上三百人，七日无食无水，正是我海师教习驾小舟破浪而入，救回二百一十七人。若节帅嫌贵，我吴藩尚有另一策。”
他转身，从叶常手中接过一只乌木匣子，掀开盖子。
匣中并非金银，而是厚厚一叠纸。
“此乃《海运利弊疏》。”裴迪抽出最上一张，展开，上面墨字淋漓，“其一，节帅可与我吴藩合办‘渤海转运司’，官督民办。我出船、出教习、出海图；节帅出人、出粮、出港口。所得利润，五五分成。其二，我吴藩可为幽州代购江南稻种、曲辕犁、水排鼓风机，助节帅垦荒屯田。其三……”他指尖点了点匣底，“我吴藩海市司，愿以三万斛精米、五千匹细布、三千斤盐铁，换幽州三件事。”
殿内死寂。连炭盆里木柴爆裂的噼啪声都清晰可闻。
李匡威缓缓坐回胡床，手指无意识叩击扶手：“哪三件？”
“第一，幽州水军，不得干涉我吴藩商船在平州、营州海域之航行权。”裴迪语速平稳，“第二，幽州官仓，须按市价向我吴藩商贾开放，购销粮秣，不得强征、强抑。”他顿了顿，目光如电，“第三——蓟县以北，至居庸关一线，所有烽燧、堡寨、榷场，凡属幽州军辖制者，须允我吴藩商队持节帅印信，自由通行、驻泊、补给。税赋，按律例减半。”
“大胆！”高思继霍然起身，手中横刀呛啷出鞘三寸，寒光慑人，“居庸关乃幽州咽喉！岂容南人商队随意进出？！”
裴迪连眼皮都没抬，只轻轻合上乌木匣：“高将军，您可知为何我吴藩海船敢深入渤海腹地，而幽州水军却只能蜷缩在军粮城内？”
他转向李匡威，一字一句：“因我吴藩有罗盘，可夜航百里不迷；有火药，可炸礁清道；有水密隔舱，船破一舱而不沉。而幽州水军……”他目光扫过殿内诸将，带着毫不掩饰的怜悯，“还在用牵星板看北斗，靠岸上烽火传讯，用铁钉钉船，一遇大浪，船板便吱呀作响，如临末日。”
高思继脸色铁青，握刀的手背青筋暴起，却终究没再出声。
李匡威闭上眼，深吸一口气。殿内那股胡饼焦香、羊肉浓膻、松醪酒气，此刻都化作了沉甸甸的铅块，压在他心口。他忽然想起昨夜收到的密报：魏博牙兵哗变，乐彦祯被囚；成德王镕遣使赴汴州，与朱温密议；而契丹遥辇氏八部，正悄悄将牧群向西迁徙，远离幽州边境……幽州看似铁桶，实则四面漏风。若真能借吴藩之船、之技、之粮，稳住北境流民，打通海上粮道，何愁不能坐观中原纷争？
他睁开眼，目光如刀，劈开满殿凝滞的空气：“裴使君，这三件事……本帅应了。”
满座皆惊。卢颖手中的玉佩滑落掌心，他竟未察觉。刘仁恭按在刀柄上的手，微微松开半分。
裴迪却未露出丝毫喜色，只将乌木匣轻轻推至案前：“节帅英明。然契约须具文，印信须双押。明日午时，我使团随员将携《渤海转运司章程》及《通商互市条约》草案，至节度使府签押。另——”他看向李匡威，“节帅新得麟儿，本当贺喜。我吴藩备有薄礼，已随船运至军粮城仓廪。乃是三十架水排鼓风机，五十具曲辕犁，三百石占城稻种，以及……”他声音微顿，环视众人，“五百套我吴藩最新式‘鳞甲’。”
“鳞甲？”李匡威猛然坐直。
“正是。”裴迪颔首，“以百炼钢为甲片，以牛皮为衬，以鲛胶粘合，重不过三十斤，却可挡强弩三矢。此甲，我吴藩水师人人配备。节帅若愿，我可遣匠师十人，携全套模具、淬火秘方，于蓟县设甲坊，专为幽州军打造。”
殿内顿时响起一片压抑的抽气声。高思继喉结剧烈滚动，薛突厥碧眼圆睁，康君绍下意识摸向自己腰间弯刀——那刀鞘上，还嵌着几片从战场捡来的、早已锈蚀不堪的唐制明光铠碎片。
李匡威盯着裴迪，久久不语。烛火在他眼中明明灭灭，像两簇将熄未熄的狼烟。终于，他咧开嘴，露出森白牙齿，竟是一声长笑：“好！好！好！裴使君不愧为度支大家！这笔买卖，本帅做定了！”
他抓起案上金樽，仰头一饮而尽，酒液顺着虬髯淌下，滴落在绛紫官袍前襟，洇开一片深色印记。
就在此时，殿外忽传来急促脚步声。一名亲兵浑身是汗，跪在门槛外，声音嘶哑：“报——节帅！居庸关急报！契丹迭剌部，昨夜突袭白水泺堡寨，焚毁粮仓三座，掳走军户男女共一百七十三口！守将周怀让……战死！”
“什么？！”高思继怒吼，横刀彻底出鞘，寒光映亮半边殿宇。
李匡威脸上的笑意瞬间冻结，化作铁青。他霍然起身，目光如刀，狠狠刮过殿内诸将。那眼神里没有悲恸，只有一种被撕破伪装的暴戾与羞愤——白水泺堡寨距蓟县不过二百里，守将周怀让，正是他今日才点名提拔的兵马使！
满殿文武，人人垂首，大气不敢出。
裴迪却在此刻，缓缓开口：“节帅，白水泺距居庸关八十里，距军粮城一百五十里，距登州蓬莱阁，不过三百二十里。”
他顿了顿，声音如古井无波：“若我扬州号今夜启航，明日申时，可抵军粮城。后日辰时，可运两千精兵、五百石军粮、三百套鳞甲，直抵白水泺。”
李匡威猛地转头，死死盯住裴迪。烛光下，那双眼睛里翻涌着惊涛骇浪——是震惊，是算计，是绝境中乍见绳索的狂喜，更是对这南人深不可测之手段的彻骨寒意。
裴迪迎着他的目光，坦荡如砥，只微微一笑：“节帅，生意，从来不止于谈妥之时。真正的生意，始于危难，成于援手。”
殿外，暮鼓余韵早已散尽。但远处谯楼之上，更鼓声却悄然敲响——咚、咚、咚……一声，一声，沉稳而坚定，仿佛穿透百年风沙，敲在每个人心坎之上。
那鼓声里，没有南国的脂粉，没有北地的腥膻，只有一种东西，在幽州这座雄城的胸腔深处，开始搏动。
那是海风，正越过渤海湾，第一次，吹进了蓟县的宫墙。
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