那对鹰，如今在何处？”

    “臣已命人……放归东海。”周共声音嘶哑，“昨夜子时，放出时，幼子哭晕在鹰架之下。”

    刘据点点头，竟似松了口气：“原来如此。”

    他重新落座，目光扫过群侯：“今日赐宴，本为庆贺新政初行。然诸侯失德，非止胶东一隅。朕已命御史台彻查各封国：琅琊王私开盐铁，所得巨资充作‘孝敬太上’之礼；江都王豢养死士三百，皆着羽林军制式铠甲；长沙王每年遣使赴南越，所携非帛非金，而是《黄帝内经》手抄残卷——诸君可知，南越王赵佗临终前，枕边放的正是此卷？”

    每念一国，便有一名诸侯面如死灰。周共却听得心头剧震——这些密报，分明出自锦衣卫最隐秘的“影鹞司”，而影鹞司统领，正是他堂侄周不疑！

    “陛下！”周共突然膝行三步，重重叩首，“臣请陛下赦免胶东、淮南二国！”

    满殿哗然。

    刘据眯起眼：“哦？”

    “因……因臣已查实，胶东王密信中所谓‘举事’，实指代‘胶东海啸’！”周共语速急促如雨打芭蕉，“建元三年夏，胶东郡七十二处渔村遭海啸吞没，死伤逾三万。胶东王欲调琅琊、北海两郡仓粮赈灾，却被少府以‘无太上诏令’为由拒发！王上情急，只得密联淮南，借其私盐之利换粮——那密信末尾‘直捣函谷’四字，实为‘直捣仓廪’之误！胶东方言‘廪’‘谷’同音，誊写者未曾校勘！”

    他猛地扯开左袖，露出小臂上纵横交错的旧疤：“臣幼子饲鹰时，曾在鹰爪抓痕处发现胶东渔民特有的‘海盐结晶纹’！此纹生于常年握缆绳之手，胶东渔民每十人中必有七人带此纹——而淮南国盐丁，手纹却是‘菱形茧’！陛下若召两郡渔户当殿比对，真假立辨！”

    刘据指尖一顿。

    就在此时，殿外忽闻号角长鸣，三声急促，一声悠长——这是未央宫禁军最高警讯！紧接着，十余名锦衣卫撞开殿门，为首者甲胄染血，单膝跪地：“禀陛下！胶东国使团在渭桥遭遇伏击，护送‘海啸遗孤’的三十名孩童，尽数……被掳！”

    周共如遭雷击，霍然抬头。

    那锦衣卫抬首，面上血污未拭，赫然是周不疑！他右颊被刀划开一道深可见骨的伤口，却死死盯着周共，一字一句道：“叔父！胶东使团携带的，不是三百孤儿名录！名录首页，盖着胶东王朱砂印——印文是‘仁’字！”

    “仁”字印？

    周共眼前发黑。胶东王若真谋反，怎敢用“仁”字为印？那分明是太祖高皇帝亲授诸侯的“仁政印”，百年来仅用于赈灾、兴学、筑堤三事！

    刘据却突然抚掌而笑：“好！好一个‘仁’字印！”

    他起身离案，走到周共面前，亲自伸手将他扶起：“周共，朕记得你祖父周勃平吕氏时，曾在未央宫北阙写下‘仁者不忧’四字。今日你以‘仁’字破局，倒真承了祖训。”

    周共浑身颤抖，老泪纵横：“陛下……”

    “不必多言。”刘据抬手止住，转身面向群侯，“诸卿且听朕一道诏书——胶东国、淮南国，即日起撤除‘谋逆’嫌疑，改设‘仁政特使’，由周共兼任，专司东海岸线赈灾、垦荒、兴学三事。食邑不减反增，另赐胶东盐铁专营十年！”

    群侯瞠目结舌。

    刘据却已走向殿门，袍袖翻飞如云：“至于其余诸侯……朕给你们三个月。三月之内，若各封国能拿出一份‘仁政策’，列明如何教化子弟、赈济贫弱、整饬吏治——朕便允诺，世袭之制，暂缓十年！”

    他驻足回首，目光如电：“但若三月后，朕只见空谈，不见实事……”

    话未说完，殿外忽有白鸽掠过琉璃瓦，翅尖沾着夕阳余晖，宛如一道银色闪电劈开暮色。

    “那便是朕给诸卿的最后期限。”刘据声音渐低，却重逾千钧，“周共，你随朕来。”

    二人并肩步出鼎湖宫。宫门外，三百辆牛车静静等候，车上覆盖素白麻布，布下露出半截黑晶棺椁轮廓——正是周共今日准备就死的棺材。

    刘据伸手轻抚其中一辆棺盖，指尖拂过麻布上未干的墨迹：“平曲侯，你猜朕为何不杀你？”

    周共垂首：“臣……不知。”

    “因你今日所做之事，”刘据望向远处沉沉落下的紫气，“正是太祖高皇帝当年想做，却没能做成的事。”

    他忽然解下腰间玉珏，塞进周共手中：“此乃太祖高皇帝传下的‘仁政珏’，历代只传于真正懂‘仁’字的人。朕今日交给你——不是让你去教诸侯如何做忠臣，而是教他们……如何做人。”

    周共双手捧珏，触手温润，仿佛还带着刘据掌心的温度。玉珏背面，一行小篆若隐若现：“仁者爱人，不以位尊卑。”

    暮色四合，鼎湖宫琉璃瓦上的金芒渐渐褪成青灰。周共站在宫门阴影里，望着刘据乘辇远去的背影，忽然想起祖父周勃临终前的话：“天下无仁，则刀兵不止；天下有仁，则诸侯自服。”

    风过林梢，卷起他袍角。远处渭水滔滔，载着三百孤儿的哭声，奔流东去。

    （全文完）
『加入书签，方便阅读』