见。管家将双手放在膝盖上, 他的腰身原本像是挺拔的标尺, 现在却逐渐弯了下去, 就仿佛他内心某根脆弱的弦随着脊椎一起被折断。
那种深海般的绝望将他压得喘不过气, 只能靠着其他事转移注意力——这才是他从不休息的原因。
怎么会将那个孩子害死了呢？
管家不禁想道, 他甚至没来得及见上对方一面，看看那个骄纵的小家伙是否有着他父亲幼时那样的天真可爱，现在什么都毁了，又一个家庭陷入了整天以泪洗面的境地, 而那仅仅是因为他的愚蠢。
他原本打算抽一支烟，想到雇主的洁癖又不得不作罢，到头来他什么都做不了。
管家的视线落在了地板上, 战友遍是血迹的面庞再一次从他眼前划过, 那时候炮火纷飞, 整条壕沟里都是尸体烧焦的气味, 他被流弹擦伤了肩膀，本应该死在那里，是战友一步一个脚印将他背了出去，却以自己的性命为代价，永远留在了那个充满死亡的地方……现在你后悔了吗？管家想。
疲惫让他闭上了眼睛。
这晚，他睡得很沉，隔天惊醒的时候管家急忙下了床，他原本以为自己耽搁了雇主的时间，却被告知首相大人有事外出，特意给府上所有人都放了一天假，让他们该回家的回家、累了的出去游玩……总之尽情享受这段时间，维尔夏德先生照常开给他们工资。
所有人都在欢呼雀跃，有些人甚至已经收拾好了行李，急匆匆离开首相府，管家却感到了一阵茫然，他现在还能去哪里呢？
他曾经是有一个家。
比起真正的归处，那更像是放着各种家具的房屋而已，自从养子搬走以后就只剩下管家一人。为了节省开支，他索性将几间客房按照最低价租给了几个来塞诺阿考试的外地人，据说帝国理工学院新开了关于蒸汽动力的专业，为此，无数渴望跻身上流的年轻人都买票前往了首都。
只不过那些人前些天退房了，他们即将各奔东西，算算时间，等到管家回去的时候租客就应该已经将行李收拾好了。
拧动房门的那一刻，管家显得有些意外。
某个年轻的学生还没有离开，他忙得满头大汗，正急着将几个沉重的置物架搬下去装车，见这位房东竟然回来了，也只是惊讶地朝他一点头，随即像是想起了什么，快速补充道：
“肯尼斯先生，您家里人刚才来过了，还送了一个鲜花装点的高级果篮……我放在客厅里了，您记得及时拆开享用。”
那孩子竟然会来探望他？
管家不禁怔住了。年轻的学生从他身侧匆匆走了过去，透着淡淡清香的气息浮动到了管家的鼻尖下。他转头望去，那里确实放着一个果篮，看得出有人精心准备了这份礼物，里面都是管家最喜欢的几样水果，那孩子曾经会亲手替他洗好葡萄、剥下外皮，将果肉喂到尊敬的家长嘴边，因他满意的表现而欢欣不已——现在已经过去了整整十年。
比起高兴，管家更多感到了糊涂。
他不明白那人已经将自己视作害死孙子的凶手，为什么又要送来重修于好的心意……这难道是什么恶作剧吗？
就在这时，住在隔壁的邻居打开窗户倒水，对僵在原地的男人开口说道：“恭喜啊，肯尼斯！听说你儿子当上了帝国派往雾钢银矿区的特遣使，正准备举家迁往那里，你现在回来是收拾行李的吗？真羡慕你有这样的福气。”
什么特遣使？
管家这才反应过来，他瞥到有张装订好的信封压在
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果篮下面，熟悉的字迹属于他曾经一手带大的那个孩子，对方洋洋洒洒地写了两张纸，内容无非就是告诉他自己意外升职了，以后就将离开塞诺阿，前往另一个充满潜力的城市发展。
特遣使的工作薪酬非常丰厚，更何况还有政府下发的补贴，没有人能抵挡得住这样的诱惑，写信者的口吻颇为得意，仿佛已经预见到了他十年后成为行业大亨的未来。
