是一个让人绝望的地狱。
在他们正式出发前，路远寒让乔斯林去搜刮了其余方舟储藏的物资。烈日曝晒下，那些死状惨烈的尸体已经被照得有些发干，看起来像飘流到海岸上的塑料袋，正散发出一股腥臭的味道。同伴微微瞪大的眼睛逐渐涣散无神，乔斯林却视若无睹，他翻了一辆又一辆停放在旁边的胶囊舱，不多时就抱着几箱罐头、水和急救物资跑了回来。
乔斯林满身是汗，接近透明的皮肤下血管涨得越发明显，但他仍然努力朝路远寒挤出一个微笑：“我已经准备好了，神使阁下。”
远离乔斯林所在的胶囊舱后，路远寒才重新恢复了那种瘆人的形态。
周围的所有事物变得极其渺小，只有大地的裂痕清晰可见，他的触手就像柔软的藤条一样伸了出去，裹住方舟，紧接着路远寒纵身飞了起来，那对黑翼下气流呼啸，狂风般划过天际，却没有让舱室里的乔斯林产生任何颠簸不适。
望着玻璃外面的景色，乔斯林仍然有种难以置信的感觉。
他的整具身体近乎压在了玻璃上，飞行带来的满足感已然让乔斯林忘记了恐惧，毕竟他以前从来没有以这种居高临下的视角观察过所在的环境。他看到了苍凉的地面，赤地千里，沟壑纵横，那些被抛弃的方舟与尸体转瞬即逝，无数条纹路就像魔鬼曾经到访过这世界的一种证明，顺着那些深黑色的裂纹，还能看到湖泊干涸后的痕迹——千年以前它或许是个碧波潋滟、牛羊成群的富饶之地，但现在只剩下一片死寂。
乔斯林微微张开的嘴唇闭上了。
现实让他认清了自己的处境，一种无能为力的感觉倏然涌了上来。
乔斯林心情沉重地转过了身，事到如今，只有那些掠夺得来的食物能带给他慰藉。乔斯林想，至少他不会饿死，有着神使阁下的指引，他一定能够找到传说中的避难所。
然而他不知道的是，路远寒内心同样充满了烦躁。随着时间流逝，烈日逐渐升到了天空中央，尽管他体表有着黑暗物质覆盖，那种毒辣的辐射仍然渗透到了铠甲下面，让他的皮肤激起一种灼热难忍的痛意，汗水还没来得及流下来就已经蒸发殆尽，而胶囊舱表面也在隐隐发烫。
这样持续下去的话，他迟早会因为全身脱水而失去行动能力。路远寒逐渐降低重心，片刻后轰然落地，将乔斯林所在的胶囊舱放了下来。
他挑了一座深邃阴冷的洞窟作为落脚点。
厚重的山岩替他们阻挡了太阳直射，让路远寒和他忠诚的人类得以休息，只不过这里没有任何水源，走得深了还能看到一些干瘪的蝙蝠尸体，显然并不适合作为长期居住的基地。
路远寒推开门走进方舟的时候，乔斯林正在处理食物，对他而言那些牛肉罐头是一种奢侈品，只有饿得灵魂出窍时乔斯林才会打开罐头奖励自己。绝大多数情况下，幸存者食用的都是将树枝、草皮以及各种物质磨碎后碾轧成的薄饼，虽然卖相难看了点，但至少能为他们提供饱腹感。
见薄饼表面已经煎得浮出了焦糊颗粒，乔斯林立刻调小了火，正要转头叫家人吃饭，然而想到他们都已经死在了神使降临的那一刻，乔斯林的嘴角不由得僵住了。
他沉默着吃完了四人份量的午餐。
路远寒就坐在他对面那张沙发上，破损的扶手下露出了些许棉絮，就连坐垫也有些黯淡沾灰，让乔斯林一整顿饭的时间都在胆颤心惊，唯恐那位尊贵的神使因此迁怒于他，但对方看起来并不在意，只是耐心等着他结束进食。
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午餐过后就到了交谈时间，毋庸置疑，路远寒是这场谈话的主导者，乔斯林对他的问题知无不答，即使是超出能力范围的也会一本一本翻遍方舟中的藏书，为他答疑解惑。
可以肯定的是，这是一条截然不同的世界线。产生异变的不只是地球的磁场，还有那个照耀着无数行星的巨大天体——太阳。
