r />     他已知道，她是有意避他，而究竟为什么，想必她不会肯轻易交待。个中缘由，只能由他想办法去寻蛛丝马迹。

    冯芷凌微微颔首：“此处确实不宜久留，那就请宁大人另择去处。”

    “晚些时候，宁某还要去御花园面圣。”宁煦转瞬便拿了个借口，“若夫人不介意，请待宁某得空时，再设法邀约拜访。”

    冯芷凌秀眉微蹙。

    宁煦哪来的胆量，要上将军府去拜访她？于礼数不合且不说，上回谨炎哥哥见他纠缠，可是直接拔剑出鞘……要是知道宁煦跑去府上，不知会不会当场叫人将宁探花赶出去。

    心中如此假设，嘴上却没推拒：“那就等宁大人的消息。”

    她在这被宁煦绊住，已耽搁得够久，还是赶紧回去罢。

    不然家里那个得了消息，恐怕会匆匆赶来宫里头寻。

    草率与宁煦别过，冯芷凌步履匆匆往外走，正想着府上护卫不知有没有将接行的马车驶来宫外候她，就见方才想到的那人，恰好大步向她这处走来。

    不等嵇燃开口询问，冯芷凌忙道：“我无事。今日偶遇二殿下，他请我早些来看望姨母而已。”

    宫门附近人多嘴杂，她说话也只能留神一些。

    嵇燃只点点头：“我知道。”

    不止有他的亲兵传信，连陆川那头听说了宫里的动静，也急忙派了个暗哨去给他送信，因此他才会匆忙赶来。

    只是目前看来，似乎没什么需要他出面的地方。

    嵇燃在这，回府的车马便无需忧心。冯芷凌此刻才有闲情叹道：“谨炎哥哥不知道，我今日在宫中这一路多么尴尬。”

    都因二皇子行事随性，心思叵测，险些叫花园里那些年轻文臣误会她的身份。

    嵇燃：“哦？”语气恹恹的样子。

    这可不像他以往，讲话沉稳又中气十足的状态。冯芷凌撇头去看嵇燃，见他眼神有些闪避，只做看路状却不看她，心里猜到些许答案。

    “方才宁煦找我说话时，谨炎哥哥也在场么？”

    他看见就看见，故意装作才从宫门方向急匆匆走来的模样做什么？她同宁煦可是清清白白毫无瓜葛。

    没想到她这样快就识破，嵇燃尴尬地揉了揉太阳穴：“夫人看见我了？”

    怪哉，以他的身手不应该啊！

    冯芷凌没好气道：“这还用看见？谨炎哥哥连样子也不肯装一装。”

    表面上不想叫她知道，他撞见宁煦与她说话的事儿，人却又满脸酸涩不甚开心模样。

    一股子醋味都快飘到皇宫外头去了。

    她能怎么办？旁人也就罢了，宁煦……同她的过往实在难以说清。

    冯芷凌想想，若将嵇燃与她身份换一换，换作是她得知嵇燃有梦中姻缘，且那女子还出现在夫妻俩面前，想必她也无法高兴得起来。

    将心比心，她还是愿意哄他一哄的。

    第105章 异梦：探天机还得将短剑拿去床榻上……

    嵇燃：“我又何曾在你跟前掩饰过？”

    心里头吃味不已,还要在她跟前强颜欢笑？嵇燃实在装不出来这模样。

    男人此刻倒是全然忘记，自己心思婉转时，假借花糕来打听宿钰荣的事儿了。

    冯芷凌闻言

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    ,只将眉尾轻轻一挑。

    “先前在谟城,上门来打金子的那位老工匠……请问是哪个西北军同僚给谨炎哥哥介绍的？”她含笑问。

    那时他们才去谟城没多久,人生地不熟，谨炎哥哥哪来闲情逸致与同僚闲话这些？

    自从他漏了狼尾巴出来,冯芷凌再想从前细节,是越想越不对劲。

    这会子故意翻旧账来回嘴,叫嵇燃些微尴尬之下无可奈何，只恨此时两人身在宫中，不便捉着她好生“惩治”一番。

    夫人忽然如此发问,必定是胸有成竹了。男人唯有老实承认：“是我主动找邓大人打听来的。”

