“弓弩手，三轮齐射，目标车顶竹竿。”高钦德嗓音沙哑，却字字清晰。
身旁虞侯刚欲传令，高钦德却伸手按住他手腕：“等等。”
他眯眼细看——竹竿晃动幅度不对。寻常风力，竿头应左右轻摆，可那三根竹竿，却是前后微颤，且频率一致。他心头一凛，猛喝：“神臂弓，改射车轮轴！”
话音未落，三支特制重箭已离弦而出，箭镞淬油，尾羽裹铁，破空之声如裂帛。第一箭钉入左侧车轮轴心，木轴崩裂；第二箭斜贯右侧车轮辐条，整轮歪斜；第三箭则直透中车轮毂，车体轰然倾覆，蒙皮帘垮塌，露出底下藏匿的十余名填壕兵，尽数暴露于保义军弓弩之下。
箭雨瞬至，填壕兵尚未举盾，已倒下七人。余者扑地翻滚，却被沟渠边缘的保义军步槊手隔栅刺穿后背，尸身悬在木刺上，随风晃荡。
高钦德吐出一口血沫，冷笑：“刘捍老了，连障眼法都露破绽。”
他扭头对虞侯道：“传令，让李清将把弓弩手分作两部，一部专盯敌军车轮，一部专盯敌军旗手。旗手一动，必是传令，箭矢立刻招呼过去。今日谁若让一面敌旗竖过半个时辰，我砍他双手。”
虞侯抱拳领命，转身奔向弓弩阵列。高钦德却未放松，目光越过沟渠，落在刘捍本阵后方一处土坡。坡上树着一杆赤底黑字旗，旗面绣着“刘”字，旗下立着五名持幡牙兵，其中一人正不断挥动小红旗——那是刘捍的中军指挥旗。高钦德盯着那面小旗，看了足足半盏茶工夫，忽然对身边亲兵道：“去，把我的铁胎弓拿来。”
亲兵捧来一张玄色硬弓，弓臂雕螭纹，弦为牛筋绞漆，沉重异常。高钦德单臂挽弓，搭箭，拉满，弓身嗡鸣如龙吟。他眯左眼，右眼紧盯小红旗，待其第三次挥动，箭矢离弦。
百步之外，挥旗牙兵喉头爆开一朵血花，仰面栽倒。小旗坠地，被泥水浸透。刘捍阵中霎时一静，随即鼓声大乱，旗手惊惶四顾，另有人抢过小旗欲再挥，却见高钦德已重新搭箭，箭尖直指其眉心。
那人僵住，旗杆斜垂，不敢再动。
高钦德收弓，对亲兵道：“告诉李清将，今日箭矢管够，不必省。凡敌旗摇动，必有人倒。我要刘捍的中军，变成聋子、瞎子、哑巴。”
亲兵飞奔而去。高钦德拄槊立定，目光投向更远处——朱珍大旗依旧稳立坡顶，纹丝不动。他嘴角扯出一丝极淡的笑，似讥诮，似疲惫，又似某种隐秘的期待。
而在庄园西墙，辛从实正蹲在夯土墙根下。这里避开了大部分箭矢，却弥漫着浓重的血腥与焦糊味。三具宣武军尸体横陈墙角，其中一人腹破肠流，另一人颈骨扭曲，第三人则胸口插着半截断槊，槊杆已折，断口参差如犬齿。辛从实用一块粗布蘸水，细细擦拭自己佩刀上的血渍，动作缓慢，仿佛在擦拭一件祖传玉器。
身旁队头低声问：“都头，北墙又攀上来两个，被谢都头剁了。可东门那边……火油只剩一罐了。”
辛从实头也不抬：“火油没了，就用滚石。滚石没了，就用门闩。门闩没了，就用尸体。”
队头一怔，随即点头：“喏。”
辛从实终于抬眼，望向庄园正堂方向。那里是预备队所在，百余名甲士静默伫立，甲胄上泥点斑驳，却无人擦拭，只静静等待号令。他忽然问：“谢彦章呢？”
“在东门楼顶，刚换下一身血衣，正让人烧水。”
辛从实点点头，站起身，拍去袍角泥尘：“走，去东门。”
他踏上楼梯时，听见头顶瓦片窸窣作响——是谢彦章在屋顶巡视。辛从实未抬头，只朗声道：“彦章，你守东门，我守正堂。你若失门，我自刎谢罪；我若失堂，你提我头去见大都督。”
屋顶上，谢彦章顿住脚步，俯身探出头来，脸上沾着炭灰与血污，唯有一双眼睛亮得惊人：“都头何必说此话？今日庄园若破，我先跳沟，您再自刎不迟。”
辛从实哈哈一笑，笑声震得檐角残瓦簌簌落下：“好！那就看看，是朱珍的刀快，还是咱们的泥墙硬！”
话音未落，东门外骤然鼓声大作。宣武军第四波攻势，已至。
此时，吴起台方向，姚行仲正立于砦外土坡，脚下是昨日新填的半截壕沟，泥浆未干，踩上去直陷脚踝。他望着砦内飘摇的许唐军旗，眯眼道：“张虔裕那边，填壕填到第几道了？”
身旁牙兵答：“已填平三道，第四道正在用柴束压实。张卫将说，最多再半个时辰，就能抵近木栅。”
姚行仲点头，又问：“许唐可曾出砦？”
“不曾。砦门紧闭，只闻砦内鼓声零落，偶有箭矢射出，力道甚弱。”
姚行仲嘴角微扬：“许唐怕了。”他转身招来一名令骑，“传我令——各都暂停填壕，让伙头兵把干饼发下去。吃饱了，再打。告诉兄弟们，许唐六千人，咱们六千人，他饿着肚子守砦，咱们吃饱了攻砦，这仗，赢一半了。”
令骑领命而去。姚行仲却未离去，反从怀中摸出一枚铜钱，抛向空中。铜钱翻转，叮一声落回掌心。他摊开手掌——正面“开元通宝”，背面阴刻一个“唐”字。这是他十五年前在长安西市赌坊赢来的，赢钱时他还是个毛头小子，如今铜钱边缘已被磨得发亮，字迹却愈发清晰。
他摩挲着那个“唐”字，低声自语：“许唐，你姓唐，却替朱珍卖命。这字，你认得么？”
远处砦墙上，一支箭矢破空而来，擦着他耳际掠过，钉入身后树干，尾羽犹自震颤。
姚行仲看也不看，将铜钱重新揣入怀中，拔出横刀，刀尖指向吴起台：“填壕——继续！”
刀光一闪，映着初升的日头，竟似有几分刺目。
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