梅塔特隆答道：“我早就说过——只不过你们拒绝采信，今天才过来验证罢了。如果你们愿意，我可以现在就在这里施放一个预言法术自证。”
神谕教派的反应迟缓是无法根治的顽疾，斯图提恩也只能尴尬一笑：“那么，请让我先花时间确认一下。诸位不要放弃警戒。”
说着，他快步向前走了几步，不禁叹了口气。
梅塔特隆的侦查才过了几天，米莉姆的棺木位置竟然就多出了不少浮灰。
斯图提恩犹豫了一下，对着棺木原本所在的位置释放了一个解除魔法，然后才放心大胆地靠近了过去，尝试观察一下搬运棺木的人是否留下了什么痕迹。
不过，很快他就失望了——他们什么也没找到。
就连米莉姆都没有出现。
“……那么，至少我们没有第一时间遇到袭击，那么我们按照原计划行事吧。这个地穴实在太大，我们总不能在下面呆上半个月。”斯图提恩从身上摘下了每个人一份的地图，展开示意，“我们分成三组，分头去尝试找到负能量丰度最高的区域。如果遇到袭击，又或者发现地图出错，立刻在心灵连线中联系其他人。如果遇到什么意料之外的危险，立刻回返真言撤退。”
所谓三组，其实人数并不均等——简而言之，阿波戴尔与梅塔特隆选择两人一组，借此让其他两组的力量更加丰沛一些。
虽然这么说稍微有些失礼——在阿波戴尔看来，即便人数差距巨大，他们这个两人组也许依旧是力量最强的那一组。
不管怎么说，生擒扎瑞尔的战绩实在是过于离奇了——他的直觉告诉他，梅塔特隆身上的种种离奇表现，背后必然会有某个理由。
“请跟我来。”在确认其他小组已然安稳地离开他的视野之后，阿波戴尔选择直入主题，“这个洞穴虽然庞大，但是与外界的直接入口却只有一个。我们去查验一下那里，就能大致确认一下敌人入侵这里的方式了。”
如果敌人还需要依靠物理方式进入这处地穴，说明烛堡的异变更大概率来源于某种罕有流传的秘术。
……反之，所谓负能量上升，就有可能只不过是最简单的表象而已。
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“……米莉姆霜冻吐息的痕迹。”
斯图提恩率领的小队还不如说直接叫读者小队——里面的成员一大半都是烛堡的大读者。他们对知识最为敏锐，很快就意识到了这里的不友好。
很显然，平日里米莉姆在地下洞穴的生活并不怎么舒心，常常肆无忌惮地喷洒霜冻，以至于他们一行渐渐寸步难行。
但是，他们距离答案也就更近了。
“那个方向。”斯图提恩说道，“我能感觉到，那里负能量的丰度更高。打起精神——解除魔法开路，随时准备撤退。”
就在此时，数之不尽的虚影缓缓地漫出了山岩。
“我看这就不必了吧。”米莉姆的声音缓缓响起，“我的身上的魔法是你们解除不了的——这不是你们已经试过无数次的结果么？”
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而第三支小队，则是各个教会的联军。他们偏重于教会事务，经验差上许多。因而托斯加入了这支小队，用于填充这支小队最为匮乏的力量与手段。
不过，在他们看来，他们的进展也许是最快的——要论对负能量丰度的敏感度，还有谁能比得上真正的已死之人？
托斯的步伐极快，一个法师反而逼得身后的圣战士与牧师们不断加快脚步。一开始他们还能花些精力用在侦查周围。但是随着托斯的行动越来越快，他们开始把精力集中到了赶路上。
好在，这位大法师看起来颇为友好，他们才抱怨了几句，托斯就转过身来，在他们的身上挥洒上了加速术。
——这个法术倒是的确能够加速行军，但是一旦中断，代价也大得不可承受。
时间流速的骤变将会瞬间扰乱人体的运转，逼迫最强壮的生物也要花上几秒调整身体。
但是他们的话语权显然无法与托斯相比，因而也只能面面相觑。
很快，托斯的目标就到了。
一处黯淡狭窄又光滑的洞穴。他们一行人数最多，才刚刚转过一个拐角，一群人就几乎挤成了一团。只有托斯还轻飘飘地立于队伍的前方。
然后，托斯在这个狭窄洞穴的出口说道：“到了。”
这句话让其他人喜出望外，一边迟缓地挤出洞口，一边问道：“您找到节点了？”
“不。”托斯平静地转过身来，“是你们的埋骨地，到了。”
托斯打了个响指，其他人身上的加速术瞬间消失，巨大的不适感让他们的身体一僵。
与此同时，长龙的前方，一个隐蔽的符文骤然亮起，咆哮的防护系灵光席卷了狭窄的洞穴，向这一行身上的所有防护法术撕扯得七七八八。
就在惊怒蔓延到整个小队之前，托斯诵出了他的第一个法术。
“时间停止。”
无形的波动瞬间笼罩住了整个洞穴。不要说动作，就连惊恐，不解与愤怒都被凝固到了他们的脸上。
而就在这静滞之中，托斯却施施然地飘到了人群中间。
然后，发出了女妖一般的尖嚎。
那是只需要聆听，就能剥夺生命的死亡之鸣。
然后，时间开始流动。
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【我们遭到了米莉姆的袭击！】斯图提恩在心中立刻传来了示警，【我们出现了重伤员，将停下来修整。】
斯图提恩的示警立刻就传到了阿波戴尔等两人的心中。他们两人立刻停下了脚步，转头向着斯图提恩的方向赶去，同时呼唤第三支小队：【阿波戴尔，弃名者将前往支援首席读者。】
他们此刻所在的位置距离斯图提恩最近——而且还会经过这个洞穴中罕见的大空穴，开阔而四通八达的同时甚至高低落差极大，堪称是整个地下洞穴的中心。
很快，阿波戴尔与梅塔特隆不约而同地放缓了脚步，停在了那个大空穴之前。
因为，第三支小队中的所有人，都完全没有传来回复。
甚至都不需要确认——哪怕是已然失去了行动的能力，也不至于连心灵通讯的时间都没有。
要么，他们身上的法术已经被全部解除了。要么……
“他们已经死了。”
仿佛能够预测到他们的想法一般，一个清朗的声音从前方的大空穴之中响起。
一个飘逸的身影从大空穴的上方缓缓降下，汹涌的负能量狂潮顺着他的身体奔流而出。让人怀疑他到底是如何维持的血肉之躯。
然而，他的身形在这个黑暗的地下又是如此的耀眼。
因为，他的眼眸之中正跳动着银白色的火焰。
那是魔法女神选民的标志。
拉洛克如同羽毛一样落在了地上，悠然道：“阿波戴尔·阿德里安，没想到我们这么快就又见……”
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