原来，从一开始，这条路就被设计好了。不是飞黄腾达，不是快意恩仇，而是一场漫长到令人窒息的“生存考验”。
他苦笑：“难怪叫‘苟在武道世界成圣’……原来‘苟’字才是真谛。”
但他没有退缩。
相反，一种奇异的平静在他心中升起。
过去二十载，他为了活下去，偷过米缸，骗过药铺，跪过执事，装过痴傻。他不怕丢脸，不怕委屈，不怕孤独。因为他知道，只要还活着，就有希望。
而现在，希望来了。
哪怕前方是万丈深渊，他也得一步步走下去。
“先离开这里。”他收起思绪，吞下一枚补气丹，调息片刻后起身。
就在此时，头顶传来轻微响动。
沙……
像是有人踩碎了枯枝。
陈长生瞬间警觉，闪身藏入角落阴影。
不多时，一道纤细身影从矿洞入口飘然落下。
月光透过缝隙洒下，照清她的容貌??约莫二十出头，白衣胜雪，眉目如画，腰间佩剑未出鞘，气质出尘如仙。
但她的眼神，却冷得像冰。
“我知道你在这里。”她开口，声音清冷，“陈长生，青石镇户籍册第三十七页，父母早亡，靠采药为生，三个月前才突破炼体五重……资料很干净，干净得不像真的。”
陈长生屏息。
他知道，这种级别的高手，感知敏锐，稍有动静就会暴露。
“我不属于他们。”女子继续道，“我不是猎碑者。”
她顿了顿，从袖中取出一枚玉简，轻轻放在地上。
“这是《敛息诀》下半卷，配合你已有的上半卷，可让你在凝真境之下完美隐藏气息波动。另外，十里外有座破庙，庙后槐树下埋着一把剑??‘断浊’，曾斩杀三位伪圣。”
她说完，转身欲走。
“等等！”陈长生忍不住出声。
女子停下脚步，却不回头。
“你为什么帮我？”他问。
“因为我也在等一个人。”她声音微颤，“一个本该死去，却始终未死的男人。他说过，当第九块碑出现时，真正的圣战才会开始。而你……可能是开启一切的关键。”
话音落下，身影已如烟消散。
陈长生怔在原地。
良久，他走上前，拾起玉简。
果然，正是《敛息诀》缺失的后三篇！
这部功法他曾在镇中学堂残卷中见过上半部，能大幅降低自身气息外泄，适合潜行避敌。可惜一直找不到后续，如今竟有人主动送来？
而且那人提到了“断浊剑”……
据传，那是一柄被封印的凶兵，因其主人妄图逆天改命，遭雷劫劈碎神魂，剑也被打入凡尘，沦为废铁。可若真如女子所言，它仍存一线灵性……
“不管真假，值得一试。”陈长生收好玉简，悄然退出矿洞。
一夜奔波，天明时分，他抵达十里外破庙。
庙宇倾颓，香火断绝，唯有殿前一棵老槐树郁郁葱葱，枝干扭曲如龙。
他依言挖开树根处泥土，不多时，触到一物。
拔出一看，果然是一把锈迹斑斑的铁剑，长约三尺，剑身布满裂痕，几乎看不出原本形制。
“这就是断浊？”
他刚握住剑柄，识海中的玄纹碑突然剧烈震动！
紧接着，一股浩瀚意志自剑中苏醒??
“三百年了……终于等到‘引碑者’。”
苍老声音响起：“小子，你想成圣吗？”
“想。”陈长生毫不犹豫。
“那你得答应我一件事。”
“什么事？”
“替我杀了一个人。”
“谁？”
“当今武帝??萧临渊。”
陈长生浑身一震。
武帝萧临渊！坐镇皇城，统御八州，修为通天彻地，传闻已触及圣境门槛！此人一掌可灭宗门，一喝能崩山岳，乃是当世无敌的存在！
而现在，一柄破剑，竟要他去杀武帝？
“你疯了？”他忍不住质问。
“我没疯。”剑灵冷笑，“当年他背叛师门，窃取圣源，亲手将我主人推入轮回井。那一战，十三位守碑人尽数陨落，圣路就此断绝。如今你携碑而来，意味着天机重启。若你不肯动手，那就放下剑，滚回你的小镇种田去。”
陈长生沉默良久。
风吹殿瓦，簌簌作响。
他低头看着手中锈剑，又想起昨夜留言中的“扛得住命运碾压之人”。
忽然笑了。
“好啊。”他轻声道，“我答应你。”
“但我有个条件。”
“你说。”
“让我先活到能杀他的那天。”
剑灵沉默片刻，竟发出一声低笑：“有意思……有意思！看来姜无尘没看错人。你的确适合走这条路。”
说罢，剑身微颤，竟自行脱落锈壳，露出内里一抹幽蓝寒光。
“这是我最后的力量，送你一场造化。”
刹那间，蓝光暴涨，涌入陈长生体内！
他只觉经脉如刀割，骨骼似断裂，五脏六腑都被烈火焚烧。但他死死咬牙，不肯呻吟半声。
不知过了多久，光芒散去。
他瘫倒在地，浑身湿透，却感受到前所未有的蜕变??
炼体七重！
而且，肉身强度远超寻常七重，近乎半步凝真！
“记住。”剑灵虚弱道，“下次见面，我会告诉你如何找到第二块碑。但在那之前……活下去。”
陈长生拄剑站起，望向东方初升朝阳。
他知道，从今日起，自己再也不是那个只为温饱挣扎的小人物了。
他是引碑者，是守拙之人，是未来可能弑帝的狂徒。
但他依旧会选择“苟”。
因为在武道世界，活得久，比什么都重要。
风起云涌，大幕拉开。
而他，正站在风暴眼最边缘，默默积蓄力量。
一步，一步，向前走去。
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