    嵇燃素日在营里,偶然听见过挂念家中妻子的兵卒高谈阔论，究竟送什么物什方得女子欢心,其中便提到了金银首饰。

    倒也提了些旁的,譬如替夫人描眉画目之类的恩爱。但以嵇燃那时同冯芷凌生分的关系,这一招是万万不能用的。

    那自然只剩另一招能试了。

    邓翼见他犹豫半晌，才开口来问谟城哪间首饰铺子做得精细时，还强忍笑意给他好好讲了一道那工匠家怎么走，且叮嘱他要先将账结了去。否则等工匠上门，却要夫人自己当面来交定金之类，收到礼物的喜悦感恐怕会大打折扣。

    至于这些细节，嵇燃当然不会再主动补充。

    冯芷凌奇道：“那工匠竟是邓大将军告诉你的？”还真是看不出,如邓大人这般肃杀的武人在这些玩意方面也有见识。

    “他毕竟在谟城许多年了。”嵇燃道，“从前也给家里人定做过一些小玩意儿。”

    邓翼现状，冯芷凌倒也听嵇燃提过几许,闻言心中有些感慨。

    邓大将军年轻时家中定然十分和睦美满，只可惜斯人已逝，如今唯老将一人以营为家而已。

    等终于走出皇宫，上了马车，冯芷凌这才得空将今日的事细细讲来。

    前情嵇燃已从兵卫处知晓。相比李鸿越“一时兴起”带冯芷凌入宫之事，他更想了解的，是宁煦今日主动来拦她的内情。

    但比起小情小爱上的吃味，显然还是二皇子这头的事情要紧。男人只得按下心绪，先等冯芷凌将正事说了去。

    听她说重华宫中玉鼎，与谟城当铺偶然得到的玉笔山是同样玉材时候，嵇燃拧眉不解。

    “据我所知，虽然二殿下与三殿下关系尚可，却远不到会为他冒险筹谋的地步。”嵇燃道，“先前在宫中接管禁军时，几位皇子殿下的关系我还是略知一二的。”

    太子殿下为嫡长，明面上对几个异母弟弟一视同仁，实际上关系最为亲近的却只有年纪最小的五皇子而已。至于一向势头不遑多让的三殿下，则是同二殿下、四殿下走得近些。

    而这当中，二殿下实在鲁莽，四殿下文弱太过。两位皇子才能不显，上不得圣上偏爱重用，下亦无朝臣声援相助，对储君位置向来毫无威胁。

    “或许……正因二殿下知道自己难登大宝，才有意投靠三殿下，叫自己将来的日子能好过些？”冯芷凌想了想，提出一个可能性。

    嵇燃却道：“若他真想得从龙之功，赌在三殿下身上，却不如选太子殿下。”

    李成哲其人究竟什么心眼，曾随他左右一同回京的嵇燃再是了解不过。冯芷凌虽然同李成哲打交道不多，听嵇燃这样说也不得不赞同。

    太子仁厚，待人宽容，三殿下处事可不是这样。

    冯芷凌还在思索谟城镖队遇袭同二皇子之间可能的联系，嵇燃却按捺不住，问：“宫里头是怎么一回事？”

    他提的是宁探花拦着冯芷凌说话的事。冯芷凌闻言，一时并没反应过来，还以为嵇燃问的是二皇子在众人面前同她刻意贴近这件事儿。

    遂道：“我也不知他什么心思。先前在重华宫，几次三番听说这位殿下直爽鲁莽，毫无心机，据我看来，着实不像这么回事儿。”

    嵇燃：“哪位殿下？”

    夫妻二人四目相对，彼此都愣了几息，才恍然对方的话是什么意思。

    冯芷凌：“你问宁煦？”

    嵇燃：“他做了什么？”

    两道声音同时响起，二人一怔，哭笑不得。

    “关于那个姓宁的，我可以晚点再问。”嵇燃长臂一伸，便将马车中另一人捞进自己怀里，故作不虞状，“宫中可曾发生什么我不知的事儿？”

    冯芷凌：“倒也没什么……”