从乔斯林口中，路远寒得知平均每十五天就会发生一次太阳风暴。
到了那时候，太阳将释放出极为巨大的能量，让地球表面化作生灵涂炭的熔炉，爆发持续期间还会引起极光、飓风以及动物变异等一系列影响……说到这里，乔斯林已是满面冷汗，从他严肃的态度中不难看出此事的严重性：“必须得找掩体挡住自身，才能从太阳风暴中活下来。”
上次发生太阳风暴已经是十天前的事了。
那意味着他们最好在五天内赶到北极，否则就算没有找到避难所，他们也要想办法撑过一场太阳风暴，路远寒并不觉得自己的身体强韧到能够和这种程度的自然灾害相抗衡。
说实在的，路远寒已经想离开了。他并不想解决乔斯林的问题，然而就算这地方满目疮痍，它仍然是他曾经怀有留恋的那颗星球，只不过这条分支上的人类被逼到了绝路。
不到最后一刻，路远寒不想抛弃地球。哪怕他和乔斯林都很清楚，它正朝着毁灭的方向疾驰而去。
“——咣！”
餐盘碰撞叉子的声音打断了他的思绪，让路远寒回过神来。
乔斯林近乎吃完了所有食物，只剩一点薄饼残渣沾在餐盘边缘，提醒着他死去的人已经无可挽回了。乔斯林下意识站了起来，强烈的饱腹感撑得他有些反胃，以往都是家庭成员负责收拾卫生，但现在只能由他自己一人完成所有的事……乔斯林满身疲惫地忙完以后，发现那位神使竟然睡着了。
事实上，他无法确认对方是否进入了睡眠。
因为那人只是闭着眼睛，侧过半边身体躺着陷进了沙发里，要是闭目养神也有可能，但乔斯林仍然不敢打扰到对方的休息，只得尽量放轻自己的呼吸声。
那副深黑铠甲下的身体肌肉分明，面庞却苍白到了极点，他的长发从肩膀一直垂落到了地板上，微微打卷的发尾属实引人注意，哪怕地面毫无灰尘，乔斯林都觉得这是对神使的亵渎。这时，他瞥到路远寒的眉头逐渐皱了起来，就连放在沙发上的手背也浮现出了一根根青筋。
这个发现让乔斯林不禁感到了困惑，无所不能的神使也会有烦恼吗？
第345章 莫比乌斯之环（3）
他们启程的前两天, 路远寒飞得极快，犹如从沙漠上掠过的秃鹫，即使是骤然掀起的狂风也赶不上他的速度。
路远寒俯瞰着下方的世界。
他试图找到生命存在的痕迹, 然而视野中只有无尽的贫瘠大地, 除了裂纹还是蜿蜒的裂纹，显然这个星球已经遍体鳞伤，一颗干涩的心脏正在高温炙烤下不断颤栗着。
路远寒看到了断开的河床, 枯死的牧草, 旁边还有几具匍匐在地的骸骨, 它们灰白的骨头散了架, 不知道是曾经走到这里的探索者, 还是到死渴望着一口水的困兽。
烈日正朝下方散发着无尽的热量。
作为拥有强大力量的“神使”，路远寒能够忍受这种酷烈的折磨, 在飞行过程中保持理智清醒, 但普通人类就不一样了。
随着太阳风暴降临的日子越来越近, 倾泻在地面上的辐射变得极为强烈, 胶囊舱内部正在升温, 乔斯林紧张地盯着温度计上的数值逐渐攀升到了一个常人无法经受的程度。
在这种极端的情况下，胶囊舱中放着的家具也变得滚烫无比，燃气灶在尖叫，书架上的纸页无火自燃, 掉下来砸到了储存食物的袋子……它们俨然被驯化成了红恶魔麾下的侍从，乔斯林做什么都无济于事，汗水逐渐浸透了他的身体和衣服, 甚至在皮肤表面结出了薄薄的盐粒, 他满面不可置信, 一步一步地往后退, 最终瘫软着身体靠在了舱壁上，看起来就像快要失去意识的濒死之兽。
没过多久，他就失去了对于外界的感知，那种轻盈的感觉仿佛脱离了肉身的束缚，让乔斯林感到内心一阵释然。
深邃而又寂静的黑暗中，他来到了小时候嬉戏过的那片湖。
湖水仍然像他记忆中那样波光粼粼。
乔斯林想到了小时候的事，那时世界尚未毁灭，他每周五放学以后总是恳求父母带着全家人一起到湖边野餐。
