必然会引起潮汛，最先受到波及的是地势凹陷的第十四区——贫民窟的建筑本就是一片破败的危楼，毫无防护措施，到那时将会有数以千万计的下等人死在洪水中，尸体漂浮上来。

    像萨沙这样的孩子也会无家可归。

    而帝国议事堂、皇宫以及朝圣所这种地方都修建在高处，那是权力与地位的一种象征，同时也保护着那些王公贵族，让他们不用为底下的事而烦忧。

    那是多少人羡慕的生活啊？

    灯光之下，路远寒打开地图，指节顺着柯林顿总部所在的一点往下逡巡……经过简单估测，他发现帝国理工学院同样在被覆盖的范围内，要是洪水真的倾泻而下，那他的书也不用读了。

    看来无论如何，柯林顿的密谋都必须解决。

    然而一切尚未发生，现在报警只会被当成疯子，没有人能与资本堆砌起来的庞然大物抗衡，派克·汤普森就是最好的例子。路远寒思考着，除非他能在神降仪式当天举报，但要是等到执法队赶到现场，恐怕事态就无法挽回了。

    权衡之下，他还是决定亲自动手。

    但即便是部门主管，也不清楚神降仪式具体在哪一天开始，结合前面获得的情报，路远寒只能将时间范围缩短到三天内。

    ——还有最后七十二小时。

    路远寒打开公文包，将禁书取了出来，仔细琢磨着两者之间的联系。

    柯林顿公司崇拜的那种力量让他自然而然地联想到了这本笔记，以及塔妮娅所提到的那个失落文明……同样是死亡领域的权柄，它们是否来源于同一个地方？

    还是得找塔尼娅求证一下，路远寒想。只不过最近忙着实习，他也就没有再去找对方，而是采取写信的方式进行沟通交流。

    隔天上班的时候，路远寒顺手取走了署着加西亚·安东尼奥收的信，他靠在飞行器的座椅上，打开信封查看对方的回复。

    【尊敬的少爵阁下：

    您安！通过查阅资料，我已经确认了前面提到的那位存在有着冥河伴生之神的尊号，除了死亡之外，暴雨、潮水等极端天气亦在其权柄之下。

    在祂行走的国度，一年之中有三百天都在下着雷雨，那些追随着祂的子民泛舟而居，以黑巫师为尊。他们不仅患有严重的寒病，平均寿命不超过四十岁，还会将襁褓中的婴儿投水喂鱼，使其溺死，将这些无辜的孩子送去“往生”，属实是……让人无法理解。

    据传，祂的本名是——瑟雷提斯。

    刚才为您展示的已经是我用不同语言转译后的结果，请少爵阁下阅后即焚，不要窥探，不要提及！以免招来不必要的祸患。

    塔妮娅·约瑟尔】

    路远寒读完信中所写的内容，若有所思地扬起了眉。经过塔尼娅提供的情报，他基本上能确认柯林顿公司祈求降临的就是那位冥河伴生之神，即黑巫师们供奉着的存在。

    如此看来，他会接触到那本禁书似乎是偶然，又是冥冥之中的某种必然。

    倏然间，一阵感情丰沛的声音响了起来。

    “尊敬的弗朗西斯先生，早上好！现在是塞诺阿时间7：45，接下来为您播报——今日气温12-18费氏度，相对湿度75%，白天东北风2-3级，夜间将增强至4级，预计将在19：00以后迎来小至中雨天气，局部伴随短时强降水……请外出携带雨具、注意防潮及交通安全，祝您一切顺利！”

    随着话音落下，路远寒动作一顿

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    ，抬头望向了飞行器顶部装着的通讯装置。

    说话的正是布鲁诺·弗朗西斯的私人管家，路远寒悄然记下了播报内容，他的视线转而落在师兄身上，发现对方手边放着两把伞，除去他自己那份，像是为年轻后辈也准备了一把。

    在照顾别人方面，布鲁诺做得无可挑剔。

    就是不知道这位看似光风霁月的继承人，是否清楚柯林顿公司背后的黑幕。

    “师兄。”路远寒主动开口，顿时引起了布鲁诺的注意，“你知道起源计划吗？”

    “你们部门负责的那个项目吗？我最近略有耳闻，工作中不可避免地会接触到一部分，但没有特意了解过具体情况。”