只不过在这份幸福、美好而又充满斗志的规划中，并没有管家本人。
考虑到管家已经上了年纪，经受不住蒸汽列车飞驰时的颠沛流离，养子并不打算带他前往那个位于帝国边境上的城市，而且他现在已经跟谢司·维尔夏德签下了条约，恐怕不能轻易离开首相府。
对于前面那些借口，管家一句都没有看得进去，他在意的只有那个夭折的孩子。
对此，他的养子解释道，就在昨天，他们已经蒙上白布的小儿子忽然醒了过来，哭着要找妈妈……这简直是一个奇迹。医生对此的判断是那孩子当时陷进了闭气状态，看起来才毫无脉搏，现在有什么外界刺激唤醒了他，让这个可怜的孩子脱出濒死的境地，他的父母都心疼坏了。
现在所有误会都已经解开，事情重新回到了正轨上，管家缓了片刻，才理解信中的所有信息，那孩子能够活过来无疑是一件好事，他背负着的巨石轰然落下，只是心下难免有些酸涩。
养子寄给他的支票从管家掌中滑了下去。
在帝国特遣使正式启程前，政府上门为所有人发了笔动身补助，养子分出一半留给了管家，这笔重金够他什么都不做就能颐养天年，他不用再每天连轴干活，忙得像是枚不断旋转的齿轮，但……为维尔夏德先生服务就是我的一切，管家想道。
他平静地捡起支票，将它放在衣服内侧收好，就像终于松懈下来似的给自己泡了壶茶，将快要枯死的盆栽转移到门前的花圃下，又从银行取出一部分钱，将其捐献给了战争孤儿保护协会。
黄昏时分，管家提着袋鱼肉回到了首相府。
鱼是新鲜现杀的，管家买的时候没有讲价，只想着等会要怎样料理出一锅美味的鱼汤，他下刀剔除鳞片时的动作快而利落，没有将血溅到身上，直到所有切薄削好的鱼肉全部飞进了沸腾的热水里面。
这个男人面部难得浮现出了称得上“笑意”的神情，就像冰川融化，周围打杂的侍从看得啧啧称奇，猜测管家先生到底遇到了什么好事，然而没有一个人猜得出来。
最后他戴上手套，将热气腾腾的鱼汤端到了餐厅。首相阁下坐在桌前，看起来颇有些漫不经心，对方尝了尝管家准备的食物，朝他颔首示意：
“做得很好，值得回味的晚餐。”
得到那人的认可就仿佛比世界上任何事都更重要，管家的眼睛瞬间亮了起来。
路远寒看到那根黯淡、发黑的线逐渐褪下阴霾，犹如蒸汽灯散发出的耀眼光芒，它原本没有归处，现在则一点点攀升而起，紧接着飞向了路远寒的掌心，直到彻底隐没在他的体内，那意味着管家全心全意信任、感激着谢司·维尔夏德，将自己的忠诚献给了他。
一个让人满意的结果，路远寒想。
解决管家的问题没费他什么劲，作为首相阁下，路远寒对帝国的绝大部分事务都有着决定权，权衡派遣到边境的人选也不在话下，他在名单上添加了管家的养子，让对方至少十年以内都不会再来烦扰他。
而且，雾钢银现在虽然炒得很热，但开采矿源同样是一件充满危险的事，帝国特遣使作为监工，必须亲自下到矿井深处观察情况，稍微发生点什么意外就能让他们死在里面，永远埋葬在深厚的黄沙之下。
居高不下的死亡率才是这份工作有着优厚薪酬的原因。
真正让他费心的是管家的孙子，路远寒到的时候，那具停止呼吸的尸体已经快要僵硬了，对方面色涨紫，显然被意外带走了一切生机，全身漆黑的死神停在放着花束的床前，他微微皱起眉，将手掌放在那孩子的额头上，使用了回溯的力量。
逆转生死并不容易，路远寒不出意外遇到了阻碍，尽管他已经释放出了自己的力量，对方的胸膛仍然没有任何搏动。
但这只是个刚满三岁的孩子而已，他涉世未深，除了父母以外跟这个世界并没有太多交集，要理清他身上的因果线，总好过救起一个垂垂老矣的病人。路远寒垂下视线，他的指节逐渐用力，紧接着那只赤红的眼睛也爆发出了强烈的光——他看起来实在像一个冷酷的、不折不扣的魔鬼，但他做的事却堪称奇迹。