    眼前郎君虎视眈眈，好似她讲错一句都得被生吞活剥。冯芷凌好笑之余又有些怕他当真胡来，干脆痛快交代了御花园中的那一幕。

    “或许是我想多了，总觉二殿下刻意如此叫人误会似的。”事关私下议论皇族，冯芷凌只得再压低声音，“也不知这位到底是真不拘小节，还是有意滋生事端。”

    先前陆川叫人传信给嵇燃，

    也只说了二皇子要带他夫人进宫的大概，后头发生的事儿却来不及叫嵇燃知道。若不是冯芷凌应错了话，恐怕这事儿他还得过好一阵才听说。

    那位“梦中前缘”尚且没法子打发，这又来一个莫名其妙的二皇子？

    嵇燃：“下回入宫还是我陪你罢。”

    “我要是去姨母那住，你也陪着么？”冯芷凌飞眼波横他，“重华宫可留不得外男。”

    夫人在他面前的神情是越来越丰富灵动了，可惜每每都用在和他作对上。

    嵇燃摇头叹气，在冯芷凌开口讲下一句话之前，先凑上去将嘴堵了。

    横竖在马车里，外头人看不见。

    窗牖未阖，唯有布帘虚掩着轻晃。冯芷凌唯恐外面风起时会将帘子吹开，屡屡分神，忍不住想扭头去看车边是否有人经过。

    将她整个缚在怀里的嵇燃不乐意了。

    她竟还有闲心，去顾及那扇半掩不掩的小窗？想必是他还不够卖力气伺候……

    小半程路途过去，车马已至嵇府门外。

    车轮声渐息，里头却不见人出来。少顷，才有个微低哑的男声镇定道：“外头风大，叫内院的婢子取件夫人的斗篷过来。”

    门口候着的下人领命而去。

    马车里头，云鬓微乱的冯芷凌恼怒地在男人虎口上掐了一把。

    掐是掐不动甚么的，权当泄愤罢了。

    这人亲热了半天才同她讲，寻常路人即便经过这辆马车旁，也够不着那点窗缝的高度。总之，外头人不可能看见里面。

    话没讲完，便叫冯芷凌在下巴旁狠狠咬了一口。

    位置倒是刚巧，同另一侧脸上的旧疤痕相对。

    嵇燃摸了摸牙印，心甘情愿将另一侧脸也递去她跟前：“两边都有，或许还好看些。”

    至少看着对称些。

    冯芷凌还没喘过来气，闻言才不想搭理他。

    待晚间……还得将短剑拿去床榻上。

    嵇燃不知她羞恼之下的思量。趁斗篷还没取来，在马车里低声追问：“方才还没来得及说，那探花郎寻你做甚？”

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    嵇燃匆匆进宫，虽看见了宁煦主动拦住冯芷凌那一幕，但因离得太远，实在听不见两人究竟说了些什么。

    关于此事疑虑，还需他夫人来解。

    冯芷凌故意扭头不答：“没什么。”

    府里婢子已将斗篷取来，紫苑急忙接过，靠近马车轻声道：“主君，夫人，斗篷送来了。”

    门还合着，她也没法将斗篷送进去。

    冯芷凌听见便想伸手去接，嵇燃却没让：“好若若，说完再走。”

    今日没个答案，他可没法子安心下去。

    冯芷凌拗不过，只好道：“回房再说。”

    宁煦话里头的信息，一时半会恐怕掰扯不清。

    嵇燃这才接了斗篷，将冯芷凌浑身严严实实裹着，扶她下了马车。

    待进了房内，冯芷凌这才将宁煦主动透露的口风交待一番。

    “你信他所说么？”嵇燃道，“若他不过虚晃一枪，我们又何必在他身上浪费时间。”

    于公于私，嵇燃都不希望冯芷凌同宁煦再有接触。

    新秀文臣之中，这位由探花封作翰林院修撰的年轻才子，近日可是声名鹊起。放榜时，他的俊美相貌与风流气度就已传遍上京，又因几首诗赋更显才华抱负，引得许多世家有意结亲，频频上门。

    但所有以结亲为由主动示好的访客，都被探花郎拒绝了。

    嵇燃先前听说此事，还未将主人公同小巷偶遇、险些叫自己拔剑伤人的登徒子联想到一块儿。等上朝望见了人，才知对方也已入朝为官。

    不仅如此，还逐渐同三皇子那派的人走得近。

    听嵇燃问，冯芷凌答道：“本也不想听他妄言，可偏偏他提了玉笔枕的事儿，仔细想来倒有些蹊跷。他又说窥见天机要告知我，自然没法忽视不在意的。”