    布鲁诺思索片刻，微微皱起了眉：“不过危险性确实太高了，即使穿着隔离服，也不能做到完全防疫，你要是觉得没办法适应的话，我跟公司那边打声招呼，为你分配一些更有专业性的任务。”

    “没事，我只是感到有些茫然，想知道您是怎么看待那些受试者的？”

    路远寒表现得就像一个刚进职场的新人，少爵阁下颇具亲切感的长相赋予他伪装的能力，成功瞒过了布鲁诺·弗朗西斯。

    “虽然帝国出台了不少相关政策，但并不能真正惠及所有公民，产生大量贫困人口也是在所难免的。如果没有柯林顿公司提供的机会，那些患者就只能在病痛中死去……”

    “现实正是如此残酷。”

    布鲁诺抿着唇垂下了视线。

    男人有着冷硬的面部轮廓，那双深邃的眼睛中似有狂风呼啸，只不过他平时在导师、同门面前展现出的性情太过温和，才让人难以察觉到他身上那种独裁者的气质。

    “假如弗朗西斯家的产业到我手中，我或许会考虑雇佣一批从贫民窟选拔上来的工人，将他们分配到合适的岗位上，并给予最基本的医疗保障，但前提是——他们需要通过专业技能测试，否则免谈。”

    毋庸置疑，他不是一个心肠柔软的慈善家。

    路远寒没有就这个话题深入讨论下去，飞行器舱门打开的前一刻，布鲁诺将那把伞递给了他。公司今天没有下发解剖任务，因此两人在柯林顿大厦分道扬镳，前往各自所在的部门。

    直到中午，路远寒才被叫到了主管办公室。

    得益于他的调教，整个上午派克·汤普森都没有在别人面前露出破绽，只有路远寒知道，那层道貌岸然的人皮下是一个清洁工的灵魂。

    “我刚开完高层会议，仪式的具体时间已经确定下来了，就在今晚。”

    望着神情莫辨的年轻人，派克·汤普森毕恭毕敬地汇报道：“只不过公司会派人封锁整栋大厦，下班后立刻清场，到时候升降梯也会全线停用，安保员会带着警犬排查每一层楼……恕我直言，以您实习生的身份，在这种情况下，恐怕非常难突破到百层以上。”

    男人的话让路远寒意识到，留给他行动的时间转瞬又缩减了超过一半。

    ——只剩下七个小时了。

    第235章 台风眼（25）

    18：55, 柯林顿生物科技总部。

    距离下班已经超过一个小时，药剂开发、生物鉴定、临床研究等多个部门的员工陆续离开公司，办公室灯光熄灭, 就连最后那班航空巴士都提前发车, 整座大厦被笼罩在浓重的黑暗之中，那些悬浮装置仍然倾洒着蒸汽，让它看起来就像……一个从海平面下缓慢升起的庞然大物。

    但楼层间并非一个人都没有, 公司聘用的安保员正在逐层巡逻, 他们搜查着每个可疑的角落, 手下还牵着训练过的警犬。

    那些动物的嗅觉非常灵敏, 尤其是对于血腥味, 警犬的职业素养让它们能在毫秒间辨别出一百米外陌生人的气息，只有在经过盥洗室、解剖室这样的地方时, 它们才需要停下来努力识别。

    “B-02组报告, 七层以下无异常情况。”

    带队的安保员拿起通讯器, 压低声音说道。

    他们已经检查了下面七层, 并没有发现什么值得注意的状况, 走廊上非常寂静，以至于一根烟燃尽都清晰可闻，除了武装小队匆匆而过时的脚步，剩下的就是他们自己脉搏起伏的声音。

    然而谁都没想到, 就在此刻，柯林顿大厦外面潜伏着一个身影，那人站在高空作业用的机械平台上, 浑身被覆盖在流线型的黑色皮革下, 狂风吹得两侧吊绳不断颤抖, 却一点没有撼动他眼中坚毅似铁的决心。

    这个人自然是路远寒。

    派克·汤普森带来的消息并未让他感到气馁, 执行部出身的杀手想道，既然无法从内部通行，那就从外面试试。

    趁着中午休息时间，路远寒借弗朗西斯家的飞行器出去买了一身作战服。

    那种材料折叠起来时非常轻薄，被他藏在给师兄带的甜点盒下，轻而易举过了公司安检，只有上身后，才展现出颇具有杀伤性的一面。

    路远寒脖颈绷紧，他满身肌肉在轻微压力下被完全激活，此刻血液沸腾，作战服表面的亮色像是剑刃出鞘那一瞬间的寒光，主导着这具身体的不是别人，正是那个让人闻风丧胆的恶魔指挥官——西奥多·埃弗罗斯。

