，露出一头花白鬓发，又解下胸前甲扣，任那件浸透血汗的玄甲滑落在地。
“戴思远。”
“在。”
“你替我传最后一道令。”
戴思远双膝一跪，泥水没过膝盖。
“令庞师古、朱裕、张可振、蒋殷、范居实——各自归营，收拢残部，退守南坡。若遇保义军追击，可弃辎重，不可弃旗；可弃马匹，不可弃伤兵；可弃性命，不可弃军令。”
“诺……”戴思远嗓音哽咽。
“再传令崔琦、尹皓——庄园不许弃，哪怕只剩一人，也要守到日落。若保义军攻庄，便焚粮，毁井，填沟，然后……引火自焚。”
“诺。”
“最后……”朱珍闭了闭眼，再睁开时，眼中竟有光，“传令朱琮——不必护纛了。带所有还能骑马的，去东线。”
“东线？”
“对。”朱珍声音陡然拔高，“去寻李严！若他还活着，就扶他上马，让他带残兵往洛阳方向去！若他死了……”他顿了顿，一字一顿，“就把他的头盔带回汴州，交给太尉。”
戴思远重重磕头，额头撞在泥里，血混着泥浆淌下。
朱珍不再多言，转身登上那辆翻倒的楯车，拾起一面被丢弃的宣武军小旗，亲手将旗杆插入泥中，又从地上捡起一把断刀，用刀背将旗杆夯得更深。
风更大了，卷起旗角，猎猎作响。
此时，北面绛红已至坡下三百步。
孙传威挥槊，玄甲卫第一排盾手同时顿盾，发出山岳崩摧般的巨响！
霍彦超一马当先，率鹰扬轻骑斜插而出，目标直指宣武军中军侧后——那里，正是朱珍大纛所在，也是庞师古方才调兵遣将之处，如今只剩数百名护旗牙兵、几十辆破损楯车，以及……站着不动的朱珍。
朱珍没动。
他站在旗杆旁，双手叉腰，风吹起他残破的袍角，露出腰间一道旧疤——那是十年前在徐州打黄巢时留下的。
远处，李简已趁乱整顿左翼，重新布阵，见中军危殆，竟不顾疲惫，亲自率五百精锐向朱珍方向急援。
而更远处，庄园方向，崔琦与尹皓也闻讯，率残部持火把奔来，火光在雨雾中明明灭灭，如同垂死之人最后的心跳。
朱珍看着这一切，忽然哈哈大笑。
笑声粗粝，却毫无惧意。
“好啊！好啊！好一场血战！”他对着天空，对着大地，对着眼前将至的刀锋，对着身后溃散的诸军，放声长啸，“我朱珍一生杀人无数，今日才知，原来被万人围杀，竟是这般痛快！”
话音未落，霍彦超已率轻骑冲至坡下。
马蹄踏碎泥泞，铁蹄翻飞，直取朱珍！
朱珍不避，反而迎前两步，抽出那柄断刀，横于胸前。
“来！让老子看看，王进教出来的兵，到底有多硬！”
霍彦超怒喝一声，马槊直刺！
朱珍侧身避过，断刀劈向马腿。
马腿应声而断，战马惨嘶栽倒，霍彦超滚落泥中，未及起身，朱珍已一脚踏在他胸口，断刀抵住咽喉。
“你不是朱珍！”霍彦超喘着气，吐出一口血沫，“朱珍不会站在这里等死！”
朱珍低头看着他，忽然一笑：“谁说我在等死？”
他猛地抬脚，将霍彦超踹翻，随即转身，面对奔涌而来的玄甲卫，举起断刀，指向天空。
“诸君——”
“今日之战，非我朱珍败！”
“是我宣武军，尚未准备好迎接一个真正的天下！”
“可这天下，终有一日，会是我们打下来的！”
“记住这个名字——朱珍！”
话音未落，玄甲卫盾墙已至眼前。
第一面巨盾撞上朱珍胸口，他整个人向后飞出，断刀脱手，人在空中喷出一口血，却仍仰面大笑。
落地之时，他头颅撞在一块断戟之上，鲜血瞬间染红泥地。
可那面小旗，仍插在泥中，旗杆未倒，旗角仍在风中翻飞。
与此同时，东线李严残部终于被朱琮寻到——李严果然未死，只是左腿齐膝而断，被两名亲兵用门板抬着，口中犹在嘶吼：“……往前……再往前……”
朱琮割下自己披风一角，裹住李严断腿，又将他扶上战马，自己则徒步执槊，率三百余骑，护着这面残破的宣武军旗，向西南方疾驰而去。
身后，是溃散的庞师古部、是朱裕率天平残兵断后、是张可振掩护营田兵退入林间、是蒋殷拖着伤臂，亲手点燃一辆辆辎重车……
火光冲天而起，映红半边天空。
而在火光尽头，北面岗上，王进终于放下望筒。
他沉默良久，缓缓开口：“传令——止鼓。”
鼓声戛然而止。
战场上，喧嚣仿佛被一刀斩断。
孙传威收槊，玄甲卫齐齐止步；霍彦超抹去嘴角血迹，从泥里爬起，默默拾起朱珍那柄断刀，捧在掌中，低头行礼；魏宏夫与华洪率骑回转，马蹄踏过尸山血海，却再无人高呼；李简立于阵前，望着那面仍在风中飘荡的小旗，久久未语。
王进又道：“传令各军——清点伤亡，收殓敌我尸首。朱珍尸身，以棺椁盛之，厚葬于吴起台东麓。另派使节赴汴州，携其甲胄、佩刀、遗书，呈于太尉案前。”
他顿了顿，目光扫过满目疮痍的战场，声音低沉而清晰：
“此战之后，保义军当整军三月，修械补甲，屯粮练卒。”
“三个月后——”
“我要亲率大军，直取汴州。”
“不是为了报仇，也不是为了立威。”
“是为了告诉天下——谁敢挡我保义军的路，朱珍，就是第一个榜样。”
风掠过吴起台，卷起几片残旗，吹向远方。
台下，一具无甲的躯体静静躺在泥中，花白头发散在血水里，左手还保持着叉腰的姿势，右手伸向天空，五指张开，仿佛要抓住什么，又仿佛只是在告别。
而那面插在泥中的小旗，旗面早已被血浸透，却始终未倒。
直到暮色四合，直到最后一缕天光熄灭，直到新月升起，冷冷照着这片刚刚结束厮杀的土地。
它依然在风中飘着。
像一根不肯弯下的脊梁。
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