sp; 孙儒暴怒，一脚踹翻胡床，木屑纷飞：“瓦解？我孙某人带出来的兵，岂容一个淮南小儿指着鼻子骂‘恶畜’还全身而退？！他赵怀安不是要仁义么？好！本帅今日就让他看看，什么叫真正的尸山血海！”他猛地抽出腰间佩剑，剑尖直指项城大营方向，声音癫狂，“传我将令——所有军吏，凡有迟疑畏战者，立斩！所有营门，即刻封闭！违令者，夷三族！今日本帅就在此，与项城共存亡！给我擂鼓！擂——绝命鼓！！！”
鼓声立起。
不是寻常战鼓，而是十三面蒙着人皮的巨鼓，由十二名力士赤膊挥槌，鼓槌裹着浸透人血的麻布。鼓声沉闷如大地垂死的心跳，咚——咚——咚——每一声都震得营帐摇晃，营中战马悲鸣跪倒，连远处蔡水水面都泛起诡异的涟漪。这是忠武军最后的禁术，鼓响则气绝，鼓止则魂散，非到灭顶之灾，绝不启用。
鼓声一起，孙儒军残存士卒眼中血丝暴涨，面皮泛出青灰色，竟真如僵尸般挺直身躯，不再奔逃，不再呼痛，只机械地抓起武器，朝着保义军方向重新集结。那些本已溃散的蔡州兵，竟在鼓声催逼下，拖着残肢、拄着断矛，一步步挪回阵前，空洞的眼窝里，唯有一片死寂的凶光。
赵怀安在望楼上听得鼓声，眉峰骤然锁紧。他身旁，一直沉默的张自勉忽道：“大王，此乃‘血鼓’，传自安史旧部，以人皮为鼓，人血为引，能激人心死志，悍不畏死。但鼓响越久，士卒生机越绝，三鼓之后，纵胜亦成废人。”
赵怀安缓缓点头，目光扫过下方重新聚拢的蔡州兵阵：“所以，不能让第三鼓响。”
他猛然转身，指向西面垒墙方向：“米志诚！”
米志诚正在指挥士卒将一具蔡州将领尸体拖离垒墙，闻声立刻抬头，铠甲叮当作响。
“你部尚余多少可战之卒？”
“回大王！连同颍州团练，尚有百三十人，能持械者，百人！”
“好。”赵怀安嘴角竟露出一丝冷峭笑意，“你带这百人，持我令箭，即刻奔赴陈州南门！告诉赵使君——孙儒血鼓已响，今夜子时，必遣死士夜袭陈州！令赵使君闭门坚壁，勿出一卒，勿点一灯，只待我信号！”
米志诚一怔，随即会意，抱拳如铁：“喏！”
“另——”赵怀安解下腰间一枚紫金鱼符，抛给米志诚，“此符可调陈州城内所有弓弩手、投石机，唯赵使君可验。你亲交予他，告诉他，子时三刻，保义军必有烟花升空，焰色赤金。见此焰，陈州城上，万弩齐发，专射孙儒大营东南角！”
米志诚双手捧符，感觉那鱼符沉重如铅，仿佛托着整个陈州的性命。他转身欲走，赵怀安忽又唤住：“志诚。”
米志诚顿步，不敢回头。
“你记得代北风沙，也记得江淮稻香。”赵怀安声音低沉，却字字如锤，“今日你替我走这一遭，不是为我赵怀安，是为陈州城内，那些在饿殍堆里扒拉树皮的老妪，为趴在城墙垛口数星星的孩子，为所有等着你们回家吃饭的人。”
米志诚肩膀剧颤，猛地点头，再不多言，翻身上马，带着三十名轻骑绝尘而去，马蹄踏起黄尘，直向东北方陈州方向。
赵怀安目送他身影消失于地平线，才缓缓吐出一口浊气。他转身，望向中军望楼下那片因血鼓而重新凝聚的、死气沉沉的敌阵，目光如刃。豆胖子凑近，低声问：“大王，真放他去？那可是百里孤身啊。”
赵怀安摇头：“不是放他去，是派他去点一把火。”他抬手指向陈州方向，又缓缓移回，指向脚下这片焦土，“孙儒以为血鼓能凝住他的军心？错了。这鼓声，只会烧穿他最后一层脸皮，把他心里藏着的、不敢示人的恐惧，全逼出来，烧成灰，再被风一吹，散得满营都是。”
他顿了顿，声音如冰：“他怕的不是我赵怀安，是怕陈州城头，那面刚被血洗过的保义军旗，下一刻，就插在他孙儒的尸骨之上。”
话音未落，东方天际忽传来一阵奇异的嗡鸣。众人仰首，只见数十点黑影自云层裂隙间俯冲而下，翼展巨大，通体漆黑，喙爪如钩，竟是数十只训练有素的猎隼！为首一只颈系赤巾，振翅掠过望楼，竟在赵怀安头顶盘旋一周，发出一声清越长唳，随即振翅南去，直投陈州方向。
赵六仰头望着，喃喃道：“大王，您真放了鹰……”
赵怀安凝视那鹰群消失的方向，良久，才缓缓开口，声音轻得几乎听不见，却如磐石坠地：
“不是我放的鹰。是这天下，该醒的鹰，自己飞起来了。”
望楼下，鼓声渐次低沉，却愈发滞重。孙儒军阵中，已有士卒开始无意识地抠抓自己脖颈，指甲划出血痕，眼神却越来越空。赵怀安知道，血鼓的诅咒正在生效——它不杀人，它先吃掉人心里最后一点活气。
而就在此时，西面垒墙方向，忽传来一阵嘹亮歌声。起初零星，很快便汇成一片，清晰可辨：
“淮水汤汤，其流泱泱……
君子之德，如日之光……
不以兵强，而以义彰……
不以威摄，而以心量……”
是保义军士卒在唱。他们一边清理战场，一边将阵亡袍泽的尸身轻轻抬上担架，一边用布巾蘸水，一遍遍擦拭染血的陌刀与盾牌。歌声并不激昂，却如清泉流淌，温柔而坚定，竟奇异地穿透了血鼓那沉闷绝望的鼓声，在焦土上空悠悠回荡。
赵怀安闭上眼，静静听着。风拂过他染血的鬓发，吹动赤金缨穗，也吹散了空气中浓得化不开的血腥气。
他知道，这场仗，胜负已定。
不是靠刀枪，不是靠鼓声，是靠这歌声里，一个字一个字，刻进泥土、刻进人心的——义。
『加入书签，方便阅读』