“咳咳……哇！”
已经被所有人遗弃的孩子放声哭了出来。
这具死而复生的身体剧烈颤抖着，痉挛着，他对死亡害怕到了极点，隐约记得有个黝黑的影子站在自己面前，片刻后他泪眼朦胧地望向了窗户，却发现那里什么人、什么事物都没有。
只有微微飘动的垂帘停了下来。
第315章 帝国之刃（18）
斟酌过后, 路远寒将这种特殊的线划分出了几个等级。
最低一等的是念力。
这时候，人们想要实现的内容也不过是上班不迟到、领导能够和颜悦色这样微不足道的小事，那更像是对日常生活的满腹牢骚；再强烈些, 就变成了愿力, 那些人往往有着坚定不移的信念，愿意为了一个难以实现的目标付出全部，即使下场是堕入万劫不复的深渊。
至于无数人的想法聚合在一起, 就变成了某种意志。
比如塞诺阿下城区那些公民, 路远寒见到过他们的线, 它漆黑、阴冷, 犹如一条不断游动着的蟒蛇, 庞然的身躯让看到的人都不敢靠近——恐怕当时缠住了夜萨缇宫的就是这家伙。
那东西非常难以处理，路远寒并不打算轻易招惹对方, 毕竟帝国城区之间的矛盾与隔阂存在了上百年, 绝非一日之寒。
他在管家身上验证了自己的想法。
管家那时的死志达到了愿力级别, 以至于从他体内延伸出来的线也黯淡无光, 笼罩着一层看不清的黑雾, 不仅对他自身造成了危害，连带着握住那根线的触手也感到有种无形的力量正在蔓延。
解决了困扰着他的绝望以后，管家的线不仅得到了彻底净化，还有了一个新的归属, 而那正是路远寒应得的奖励。
路远寒意外发现，那些线的力量能够抵抗维度裂缝的扩大，它们能够被归属者利用、操纵并牵引到相应的位置, 从而编织出一道牢不可破的屏障。
但他现在持有的线数量寥寥无几, 仅能在那恐怖的力量前维持片刻, 要想让威胁着整个帝国的维度裂缝消失, 恐怕还需要将更多的念力、愿力甚至是意志线聚合起来，直到它完全无缝可钻。
这就有点难办了，路远寒想。
他不是什么时候都有空，作为首相，他要处理的公务繁多而又冗杂，就算他有上千根触手也忙不过来。为此，路远寒正在幕僚集团中培养下一代继任者，组建起了属于谢司·维尔尼亚的政要班子，让那些人分担自己的工作。
与传闻中那个独裁的首相截然相反，他并没有将帝国大权垄断在自己手中，反倒将需要处
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理的事逐级下散出去，如此一来，就实现了负载的动态均衡。
他将注意力放在了那些线上。
它们有些归属于不同的朝臣、王公贵族或者企业家，有些则是无主之物，要想找到那些游离态的线非常困难，路远寒索性从陛下或同事身上剥离下来一部分，转接到自己这里，耐心解决着那些人的诉求。他的行为颇有些不道德，但仅狄娜·维尔尼亚一人就聚起了上千万帝国公民的愿念，遗憾的是女王陛下并不能照顾到每个人，路远寒认为自己是在替她分担。
他每天处理的任务量逐渐提升到了十个、二十个，甚至是一百个……若不是他的声音无法通过光线传递过去，路远寒简直都能开个首相热线了。
绝大多数时候，他都能轻而易举地解决那些诉求，有时候路远寒也会碰到麻烦，比如调解两个派系之间的纠纷，又或者让一个草菅人命的高官付出血的代价。
有些倒霉的家伙甚至还碰到了黑暗生物。
尽管路远寒有意遏制，但维度裂缝的影响还是逐渐扩散到了下城区。
与帝国中央相比，这里缺乏管制，毕竟警务司的眼线也无法散布到每一个隐蔽的角落，老鼠、废水、不知道属于谁的尸体残渣……那些见不得人的东西藏在缝隙中，更容易滋生出无边黑暗，剥夺着下城区公民本就寥寥无几的希望。
路远寒紧皱着眉头。