每当这时，乔斯林就会让妹妹用小腿压着野餐垫的边缘，以免蚂蚁爬到他们带来的餐盒中，而孩子总是满怀热情，一旦吃饱了，他们两个就会迫不及待地跑到湖边停靠的小船上去，欢笑着握紧划桨。微微摇晃的船身在他们的努力下渐行渐远，午后温暖的阳光倾泻在他的手臂、妹妹的鼻尖上，通过溅起的水花折射出一片耀眼的金辉。
直到现在，乔斯林都能听到浪涛翻涌的声音。
“哗哗……”
乔斯林霍然停下脚步，他看到了已经死去的人，他们满面苍白，从腰部往下全然和湖水融为一体，随着波光荡漾而微微起伏，那些没有瞳孔的眼睛注视着他，似乎有很多话想说，却又和这个侥幸活下来的家伙保持着距离。
这算是惩罚吗？乔斯林不可避免地想，那些死去的灵魂怨恨着他从尸体旁边漠然经过的行为，怨恨着乔斯林掠夺了他们生存的资格，所以才要拉着他一起前往深渊。
骤然间，耀眼的星光从他面前飞快闪过。
乔斯林不由得怔住了，一道又一道燃烧的流星划过天空，它们看起来就像万千辆高速行驶着的列车，将黑暗而又绝望的世界照得如此明亮。乔斯林睁大了眼睛，那种奇异的、迷离的、本不应该出现在凡世的颜色逐渐侵染了他的情绪，让他下意识想要走进湖中——就在乔斯林迈开腿的前一刻，有人掐住了他的脸颊。
疼痛感让乔斯林下意识张开了嘴，紧接着温热的液体流进了他的喉咙，滋润着快要烧干的肺部，于是所有幻觉都在一瞬间消散不见，乔斯林的意识重新回到了身体之中。
……是谁在帮他？
乔斯林无从得知答案，因为他实在是太疲惫了，疲惫到整个人就像一具溺死的尸体，黑暗中他只记得那种被掰开嘴唇的微妙触感。
那双紧攥着他下颌的手非常修长、冰凉，就像冷血动物才有的体温，顿时缓解了乔斯林的不适。他缓缓睁开眼睛，却被面前那张毫无表情的脸吓得一激灵，险些再次磕到舱壁。
乔斯林完全没想到竟然是神使喂了他水喝。
见他已经恢复清醒，路远寒松开了手，示意他望向原先储水的地方：“饮用水已经蒸发了一部分，就连瓶身也开始融化了，我建议你最好尽快喝掉，以免浪费有限的资源。”
闻言，乔斯林立刻坐了起来，过去检查着那些饮用水的情况。尽管颇有些心疼物资，但他很清楚路远寒说得非常正确，再拖延下去的话就一滴水也不剩了，那才是真正的噩梦。
乔斯林将剩下的饮用水搬到了温度较低的角落里，又从里面抽出蒸发最少的那瓶水，转身递给了路远寒。
这一
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次神使没有再拒绝他。
谁都没有再提太阳风暴的事，沉默笼罩着整个胶囊舱，路远寒振着翅膀赶往北极，而乔斯林像是被那场噩梦折磨疯了，从早到晚一直抱着膝盖蜷缩在角落里，就连饭也懒得做了，只有快要饿死的时候才会打开罐头匆匆对付两口。
在抵达大陆板块的边缘前，他们经过了某个已经覆灭的国度，而这也是路远寒回归以来见到的第一个文明遗迹。
他们看得出来这里曾经是个繁荣的纪元。
然而现在，遍地都是倒下的高楼大厦、报废的机械装置，道路中央挤着无数辆排成长龙的汽车，它们的车身和玻璃布满了裂纹，一张又一张被高温融化的脸紧贴在挡风玻璃上，若是靠得近了，还能观察到死者皮肤溶解、腐烂以及化水后留下的痕迹——无人幸免于难，只剩下那些魔鬼般的热浪仍在吹拂。
尽管没能看到任何活着的人类，但这片遗迹还可以让他们搜集物资，在路远寒的督促下，乔斯林找了一些用于维修方舟的金属部件。
夜晚悄无声息地降临了。
只有这种时候，气候才会变得稍微舒服点，路远寒将方舟放在了这个国家最高的建筑物顶部，他们一前一后坐在胶囊舱的台阶上，根据夜空中星宿的位置判断着北极的方向。