    若宁煦与她做的是同一个梦，想来两人梦见的事情都会在未来发生。如今她已知道李成哲必有反心，那宁煦那头……

    看见的又会是什么呢？

    第106章 梦境：变数生对梦中那个宁煦生起几分……

    “既是你自己选的,那娘也不拦着。”

    一位细眉凤目的年长妇人，正于香案边执笔誊抄经卷。见儿子恭恭敬敬地前来询事，也未抬头,只缓缓道：

    “娘近些年只盼你一件事儿,便是好生收心,考取功名。叫族里人看看，我们宁家的嫡长孙是个有出息、能兴家立业的就成。至于你的心愿,娘何曾刻意为难过？”

    听这话头,就是许可的意思了。

    宁煦抑住心底喜悦,面上仍是淡然恭谨状：“多谢母亲，肯体恤儿子多番思虑。”

    待宁少爷走了，宁老夫人这才停下笔,转头同身边的婆子说话。

    “你瞧,这人的心要是挂在外头，任旁人怎么拉扯也是回不来的。”

    婆子忙笑道：“少爷到了年纪,起念头也是寻常。倒不如叫他早些定个好的,将心安了了,日后准能一举高中。”

    “你也太看得起他，这功名是那么好考上的？”宁老夫人摇摇头，“能拘他在府里乖巧几年就不错了，头一回就考上，我可不指望。”

    “这早早结亲，也不知是好事坏事。”宁老夫人复蘸墨抄经，喃道,“若他早些考中，日后多得是好人家主动上门来结亲，何苦要现在娶一个进过喜堂的商家小姐？早知这事轻易叫他上心,我便不许那媒人进门算了。”

    “这位小姐……不是在宫里头有贵人么”婆子劝慰，“看画像，容貌也是极出彩的。光这两点，倒胜外头寻常人家许多，何况少爷一向眼界高，总归不会有差错，您只管放心就是。”

    “只怕他一头钻自己心眼子里去了，反而于读书无益，这叫我怎么放心？”宁老夫人叹。

    儿子一向不近女色，这回见了那媒人带来的画像，竟是难得的积极起来。先说还是母亲思量得对，早些成家他才有立业之心，又说以宁府如今声势，若真取了富贵些的世家女反倒压不住亲家的势头，不大合宜。

    说来说去，不就是看中了那商府之女？

    经不住儿子软磨硬泡，加上宁老夫人的确一心盼着宁煦早些成家立业。终于，将此事许可下来。

    成亲后不到一年，宁煦竟真一举中了探花，叫宁老夫人喜不自胜。

    连带着对入府不久的儿媳妇，也没那么严苛冷淡了。

    *

    不知几许年去，又逢一日隆冬。

    云隐微光，天幕深处却还黯着前夜的黑。这时辰，宁府里除了几个后厨的下人早起忙活外，其余人等也才将起罢了。

    内院中却有一位形容端庄的年轻女子，步履匆匆，自庭院小径的雪痕旁无声踏过。

    正是日日晨起，要去向宁母问安的宁少夫人。

    “老夫人昨儿说心口不大爽利，想必今日会醒得迟。”紫苑跟在冯芷凌身后，声音低低的，“天寒地冻的，您合该多睡一会再起，前头的事儿有我张罗就成。”

    “不必。”冯芷凌轻侧一侧头，连髻边的步摇也未见晃动，“若往后也一日早一日晚，哪还有规律规矩可言？娘要是还未醒，正好将昨夜新拿的药方调了来，趁有闲，多煎半个时辰便刚好。”

    说话间，行近宁母的住处，二人便不作声了。房门紧阖，不见烛光，宁老夫人果然还没睡醒。冯芷凌便拿了药，自己先往小厨房去。

    这药讲究火候得紧，她还是亲自盯着放心些。

    自从宁母身子不大好，厨间便常生火煨着热汤。冯芷凌有意领着紫苑同来，刚好叫她能在火边暖一会身子。

    “身边几个伺候的都机灵，你也不必天天跟我早起。”小炉内火光跃动，才将冯芷凌脸上冻却的气色染回些许，“有云帘朝露几个就够了。”

