“是因为对方是主要负责追杀你们的势力，并且疑似在操纵大魔玄武追杀你们？还是有着其他的战略性目的？”

    七号回答：“虽然非常仇恨黄泉福音院，但我不是纯粹基于仇恨才会提出来这种要求的。被仇恨吞噬理智的人，也无法在这片黑暗的土地上活得长久，更加无法成为太岁军的首领。

    “我想要的，是存放在黄泉福音院里面的‘度朔山’的研究资料。”

    “——度朔山？”小碗不解地念着这个词语。

    我记得“度朔山”这个概念。

    “根据古老的传说，度朔山是阴阳交界之地，在山上有着桃树，树枝连接形成鬼门关。门后连接着的，就是死后的世界……”我对小碗解释，“而度朔山这个概念也与神荼这尊神明有关。相传神荼与另外一个名为郁垒的鬼神，就是负责在度朔山上把守鬼门关的神明。”

    说着，我转头看向了七号，“莫非你所说的‘度朔山的研究资料’，就是福音院从末日时代前往现代世界所使用到的技术？还有，按照这个命名方式，难道末日时代真的是……”

    “让我一个个地回答你的问题吧。没错，根据我这边的调查，福音院就是通过度朔山这一‘设施’，完成了两个时空之间的穿梭。”七号回答。

    “你为何会想要这份研究资料？”我问，“难道你也想要建造出相同的设施，带领太岁军前往安全的现代世界？”

    “如果说我完全没有那个想法，肯定是在撒谎……但那只是次要的。”七号说，“我真正的目的，是希望你能够拿着这份资料，前往另外一边的罗山，将其交付到五号尉迟的手上。”

    我思索着她这种行为的深意，“……你想要让罗山也掌握在两个时代之间的穿梭手段？这又是为了什么？

    “福音院在暗中支援桃源乡的计划，毫无疑问是罗山的敌人……如果罗山也可以来到福音院所处的时代，最后八成会让这两个势力之间发生冲突……这就是你的目的吗？因为太岁军不是福音院的敌人，所以就让罗山来成为这个敌人？

    “但是你又要如何保证罗山不会与福音院求同存异？说到底，福音院的目的又是什么？”

    我不知道的事情实在是太多了。

    在缺少大量前置情报的条件下，即使七号把自己的目的原原本本地告诉我，我恐怕也无法分析出来其中的具体意图。转头看向小碗，只见她露出了沉思的表情，似乎是想到了很多方向，却暂时无法确定哪边是正确，只能抬起头来，等待七号的后续说明。

    “在说明福音院的目的之前，我有必要先向你做出解释，我们如今所处的这个世界，到底是什么情况。”

    七号看向了我，稍微停顿了下，像是在给我心理准备，然后说了下去，“就像是你所怀疑的那样，这个被称呼为‘末日时代’的时空，曾经是所有人类在死亡之后注定会到达的世界——奈落。”

    

    第545章 旧日预言

    我曾经无数遍地想过，末日时代会不会就是死后世界。能够将这两者联系到一起去的线索，走到今天也算是遇到过不止一条，足以令人心生疑窦。连小碗似乎都非常重视这条假设，而我相信小碗的智力比自己更加优越，这也是我无法放下这个方向的理由之一。

    另一方面，如果这条假设成真，与之相伴的问题就会爆发性地产生。增加的问题比起减少的问题要多得多。过去的我之所以明知道末日时代有可能是死后世界，还总是倾向于以末日时代就是相对于现代世界的未来为前提思考事情，就是因为这个。

    而七号直接当着我的面，给出了肯定的证言。

    小碗吐出来一口气，非但没有显露出震惊的颜色，反而像是心里一块大石头降到了地上，久久悬在心里的推测终于落实了。

    “末日时代……就是死后世界？”

    我努力消化这条重要的情报，旋即注意到七号刚才话语里一处难以忽视的细节，“等等……你刚才说，这里‘曾经’是死后世界？”

    什么叫“曾经”？现在这里就不是死后世界了吗？

    还有，无论是不是曾经，既然这里是死后世界，为什么徘徊在这个时空中的无数末日生存者，会如此一致地认定此地就是末日降临之后的时代？

    “我想要先做个确认，你对于死后世界有多少了解？”七号先是问我。

    我配合地做出了回答：“死后世界，顾名思义，就是人类在死去以后，灵魂会自动去往的世界。也被称呼为冥界、灵界、梦界，是与物质世界相对的精神世界。

    “在物质世界，人类的灵魂必须居住在自己的肉体里。如果说灵魂是水，肉体就是容器。失去容器，灵魂就会无法维持自己。在大量古代的传说里，游离在外的灵魂甚至脆弱到连阳光都无法承受，雷声一响就会当场被震碎。

    “很多猎魔人虽然会灵魂出窍法术，但是出窍的灵魂也是不稳定的。之所以能够保持住形状，是因为与肉体之间还有着联系。如果肉体被敌人找到并杀死，出窍的灵魂也会跟着死去。即使侥幸转化为幽灵，那也无法算是生前的自己，而仅仅是一种似是而非的回响、与生前的自己有着相同思维模式的怪异之物。”