路远寒静下心遥望着远方，那片浩瀚宇宙和他之间就像近在咫尺，又仿佛隔着亿万光年的距离，星空一望无际，绿色的极光如麋鹿飞驰过黑夜，那些浓墨重彩的薄雾彼此追逐着、缠绕着，最后聚成一道美丽而又璀璨的光柱。
等他转过头时，乔斯林已是满面泪水。
路远寒颇有些意外地望着他，乔斯林沉默了片刻才说，在他们的种族看来，死亡只是物质层面的湮灭，人死以后并不会归于虚无，他们会成为飘渺的、难以抓住的灵魂，永远在天上注视着后裔的繁衍生息，而极光就是其中一种具有代表性的存在。
“神使阁下。”这个外貌丑陋的人类忽然擦干了眼泪，平静地开口问道，“您能告诉我……灵魂真的存在吗？”
这个问题还真把路远寒给难住了。
按照他以往的经历来看，灵魂无疑是存在的，甚至可以将提取出的灵魂作为血肉炼成的原材料，进一步让他人为己所用，但乔斯林想要知道的显然不是这种血淋淋的真相。
望着那双充满期冀的眼睛，路远寒什么都没有说，只是漠然地点了一下头。
比起虚无缥缈的灵魂，路远寒考虑的则要更多。极光的出现意味着他们离北极已经不远了，但太阳风暴也将要来临，只剩一天多的时间可以继续赶路，而他们到现在还没有掌握避难所的消息。
他决定不再浪费时间。
路远寒重新站起了身，他仅用一只手就将乔斯林提了起来，塞进胶囊舱中。路远寒的视线逐渐沉了下来，他就像追逐极光的候鸟一样纵身跃出，那对巨大的黑翼飞过高山，飞过海洋湮灭后露出的无数沟壑，那些死在下面的深海生物犹如城市般浩大，有着让人望而生畏的恐怖外表，现在却是一地干瘪的尸体，曾经依附在其麾下的眷族也消亡殆尽……保险起见，路远寒并没有靠近那些庞然大物的尸骸。
十五个小时后，他们抵达了北极。
曾经深埋于冰川下的岩层裸露出来，构成了一片狰狞的黑色山脉，皲裂的缝隙中逸散出刺鼻的气体，就像地球最后的喘息。
无论搁浅的航船还是海豹、北极熊等生物的尸体，所有事物都蒙上了烈日炙烤后的焦黑色，但路远寒没有看见乔斯林提到的避难所，又或者所谓的帝国。
经过两小时的搜寻，他们找到了一座废弃的极地科考站。失去厚重的冰雪后，科考站的金属外壳被烤得漆面剥落，门板敞开着，曾经用于观测极光的设备摔碎在地，很快，路远寒就发现所有承载于纸面上的记载都荡然无存，它们早已化作灰烬，只有一片干涸的血迹刻在墙上，告诉到访者曾经那些人的遗言。
路远寒的视线落在墙壁表面，顺着那深红色的字迹读到了最后一句：“大气逃逸速度加快，含氧量急剧下降，我们……没有希望了。”
太阳如同一颗赤红的眼球，默然注视着他。
第346章 莫比乌斯之环（4）
比起路远寒, 乔斯林对这件事的反应更大。
事实显而易见，他追寻已久的避难所根本不存在，没有神秘的帝国, 更没有能够让人类文明得以延续下去的希望……乔斯林难以置信地冲到了科考站快要坍塌的大门前。
离太阳风暴到来还有十小时, 炙热的日光铡刀一般当头落下，让他煎熬得近乎灵魂出窍。
“不……这怎么可能？”
乔斯林目眦欲裂，他的情绪太过激动, 一转身就踢到了旁边穿着厚重防护服的尸体, 掩盖在下面的恶臭瞬间扩散开来, 即使是路远寒也捏着鼻子往后退了一步, 更不用说乔斯林了。
假如世界上只剩下最后一个人类了, 那跟灭亡有什么区别？
乔斯林倏然感到了无以复加的恐惧，他僵硬地望向路远寒所在的位置, 正如他所想, 神使那张不近人情的面庞上浮现出了错愕、失望以及某种难以读懂的情绪, 显然是觉得在他身上浪费了时间——这是他第一次见到路远寒表现出喜怒, 乔斯林的整颗心却沉了下去, 霎时间如坠冰窟。
这不公平，乔斯林想。他抛下了那些惨死的同伴，敬神一样虔诚地无条件服从着命令，只希望对方能够带来救赎, 神使阁下要是就此离开的话，谁来对他负责？