    “嘀嗒、嘀嗒……”

    表针一分一秒地转动着。

    正如天气播报的那样，临近夜间，柯林顿公司附近的气温已降至十二费氏度，湿度早就超出了正常范围，若不是有作战服覆盖着大半张脸，没有露出一点代表着加西亚·安东尼奥的鎏金色，路远寒的发尾早就该湿漉漉浸透了水。

    围聚在大厦顶部的黑云覆盖着方圆千米，随着雷潮轰鸣，气流升腾下不断有银光浮现，那种毁灭性的力量足以让任何见到的人为之胆颤，似乎随时都会掀起一场狂风骤雨。

    倏然，一道冰凉的痕迹顺着他面颊滑了下去。

    路远寒垂下视线，表盘中的机械针刚好走到整点，那意味着——播报中的局部强降水正要开始，而柯林顿公司信奉着的那位隐秘存在也将降临在这个雨夜，降临在塞诺阿所有人之上。

    霎时间，骤然落下的水从柔韧的雨丝变成了凌厉的箭矢，路远寒割开吊绳，搭载着他的机械平台瞬间疾驰而上，钢丝摩擦的声音震耳欲聋，就像赴杀前最后一首华尔兹舞曲。

    一层、二层……顷刻间他攀升的高度已经超过了三十三层。

    暴雨倾盆而下，那阵巨大的动静掩盖住了路远寒的突袭，尽管有人反应迅速，捕捉到了柯林顿大厦窗外掠过的模糊影子，但那已经无济于事，因为他们不可能拦下一个魔鬼的飞跃。

    只不过越往上走，就越靠近那个汇聚的漩涡。

    “——呼啦！”

    风啸的强度已经到了金属无法承受的猛烈，路远寒靠着的机械平台震颤着，就像一架将要脱轨的列车，失去平衡点的刹那，底板倾覆而下，那道修长的影子纵身跃出，打碎玻璃，翻进了柯林顿大厦的最顶层。

    那身作战服保护着他，没有让迸溅一地的玻璃碎片划开黑漆底下的皮肤。

    路远寒翻身而起，打量着周围的环境。

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    毋庸置疑，这里正是关押着那十二只亚裔种的监狱。黑暗而幽深的走廊散发着一股汗液、血渍与排泄物混合的味道，路远寒走过的时候，还能看到某种巨大的鳞片……仅是一片隐隐透红的痕迹，就足以让人浮想联翩。

    假如那些祭品还在这里，柯林顿公司必然会设下极严密的防线，若真如此，早在路远寒闯进来的第一时间，他就该被迎面而来的弹雨扫成筛子，连具全尸都无法留下。

    但神降仪式即将开始，公司已经将那些亚裔种运到了楼顶，于是空荡楼层中只剩下他一人，路远寒搜查片刻，就找到了前往上方的道路。

    那是一条狭窄的通道。

    空气中咸涩、滑腻的味道越发浓重，路远寒没走两步，就发现他的鞋尖已经浸湿。

    水顺着台阶漫了下来，流过的痕迹就像一群蜿蜒的蛇，而其来源正是不远处的门缝，柯林顿的特制合金也防不住那种极端天气——劈啪！门板在狂风骤雨之下遭受着袭击，仿佛抵达冥河前最后一道考验，即使隔着屏障，路远寒也感受到了背后蕴藏着的恐怖力量。

    年轻人停下了脚步。

    此时，派克·汤普森正端坐在办公室中，处理部门主管的事务让他颇为疲累，没过多久就停下来休息，老派克心不在焉地转过头，窗外那铺天盖地的雷鸣让他感到了一阵心悸。

    十年了，派克·汤普森想道。

    就在男人沉思之际，新来实习生的面庞从他眼前闪过，对方刚到柯林顿大厦的第一天，他故意撞了上去，将加西亚·安东尼奥弄得满身狼藉，以此测试新员工的反应。

    派克·汤普森本以为那人性情温良，才找上了对方合作，然而那双眼睛不带有任何笑意时，就像一条打量着猎物的蛇，阴恻恻的感觉让他不禁怀疑起自己的决定是否正确。

    但那人确实将萨沙带了回来。

    值得庆幸的是，他顶替的部门主管名下有一座公寓，位于塞诺阿的黄金地段，派克·汤普森不仅将女孩安置在了那里，还花钱雇了几名女佣贴身照顾她……自打从柯林顿公司下岗后，他已经有太久没这样挥霍过了。