他正在接听的是一个中年男人的心声，按道理说那人的位置靠近下城区的边缘地带，本不应该传到这里，但对方的愿望太过强烈，那根隐隐渗出黑气的线已经连续好几天都出现在了路远寒的视野中，自然引起了他的注意。
对方名叫阿尔菲·佐伊，据阿尔菲所说，他的人生已经陷入了彻底的黑暗中，再得不到救赎的话就要跟那些孩子一起逝去了。
路远寒耐心听了片刻，判断出有一个男孩受到了黑暗物质的感染，而鲜血正是其最好的养分，它们肆意生长，以极快的速度占据了那间狭小的卧室，并且还拖了其余孩子下水，作为黑暗生物下一步建造巢穴需要用到的储备粮。
事情变得非常难办。
先不提警务司是否会受理这桩案件，阿尔菲很清楚，那些孩子全是从福利院偷跑出来的，一旦他选择报警，就要承担起孩子们被警方遣送回去的风险……小雀斑曾经和他说大家已经受够了那个让人饱受折磨的地方，他们宁愿死在外面，也不想再回去一次。
阿尔菲尝试过很多种方法，普通刀具对那种黑暗物质根本毫无效果，以他一个下等公民的身份也无法弄到枪械那样的武器。
火焰倒是有点作用，只不过门把手下的黑暗物质刚被烧得蜷了回去，男孩面上就露出了痛苦的神情，他是这些东西的宿主，跟它们有着一脉相承的命运。阿尔菲不得不打消放火的想法，事实上把这里烧了，他就会变成一个无家可归的流浪汉。
在这种叫天天不灵，叫地地不应的情况下，阿尔菲简直快要被逼疯了。
他将怪物和孩子们关在卧室里面，白天照样出去干活，阿尔菲以一种崩溃到平静的状态完成着工作，毕竟没有工作就意味着没有收入，无法养活自己和其他人，晚上则要回来面对家中绝望的场景。黑暗物质的覆盖面积越来越大了，有时候它顺着门板下的缝隙缓缓渗出，又被疲惫的男人用灯油烧了回去。
现在应该怎么办才好？
阿尔菲每天都在内心责问自己，他在沙发上一坐就是整晚，从夜深人静到太阳升起，这个下等公民的眼睛里充满了血丝。他起身时那种强烈的晕眩感涌了上来，让阿尔菲·佐伊几乎摔倒在地……他无法自抑地哽咽着，用力捶打着地板，太过猛烈的撞击让他指缝下流出了血。
塞诺阿的晨光透过窗帘倾洒而下，就像往常无数个日夜一样，弥漫着鲜血、下水道与烟尘的味道。
但不一样的是，他的愿望被听到了。
“咚咚！”
敲门声骤然响了起来，那是谁？阿尔菲已经无法分辨了，他整具身体瘫倒在冰冷的地板上，即使没有人开门，对方仍然走了进来，那若是一个强盗、流氓或者收保护费的地头蛇，实在是非常糟糕的情况。
阿尔菲下意识绷紧了弦……他首先看到的是皮鞋，只此一眼，他就确认了对方必然是站在塞诺阿最上层的那些权贵，因为帝国日报曾经对谢司·维尔夏德的全身行头做了分析，在一段时间内引起了效仿的热潮。穷人当然是学不起的，只有闲得无聊的王公们、士族们才会这样捯饬自己，用以表示对首相阁下的忠心——而他面前站着的似乎就是这样一个家伙。
那些大人物到这里来有何贵干？阿尔菲显得困惑至极，他并不觉得自己能引起对方的同情，而且他从没有将事情告诉过任何人，这本该是一个秘密。
“还真是有点麻烦啊。”
那人的声音不带任何情绪，平静得就像在叙述一个事实，让阿尔菲无端感到了熟悉，他或许在什么地方听到过对方说话，只是他现在想不起来，也没有力气从地板上爬起来看清那人的面容。
见那双鞋转而朝卧室走去，阿尔菲终于面色骤变，他下意识就要阻止对方的行为——别去！
他没能喊得出口。
阿尔菲满怀惊恐地发现自己动不了了，他的时间静止在此刻，一秒钟的流逝变得就像整个世纪那样漫长，他无法感知到肉身的存在，也不再能听到鞋底落在地板上的轻响……阿尔菲想，那人打开卧室的门了吗？看到里面吞噬一切的怪物了吗？