谁来对那九十多条枉死的人命负责？
就在乔斯林有所行动的同时，路远寒也在打量着他, 经过这段时间的接触, 他已经熟悉了面前这个有些瘦弱的家伙。
路远寒能够通过乔斯林的微表情判断出他的想法, 打开牛肉罐头时是满足的, 收拾碗碟的时候则满腹牢骚，做噩梦时，乔斯林全身充满了对于未知的恐惧，仿佛下一刻就会坠进深渊……但路远寒从来没有感受到他现在这种情绪，绝望的、出离愤怒的，强烈到让魔鬼产生了品尝的欲望。
即便如此，路远寒也不会对一个普通人类放松警惕。
常年的杀戮将他打磨成了战斗兵器，乔斯林刚迈开两条沉重的腿，路远寒就召出一道雷劈了下去，炸裂的电弧近乎将那具身体烤成了灰，乔斯林无法动弹，他全身都不受控制地痉挛着，只有渗血的眼睛转了一下，从此彻底断绝了气息。
那道微弱的声音传达到了路远寒耳中：“您能把他们还给我吗？”
路远寒望着他膝盖前惨死的尸体。
毋庸置疑，这是一种糟糕透顶的体验，他对地球寄予的所有厚望都在到达北极后荡然无存，路远寒刚才又扼杀了最后的人类，那意味着这条世界线再也没有了重获新生的可能性，而罪魁祸首即将穿梭到另一条世界线上。
但事情还没到无可挽回的境地，路远寒想。他俯身朝着乔斯林的尸体伸出了手，【回溯】的力量即刻生效，已然暴毙的人类重新恢复到了一分钟前的状态。
那时乔斯林还没有轻举妄动，只是满心绝望。
很快，路远寒就发现了问题。醒过来的乔斯林看似
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正常，但他的神情却显得困惑到了极点，无法理解自己为何会死而复生。
他打量着自己的胳膊、小腿以及完好如初的指尖，随即望向了赐予他新生的造物主，路远寒仍然站在那里，但乔斯林的眼中没有感激，只有深不见底的恐惧——“啊！”
乔斯林下意识尖叫着，怒吼着，这个认知混乱的家伙很快就远离路远寒，跑进了仿佛要将人烫熟的阳光底下。路远寒注视着他的皮肤开始腐烂，然而里面露出的不是新鲜血肉，而是散发着浓烈气味的黑暗物质……不过片刻，乔斯林就崩溃成了一个遍地乱爬的怪物，毫无理智可言。
路远寒没让他再痛苦下去，直接给了乔斯林解脱。他的心情前所未有地沉重，乔斯林的死活并不重要，但这件事暴露出了【回溯】的弊端。
【回溯】只能实现物质层面的倒流，却无法修改已死之人的意识，像乔斯林这样受刺激的没能坚持多久就变异了……那么当初被他复活的那个孩子呢，路远寒想，他现在怎么样了？
他及时打断了自己的想法。
这条世界线彻底经他之手走向毁灭，路远寒反倒不着急走了，他从科考站内部拖了一把带靠垫的椅子出来，微微倾斜后背，在极地等着太阳风暴的降临。
那实在是一种震撼至极的感受，在粒子流到达大气层前十分钟，北极的夜晚刚刚结束，路远寒脚下的黑色山脉濒死般微微起伏着，无数道蒸腾的气浪从地底喷薄而出。骤然间，天空中央迸发出瑰美而又壮丽的颜色，犹如烈火熔金，铁树银花，撞碎的气流很快就将如风暴般扩散至全球表面，天地间只剩那耀眼的红。
无论活着的还是死去的，庞大的还是渺小的……所有事物都浸透了这层漉漉血色，路远寒只觉得那颗炙热天体正在不断靠近自己，而触碰它的代价是任何生灵都无法承受的沉重。
在它彻底爆发的前一刻，路远寒完成了跃迁。
但这次的情况同样不容乐观，路远寒降临在了深海之下。醒来的时候，他只感受到毫无边际的黑暗与寒冷，隐约有道微弱的光芒被路远寒吸引了过来，看清他的尊容后，那条海洋生物瞬间暴毙，流出的血液浸透了一片水域。
路远寒不得已化出巨大的尾鳍，游出了这条深不见底的沟壑。