    旁的婢子还轮流早晨伺候，紫苑却是在她身旁一日日不肯耽搁的。寒冬里起得这样早，数月下来也叫人吃不消。

    “她们做事是利索放心的，夫人路上来往，却不会同她们谈闲话。”紫苑将火稍扇得旺一些，笑道，“还是我陪您来更好。”

    冯芷凌抿了抿唇。

    她嫁入宁府……已然是第九年了。

    九年来，深居宅院。身边亲近些的除了夫婿宁煦与贴身侍女紫苑之外，竟再找不出一个新的人。

    非要说的话……

    宁老夫人或许也能算半个亲人罢。

    药还没煎够时辰，外头的婆子已匆忙来招呼：“果然夫人是尽早起的，老夫人今儿醒晚了，见您不在外间，正问起呢！”

    话毕，又觉似乎讲得不妥，忙补了一句，“生怕您在外头受了寒气，正催我们唤了您进去烤火。”

    冯芷凌笑了笑：“药还差半炷香的功夫，等好了我一并拿去。”

    婆子为难状：“您一会子不在跟前，老夫人都心慌得很。药罐这头由我们来看着就成，您还是去罢。”

    先前这夫人初嫁进府时，老夫人对新妇多有挑剔不满，待她一向是朝外人那副

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    不苟言笑的面孔。如今数年过去，境况却逐渐大不相同。

    哪怕夫人嫁进门多年无子，后来也不见老夫人对她有什么怨怪，反而待她愈发和蔼可亲起来。

    婆子的话都说到这份上，冯芷凌也只得抛下手头的汤药先去老夫人房里。一进门，房里的婢子俱忙着摆座端茶，殷勤道：“夫人一路受冻，先喝些温热的缓一缓冷劲儿。”

    宁老夫人还半靠在榻上，见冯芷凌来了才掀一掀眼皮：“听说你一早先去厨间煎药。这些琐碎事叫下人去做就是，若我没起，你只管推门进来歇着。”

    冯芷凌轻轻点头，却是婉拒的说辞：“这几味药前头的火候格外讲究，下人们不通药理弄不明白，芷凌先看顾几天较好。”

    “哪就差这一会火候？她们不会就请医者来府中教，总能学会。”见冯芷凌面上还是苍白中透着点儿冷风吹出来的红晕，不太有气力的样子，宁老夫人忍不住皱眉，“你的身子骨又有多康健？自己先顾着自己去。”

    老夫人原还想多叮嘱几句，又觉自己方才的语气太硬，倒好像在找晚辈的茬。况且儿子成亲多年无子，若追着这身子骨的话头来说道，在旁人眼里便成了自己对媳妇的怪罪了。

    这才默默忍下多余的话。

    等汤药来了，冯芷凌便亲自伺候宁老夫人服用。

    说来倒也奇怪。她刚进宁府有意讨好婆母，极殷切小心的时候，也不必亲手侍奉汤药。毕竟比起折腾媳妇，宁老夫人还是更愿意叫身边得心应手的老人来伺候自己。

    现在她这宁夫人的地位早已稳固，老夫人待她也与当初不同，正是可以撒了表面功夫叫自己轻快的好时候。冯芷凌却没能习惯。

    不踏踏实实地做些什么，便觉得心里空落落的。

    “他这月还没正经回家待过罢？”宁老夫人问道，“月头倒是来过我这一趟，应当也回去了你们院子里才是。”

    冯芷凌应道：“想必夫君公务繁忙，回府探一探您便急着走了。”

    闻言，宁老夫人沉下脸。

    儿子成亲数年，仍无所出，宁老夫人原先也急得很，每月总要明里暗里提点几次，敲打几回。时日长了，见夫妻俩嘴上应着话，冯芷凌的肚子却并不见起色，也催得乏了。

    府中曾找名医来看过好几回，都说两人身子没大碍，顺其自然即可。没想到一顺下来八九年，房中还是没有动静。期间，宁老夫人不是没想过叫儿子再娶妻妾，只是冯芷凌才进府那几年，夫妻二人蜜里调油，儿子压根听不进自己的要求。