    完完全全摆脱物质容器，纯粹独立的灵魂形态，对于人类来说，是死者的领域。

    人死亡以后形成的幽灵，大多数不具备正常交流的智慧。即使是少数看似谈吐自然的个体，也没有继续成长的潜力。因为他们已经死亡，是业已结束的存在。无论过去多少时间，都不能改变自己的秉性。所以也被多数猎魔人视为“会行走的遗书”，或者是按照特定程序运行的现象。

    而“显灵”境界的特征之一，就是能够以生者的身份成为纯粹灵性的生命。灵魂如同物质一样稳定，又如同水一样变化自如，因此“显灵”也被视为灵魂物质化的成就。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。彻彻底底地摆脱了苦弱的血肉，是永恒的存在体。

    纵然是大成位阶的强者，想要完完全全摆脱物质容器，纯粹以灵魂形态存在于人间也是难如登天，只有通过某些特殊能力和超高级的法术，才能够在短暂时间内转化成类似的存在，这也就是所谓的“仿元素化”。

    而大无常则可能以自己通天彻地的力量模拟出形式相仿的效果，但是与“显灵”的真髓有着十万八千里的距离。

    “……而在死后世界则不一样。”我说，“因为那本来就是精神性的世界，所以灵魂存在于那里，就好像活人存在于物质世界，不会有任何的不自由，更加不会因为环境的亮度太高了、或者是声音太大了等等原因就魂飞魄散。

    “当然，鬼魂幽灵归根结底只是一种现象，就好像不存在永不停歇的风，这些现象体终有一日也会烟消云散，成为奈落的沉淀物。可能偶尔会像是被搅动的湖底泥沙一样忽然再现，却也不过是些东拼西凑形成的、谁都不是的孤魂野鬼。

    “只不过在一百多年前的清代末期，局面出现巨大的变化——随着卦天师预言地狱将会毁灭、并且向人间流出，罗山总部撤出了死后世界，全力备战这场惊变。然而事态并未按照卦天师所说那样发展。死后世界非但没有朝着生者世界蔓延，反而突然与生者世界之间失去了一切联系。罗山再也无法进入另外一边的世界，就连与那里建立起通讯都无法做到。

    “自那以后，生活在生者世界的活人们……他们死后的灵魂再也无法到达彼岸，基本上只能在物质世界自生自灭。”

    这就是我对于死后世界的全部理解了。

    而七号则先是点头，然后顺势说了下去：“卦天师的预言非常准确，死后世界真的迎来了毁灭，并且真的要向生者世界流出了。

    “预言之所以会出现多数人以为的偏差，是因为这则预言很可能是按照预言者自己的主观时间感受产生的。

    “卦天师是从人类第一次利用火焰之前就已经存在的超古代大无常，也是这个世界上已知最古老的大无常。他所经历的时光最起码是以十万年为单位计算的。这种远古存在所说的哪怕只是一个‘即将’，其尺度都很有可能超出了凡人的一生。

    “而说到百余年后的今天，死后世界正在向生者世界施加影响的证据……庄成，想必你早已经观察到了吧，在生者世界发生的，无数生者的灵魂莫名失踪的现象。”

    “你是说……失魂症事件？”我说。

    “我不太清楚你们是如何称呼这种现象的，但是我可以把自己迄今为止亲手调查得出来的结论告诉给你们。”七号说，“在末日的降临之下不断崩溃的死后世界，为了维系住自己的存在，从生者世界召唤来了大量的灵魂填充自己的内部。发生在死后世界的末日进程越是重度，这种现象就越是猛烈。

    “如今游荡在这个‘末日时代’的生存者们，有一部分是原本就徘徊在死后世界的鬼魂，还有一部分则是被卷入这场召唤现象的活人受害者。”

    失魂症患者的灵魂都前往了末日时代——这个推测也是真的！

    只不过与我和麻早最初计算的不同，他们前往的严格来说并不是末日时代，而是死后世界。

    重量级的情报实在是太多了。就好像囫囵吞枣吃下大量食物无法好好消化一样，这么多的消息塞进这边的脑浆里，反而让头脑有些麻木。不过，这个状态说不定刚刚好。现在我需要的可能正是这种能够“冷静”思考的状态。

    关于失魂症的底细，过去的宣明也有朝着神印之主提问过，就连后者都没有能够给出解答，而七号却说自己如今将其亲手调查了出来。

    七号不会做出当着小碗的面说谎这种傻事，再加上“神印之主可能不知道小碗的底细”这条线索……

    莫非神印之主那近似于全知的权能，无法覆盖到死后世界？

    “原来如此……这就是在末日时代的生存者们无法得到正常成长的原因。”我这会儿也算是想通了，“因为这里是灵魂的世界，灵魂的外表取决于一个人的自我认知……

    “而由于狂气的影响，人们无法积累自己的记忆，心灵也就无法得到成长。小孩一直都是小孩，青年一直都是青年，老人一直都是老人……”

    七号点头说：“是的。只不过部分来自于生者世界的灵魂，可能会多少联动到自己肉体容器的成长。就好像水会根据容器而发生变化一样，灵魂也会根据自己的肉体容器而发生变化。

   
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