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    今天是真的有些太热闹了。

    吉尔斯听到自己的法师塔大门再次被敲响时，满心都是不情愿。

    这几天事情繁忙也就罢了，还有一个长老会要等他详细报告。他现在实在是不想再揽上新的负担了。

    可惜他的学生和部下因为沸泉事故，有的受伤，有的在休养，此刻整个法师塔只剩他一个法师了。

    但是一个几百岁的老人还不会天真到以为事情会自己消失。也只能叹息着对着信息传输管道问道：“是谁在门外？”

    一个有些耳熟的声音响起：“您好，长老！您还记得我么？我是数日前来巡查部举报……”

    她的话还没说完，吉尔斯已经一个任意门传送到了法师塔的大门前，在仆人有些惊愕的表情中让大门缓缓打开。

    在门外的，正是这一切混乱的源头——那个举报赛拉比家族献祭的女性。

    “……我当然记得你。”吉尔斯皱紧了眉头，“你认为自己受到了人身威胁或者有被报复的风险么？”

    在这种时候，哪怕是让她暂住在法师塔内也在所不惜。

    “……咦？呃，嗯。”举报者是个三十岁左右的年轻女性，她有些惊愕地说道，“……我本来只是关心进度，但以为巡查部受到了报复，所以也担心我自己。”

    “也好。目前，根据我们的调查，赛拉比家族很可能已经远遁塔拉斯山，至少将近一个月内不敢回到哈历迦德。等一个月后一切尘埃落定，他们回来也无用了。”虽然是半个误会。但也不能说错，吉尔斯问道，“那么……南希小姐，你是否需要庇护？你现在住在何处？”

    听到这句话，女性反而松了口气，说道，“我住在聚居区，邻里关系还不错……”

    聚居区。这个名头让吉尔斯微微蹙了蹙眉，摇了摇头。

    那个地方，就是受到奥法之灾影响之后，一群受难者报团取暖的地方——即便是在哈鲁阿，也不是每个人都是高高在上的法师老爷。在法师老爷也生活拮据的时候，原本的生活方式就难以为继——然而，在哈历迦德这样法师塔无数的地方，最不缺的就是空间。哈历迦德的法师们也不愿意用不稳定的魔力去冒险重建废墟。反而颇有默契地占据了那些无主已久……或者刚刚变得无主的法师塔。

    然后，对普通人拿废墟中的建材重建聚居区的行为睁一只眼闭一只眼。

    聚居区出身，在哈历迦德就是出身低微的代名词。

    吉尔斯皱紧了眉头：“你确定么？你的举报已经被确认，我本也打算明天给予你赏金，而保护你的人身安全更是基础中的基础。你有困难可以现在说。”

    “没有没有，真的没有，我保证。”名为南希的女性毫无疑虑地点头道，“倒是赏金，我还是想要的。”

    “哈历迦德的官方奖励，现在我无法发给你。”吉尔斯长老说道，“毕竟巡查部的资金不在我自己的家中……倒是现在有一个机会。后天，哈历迦德将会举行长老会议，通报赛拉比家族的调查进展，赏金和修复需求的资金也需要在那次长老会上批准。会议本身已经通知了附近的长老乃至于哈拉雅赫，假如说你愿意列席，我个人可以预付你一些资金。”

    “预付？有多少？”

    “500金币，不算很多……毕竟这实际上并非我的私事。”说着，吉尔斯从腰间取出了一个颇有些分量的钱袋，“不要把提前拿到赏金的事情告诉其他人。”

    “够了够了！我一定出席！”

    这个数字对南希来说显然也已经是个足够巨大的数字，她立刻喜上眉梢：“我后天来会议厅就可以了？”

    “不，你有意的话，可以现在就住在我的法师塔里，这几天我全力看护你。”

    南希面露难色，“我一直受到我邻里的照顾。夜不归宿至少也得告知他们一声。”

    “那也无妨。”吉尔斯说道，“我甚至可以亲自陪你去聚居区解释。”