    到后来，宁煦忙碌常不在家时，宁母大病一场，倒是仰赖冯芷凌悉心安排照料才得好转。因此待她难得宽容起来，再不催那事儿了。

    现今又有一个总不归家的，只靠女子一人怎能怀上？

    想到如今不怎么在家久待的儿子宁煦，宁老夫人更是没了脾气，只恨宁家直系血脉单薄。她这辈子也就生了一个宁煦，若能多个一儿半女，或许也不至于是如此局面。

    陪了宁老夫人半晌，冯芷凌这才告辞回去自己房里头。

    半路上，遇见了刚回家来，正大步踏向宁母院子的宁煦。

    见男主子回府，身后婢女纷纷俯身行礼，冯芷凌则是驻足未言。

    宁煦在她身边站定：“母亲现况如何了？”

    凌晨他才收到府里消息，说宁母身体不适，因此今日下朝便急忙回来看望。

    冯芷凌：“母亲已好多了，夫君不必挂念。”

    她神色淡然得一如既往，宁煦看不出她面上有分毫对自己归迟的怨怪，也没有丁点多日不见的想念。见冯芷凌拢着雪兔绒的厚围脖，衬得她肩臂更显弱不禁风似的，忍不住心念一动，伸手想去揽她。

    冯芷凌却轻悄后倾半步：“母亲才用膳喝药不久，夫君若不快些，只怕人又要歇着了。”

    宁煦半伸的手微微尴尬地收回：“那我就先去母亲处。”

    他近日忙于公务，又兼陪伴圣上，竟好久没回府来与家人用一顿饭。

    今日难得有空些，中午不如同夫人一起度过。他心想着。

    等他从宁母处回来，自己院里的婢子却说夫人出门收账去了。

    偌大宁府，何曾需当家主母亲自出门收账？

    “那便罢了。”宁煦愣神之后，面色显露不快，“恰好还有事要办。”

    他阴沉着脸快步往外走，随侍的小厮急忙跟上。

    “您这是要去雪薇姑娘那么？”一出宁府大门，小厮便悄声问道。

    “不去。”宁煦动怒，“我几时说要去那边了？”

    若非小厮提起，他都快忘记了还有桓雪薇这号人物。

    雪薇姑娘？

    正于梦境中凝视自己的宁煦一怔。

    他对这女子的姓名，毫无印象。

    惊讶之余，又不由对梦中那个宁煦生起几分嫉恨。

    是否……有人曾代他与冯芷凌成婚，又在成亲后数年光阴间与他所爱之人渐行渐远？

    第107章 銮殿：乾心鉴才子佳人情投意合

    昏昏沉沉中睡意消散,宁煦渐渐从这段梦境里醒转了来。

    他倒有意多往后窥探几分，可惜天不遂他心愿，硬要将已入梦的神魂剥离出去。

    此刻仍是深夜,周遭悄无人声,万籁俱静。唯宁煦一人坐在床上,怔怔地呆坐到晨光渐起。

    贴身小厮端着水进来预备给主子洗漱，见自家少爷竟只着单薄中衣、披头散发地坐着发呆,仿如中了邪似的,不由被唬一跳,半晌才颤巍巍开口问：“少、少爷，是预备出门的时辰了，您可要先起来梳洗？”

