悠扬的钟声在学堂里响起。

    放学了。

    安可从莫特的办公室里走出来，先是有礼貌的道别，然后把门带上，随即长长地舒了一口气。

    莫特老师别的都好，唯独这啰嗦程度实在是让人坐立不安。

    因为严重迟到的原因，安可被专门叫去谈话，只不过比起批评，莫特老师似乎在担心她是不是因为遭到了同学的排挤，故而产生了厌学的情绪。

    直到安可再三保证，只是因为早晨在路上遭遇了一些小摩擦，导致耽搁了行程，这才让话题告一段落。

    随后莫特老师又语重心长地念叨，据他这些天的观察，安可最近到学堂的明显变晚了，他并不怀疑安可的勤奋程度，主要是担心安可贪图便宜，租住在那些离中心城区较远的地方。

    说起来，莫特只知道安可成了孤儿，家里的老屋也早早抵押出去了，以为安可一直靠自学贷里省出的钱在外过活，并不晓得她这些天都住在冒险者公会里。

    由于感觉解释起来会很麻烦，所以安可没打算澄清该误会，因为她还急着放学去汉斯的店里。

    可正当她准备拿话敷衍过去，莫特的叮嘱却让安可脸色一变。

    莫特的意思是，让安可尽可能不要在靠近墓园的地方居住，因为据他卫兵朋友的小道消息，那里貌似调查出了异鬼活动的踪迹。

    安可一愣。

    她回想起十几天前，治安署在报纸上发布的告示，因为有一部分流浪汉在墓园附近失踪，请民众别随意靠近。

    其实墓园出乱子并不奇怪，那地方常年负能量堆积，北境不欢迎教会，阿莱曼家族又是大地学派的，小地方也舍不得请驱邪的法师，导致时间一长，偶尔会冒出些食尸鬼与亡灵。

    不过它们也成不了啥气候，甚至都不用城主府出手，治安署里的小队，只要携带好对应道具，同样就能轻松解决。

    但谁能想到，这回居然是异鬼！

    呃，别误会，虽然名字相同，但这世界的北境可没有绝境长城与守夜人军团，那些异鬼也不是那些能复活死尸的怪物。

    事实上，它们更像是智力偏低，活动在地底，苍白皮肤坚固，擅长使用寒冰魔法的豺狼人，据说是由深渊入侵后诞生的黑暗生物。

    按照古代文献的记载，早在那精灵的羽箭与藤曼遍及大陆，月桂王冠的辉光照耀世间的远古年代，不说北境全域，至少南部的地界，环境与气候都远没有现今这般恶劣，经过魔力温和的蕴养，偶尔还能诞生出自然之灵。

    可随着深渊的侵蚀，邪恶的巫婆唤来了严寒与风雪，驱使大量的魔兽，更直接创造如异鬼这般黑暗生物，迫使精灵们不得不彻底放弃该地盘。

    哪怕后面到了旧帝国时期，北境都是出了名的险恶，天气恶劣，魔兽与异鬼横行，只有最热衷于冒险与实验的法师才可能短暂踏足。

    一直等到帝国崩溃，为了躲避南大陆的混乱，贤人们搭载着大船，遵循先知的指引，停靠在北境海岸线上。

    那会的先知还是一名待在襁褓里的女婴，当然，现在她的名号就很响亮了，尊贵的星空魔女，伟大的阿黛拉冕下。

    随后，当那浩瀚的星空降下伟力，高塔成功矗立在荒芜的雪原之上，而当那一纸法令的颁布，北境掀起了轰轰烈烈的开拓运动，无数法师前仆后继，披荆斩棘，改造荒野，据点与城镇如雨后春笋般在茫茫冰雪里升起，大大小小的贵族世家也应运而生，哈莱曼家族便是其中之一。

    而在北境漫长的发展中，狂暴的魔力潮汐逐渐得到平息，至于肆虐的魔兽，经历了残酷且血腥的战斗，它们要么遵循丛林法则前往更荒凉的地域，要么被彻底驯化降服，最典型的就是冰魇马。

    那是因耐力出众与无惧严寒而闻名的超凡生物，通过契约与培养使其温顺化后，最后变成了北境常见的运载工具。

    噢，当然，大商队才用得起真正的冰魇马，普通行商用的是它们与普通牧马杂交后的子嗣。

    总而言之，除了特定年月会短暂爆发兽潮，其余时间的北境，只要别深入荒野，全在定居点与交通要道上活动，那想遇到成群的魔兽，可能需要特别的运气。

    可异鬼不同。

    作为邪恶的黑暗生物，暴虐与杀戮是深深印刻在它们灵魂里，任何时候都有可能主动袭击城镇，无法正常沟通，更无法签订契约，唯有通过战争手段去彻底消灭。

    当议会第八席的“骨之魔女”冕下自地底回归，把异鬼大君的头颅带回高塔学院里制成标本，北境各地的异鬼便再也成不了气候，顶多偶尔会从地下冒头，在造成一些破坏后被迅速清剿。

    当然，这里所说的成不了气候，那是对高塔议会，对都城，对那些驻扎有中高阶法师的大城市而言。

    要是放在雪杉镇这小地方，即便是小型的异鬼巢穴，那就足以算得上棘手，如果规模达到中型，那更是要向阿斯达城求援的灾祸。

    不过，莫特也说了。

    现在镇子还弄不清楚，究竟因为墓园里浓郁的负能量，吸引来了零星的异鬼，还是附近地底出现了全新的异鬼巢穴。

    为了避免引起不必要的恐慌，城主府没有把事情广而告之，只是暗中派人前去探查，目前信息只在少部分人中流传。

    估计要拖上好一段时间，镇上的普通居民方能知晓相关消息。

    莫特叮嘱完，又开始劝说安可考虑下哈恩的邀请，别的不提，能与其他同学一起住到阿莱曼家的领地，既能增加同学间的情谊，安全方面又得到保障，上下学通勤还有马车接送，非常方便。

    直到安可再三表示自己会考虑后，终于得以离开办公室。

    ……

    呼。

    安可在寒风里吐出一口白气。

    异鬼的出现，确实让她一时之间有些惊诧。

    可正所谓，天塌了有高个的顶着，目前最上心的肯定是领主府，她一个小学徒又干不了啥，咸吃萝卜淡操心，先好好修炼才是正事。

    一路沿着熟悉的街巷行走，最后抵达目的地。

    汉斯魔法工坊。

    推门走进，安可没有打算直接询问戏法的事宜，好歹先把该做的工作弄完了，毕竟是自己有求于人嘛。

    不过，叫人比较意外的是，今天的汉斯居然没躺在那摇摇椅上假寐，而是靠坐在柜台后，一双眼直勾勾地盯着进店的女孩。

    唔……

    安可心念一动，汉斯消息灵通，现在又已经是中午，他肯定知道了早晨发生的事情。

    没准是与露雅一样，震惊于安可小姐的卓越表现。

    真没办法，谁让咱优秀呢？

    安可扬起小脸，双手叉腰，一副我已经做好准备随时接受质疑与夸赞的模样。

    然后。

    “你该还钱了。”

    汉斯幽幽的声音在店里回荡，他伸出自己那布满皱纹的手，目光落在安可棉衣的右侧，

    “按照契约，十八枚金币，不谢。”

    安可小脸一沉。

    张口就是要钱，老登真讨厌。

    可按照之前的契约，她借了十三
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