    “……这个还是不要了。巡查部在聚居区的名声不算太好。”南希说道。

    聚居区真是排外。吉尔斯好歹是一位位高权重的长老，更何况本就脾气暴躁。被接二连三地拒绝之后，他深吸了一口气，眼睛微闭：“那么，就明天再见吧。我们在法师塔中再详细讨论一下长老会的事情。”

    “再见。”南希对他的不满恍若未觉，挥手告别。

    “再见。”

    聚居区是个排外的地方——又或者说是被排斥的地方。

    哈鲁阿整体上风格颇为向上，但还不至于是地上天堂。这里的法师不允许拿普通人做实验，但不代表连施法的天分都没有的普通人就真的能和法师平起平坐。

    而聚居区，就是明明排斥在圈外，却又生活在城市之内的人生活的地方。

    南希并没有撒谎——这里的人的确对她很好。

    南希的住所位于聚居区内部，是一片规整干净但朴素无华的长屋。

    说是邻居，实际上是一大批人住在紧邻的房屋之中。

    但凡巡查部对聚居区多费些心思，他们早就能够发现这里的异常了——

    但话又说回来，也正是因为意识到巡查部对这里并不关心，她们才会聚居在这里。

    莎尔教会对外部毫不信任，而对内部的人总是异常亲昵的。

    毕竟，莎尔教会的核心理念，就是教会就是信徒的全部。

    如果你还有其他牵绊，教会会帮你毁灭掉。

    在她回到自己的住所之时，迎面而来的就是热情的拥抱：“——欢迎回来！南希，一路顺利么？事情进展得如何了？”

    那是一个身穿黑纱，几乎全身都笼罩在阴影之中的老年人类女性。

    而南希也毫无芥蒂地抱了回去，说道：“嬷嬷！你没想到吧，前不久被沸泉毁掉的刚刚好就是巡查部！现在巡查部都已经变成平地了！我还是找到了阿拉法特长老的法师塔才联系上他的！也不知道到底什么东西造成了那次沸泉，太可怕了。”

    南希如同倒豆子一样把前往法师塔之后发生的所有事情都说了出来，南希面前的嬷嬷认真地听着每个细节，直到听到最后，南希说她将会前往长老会议作证时，她才长出了一口气，脸上满是笑容：“……是的，太可怕了。幸好是你走后才发生的，不然我都不敢想会发生什么。”

    嬷嬷笑着，摸了摸她的头：“孩子，我为你骄傲。等听证会后，我们就不用担心再有人来偷窃婴儿了。”

    “当然！”南希摸了摸自己的肚子，“……这也是为了我的孩子。”

    嬷嬷望了一眼南希的小腹，脸上又冒出了温暖的微笑：“那，南希，后天就要面对可能十余位甚至几十位长老了……紧张么？”

    南希一呆，脸色顿时白了：“……几十位长老？”

    嬷嬷摇了摇头，小心翼翼地从腰间的小袋子中取出了一串奇异的项链，在南希的面前晃了晃：“这是嬷嬷最贵重的护身符，可以让人心平气和……想不想要？”

    这个项链毫不起眼，甚至不符合传统的项链定义——一颗颗毫无魔法反应的小石子被某种筋腱捆扎起来，连成一串，最终连接成一条圆环。

    只不过，这些小石子似乎氤氲着一些各异的暗光。

    南希的眼睛一亮：“我可以么？？”

    “当然可以，但不是现在。”嬷嬷迅捷而谨慎地把项链塞了回去，仿佛不愿意让它在阿贝尔的空气中多呆一秒，“明天，你出发前往法师塔的时候，我再给你。”

    “一言为定？”

    “一言为定。”嬷嬷笑得无比灿烂。

    

    二十五 最盛大的长老会议（一）

    在哈历迦德忙成一团的时候，埃米亚一行更加关注的反而是神明非神会留下的小尾巴，艾恩纳塔先生。

    这位不得志的法师在埃
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