任何人见到那样恐怖、荒诞而又不可描述的存在，都会吓得转身逃走。
一想到那些孩子的命运，他就感到非常心痛。这些过于早熟的小家伙就像羽翼漂亮的鸟儿，不仅聪明懂事，而且知恩图报，阿尔菲不明白世道为什么会将他们逼到这种境地上。
其实不应该救下他们的。
阿尔菲内心有个声音说道。救下他们就等同于承担起了那些生命的重量，扪心自问，他连自己的生活都过得糟糕透顶，真的能够带给那些孩子幸福吗？
假如相遇的意义就是为了见证对方死亡的那一刻，他宁愿自己从来没有见到过这些可怜的孩子。
不知道从什么时候起，他脑海中充满了嗡嗡的耳鸣声。阿尔菲意识到自己恢复了感知，疼痛感、翻身呕吐的欲望，以及让人无法忍受的灰尘味一起裹紧了他……男人爬了起来，望向了那个充满禁忌的房间。
卧室的门是开着的。
然而他视线所及之处不再是一片黏稠、湿滑的黑色物质，阿尔菲惊奇地发现那些怪物消失了，随之变得模糊的还有他的记忆。
闯进家里的陌生人站在房间中央，他抱着正在昏睡的格斯，那孩子的面庞洁净得就像刚洗过脸一样，看不到任何被侵蚀的痕迹，让阿尔菲简直难以置信。
那人将孩子交到了他手上，耀眼的银色从他眼前一闪而过，紧接着他忘记了对方的声音、外表，以及所有涉及本人的情报。阿尔菲垂下视线，他没搞懂自己为什么站在这里，但毋庸置疑，怀中这个孩子对他有着非同一般的意义。
“也不能总这样劳神费力，是时候成立一个独立于审判庭以外的特情处了……”对方似乎正思考着什么，转而对阿尔
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菲说道，“那么，你可以称呼我为处长。”
“你的这份心意我就先拿走了。”
什么心意？阿尔菲茫然无知，他不知道属于自己的一部分被剥离出去接到了对方身上，但这种如释重负的感觉好极了，他甚至想坐下来开瓶啤酒，庆祝自己逃离了那场噩梦。
直到很多年后，《关于谢司·维尔夏德犯下的那些阴谋》登了报，两鬓灰白的老人才知道曾经有一个秘密机构叫特情处，但那时他们的陛下韦根·维尔尼亚已经清理了这些余孽，特情处消失无踪，没有人知道他们去了哪里……或许是死了，又或许是成为了一道隐蔽的、永远不见天日的影子。
这只是特情处接手的第一起案件。
在特情处处长谢司·维尔夏德的控制下，他们精准而又高效地执行着任务，每个成员都由首相大人直接选出，熟练掌握着射击、近身搏斗、清理现场以及毁尸灭迹等多种专业技能。比起审判庭，这些情报人员的忠心完全归属于那个教导他们的人，哪怕对方要他们去死也不会犹豫一秒——正适合用来处理关于异常，关于黑暗生物的特别事件。
特情处成立以后，路远寒的压力骤然减轻了不少，但处理诉求也是耗费精力的一件事。
曾经一路杀穿缉查队总部的红恶魔现在越来越需要睡觉，这具身体紧绷到了极点，总是在充满疲惫感的情况下超负荷运转，有时候，就连他的下属都能察觉到首相大人的心不在焉。
但他仍然坚持了下来。
谢司·维尔尼亚在位的第一年，帝国公民发自肺腑地爱戴着他；第二年，参议院的席位已经完全由谢司派掌控；第三年，特情处获得陛下批准转为官方机构……随着成百上千个声音诉说的问题被他解决，路远寒手下累积的愿力线越来越多，他不遗余力地修复着维度裂缝，终于让那种狂暴、混乱而又毁灭一切的辐射得到了遏制。
直到他在位的第十年，维尔尼亚帝国发生了一件大事，特情处找到了流落在外的皇子殿下，对方真正有着狄娜·维尔尼亚的直系血脉，路远寒想，那人被护送了回来，无疑会威胁到韦根的继承权。
——现在到了他做选择的时候。
第316章 帝国之刃（19）
事实上, 路远寒一个人也不想选。