    当然，一切都得归功于他的主人。

    想到这里，派克·汤普森不免有些忧虑，对方现在怎么样了？

    被惦记着的年轻人潜入了顶楼。

    推开那道门后，路远寒首先看到的是蓄水池，柯林顿大厦顶部正是风暴汇聚的中心点，黑洞般的漩涡就在上方，释放着能够撕裂一切事物的引力，千万根雨丝骤然落在池面，激起涟漪，粼粼波光在台风下散发着诡异的色泽，仿佛有无数亡魂随波飘荡，让浓重的死亡笼罩着这片禁地。

    狂啸着的风雨下，路远寒渺小得就像尘埃。

    他的视线转而望向蓄水池边上，发现一个又一个被缚在阵眼上的异种生物，它们被锁链铐着手脚，正是公司搜集到的亚裔种。

    而柯林顿生物科技的高层，或者说秘密教团的人跪伏在暴雨之下，他们的膝盖、掌心乃至于额头都抵着地面，以极虔诚的姿态祈求着神的垂怜。负责诵念咒文的术士站在最前方，那人迎着狂风，满面狰狞痕迹，用干涩溢血的嗓音宣读着一句句繁复的祷词。

    他望着祭台，濒死般仰起了脖颈。

    在那漉漉倾泻而下的雨幕后，一具被柯林顿公司打造出来的完美容器闭着眼睛，垂下双手，裸着胸膛靠在高台之上，他肌肉强健，全身皮肤毫无瑕疵可言，看起来简直不像人类，但那张脸正是公司的开创者——莱昂纳多·柯林顿。

    路远寒对此亦有所耳闻。

    他从部门主管那里得知，公司建立起来的通道——那个漩涡非常脆弱，无法承受住瑟雷提斯毁灭性的力量，因此才需要一个容器，一种媒介来容纳“神”的降临。

    为此，公司提取了莱昂纳多·柯林顿当年保存在冷藏库中的那份基因药剂，以他为原型克隆出了一个复制体，只不过在设计之初就加入了多种捕食者的血脉，因此那个容器的肉身强度远非一般人类可以相比。

    而大厦内部那些无处不在的雕像，也是为了潜移默化地在员工内心深处植下锚点，毕竟他们贡献的每一份信仰都将为死亡带来复苏的力量。

    神降仪式正有条不紊地进行着。

    凛冽的雨水划过作战服下的锁骨，那身黑漆让路远寒和夜幕近乎融为一体。

    他绕到那条鱼人背后，察觉到熟悉的气息，异种生物的尾巴微微翘起，尽管它被折磨得遍体鳞伤，几乎没有一块好肉，却还是对来访者表现出了明显的愉悦。

    但今晚没有它喜欢的水煮蛋。

    路远寒微微沉下肩膀，他视线冷峻，反手从腰侧抽出一柄金属切割刀，锋利的刃面在他掌根下迅速升温，将周围的雨滴蒸发成雾气，转瞬就斩断了束缚着鱼人的锁链。

    “警报！警报，有未知者侵入——”

    随着断开的链子砸落在地，柯林顿公司那边的人已经反应过来，他们翻身而起，立刻启动了防御措施，霎时间警示灯的红光传遍了每一个角落，无数手持武器的安保员冲上了大厦顶部，将枪口对准了正在雨幕下快速穿行的目标。

    “砰砰、砰！”

    枪声激烈，具有强穿透性的弹药倾泻而出，射在那人紧握的金属切割刀上，黑烟从烧穿的窟窿里一股接着一股流窜。

    ——他的武器无疑是报废了。

    然而他不疾不徐地翻滚、受身，路远寒扔出已经毁坏的武器，飞旋的刀锋将前面那几个安保员的脖颈割开，他每滑到一处，就徒手卸下铐着那些亚裔种的锁链，金属在那修长指节下应声断裂，刹那间展现出的力量让人心惊胆颤。

