“——当然，银盾家族有自己的规矩。”
看起来大概很美好吧。
埃米亚并没有立刻给出答复。他此刻必须征求别人的意见。
“我不能立刻给答案。”埃米亚说道。
银盾大公点了点头，让希格和银走到了埃米亚的身边：“我可以理解。但是你要知道，时间在我这边，我没有在刻意拖延。”
这个结果对魔鬼来说当然是难以接受的。但是他刚刚想要做出行动，几把火绳枪已然悍然开火。
极速的弹丸轻而易举地洞穿了深狱炼魔的鳞片，甚至于，这些铅弹在碰触鳞片时，分明爆发出了魔力的冲击。
这些火绳枪的子弹被附了魔。
阿波戴尔在他提问之前，就已经答道：“你本可以不来这里的。现在，我不能对你要求更多了。你要做什么，我都没有意见。我已经活得很久了，和爱人死在同一天，也算是个不错的结局。”
【我虽然多少有些不甘心，但是还不至于厚颜无耻到要让一个小辈为我的命去拼。】爱蒙的声音也传入了脑海中，【另外，马尔斯的意见是：他不能对银盾说脏话，所以他没什么好说的。】
【我很生气。】一向没心没肺，或者说把凡俗诸事事情都不放在心上的银，唯独在此时这一次一脸的愠怒，【我最讨厌别人对我指手画脚！你要是留下，那我就要走了！】
【我倒是无所谓的。不过我可能不太受得了被人管的日子。】希格则如此说道，【我可不想当什么贵族的专属乐师。】
果然如此。
埃米亚点了点头。
他们这个小队，表面上，是圆滑的诗人，娇纵的神秘少女，一本正经的法师和圣武士。
实际上，一队人都是桀骜不驯，吃软不吃硬的性格。
让他们屈服？也许直接用附魔法术把他们全队都纳于精神控制之下会更现实一些。
像银盾这样看似怀柔，实际上却把所有路都堵死，只给出对他们最有利的结果的谈判方式，只会让埃米亚忿怒。
“那么，结果呢？”银盾大公在耐心地等待了一会之后，问道。
“请容我问几个问题，毕竟我此前对银盾的了解还不够多。”
“合理，请说。”
埃米亚的眼睛微微眯了起来。
——接下来，他要问的问题，并不是问博德之门的大公，而是要问贡德的大匠。
“您说，要我入赘，是和史姬二世小姐？据我所知，她似乎是贡德教会的初修士。把一个贡德之民的人生当成当成扩张世俗权利的手段，这是贡德教会的习惯么？”
“……”这夹枪带棒的话让银盾的眉毛不禁蹙了起来，“一个外人指责大匠不免有些离奇。她是我的女儿，是银盾族长的独女，是博德之门大公的独女。银盾家族的发展离不开每个成员的付出，她没有资格例外。”
埃米亚皱了皱眉：“那么，好吧。大匠先生。我在来到博德之门之前，和贡德教会没有任何联系。而很多贡德之民却是自幼入会——在这种情况下，所谓晋升大匠，不免有些不现实吧。”
“大匠的选举规则其实与博德之门大公颇为相似——大匠是教会的最高领袖，除非大匠自己老死，又或者主动退休，否则不会开启晋升程序。虽然理论上是只能有一人。但是只要同时有两人满足资格，便可同时晋升。我们不会倾向于独占位置——那样太过惹眼。”
埃米亚皱紧了眉头：“……同时晋升很容易达成么？”
“当然不容易。”银盾大公答道，“【每一次】，银盾家族都会为了达成这个目标而倾注相当的努力……高价收购另一位大匠候选所需材料，让他的助手在本应工作的时间里纵情享乐，耽误进度——不那么光彩，但也仅此而已。如果某一任族长才能不足，往往还不得不需要外部的帮助。不过，我是货真价实的大匠。你也许也有这样的才能。”
魔鬼在此时突然冷笑了一声：“——当然，有的时候还得依靠一些来自九狱的雇佣兵才能如此顺利。”
“这种竞赛居然可以依靠外力？”
“理论上不应该。但是为了家族，只好做出一定牺牲。”银盾答道。
埃米亚深吸了一口气，让几乎要跳出胸腔的心脏舒缓一些：“最后一个问题，贡德之民手中的东西是什么？我此前从未见过。”
“贡德教会的秘密武器。如果你加入银盾家族，便可以随你取用研究。”
“哪怕我还没加入贡德教会？”
“哼。”银盾大公摇了摇头，“银盾的宅邸，要比至高奇迹之殿更接近贡德。”
真是敢说。埃米亚抿住了嘴：“如果到了这个现在，我还是不愿意呢？”
“那么很遗憾，你没得选。”托尔林·银盾用温和的语调，说出了最冷酷的话，“你的底牌，不外乎就是用卡索弥尔获得了阿波戴尔阁下的力量。我可以告诉你，你也许可以靠这个力量暂时逃出生天，但是也就仅此而已。圣武士的力量用来讨伐邪恶是无往不利。但可惜，我并不邪恶。”
他指了指埃米亚的手：“譬如说，现在，那个法术的持续时间已经到了。”
正是如此。
这个法术的持续时间，也仅仅只够一场战斗所需而已。
在泡沫破碎一样的清脆声音中，卡索弥尔的投影烟消云散。
“银盾先生。”埃米亚同样换上了平和的语调，但是用词却更加凌厉，“让我来总结一下银盾家族的所作所为吧。”
“你们是博德之门的老牌贵族，靠着先行一步早早地在四人议会中占据了位置。为了让权势更进一步，你们选择寄生了贡德教会。这个重视技术胜过重视人情的教会为了获得大公的支持，对你们的加入选择放任自流。于是你们滚雪球一样开始扩大自己在教会中的势力。”
“大匠本应该是属于教会中最伟大的工匠的职位。但是自从你们到来之后，你们把至高大厅里的肮脏政治带进了教会之中。也许一开始的银盾族长的确是出色的工匠。但在那之后，你们却靠着权势与阴谋而非技艺成功维持了连任，把这个重要的职位变成了你们家族的私产。从此开始了内部蠹空教会的生活。”
“把教会的机密视为银盾的私产，肆无忌惮地为私利而滥用。让牧师们开始把银盾看得比技艺和信条更重要。将原本属于所有工匠的道路用你们银盾的亲朋填塞。”
“公正？你只不过是想用别人的人皮做你的王座。你们的双手早就沾满鲜血了。”
“您不是喜欢给选择么，很好，在这里，我给出第四个提议。”
埃米亚的声音带上前所未有的杀气：“银盾家族收拾好家当，放弃大公之位，离开博德之门，再也不要回来。无冬城，深水城，安姆，卡林珊，随便你们去哪里。从此再也不用见到我们这些烦人的脸。”
“…………”
这一番话出口，不要说银盾大公，就连魔鬼都陷入了短暂的震惊之中。
在缓慢的沉寂之后，银盾族人的怒骂声立刻爆发开来，而银盾大公的脸上也第一次露出了掩盖不住的怒气：“……很好。银盾家族很不喜欢挑战者。”
“像你这样桀骜不驯的工匠，如果不愿意加入银盾，本来也就应该死在这里。”
火绳枪再一次调转了目标。
面对着黑洞洞的枪口，埃米亚的眉毛一扬：“容我问一下，这句话，您，不，银盾家族向多少人说过了？”
银盾答道：“这种事情，哪有人会去数？”
布雷夫也万万没想到情况会发生如此戏剧性的变化，不由得摇了摇头，将自己
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