一边是他亲手带大的学生，另一边则是女王陛下的亲生血脉，鉴定报告上清楚无误地指出了事实：那个叫格斯·维尔尼亚的年轻人才是正统继承者, 尽管他此前二十多年都在外面流浪, 直到最近才意外认祖归宗。
或许他跟维尔尼亚家族真有着深厚的缘分，路远寒十年前见过这位殿下。
那时候，格斯刚从福利院偷跑出来, 不幸的是他遭到了黑暗物质的寄生, 引发的一系列严重后果甚至需要特情处处长亲自到场。事情解决后, 格斯（那时还是个无姓之人）得到政府资助, 进入帝国设置的特别军校完成了学业, 如今的他是一位正直而优秀的少校，所在的营队中没有不敬佩他的人。
这样看来, 韦根简直输得太惨了。
塞诺阿无人不知现在的皇储殿下性情阴沉、暴戾, 行事手段无所不用至极, 能镇得住他的就只有曾经的老师, 那位以一己之力统管着整个帝国的首相大人。
他们见面的次数不多, 只有陛下举办夜宴的时候才会碰面，让人震惊的是那个魔王竟然会垂下脑袋，表现得就像一个善解人意的学生，轻声细语地询问老师需不需要添饭, 或者换盘菜肴，而那仅仅是因为路远寒看起来有点没胃口。
朝臣们私下里产生过猜测。
狄娜女王至今都没有定过丈夫的人选，所谓的正统血脉是她年轻时掩盖的风流事迹, 据传, 格斯的亲生父亲早已遭到杀害, 作为陛下最信任的鹰犬, 谢司·维尔夏德得到皇子的拉拢也不奇怪，毕竟韦根可能很快就要退位让贤了。
作为一个偏执成性的掌权者，他怎么可能放得下皇位？
当事人正经受着这种折磨。
自从格斯出现以后，韦根·维尔尼亚简直像是疯了一样，路远寒隔三差五就会收到从绯红宫寄来的信件，为了跟他拉近关系，对方甚至提到了他小时候见到的那只银翼蝴蝶，那么轻盈，那么美丽，犹如乍然浮现的春光。
韦根声称谢司老师就是他人生中启蒙的那道光，并隐晦地表示格斯军校出身，难免会言谈粗鄙，恐怕需要再进修一下宫廷礼仪。
路远寒当然看得出这位殿下的小心思。
或许是受到了过去经历的影响，韦根对身边的所有人充满怀疑，侍奉在他手下的随从无不提心吊胆，恐惧着自己下一刻就要被雇主砍下脑袋。即便韦根言辞恳切，用着跟他小时候截然相反的优美腔调，路远寒仍然感受到了信纸下透露出的一丝阴鸷气息。那熟悉的声音仿佛正在他耳边低语：老师，您呢？
您如今也要离我而去吗？
虽然皇位的两个竞争对手都遭到过黑暗物质的侵袭，但现在看来，还是格斯·维尔尼亚恢复得更正常一些。
路远寒是那所学校的最大赞助人，他们进行军事演习的时候首相阁下亲至现场，雷鸣般的掌声中，尚未揭开身世之谜的年轻人跨步上了颁奖台——他就是格斯，二〇三届理论与实战成绩最优秀的学生代表。在维尔夏德先生为他授奖的那一刻，格斯颇为不好意思地笑了，露出的牙尖让人印象深刻，紧接着他脱帽敬了个礼，眼中赫然是一位军人对帝国毫不掩盖的忠诚。
“维尔夏德先生，感谢您慷慨无私的帮助。”格斯说道，他对首相阁下有着天然的亲近感，尽管他自己都觉得莫名其妙，“……您的善举让七十八个无辜的孩子免于流浪，成为了帝国的栋梁。”
“而我，也是其中之一。”
尽管正直得过了头，但这并不是个讨人嫌的家伙。路远寒对格斯颇为了解，因为他救下那孩子以后，格斯的人生就受到了特情处的全面掌控，无论是入学登记，还是交往过的每一任女朋友都要经过反复筛查。
格斯恐怕做梦都想不到，这位尊敬的先生就是一直以来操纵着他的幕后黑手。
韦根太过敏感多疑，容易剑走偏锋，而格斯则少了一分皇室继承人应有的残酷，他对条野狗都没办法见死不救，这实在是太不合格了。路远寒想，这两个候选者没有一个比得上狄娜·维尔尼亚，那位陛下对失而复得的儿子颇为看重，为了决定储位的更替，她甚至将路远寒召到面前，想听一听首相的意见。