潜行的过程中，他发现了无数座城市的遗骸。它们来自不同文明，有着截然相反的意识形态，最后却都沉没在了无边深海之下，一切美好事物化作泡影，只有藻类和鱼群会在这里繁衍生息。
路远寒的预感告诉他最好不要抱有希望。
直到浮出海面以后，他才得知这条世界线上曾经爆发过一场灭世的洪水，整个地球沦为了海洋生物的统治区，现世代的人类只能靠漂泊的建筑物为生。路远寒收起恐怖瘆人的形态，试图靠近那些承载着幸存者的庞大圆环——然而人类见到他之后，只将这个拥有银白长发与鱼尾的存在视作魔鬼、从水下来的噩梦，不惜在顶楼摆满篝火与鲜血淋漓的尸体来驱逐他，其愚昧程度让路远寒叹为观止。
在他观察数月以后，这个世界也迎来了毁灭，至少对人类而言是一个糟糕的结局。
“不要靠近祂……啊！”
路远寒仍然记得人类见到他时那种极端的惊恐。他穿梭在一条又一条世界线上，直到这双眼睛不会再产生任何情绪，他曾以人类身份混迹在那些濒临灭亡的社会中，为其提供帮助，但这样也无济于事，他们仍然会走向终焉。
即使路远寒用上【回溯】的力量，也只是将那些世界线变得满是怪物，他注视着命运走到既定的位置上，随后一切归于虚无。
一切都是因为该死的维度裂缝，路远寒想。
那条通往深渊的裂隙永远位于地球上方，如同观测着世界运行的眼睛，也正是它引起了所有无可挽回的灾难。
路远寒起初憎恨着它，不愿意再跟维度裂缝产生任何联系，但当他的回归重复了十次、一百次、一千万次以后，这个近乎癫狂的流浪者逐渐习惯了它的存在。维度裂缝俨然成了他精神疲惫时的锚点——只有看到那旋转着的黑洞，路远寒才能确认自己还在地球上，而不是漂流到了什么荒凉、偏远的星系。
无数次回归之中，路远寒面无表情地前进着，他见到了大雪落下时死寂的湖面、地心爆发时炽烈的岩浆，以及那些在绝望中死去的人类。
有时候，人类将他视作所有灾厄的起源。
他们恨不得将这个灭世魔王绑上耻辱柱，让他万箭穿心而死，这种强烈的情感足以将有着慈悲心肠的人变成盲目的怪物。有时候，路远寒又被他们尊为救世主，无数英雄豪杰追随在其麾下，犹如神座前最为忠诚的仆人，自愿替那位伟大主宰戴上至高神的冠冕，就是为了他付出性命也在所不辞。
路远寒开始感到厌倦了。
永无止境的时空穿梭正消耗着他作为人类的认知，路远寒不禁想道，他什么时候才能回家？什么时候才能结束这场荒诞的、没有尽头的噩梦？他眼中的世界早就已经变成了充满死亡与鲜血的地狱。
这种漠视生命的态度逐渐渗透进了路远寒的内心，让他看起来越发像是被信徒崇拜着的无名存在，就连他自己瞥到水中倒影都会感到一阵意外。
就在这颗心脏被彻底侵蚀的前一刻，他回到了属于自己的世界。
而这是路远寒的第74950458次回归。
“簌簌……”
飞扬的大雪将整个塞诺阿覆盖于其下，而这正是帝国的凛冬，一个酷烈到能将无数底层人冻死的季节。
现在的气温已然降到了零下二十费氏度，狂风呼啸，城墙上遍是冰面冻裂的痕迹，警务司设置的岗亭亮着灯，几名负责巡守的执法人员持着枪待在里面，但凡有人敢靠近塞诺阿，他们就会毫不犹豫地开枪，将对方射杀。
虽然听起来像是在滥杀无辜，但那是陛下的命令，这群警察不照做的话就只有死路一条。
两个月前，下城区爆发了一场小型鼠疫，起初这件事并没有引起重视，但患者跑出来撞上了索兰殿下的座驾，险些伤害到尊贵的继承人，引得皇帝震怒，肇事者当天就领了死刑。
审判庭很快查出了致病源在流动人口身上，从那以后，塞诺阿就被禁止接收外来者了，谁都不敢违抗这条法令。
好在一切都很正常。
