已经从艾恩葛朗特退场的现实了。
然后，如果茅场晶彦的宣言是事实，现实世界中的结城明日奈也会......
悬浮在“发送”按钮上的指尖在颤抖，不过是将手指挪动一厘米距离的事，却无论如何都做不到。
“对不起......”
喉咙里挤出微弱的声音后，米特按下了窗口右上方的取消按钮。
抬起视线，单调且乏味的荒野之上，不断翻滚的深灰色云层不知何时已笼罩在了低空。
虽然艾恩葛朗特的各个楼层的上空都被上层的底部覆盖，但天气骤变的情况也时有发生。
可能是这座浮空城穿入了某片积雨云吧。
照云层的厚度和颜色来看，可以预见到不出十分钟就会降下大雨。
与现实世界不同，在SAO中就算是淋湿也不会染上感冒，但是会觉得全身冰冷，这种温度的降低就像是肚子特别饿而感到胃部不适一样，有些人能够忍受，有些人则不行。
如果按照战斗玩家的考虑，在雨中进行战斗时跌倒或是武器掉落的危险会增加。
虽然米特的头脑中清楚地明白，不应该待在这样的“圈外”，应该抓紧时间前往不会有怪物刷新的安全的地方，但双腿却怎么都无法迈步向前。
米特，她发现兔泽深澄这个人，比自己想象的还要软弱、愚昧、胆小数倍。
如果现在立即折返霍鲁卡之森，突入应该还大量残存着的小型食人草的怪物群中，选择和亚丝娜相同的死法，偿还抛弃发誓要保护的挚友后逃跑的罪孽，那还好。
但她的脚掌却有如在地面扎了根似的一步也无法踏出。
从空中接连不断落下的冰冷水滴，痛打着垂下脑袋的自己的全身。
仅在半分钟里，雨势就开始变大，逐渐浸湿了头发和斗篷。
为了寻死回到森林，亦或是为了生存向前迈进，现在这两点她都做不到。
不如干脆就在这里变成石像之类的好了。
此刻她想要成为感知力和思考力都丧失的物体，一点点被苔藓覆盖，就这样腐朽下去。
米特真心如此祈祷着。
不过当然，这个愿望没能让虚拟世界的神明听到，因为此世没有神明存在。
就在这时一只温暖的手从身后将她斗篷的风帽拉上，绵绵不绝打在脸上的雨滴被衣物所阻断。
要是平时的话，她立刻就能发现这名靠近的玩家，但是雨影响了她的感知。
米特警惕地晃动着身体，看向旁边，然后看到了不久......不，很久之前见过的一名玩家。
“是你啊。”她放松了下来，虽然之前嘴上对亚丝娜说着讨厌这个人的话，但实际上自己对同样带着一名新人玩家就上路的对方感到......钦佩。
“嗯，是我。”上前半步，但丁与她并肩站在空地上，此时他的衣服也被雨濡湿了。
“那个小女孩呢？也......死了吗？”
米特的“也”的声音发得很轻的，要是不细听，压根听不见。
“她叫西莉卡啊，名字你至少要记住。”头依旧看向前方，但丁简短地吐槽道。
“那西莉卡怎么样了？”不知为何心中充满了一股恶意，就连米特自己也没有想到，她此时会期盼着对方说出特别的答案。
“现在大概已经回到城镇了吧。”
这个答案在预料之中也在情理之中，作为守护者对方比自己要合格得多，米特心中泛起了一股苦涩，连整个口腔都像是咬碎了颗苦胆一样。
“是嘛......”她说完便沉默了下来。
看着眼前健壮的男性玩家，她突然觉得自己在对方面前是如此娇小。
扭头看着米特，但丁张开嘴唇，想要告诉对方亚丝娜还活着。
但她苍白的脸庞和痛苦的表情却让他感到迟疑。
嘴巴张开了许久，却怎么也说不出口。
因为如果说出来会怎么样？
米特她会马上回去找亚丝娜吗？
怎么可能。
大概她会对自己背弃好友的行为更加痛苦，选择逃避。
这个世间存在着的某种道理：背叛是要付出残酷的代价的。
施加者也许是自己，也许是他人。
而此刻，眼前这位紫发少女的心脏就正在被背叛的内疚感折磨得千疮百孔。
在但丁所知道的未来中，对方甚至以自杀似的方式进行赎罪，并差一点死亡。
就在他犹豫如何开口的时候，对方已经有所动作。
“喂，你要去哪里？”
看着米特朝前迈步，但丁为了避免声音被雨声掩盖而选择大声问道。
“不要你管。”米特的声音隐隐约约，从雨丝的缝隙中传来。
“哈......”叹了口气，但丁见状连忙追了上去。
这个人还有用，作为封测玩家她的知识和经验，是自己所或缺的。
就在刚刚成神的进度条已经涨了一点点，也许是命运的齿轮偏移了既定的方向。
那接下来是否还会继续偏移呢，他想要再试试看。
第21章 ：现在的诗人，未来的歌姬
在艾恩葛朗特的第一层，存在四个受到“禁止犯罪指令”保护的城镇或是村子。
在最南端，就是一层的主街区，被忘却名字的广阔大都市“起始之城镇”。
出东门跨过山岳地带就是“梅达伊村”，出西门越过森林就是“霍伦卡村”。
以及，穿过北门前方广阔的拉塔平原，和以一条线的形式阻断楼层中央部分的达尔哈利地垒后，在那前方就是“托尔巴纳”。
位于楼层迷宫的最后一座村镇，也是以攻略这个游戏为目标的玩家们在第一层都会前去的地方。
然而实际上除这些地方外，也有不存在“禁止犯罪指令”所保护的小规模村庄，也就是所谓的“圈外村”。
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