是这样站在山寨前,送着自己。
后来他再也没能回去,也没能再见到母亲一面。
如今,他送女儿远嫁,看着亲人们离去,才明白当年母亲的感受。
当年自己要是没离开家,现在会如何呢?
真是世事无常,人力难抗。
在钟传的身后,十余名镇南军文武看着这一切,只觉得唏嘘。
眼前这个纵横江西的豪杰,此刻也只是个送走妻女的父亲。
那边,掌书记陈象看着,走上前,对钟传说道:
“节帅,回吧。”
钟传终于转身,点了点头,走向马车。
直到走到马车旁,钟传忽然停住,回头又望了一眼江面。
此时江上已是空荡荡的,只有水鸟掠过,鸣叫声凄清。
钟传留恋地看着,片刻才上了马车。
直到车帘落下,遮住了他的身影,再不能见。
从南昌到金陵非常方便,全程都可走水路。
三十艘官船组成的送亲船队先是从南昌龙湾码头启航,沿赣江顺流而下。
船队以危全讽所乘的四百斛战船为首,中间是钟艾、卢氏等钟家人所乘的装饰喜庆的嫁船,其余船只载着嫁妆,扈从及随行人员。
赣江此时正值春水初涨,水流平缓而充沛。
船工们升起风帆,借着东南风,船行甚速。
两岸都是熟悉的景色,第一日,船队便过了樵舍、吴城,傍晚时分抵达鄱阳湖口。
浩渺的鄱阳湖在夕阳下烟波万顷,水天一色。
危全讽令船队在湖口镇泊岸过夜,加强警戒。
虽然江西境内李罕之的势力主要在南部的抚、吉、饶等州,但湖上仍有水寇出没,不可不防。
此时,卢氏在舱中安抚着情绪低落的女儿。
钟艾正呆呆望着窗外,一旁卢氏轻声道:
“艾儿,你看这鄱阳湖,禹王治水时便有此湖。”
“千百年来,湖水涨了又落,落了又涨,岸边的城池兴了又废,废了又兴。”
“但湖水依旧,日月依旧。”
“而我们人这一生啊,就像湖上一叶舟,有时顺风,有时逆流,但总要向前。”
钟艾转头看母亲:
“母亲,你舍得父亲吗?舍得江西吗?”
卢氏微笑:
“娘也舍不得,但我们要往前看!”
“再说,娘不是在你们身边吗?等你们父亲也来金陵与我们团聚,我们将橘子树再种起。”
“只要我们一家人在一起,哪里就是咱们的家!”
钟艾点头,笑了。
次日黎明,船队继续航行。
过鄱阳湖后,入长江干流,折向东北,到了这里,江面为之一阔,水势浩荡。
危全讽令各船保持队形,沿南岸航行,避开江心湍流。
长江之上,舟楫往来明显增多。
有运粮的漕船,有载客的商船,有捕鱼的渔船,还有巡逻的战船,都悬挂着“吴”字大旗。
而在见到这支庞大的官船队,吴军战船也靠上来询问。
在得知是江西钟氏送亲船队后,吴军水师恭恭敬敬下船,不敢让人打扰船上家眷。
之后,先有快船飞报下游金陵,剩下的船只则护着江西官船一路导护,顺流直下。
船上的钟氏家眷只当是寻常,可危全讽却是感叹。
他们现在才出江口就遇到吴藩水师,可见平日里吴藩对江面管制之严密。
看来吴藩是真的全据长江为己用了!
第三日,船队过池州、芜湖,江面愈宽,风帆满张,船行如箭。
两岸渐见繁华,村落密集,田畴整齐,与江西战乱后的凋敝景象形成鲜明对比。
钟匡时趴在船舷边,指着岸上惊呼:
“母亲,姐姐,你们看!那里有好大的水车!”