    很快，他就解救出了绝大多数祭品。

    柯林顿公司的安保小队有心想要擒下路远寒，遗憾的是那场暴雨下得太过猛烈，呼啸而过的风流让弹道倏然偏离了一寸，又或者两寸，使得他们没办法精准无误地射向那个闯入者，

    但对路远寒本人而言，这种极端天气让他凡蒂斯的基因发挥到了极致。

    他获得的不仅是视野清晰、力量加强，就在路远寒行动之际，细密鳞片的轮廓已经隐约从作战服下浮现了出来，逐渐变得无法掩盖，他每一次呼吸都感到骨骼伸长，隐藏在少爵阁下|体内的鱼尾即将挣脱束缚，代替他那狂奔着的双腿。

    像是感受到那种殷切的呼唤，瑟雷提斯终于给出了回应。

    众目睽睽之下，一只虚幻飘渺的魔掌从那个漩涡中骤然伸出，将整座柯林顿大厦都拢在了阴影之中。作为凡人，无论公司高层，还是那些安保员都承受不住直视神的代价，他们瞬间昏倒在地，犹如一群懵懂无知的死羊，让路远寒得以停下脚步，仰望着台风眼后显露出真容的存在。

    比起手掌，倒不如说那是无数触须。

    它们每一根都有着恐怖惊人的规模，锋利的倒刺悄然垂下，带有潮湿气息的腕足密密麻麻地簇拥在一起，共同构成了那个庞然大物的影子。

    路远寒瞳孔骤缩，他看到那位执掌着死亡权柄的存在像是勾了一下手，天幕下轰鸣的雷声在其触碰后瞬间化为飞灰，滚滚洪水就如瀑布一样灌注而下，那黝黑的液体具有极强的腐蚀性，不难想象

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    祂若是完全降临，将给塞诺阿、乃至于整个帝国的人带来怎样的灾难。

    就在这时，祭台上的容器小指隐隐动了一下。

    “耶撒……维纳以德……”

    尽管神降带来了致盲效果，但柯林顿的术士仍在念着祈求降临的咒语，只是路远寒已经杀到了那人身后，他割开脖颈，迸飞的血线像是一串美丽的落珠，术士神情惊恐地倒了下去。

    施术者气息断绝，咒文自然也就戛然而止。

    路远寒杀人后没有一秒停顿，他快速逼近前方的祭台，同时观察着瑟雷提斯的反应，只见雨势倏然变慢，裂缝中探出的触须也在一瞬间凝滞在了高空，显然，对方降临的进程被他打断了。

    不过几秒，祭台已经近在眼前。

    路远寒毫不犹豫，他攀着平台边缘翻身而上，快得就像银光掠过，和柯林顿公司最完美、同时也最强悍的造物站在了同一高度。

    望着仍在沉睡的杀器，路远寒步步靠近，跟对方面对面，他骤然伸出一只手掐紧了那副肉身的脖颈，刚才的厮杀让他的作战服撕裂了不少，年轻人微微仰起头，混着血丝的雨水顺着他的湿发而下，衬得他冷酷无情，看起来就像一个魔鬼。

    被他掐着的容器缓慢睁开了眼。

    路远寒意识到，瑟雷提斯降临在了此处，那纯白色的妖异瞳孔让人不寒而栗。

    无论血脉还是位格，对方都远胜于他，即使被限制在这具容器中，无法发挥出执掌的全部力量，瑟雷提斯释放出的恶意也让他脑海中每一个念头都在颤动。

    “你、身上……有熟悉的味道……”

    瑟雷提斯刚从漫长的沉睡中醒来，似乎还没适应人类的语言系统，以至于祂说出的每一句话都非常艰涩，带着脱离时代的沧桑。

    路远寒的视线不易察觉地闪烁着。

    他很清楚自己接触那本禁书太久，不可避免地沾上了死亡的气息，才会让瑟雷提斯感到熟悉。

    但现在正是搏杀的关键时刻，路远寒的视线倏然一冷，他张开了嘴，无数触手从他唇下蜿蜒而出，从对方打开的口腔挤进了容器身体内部，顺着任何缝隙趁虚而入，触须们嘶吼着，进攻着，在这一刻表现出了极强的侵略性。