    少爷平素倒不是刻薄的主子,待他们也算亲厚。可方才乍一见少爷那惨白脸色,在昏暗的房间里犹同鬼附身一般阴冷，叫小厮只觉心惊,不敢如往常那样说笑着伺候了。

    “……多端些热水来给我擦身。”闻见人声,宁煦才嘶哑着声音道。

    冬夜冷,哪怕卧房内暖着火，那气儿也是凉的。宁煦拢着半截锦被呆坐小半夜，捂着的热气早散没了，回过神才发觉自己浑身冷得出奇。

    恐怕要染风寒病症。宁煦已觉自己喉间发痒，身上不适起来。偏偏这几日接连要同官员应酬，不宜缺席，他也只能强撑着先顶住。

    自己才获职入朝不久,正是根基浅薄、急需交际的时候，一日机会都不可浪费。

    顶

    着寒风匆匆出府门时，宁煦分神想着。

    他此时的资历权势,确实不能与兵权在手的武臣相比。然而朝中事瞬息万变，不过凭的是局势与圣意摇摆而已，怎知此时位高权重者，将来仍能安然凌于云崖之上？

    何况……他宁煦，难道会一辈子只当个无足轻重的小小文官么？

    *

    宁煦梦中所见变幻，冯芷凌自然无从知晓。只是那日宁煦主动抛出诱饵，却并未如约上门，不由叫她有些介怀。

    嵇燃巴不得那人别再出现，对宁煦遮遮掩掩的所谓“天机”更是浑不

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    在意，遂劝夫人：“他装模作样，必有所图谋。如今又迟迟不来交待，恐怕是在耍弄心机，咱们不接招便是。”

    这话听来也颇有道理。冯芷凌本就不愿主动与宁煦有更多交集，听嵇燃如此言说，干脆将这事暂且搁在一边。

    待嵇燃接连两日上朝，都未见宁煦，才听说了探花郎急病告假的事儿。

    嵇将军：“唔，文人这身子骨，确实是不大行。”

    一旁的文臣听了这话便不大高兴：“嵇将军所言差矣。要论体格，我等老骨头是力不从心些，可朝中这些年轻新秀个个六艺精通，论身骨未必就比你们武将差。”

    开口的这位算是朝中老臣，素来以脾性执拗出名。虽说此人官阶不如嵇燃，年岁与资历却长他太多。若嵇燃当场驳斥老臣，难免失了风度，可不应答作为，又显得武将这头露怯。

    趁这会圣上还没到大殿，周围众官员都暗中留意着此处动静。有人等着看热闹，有人则是准备局势不妙的话，就要挺身襄助自己这边的同僚。

    这话头却没机会吵下去。只见嵇燃点头道：“齐大人所言甚是。只是宁修撰如此年轻力壮，也会突感风寒一病不起，真论起来或还不如您的身骨青山常在。”

    他态度闲散自在，仿佛并未因旁人反驳而恼怒，亦并非针对文人才如此发言，仅因听说宁修撰生病，心生感慨罢了。

    青山拟骨之言，哪个文人会不爱听？老文臣方才瞬起的怒气消弭于无形，忍不住赞同地微微颔首：“探花郎生得过于文秀，到底欠缺几分锻炼，待多几年历练才可风霜不侵。”

    众文臣：“……齐大人这耳根子也太扛不住了。”

    众武官：“……将军发言真是狡诈。”明着是抬高文臣风骨，暗里却讽了一回探花郎孱弱。

    跟随嵇燃久矣的副将在旁，见这一幕不由腹诽：嵇将军哪是看不起文人的体格，他单纯针对那位宁探花罢了。

    先前在小巷里撞见探花郎纠缠将军夫人，将军可是难得失却了平素冷静，扬手便掷剑示威。若不是将军出手精准有分寸，只怕如今探花之位早换了个人上。

    这桩事儿说来戏剧一般，却实在不宜外传。副将唯有憋住与人闲谈的兴致，努力把这段记忆烂在自己肚子里。

    朝堂上发生的这一幕，当天晚上便传进了圣上李敬的耳里。

    禀报之人将此事经过详细撰下，同旁的些消息一同送到了李敬案前。夜间，李敬正神情专注阅览各处情报，待翻到这一段时，不由微微一笑：

    “谨炎素来内敛稳重，难得有如此喜恶外露的时候。”

    秦玉阳应道：“正是如此，圣上。可嵇将军与探花郎无甚渊源，今日这遭，倒是稀奇起来。”

    李敬颔首不言，只将手头这份读完的，放去旁边那堆一起搁着。当日政务繁杂，他趁此刻阅些不紧要的信报权作休息而已，晚些还要将案上剩余的奏折批复了了，方能就寝安歇。

    至于这次小小的武官文臣之争究竟因何而起，秦玉阳自会命人暗中去留意，何须他多吩咐？

    朝堂之外的世家恩怨，李敬向来并不关注。只是他忽又想起自家皇子近日那些情仇，不由头疼起来。

    他眉头微微一拧，秦玉阳便立即向前，无声地替李敬按摩额边穴位。

    “您可是乏了。”秦玉阳恭敬问，“不若饮一口热汤，歇息片刻再批阅？”