岗亭里警务司的人正在烤着火，他们满面通红，蒸汽灯嘶嘶的鸣叫隐没在了聊天声下，就在这时，一名警察忽然转头望向了窗外，神情从面带微笑变得颇为凝重，他下意识喃喃着：“……快看！那是什么？”
所有视线落在了外面迎着风雪而来的身影上。
他们辨别片刻，发现那是一个神秘而高挑的家伙，只不过他的长发和落雪融为一体，才让警察们产生了难以置信的错觉。
“——砰！”
枪声呼啸而至，接下来发生的事却让人感到如坠冰窟。倾泻而出的弹壳打在那家伙身上就像金属碰撞，劈里啪啦的声音不绝于耳，却没能让他停下脚步，又或者流出一滴血，警察们只觉得满心紧张，那……还能称之为人类吗？
直到那个陌生访客带着满身雪痕走到城墙下，伸手敲了敲门，他们才发现对方有
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着一双猩红的、不似活人的眼睛。
“我要见你们陛下。”
第347章 莫比乌斯之环（5）
韦根·维尔尼亚做了一个梦。
这是绯红宫出事以后的第十年, 那场烈火近乎烧毁了整座主殿，它悄然蔓延过每根雕柱、每个角落，让无数没来得及逃走的仆役葬身于此, 对帝国而言可谓损失惨重, 但没有人敢指责犯下滔天大罪的皇储，毕竟他本就是个疯子。
直到现在，韦根都能闻到那股血肉与脂肪一起被烫熟的味道, 他觉得自己从未离开过那个滚烫的刑场, 毕竟消失的不只有那些被烧死的人, 还有他的老师。
那天, 他看到了隐藏在黑暗深处的怪物。
墙根下骤然张开的裂隙像要将一切吞噬, 它是如此恐怖，韦根感到胆颤的同时又有些熟悉, 但他没有时间多想, 所有目击到“它”的人都死了, 只剩下一个神情惶恐的年轻人怔在原地。
最后那怪物以奇异的方式离开了他的视野, 就仿佛不曾存在, 即使是那些侥幸逃出生天的仆从，也表示自己从来没有见到过什么黑洞。
审判庭找到韦根·维尔尼亚了解情况时，对这部分提出了疑问，希望他能够保持冷静。很显然, 没有人相信他的说法，外界更愿意相信皇储殿下精神失常了，就连女王都遣派了几位医生过来, 定期检查他的心理健康……只有当事人承载着这份癫狂而又离奇的记忆活了下来。
至于消失的谢司·维尔夏德, 则被定性成了意外身亡。
审判庭的调查本不应该结束得如此草率, 但觊觎着那个位置的人实在多到数不胜数, 想要扳倒谢司的政敌借此引发了内阁会议的重新洗牌，他们声称帝国朝政不能没有主持者，更不应该为了一个死人停滞不前。
仅仅两个月过去，代理者就接手了以前由首相阁下处理的所有事务。
当然，他们也付出了相当惨重的代价，要知道特情处从来不允许任何人诋毁那位处长，参与到此事中的大臣接近半数都遭到了利刃血洗。
作为一个受人尊敬的政治家，谢司·维尔夏德的名字曾经传遍了塞诺阿，他摆在中央广场的雕像下放满了花篮，但这个时代发展得太快了，快到所有事物都在蒸汽驱动下更新迭代着。
第一年，无数公民沉痛缅怀着英年早逝的首相阁下，表现得如丧考妣，第二年，警务司将雕像拆了扩建议会大厦，第三年，年轻的贵族们在这里执着手翩翩起舞……等到十年过后，已经没有多少人还记得那个名字，它在历史滚滚的浪潮中悄无声息地湮灭了。
那么，三十六岁的韦根在做什么呢？
他设下阴谋，杀了远在亚尔利金的格斯·维尔尼亚，然而竞争者的死亡没有平息皇储殿下内心的怒火，就连逐渐露出老态的女王也未能察觉到这位继承人有多疯狂。
有了上届反贼惨死的案例，韦根学得非常聪明，他买通了侍奉着陛下的内务官，让对方在狄娜每天服用的药物中掺入微量紫藤花粉。这本身并不致命，真正置那人于死地的是韦根为母亲献上的贺礼——龙涎香跟紫藤花粉相遇，就会产生让人一瞬间暴毙的毒性。