    瑟雷提斯似乎没想到面前人会主动攻击，但祂再怎么被人遗忘于历史长河中，终归也是一位执掌着无上权柄的神祇。

    霎时间，容器额角青筋暴动。

    逐根撑起的血管让那张惨白的脸看起来恐怖至极，他面上的五官、油脂正在逐渐融化，就像一个从冥河里爬出来的水鬼，那代表瑟雷提斯正抵抗着外来者的侵袭。

    属于莱昂纳多·柯林顿的脸早已面目全非。

    两个邪祟共同争抢着一个容器的使用权，这场厮杀毫不见血，亦悄无声息，唯有顷刻间铺满蓄水池的触须根系展现出了那种无可掩盖的杀气，它们彼此纠缠，撕咬，甚至是吞噬着另一方的血肉和权柄。

    暴雨下得更猛烈了。

    即使祂、又或者他无意伤害，柯林顿公司那些人也已经承受不住争夺之战的影响，他们有些仍在昏厥，还有些暴毙而亡，大厦顶层变成了一座屠宰场，断肢残尸流出的血液浸红了那个蓄水池，就像冥河垂下的一滴血泪，酝酿着极为深重的怨气。

    路远寒和瑟雷提斯之间的抗衡还没有争出结果，就在这时，那条全身覆满鳞片的鱼人朝他前进了一步。

    在它的带领下，剩余十一个亚裔种也缓慢行动了起来，朝着祭台不断前行，隐隐渗血的断尾在地面上拖行出一道深刻的痕迹。那些容貌恐怖的异种生物刚被年轻人救下，免于惨死的命运，它们自愿献上忠诚，顺从得就像一群在新王膝前俯首的臣民，主动触碰到了无数黑色触须。

    就在产生联系的一瞬间，源源不断的力量顺着触须涌了上来。

    两者之间微妙的平衡倏然打破，路远寒的指节越发用力，在容器脖颈下掐出了一圈明显的淤痕，滴答、滴答……瑟雷提斯的血从他指缝间滑下，甚至还没坠地，就被张开利齿的触手吞进了腹中。

    瑟雷提斯霍然失语，那双充满威仪的神之眼中流露出一种不可置信的愤怒，即使是最高等的存在也无法理解，为何后裔们背叛了祂，转而投奔了这低劣、下等的无名怪物。

    路远寒垂下视线，在他微微张开的口腔内侧隐约露出了一点舌尖。

    “轰隆——”

    因为强烈的雷暴，柯林顿大厦周围的磁场处在严重紊乱的情况下，随着那震耳欲聋的声响，轰然劈下的闪电将公司附近巡航的小型无人设备击落，一艘又一艘燃烧着的金属装置坠毁，尾翼下冒出的黑烟就像死亡预警，让派克·汤普森一时间看得有些心惊胆颤。

    办公室内的机械挂钟已经走到了21：00。

    烟灰缸里积满了他掸下的灰，尚未熄灭的一线火星忽隐忽现。

    派克·汤普森烦躁地从办公桌前起身，他推门走了出去，深夜的柯林顿大厦像是葬着无数具血肉模糊的尸体一样寂静，这让他倏然意识到，那些巡查着各层的安保员、警犬似乎消失了，就连盥洗室中的小飞虫也不例外……

    公司内部只剩下莱昂纳多·柯林顿的雕像。

    就在派克·汤普森转首望去的刹那，雕像上的面孔一瞬间变得俊美无比，那双多情的眼睛似乎在注视着底下的人。

    然而神像之下，却延伸出了无数黝黑的触须。

    第236章 禁地（1）

    在樱花逐渐盛开的四月, 路远寒等待已久的爵位继承文书终于下来了。

    他早就向枢密院那边提交了申请书，得到帝王签署的授权令后，加西亚·安东尼奥被正式授予第七代黑撒斯伯爵衔号——黑撒斯正是那片不见天日之地的官方名称。

    少爵阁下继承得非常顺利。

    毕竟加西亚策划的宴会事件清除掉了大多旁系, 而那场大火又烧掉了罪证, 事到如今，安东尼奥家仅剩下一人，当然也就不会发生继承权旁落, 需要触发争夺机制的问题。他们家族属于保留席位的世袭贵族之一, 因此, 路远寒获得了上议院准入资格, 但需要等到下次补选, 他才能跻身其中。

    黑撒斯伯爵的就任仪式在圣埃德蒙厅举行，共有七十二名贵族权臣受邀参与, 其中包括两名王室代表, 即掌礼大臣与黑杖侍卫。

    “加西亚·安东尼奥。”