    圣上若未完成当日政务，是决计不肯听劝去睡的。要是昔日，贵妃娘娘在旁陪得困了，圣上或许还为哄娘娘而去歇下，可如今重华宫那位正同圣上闹着别扭，秦玉阳万万不敢叫人贸然去叨扰她。

    “老三的动静还没消停？”李敬只问。

    “殿下看着是消停了些，手下人却还没个安生。”秦玉阳一面以内力催热指尖，一面答复，“仍命人在到处打听呢。”

    李敬闻言，若有似无地嗤了一声。

    “三殿下先前，特地派人销了那女子的奴籍。”见圣上乏累，此刻有意闲聊一阵，秦玉阳便也配合着多说几句，“想必是动了几分真情的。”

    “恐怕真情仅不过半分，恼怒却占了十成。”李敬笑道，“你不必给他粉饰仁善，朕亲生的儿子什么德行，朕自己难道不清楚？”

    “三殿下同您年轻时，还是颇为肖似的。”秦玉阳按摩穴位的动作不紧不慢，“若非如此，怎令您这般容情？”

    李敬闻言沉默。

    三儿子的确颇似他年少脾性，却偏生只像了气性最盛的那段而已。

    “留意那歌姬去向，若真在近处寻着，便送远些罢。”李敬伸手拿奏折，“虽说留着她，或许叫老三多些破绽……却实在不必。”

    主人才歇没多久，便又忙于政务了。

    背后的秦玉阳恭敬应是，心里却是暗叹口气。圣上因年轻时的杀伐埋下心病，嘴上虽不说，从这些年行事中却能看出，他或多或少是介怀过的。

    只是帝王心念，他揣度了也不能讲。总之对他秦玉阳而言，奉圣命行事即可，至于旁人如何评价当朝所为，他并不在乎。

    “顺便也给谨炎的夫人送些合宜的东西去府上。”手上奏折才看一半，李敬又分了心，“先前鸿越冒犯，没人替她计较。朕这个当姨父的，总不能当真假装不知道。”

    秦玉阳含笑应下。

    以圣上的性子，替儿子感到抱歉恐怕不至于。真要说起来，为贵妃关照关照晚辈还可能些。

    秦玉阳随侍圣上多年，办事向来牢靠。次日还未至傍晚，宫中便有一队人马，将大箱赏赐运进了将军府大门。

    领着人来的正是秦玉阳自己，见冯芷凌前来迎接时要拜，急忙将袍袖一摆虚扶道：“嵇夫人切莫见外。您在自个家里要这样生分，叫咱家怎么有脸面回宫见娘娘。”

    秦公公的手不过虚晃而已，那袍袖摆出的风却切切实实地送出一股力，阻住了冯芷凌欲下拜行礼的动作。旁人见将军夫人腿还没弯下去便站直了身子，心道贵妃外甥女果然受宠得有恃无恐，连对圣上身边公公也这样不客气。

    秦玉阳不提“无颜回见圣上”，偏生要说“回宫见娘娘”。冯芷凌心思婉转，知道这话既是同自己近乎些，又在众宫人跟前提点了姨母的面子，遂坦然接受：“既如此，妾身便不同公公客套了。”

    秦玉阳温和道：“咱家也是替宫里跑一趟，以全长辈关爱之心。夫人若得空，多去宫中走走，想必有人会欢喜。”

    留下满院赏赐，秦玉阳带着宫人浩浩荡荡地走了。

    紫苑起身，凑在冯芷凌旁小声惊呼：“宫中怎地送来这么多东西！莫不是贵妃娘娘又惦记您了？”

    冯芷凌正思索秦玉阳方才的话，闻言叹：“要是姨母送东西来，哪里会这样大阵仗？来人又是圣上身边亲信，显见是圣上的意思。”

    “先收进库房罢。”冯芷凌道，“御赐之物，不可轻慢，吩咐他们小心些就是。”

    见秦公公拿来的单子都是厚厚的一卷，冯芷凌忍不住苦笑。

    都说无功不受禄。现在圣上予她如此重礼，要怎么回报才好？

    待嵇燃回来

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