“我的建议是维持原样。”
很快，路远寒给出了他的答案：“韦根殿下本就对此事过分关注，您也知道他都能干出什么事来，而格斯殿下性情太软，即使坐到那个位置上也会被他不熟悉的权力纠纷吞噬——您若是不想接连损失两位储君的话，最好什么都别做，让事情顺其自然地发展下去。”
但这是一场秘密谈话。
韦根·维尔尼亚并不知道老师选择了自己。
帝国将来的储君现在正忧愁地靠在窗下，他面色不虞，那身红衣犹如浸透过上千个无辜之人的鲜血，事实上他杀死的数量远比那更多，多到他自己都记不清了。只是老师并不喜欢这种太耀眼的颜色，因此韦根每次见对方时都要提前换一身衣服
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，可惜收效甚微。
他仍然没能将谢司·维尔夏德拐到自己麾下来。
他不是没有对格斯下过手，但所有刺杀都不痛不痒地点到为止，毕竟韦根不想在老师那里留下什么坏印象。
整整十三年，他将近过半的人生都听着谢司·维尔夏德的名字，在韦根看来，这是谁都无法破坏的深厚情谊，即使格斯·维尔尼亚——那个该死的家伙忽然出现，也不会让他们两人的关系产生任何微小的裂隙。韦根想道，其实上次写信时他撒了谎，韦根已经是一个二十六岁的成年男性了，他当然发过火，那只银翼蝴蝶和曾经收到的礼物被他摔得稀烂，冷静下来后他又懊悔不已，一片一片将它捡起来，重新修复成他们初见时的模样。
但那道裂缝已经回不去了。
就在这时，一只衔着密信的机械鸟从韦根面前骤然划过，停驻在了他身边。
他打开密信，看完情报后，韦根·维尔尼亚整个人骤然变得压抑到了极点，皇储殿下面无表情地靠着窗沿，紧接着他讥笑了起来，为自己的愚蠢，为那根本不可能实现的奢望。
“哈……”
又一个无聊的消息，韦根烦躁地想。
为了不让老师厌恶自己，他竭力克制着将格斯打断手脚后扔下蛇窟的想法，谢司·维尔夏德非但没有回复他的信，还跟他痛恨的对手坐在一起吃饭，据说那家餐厅需要提前半个月预订，看来那两人早就达成了某种共识……这简直无可饶恕。
韦根·维尔尼亚伸手掩盖住了自己的面庞。
*
“我会遵循您的意志，维尔夏德先生。”
格斯满面笑意地说道，直到现在，他仍然没有什么皇室继承人的架子，用完那份烤鹅后就放下了餐具：“我听说了，亚尔利金是很好的地方。早在福利院时我就听伙伴提起过那片红土地上结出的果实，据说它甘冽、清甜，有着让人不顾生死的魔力，没想到我竟然有能品尝到的一天。”
“帝国北境正是需要人守护的时期，您……不，陛下既然将这支军队交给我带领，我必然不会辜负期望，誓死捍卫不容侵犯的伟大帝国。”
“这是你靠自身努力得到的结果，与我，与其他任何人都没有关系。”路远寒说道。
早在十年前，亚尔利金的遗留问题就得到了解决，自从那位领主死后，这片土地的掌控权就彻底落到了首相阁下手中，现在的亚尔利金繁荣、发达，犹如缀在帝国北境的耀眼明珠，成了他为格斯·维尔尼亚指出的一条明路。
塞诺阿是帝国中央，是所有王公贵族的社交场所，这注定是一个权力漩涡，而保证安全的最好办法就是远离它，越远越好，直到不会再有人盯上格斯·维尔尼亚为止。
格斯对此没有什么意见。
路远寒看得出这个年轻人不想搅到维尔尼亚家族的浑水中来，十天后，这位殿下就将启程前往亚尔利金，今天正是路远寒为他举办的践行宴，作为赞助人兼帝意的传达者，这是一位首相应该尽到的责任。
平心而论，若不是现在的储君性情太暴烈，容不得别人触碰他的权力、地位甚至是老师，格斯倒真想留下来为帝国效劳，毕竟首相大人组建的内阁政绩斐然，正是一个合适的投靠对象。