    随着那位主持者话音落下, 被叫到名字的年轻人霍然抬起了头。

    只见他容貌俊美, 身型挺拔, 紧绷的腰线像是刚从战场下来般微微内扣，肩膀上佩戴着家族传承物，那是一枚刻有金线蜘蛛的勋章，而它的寓意是——在阴谋之网中维持平衡。

    此时, 正是宣誓时刻。

    黑撒斯伯爵单膝及地，他再一次垂首，低沉的声音从喉咙下滚出, 比那耀眼的发色更让人心池激荡：“我谨代表安东尼奥一系, 向维尔尼亚帝国献上最高忠诚。”

    望着红毯上那道身影, 圣埃德蒙厅内的观礼者不由得窃窃私语, 他们谈论着这位新晋的伯爵，好奇的、觊觎的、忌惮的……那些尊贵的上位者

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    神情不尽相同，聊到最后，众人的视线还是落在了年轻人身上。

    毋庸置疑，他有着让所有人为之侧目的资格。

    路远寒的即位在给他自身增添筹码的同时，也触及到了某些势力割舍不下的利益。

    垂下的发丝掩盖住了他的神情，此刻，路远寒成为了万众瞩目的焦点，但没有一个人知道，正是这位黑撒斯伯爵屠尽了全族上下，让安东尼奥家血流成河，步步为营，继而杀了他的父亲、母亲——甚至是那个真正的继承人。

    至少他的目标已经达成了。

    就任仪式刚到高潮，那位王室代表将绶带系在了黑撒斯伯爵身前，众目睽睽之下，路远寒缓慢抬起了头，他那绿色瞳孔像是一面深不见底的池水，倒映着帝国的鹰徽纹路，神圣、庄严……仿佛将他效忠的誓言刻在了血脉之中。

    就在这时，圣埃德蒙厅底下的教堂传来了四十九响钟声，那极具穿透性的钟鸣一声比一声更为悠扬，象征着第七代伯爵即位，成为帝国的臣子。

    掌礼大臣颔首而立，他的指节抚过坎肩，替面前的年轻人整理好了绶带：“从此，你是黑撒斯伯爵，是一把隐藏在阴影下的利刃，你要随时为帝国而死，为帝国而生，直到再也睁不开眼睛。”

    霎时间，掌声雷动，从座席下传来的贺喜声簇拥着这位天之骄子，让他逐渐直起了腰身，向各位观礼者微笑致意。

    剩下的琐碎流程已经不需要主人公在场了。

    路远寒快步走出了授爵大厅，他及时刹住脚步，看到台阶底下一群围观群众，那些塞诺阿公民为了神秘的黑撒斯伯爵而来，他们熙熙攘攘，拥挤得就像潮水，但弗朗西斯家的飞行器更为显眼——共三十六架，它们从圣埃德蒙厅上方划过，每架尾翼下都悬着飞扬的金色飘带，不仅如此，那位财阀公子还买了数瓶酒为师弟庆祝，价值连城的液体从排气口倾洒而下，纷纷扬扬，到处都在下着一场香槟雨。

    “从今天起，就要尊你为伯爵阁下了。”

    望着迎面走来的年轻人，布鲁诺·弗朗西斯不由得调侃道：“可惜圣埃德蒙厅不允许未受邀请者观礼，否则应该当场为你庆祝。”

    路远寒微微一笑：“师兄就别打趣我了。”

    “那就先跟我回去向导师复命吧，加西亚。你的实习项目完成得很好，柯林顿公司那边给了你A+的评分等级，还附上了推荐信，尼科尔森教授正等着你跟他讲一讲都学到了什么。”

    布鲁诺·弗朗西斯道出了自己的来意。

    授爵礼已经结束，路远寒也就没有再待下去的必要，他正准备跟着师兄离开，却看到希瑞尔和韦斯利竟然也在——那两人是财阀出身，自然犯不着和下等公民挤在一起。

    似乎被他身上那种无需多言的勋爵气质烫到了，汉密尔顿少爷肩膀一缩，有意躲避着路远寒的视线，希瑞尔却带着恰到好处的笑意，将汉密尔顿家的贺礼递到了他手中。

    那是一条镶嵌着细碎黑钻的领带。

    路远寒没有拒绝这份贺礼，经过的时候他倾身靠近韦斯利，微微低下头耳语道：“听说理学院那座湖下最近打捞起了一具尸体，没记错的话……那应该是你们学院吧？多加小心。”