果然,江岸边数架巨大的水车缓缓转动,将江水提灌入渠,滋润着岸边的稻田。
更远处,还有成片的桑园、数不清的农人在其间劳作,一派生机。
但钟艾只能勉强笑着,因为这里虽更繁华,但已经没了任何熟悉的场景。
她们终究是已经远离家乡了。
第四日午后,船队抵达金陵西南的采石矶。
此处江面收窄,水流湍急,两岸山崖对峙,形势险要。
吴军在此设有重要水寨,旌旗招展,哨船巡梭。
见到送亲船队,水寨中驶出十余艘战船,列队相迎。
一名吴藩将领乘小舟至危全讽船前,拱手道:
“末将吴水师采石矶守将王舆,奉吴王之命,特来迎接钟夫人、钟女郎。”
“请船队随我入港歇息,明日由我部护送前往金陵。”
危全讽还礼:
“有劳王将军。”
船队入采石矶水寨泊岸。
王與安排得十分周到,不仅腾出最好的码头,供给清水、食物、药材,还派医官上船为女眷诊视。
卢氏见吴军上下礼数周全,行事严谨,心中稍安。
当晚,王舆设宴款待危全讽。
席间,王舆谈起江西局势:
“危刺史,吴王已命安庆水师集兵,左军都督高仁厚已调兵遣将,前些日还有两个卫的衙内精锐从我们这边北上安庆,不日就将进入江州。”
“有我吴藩大兵至,李罕之猖獗不了多久了。”
危全讽感慨:
“吴藩发兵何其速也!”
“全讽在江西,亲见李罕之暴虐。若吴王王师至,江西百姓有救了!”
王與正色道:
“大王常言,救民如救火!”
“所以我藩不出则已,一出,必以雷霆之势,速战速决。”
“当然,届时还要仰仗危刺史等江西豪杰,为向导,为呼应。”
危全讽心中一动,知道这是吴王在向他递出橄榄枝。
于是,他举杯郑重道:
“全讽愿效犬马之劳。”
第五日清晨,船队从采石矶出发,继续东行,过当涂、江宁。
午后,金陵城郭已遥遥在望。
钟艾在船头,望着那座越来越清晰的城池,心跳不由加快。
这就是金陵,她未来要生活的地方,一个完全陌生的地方。
她握紧母亲的手,卢氏轻拍她的手背:
“别怕。你看,城郭巍峨,江水环绕,果然是龙蟠虎踞之地。能在此安家,是我们的福分。”
船队驶近金陵西南的龙湾码头。
码头上早已旌旗招展,人头攒动。
吴王派来的仪仗队整齐列队,鼓乐齐鸣。
码头正前方,一群官员簇拥着一位中年文士,正是督察御史李延古,他奉吴王之命,代表王府前来迎接。
危全讽令船队依次泊岸。
他率先下船,向李延古行礼:
“抚州刺史危全讽,奉钟使君之命,护送夫人、女郎至金陵。”
李延古拱手还礼:
“危刺史一路辛苦。吴王命下官在此迎候,请夫人、小姐先至礼宾院歇息。”
“吴王明日将在宫中接见。”
此时,卢氏携钟艾、钟匡时等下船。
钟艾是一身素衣,却在人群中十分醒目。
在众目睽睽下,她低着头,步履端庄,但微微颤抖的手透露了内心的紧张。
她忽然有所察,看向码头上的一角,那边有十来骑高踞马上,对自己指指点点。
然后,她看见一个少年郎提着马鞭,不知和伴当说了什么,便纵马离去。
钟艾头昏昏的,她意识到那少年郎多半就是自己未来的郎君了!
真是个无礼的少年!
因又羞又气,她甚至都没听清楚母亲和那位儒雅的中年官员在说什么。
随后,一骑忽然从码头奔出,正是那十七八岁的少年郎。
他头戴翎羽冠,纵马奔来,丝毫不顾忌周边的迎接队伍,径直冲到了钟艾面前。
卢氏下意识地将女儿护在身后,而方才还在笑的李延古见到这少年郎,顿时勃然色变,大喊:
“四郎君,你何敢如此!某必要弹劾你!”
没错,来人就是赵怀安的四弟,赵怀宝!
此刻,赵怀宝丝毫没把李延古的话听在耳里,熟练地控御着战马,在钟艾的面前兜转。
直到彻底看清了钟艾的脸后,赵怀宝嘻嘻一笑,从褡裢里抽出一支芍药花。
花娇嫩羞,含苞待放,恰似眼前的钟艾。
钟艾下意识接过,就听这无礼的少年郎,笑着吟着:
“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。”
“钟家女子,你比花好看!”
一句话,李延古气得胡子乱飞,卢氏又惊又喜,而钟艾是满脸通红。
而不远处,赵怀宝忽然看到本在队伍后的鸾车里,出现了自家大姐的身影,再不敢多说,夹着马,俯着身,狼狈而走!
果然,赵怀宝的大姐赵大凤已站在鸾车上怒指着她那丢人的小弟!
真家门不幸!
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