格斯·维尔尼亚怅然地垂下了视线。
路远寒倒是想再说些什么，然而就在这时，骤然响起的敲门声打断了他的思绪，路远寒循声望向门边，一名全身黑色制服的特情处专员正朝他微微颔首，表现得恭敬至极，得到长官的指示后才过来汇报了情况。
特情处就像一把为他所用的好刀，顺从、趁手，拎得清事情的轻重缓急，若不是非常紧急的情况，绝不会进来打断首相大人和皇子殿下的谈话。
路远寒判断必然是出了什么大事。
而事情也正如他想的那样。韦根·维尔尼亚手下的扈从找到了议会大厦，说是那位殿下求见首相，有非常重要的事要跟老师商议，甚至不顾阻拦一级级闯到了内阁会议室，不逼得谢司·维尔夏德出现，他们绝不善罢甘休。特情处这才让人快马加鞭前往路远寒所在的餐厅，请示他的意见。
路远寒颇有些意外，但他稍微一想就明白了问题的关键所在，格斯·维尔尼亚。
对此，罪魁祸首毫不知情，还在好奇地打量着特情处专员。要知道特情处每年会在他们学校定向招募一到两人，只不过筛选标准极为严苛，简直就像选拔特工，格斯早就有所耳闻，却还是第一次见到这个传闻中的秘密机构。
“抱歉，恕我不能再为殿下践行了，有一些事需要即刻处理。”
路远寒起身披上了外套。
他的声音非常温和，跟餐厅中微微荡漾的小提琴声相得益彰，却以一种不容置疑的态度通知着格斯。
除了陛下，整个帝国没有人越得过谢司·维尔夏德，更不敢挑衅他的威严，哪怕是流着高贵血脉的继承者也不行。他的背影像利刃，砍得断天下所有不平之事，像长夜，掩盖着深不见底的阴谋——那人在格斯的注视下离开充满奢靡气息的餐厅，前往了绯红宫。
第317章 帝国之刃（20）
韦根·维尔尼亚真是疯了, 路远寒想。
他用于监视的那种孢子寿命有限，每隔数月就会死亡，路远寒必须再对学生下手进行一次更替。最近他忙着处理政事, 没顾得上见韦根·维尔尼亚, 孢子在几天前的深夜悄无声息地分解，它湮灭作尘，断开了首相阁下对绯红宫的监控。
没想到竟然出事了！
赶到绯红宫前, 他已经在内心做好了各种预想, 思考着应该如何安抚这位殿下的情绪, 但重新迈进宫内的那一刻, 路远寒还是为眼前所见震惊了片刻。
侍奉着韦根·维尔尼亚的所有下人战战兢兢地跪了满地, 他们浑身都湿透了，被浸湿的发丝紧贴在颊边, 随着胸膛的剧烈起伏一颤一颤, 嘴唇因恐惧而被咬出了血——滴答！那种黏稠的液体还在往下滑落, 将整座殿内的地面打出大片痕迹, 但那并不是水, 而是即将被引燃的油。
皇储殿下将他的寝宫泼得到处都是油。
路远寒紧皱着眉，刺鼻的气味弥漫在每一个角落，只要谁现在点把火，就能让代表着帝国荣耀的绯红宫瞬间化作火海, 死几个人倒是无关紧要，更糟糕的是那将为皇室带来惨重的损失……那些无辜的侍从怕得全身直颤，却不敢擅自从地上起身离开。
而这一切只因为他们的主人, 那位日后将要接手整个帝国的殿下正在发怒。
这并不是什么玩笑, 韦根折腾起下人的时候毫不留情, 即便他的行为已经遭到了无数次举报, 皇储殿下仍然没有收敛，敢得罪他的家伙全部下了审判庭的地牢，但那并非官方机构助纣为虐，而是他置人于死地的手段太一击毙命，塞诺阿现在没有人敢跟他争夺继承权。
“老师，想见您一面还真是难啊。”
韦根开口说道。
殿内的灯光落在了他略微抬起的脸上，显得俊美而又柔和，若是不熟悉他本性的人站在这里，只会对尊贵的皇储殿下心生敬意。
他与老师隔着遍地湿漉漉的油光
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