    他的话让韦斯利·汉密尔顿打了个寒颤。

    直到靠在飞行器上休息的时候，路远寒紧绷的肩膀才放松下来，对此，师兄颇为体贴地降下遮光板，还给他盖了一条毯子，布鲁诺·弗朗西斯似乎觉得年轻的伯爵阁下累得睡着了，路远寒索性顺着这个误会闭上了眼睛。

    直到此时，他才能停下来整理自己的思绪。

    可以肯定的是，路远寒成功打断了柯林顿公司的神降仪式。

    那个暴雨夜只持续了短暂一晚就宣告结束，灭世的洪水不曾落在塞诺阿头上，造成千万人死亡的惨重后果——但瑟雷提斯同样没有死。

    路远寒很清楚，一位超越凡人的存在是不可能真正灭亡的，在他吞噬了瑟雷提斯降临在容器内的那部分权柄后，漩涡逐渐闭拢，而对方也回到了属于亡者的那一边。

    他认为从某种意义上讲，这也算是一种夺权，正因为他吞噬权柄，掠夺了瑟雷提斯的信徒，所以柯林顿大厦内那些雕像才会变成加西亚·安东尼奥的面容。

    想到这里，路远寒倏然睁开了眼，一缕又一缕黑线正顺着血管攀上手臂，在他掌心里凝结成小团湿漉漉的雾气。

    就在他垂眼观察之际，雾气中凝结的水滴骤然落了下来，倾泻的雨幕带着细微电光，就像一场小型雷暴。

    路远寒不动声色地握紧了手掌。

    在那个雷光浮动的夜晚，柯林顿公司的高层死伤过半，要处理剩下那些人并不困难。斟酌过后，路远寒篡改了他们的记忆，以瑟雷提斯的身份出现在修正后的内容中，让公司误以为神降仪式成功进行了下去，只不过他们打造的容器——莱昂纳多·柯林顿的复制体，在暴风雨下不幸被雷劈中，一瞬间皮开肉绽，才让那位存在无所托身。

    至于路远寒解救出来的亚裔种，则乘着停靠在加工厂的小型船，被他用吊索装置放了下去。

    那场倾盆大雨引起了涨潮，河岸线下的水面骤然拔高了数米，它们覆满鳞刺的尾巴垂在护栏边上，一遍又一遍被冰冷的黑水刮过，顺着湍急的浪花猛冲而下，这艘承载着特殊货物的金属船就像一支离弦之箭，流过塞诺阿的护城河，流过雾霾之下的第十四区……直到汇入罗特里河。

    需要饲养的猛兽已经消失，那些由受试者尸体倾轧而成的肉糜自然也就用不上了。

    起源计划并没有终止。

    公司和下等人的试药仍在进行，即使那十二只亚裔种出逃，柯林顿生物科技也需要大量的实验数据，只要他们放出名额，就会有源源不断的患者报名，为了一个机会而争得头破血流。受到感染的尸体经过处理，直接汇入下水管道，和排污物一起消失在了柯林顿大厦的阴影之下。

    和以前不同的是，绞肉机旁边多了个监察员。

    那人面色严肃，似乎是公司上层的部门主管，总是挂着一副颇为傲慢的嘴脸，漫不经心地打量着被员工运输过来的死人。

    在谁都没有注意到的时候，他伸手拂开裹尸布，试探着底下那些毫无动静的尸体，若是能从指腹感受到一丝微弱的气息，派克·汤普森就会想办法将其救下，趁机带出这个魔窟般的地方。

    那些没有死透的受试者基本上都被他送到了医院治疗——唯有萨沙是个例外。

    作为父亲，M-309号就是她在世界上最后一个可以依靠的人，除此以外再无亲戚朋友，若是派克·汤普森让这个女孩离开，萨沙就只能饥肠辘辘地一直流浪，最后饿死街头。

    好在萨沙是个非常懂事的孩子。

    得知父亲的死讯后，她也没有激烈哭闹，只是静静望着派克·汤普森，视线仿若死水，说等到成年后，她会将一切费用打工还给道尔先生——那是部门主管的姓氏。

    此刻，正是葬礼进行之时。

    派克·汤普森顶替了柯林顿主管，现在的他并不缺钱，只是萨沙想让父亲的灵魂靠近曾经的家，因此才在主城和第十四区的边界线下选了一块墓地，将装着遗物的棺

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