如今，他才是那位尊贵的陛下。
接管了整个帝国的统治者躺在那张不容他人酣睡的卧榻上，韦根生性多疑，就连休息时也提防着潜在的危险，然而就在那夜，他却睡了一个前所未有的好觉，完全沉浸在了那场不可思议的梦中。
梦中的他不过是一个少年，毫无城府可言地尾随着谢司·维尔夏德。
韦根不曾停下脚步，因为他实在太好奇那人到底藏着什么秘密了，直到那些恐怖的触手将他卷了起来，韦根才幡然醒悟自己面前是个多么震撼人心的怪物。
霎时间，记忆如潮水般涌了上来。
韦根陡然摔下了床，疼痛感将他的思绪带回了现实，那套睡袍已经被悄然渗出的汗水打得湿透了，一种难以名状的惊悸感电流般贯穿了他，但韦根的眼睛中毫无恐惧，反而充满了某种激动的、势在必得的渴望……事到如今，他终于搞懂了自己追寻多年的真相。
“老师，我想要成为像您那样的神。”
他知道，这注定是一条难以实现的道路，但韦根已经见到了那种能够颠覆世界的力量，又怎么可能甘心沦为一介平庸的凡人？
显赫的地位、权力、无数条代表着财富的雾钢银矿脉……什么都不能再让韦根·维尔尼亚感到满足了，他竭力搜寻着老师的下落，又让影臣彻查了首相曾经居住的宅邸，最后在尘封的阁楼上发现了两个饥肠辘辘的怪物。
这个意外发现引起了韦根的注意。
特情处的余孽被他重整成了只听令于自己的地下幕阁，他们行事谨慎，绝不会惊动审判庭与警务司，这一点让韦根颇感慰藉。
影臣禀报道：“那些生物不同于已有的任何物种，它们有着极为强韧的战斗能力，只是在虚弱状态下才被我们轻而易举地带走。从其侵蚀严重的躯体内找到了圣裁骑士的徽章，经比对，正属于十余年前失踪的那两个人。”
韦根没能再接着听下去。
望着被绑在殿前的黑暗生物，他只觉得垂涎欲滴，某种压制已久的欲望倏然间占据了他的脑海，就仿佛猎食者与生俱来的本能。
韦根让影臣退了下去，而他一步一步逼近了正不断打着颤的怪物，居高临下地俯瞰着那副恐怖、丑陋、见不得人的外表。
尽管和他心中那位神相差甚远，但韦根也没有更好的选择了。
他满面阴郁地俯下了身，两个黑暗生物瞬间被吸了过来，它们挣扎着，低吼着，最后却还是被撕扯着融进了皇帝陛下的体内，这份自助餐让韦根舒服地叹出了一口气，他能感受到自己的背部隆起了数个脑袋大小的肉瘤，但韦根并不在意。
既然老师圈养着这些家伙作为储备粮，那就证明他同样可以通过这种进食方式成神，韦根想道，只要他捕获的怪物数量够多，就不愁没有永生的那一天。
毋庸置疑，韦根是一个合格的帝王。
他将这个国家治理得繁荣至极，曾被视作天外之物的蒸汽灯流进了千家万户，帝国银行、柯林顿生物科技公司等庞然大物撑起了整个塞诺阿的经济市场，隆隆的列车飞驰着开到了遍是黄沙的边境之地——无论是谁，都比不过韦根在维尔尼亚帝国史上的卓越贡献。但他老了，就像所有繁衍生息着的人类一样，韦根在位已经超过了五十年，这全然是个无法复刻的奇迹，然而再多的异种生物都没能延缓他的衰老。
韦根隐隐察觉到了，自从黑洞消失的那一天起，就不再有黑暗生物诞生了。
老师，你到底在哪里？
韦根不禁想道。他现在就连呼吸都感到费劲，但仍然没有人敢挑衅他的权威，那股征伐世界的黑暗欲望灼烧着韦根的灵魂，从十三岁到八十八岁，他相信只要将全世界都掌握在自己手中，就一定能找到成神的线索。
他的视线投向了浓雾下的绝境。
帝国理工学院声称制造巨灵神这样的战争兵器已经耗费了大量人力物力，现在财政紧张，并不适合立即动用它们开战。
韦根虽然
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