【征服】的。

    于是，很多势力选择了观望，并兴高采烈地和魔鬼进行了完全正常的贸易往来。

    阿斯蒙蒂尔斯说道，“将普通的灵魂拉入地狱，这个过程必然会带着龌龊的臭味。但是如果这件事能够事先确立……一切就不同了。”

    “魔鬼只索求死者的灵魂，费伦的统治者们却想榨干凡人的生前。如果死后的折磨能够换来生时的幸福，无数人都会做出选择的。”阿斯蒙蒂尔斯的脸上不禁露出了讥讽的笑容，“也不是每个堕入九狱中的人都是被蒙骗来的。甚至于，我可以断言，只要加高价码，会堕落的人还会再翻上数十数百倍。”

    魔鬼之王认真地说道：“如果我们统治了费伦，巴特祖会远比之前的统治者们更加友善，他们会变成最希望费伦人能够过上美好生活的人。他们最好身体健康，生儿育女，道德无瑕，让费伦空前兴旺——这样，才能让我们收到的灵魂保质保量。

    阴影谷的贤者说道：“仿佛农夫和牧场主？”

    “不错。”

    然而，伊尔明斯特却在此时摇了摇头：“那看来你没有亲自种过地，也没有去畜圈里干过活。”

    阿斯蒙蒂尔斯的脸上第一次浮现出了困惑：“……什么意思？”

    伊尔明斯特却在此时吐出了一个大大的烟圈：“深水城与博德之门之间几乎是无人区，因为拉洛克的邪术师之墓横在中间。于是，博德之门以北的地区都袖手旁观。博德之门以南的安姆是个商业国度，既不能指望打艰难的战争也不能指望他们为善良而战。博德之门和埃尔图迦德，埃米亚能仰仗的势力几乎被孤立了。一道绞索，看起来正在缓缓地在他们的脖子上收紧。他们仰仗的力量，也变成了他们的桎梏。”

    但是这道绞索，也许没有阿斯蒙蒂尔斯想象得那么紧。

    他们仰赖城市的力量——但是这几座城市的居民，也不可能真的愿意流干最后一滴血。如果胜利无望，那么战争可能从一开始就会结束。埃米亚很难找到盟友愿意对抗这样已经实质上席卷大陆的敌人。

    特别是，这些敌人并不是像兽人那样是无差别的破坏者的时候。

    但这个世界上，还是有几个神明是举世闻名的知难而上的。

    其中最出名的那一个，在顶撞神上神被斩毁双眼后依旧不改其志。

    提尔势力最强势的国家名为泰瑟尔，也是一座繁荣的封建国度。仅仅靠泰瑟尔确实是不够的。

    不过，泰瑟尔一直以来最大的问题，都是它南方的邻居是一个强大的恶邻。

    那是一个常年被元素巨灵们统治，大多数凡人沦为奴隶的同时，还疯狂向外派出捕奴队的国家。

    费伦是非常反对奴隶制的——而卡林珊和塞尔是地表常年顶风作案的国家之一。

    泰瑟尔多年来被卡林珊觊觎，可以说是筋疲力尽。同时颇为多疑，极不喜欢外界的干涉——作为竖琴手的领袖，伊尔明斯特在路过那里的时候没少遭到白眼。

    不过，

    一百年前，谷地历1369年，巴尔之子的决战在泰瑟尔举行，五个巴尔之子在泰瑟尔结盟，在女祭司梅丽莎的带领下对泰瑟尔造成了巨大的破坏。

    而斩杀他们的，就是如今博德之门的大公，最后的巴尔之子之一，阿波戴尔·阿德里安。

    这是一个百年来都未被动用的人情——而据伊尔明斯特所知，泰瑟尔的王族勉强在奥法之灾中维持住了统治。

    一百年前的人情是不够的。但是，加上哈鲁阿的财富与魔法，提尔教会的推波助澜，也许就足够了。

    而卡林珊……这里曾经是费伦的邪恶之源。

    如果是往常的魔鬼，他们肯定是直奔那些人们生活最艰难的地区——但现在，费伦上的魔鬼大军被迫改成了阵地战，开始一步步稳固自己的地盘。结果，远在大陆的另一端，被奥法之灾伤害最严重的区域的卡林珊，恐怕就成为他们情报上的盲区。

    所以，这里有一个对阿斯蒙蒂尔斯不太好的消息。
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