为防颍州贼寇趁隙偷渡，特设之‘疑兵寨’！每旗之下，皆立稻草人，披坚执锐；每船之内，唯鼓手十人，擂鼓助威。郭将军若不信，可遣人亲往探查。”他顿了顿，声音陡然转冷，“只是……将军若执意入寨细查，惊扰了这些‘稻草将军’，坏了末将苦心经营的‘颍州军’虚势，误了大帅‘引蛇出洞’之计……”他目光如冰锥刺入郭万眼底，“末将不知，大帅是会如何处置一个‘坏了大事’的监军？”
郭万额角沁出冷汗。他当然知道，许德勋此刻最恨的不是颍州军，而是军中动摇！秦彦晖这“疑兵寨”，分明是把颍州军的影子钉在了西面，既安了许德勋的心——毕竟“颍州军”就在眼皮底下，跑不了；又狠狠扇了赵麓一耳光——你怕的援军，我已在你侧翼！这手借刀杀人，借势压人，借虚造实，简直毒辣！
他喉结滚动，终是仰头将一碗烈酒灌下，辛辣呛得他咳嗽不止，却不得不拱手：“秦将军……深谋远虑！末将……佩服！”
待郭万灰溜溜率刀斧手退去，帐内诸将才齐齐松了口气。姚彦章抚须长叹：“八郎此计，已非‘疑兵’，乃是‘定鼎’！颍州军未至，陈州之势已定！”
秦彦晖却神色肃然，望向帐外沉沉夜色：“不，真正的定鼎之机，还在后面。”他手指重重敲在舆图上陈州城南一片空白处，“保义军……才是那局棋的‘活眼’。他们若不来，颍州疑兵便是纸虎；他们若来……”他眸中精光暴涨，“便是雷霆万钧！”
恰在此时，帐外亲兵第三次疾步而入，声音带着难以置信的颤抖：“八……八郎！南面！南面烽燧！陈州南门！三堆大火，冲天而起！火光之中……火光之中，有金甲骑士纵马驰骋，身后……身后竟有千骑！皆着玄甲，马鞍悬红缨！旗号……旗号是‘保义’！”
帐内众人如遭雷击，齐齐僵立。
秦彦晖却未惊，反而长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他整衣，束甲，取过案上那柄缠着黑鲨皮的横刀，刀鞘沉重，纹路古拙。他缓缓拔刀半寸，一道寒光如游龙出渊，映亮他眼中决绝：“来了。”
他走出大帐。夜风扑面，带着淮南水汽的微腥。他登上西面高坡，遥望南天——果然！陈州南门方向，三堆巨大烽燧熊熊燃烧，火光映红半边天幕。火光之下，尘土飞扬，一支骑兵正如黑色潮水般自南席卷而来！当先一骑，金甲耀眼，手中长槊直指陈州城楼，槊尖挑着一面破损却依旧猎猎作响的陈州牙旗！旗上“赵”字，血迹斑斑！
“是吕师造！”秦宗权失声低呼，“保义军右厢背嵬士！他……他真来了？还带着陈州旗？！”
秦彦晖凝视那面染血的牙旗，声音低沉如铁：“他带的不是旗，是陈州人的命！是赵多郎的魂！是告诉全天下——保义军，言出必践！”
话音未落，陈州城头骤然爆发出震天动地的嘶吼！不是哀鸣，不是绝望，是濒死野兽终于嗅到生息的狂啸！无数火把被点燃，如星火燎原，瞬间连成一条炽热的光带，自南门蔓延至东、西、北！城头箭雨不再零星，而是如暴雨倾盆，密集地射向赵麓主营方向！更有守军悍不畏死，竟从西面城墙缒下绳索，组成百人敢死队，呐喊着冲向秦彦晖布下的“疑兵寨”外围——他们认错了！他们以为那高坡上的“颍州军”，就是真正的援兵！
“放！”秦彦晖一声断喝。
高坡上，鼓声如惊雷炸响！不是助威，是迎战！鼓声隆隆，节奏急促，竟与城头守军的冲锋号角隐隐相和！西面“颍州军”的旗帜疯狂摇动，稻草人影在火把下晃动如生！而真正埋伏在坡后的两千精锐，则如蛰伏已久的猛虎，缓缓抽出了腰间横刀，刀锋在火光下泛起幽蓝寒光，沉默，却比万马奔腾更令人心胆俱裂！
同一时刻，陈州城北，孙儒中军大帐。
“轰隆——！”
一道惨白闪电劈开夜幕，紧接着是撼动大地的霹雳！帐内烛火狂舞，案几上酒肉簌簌而颤。孙儒猛地抬头，鹰隼般的目光穿透帐门，死死盯住南方天际那抹被火光染成橘红的云层。
“南……南面！”牙将郭万连滚带爬冲进来，面无人色，“大帅！南面烽燧！保义军！千骑！金甲！吕师造！他们……他们打的是陈州旗！”
孙儒没说话。他只是缓缓放下手中酒碗，碗底与案几碰撞，发出“咔”一声脆响。那声音不大，却让满帐将领如坠冰窟。他霍然起身，一把扯下身上锦袍，露出内里玄色劲装，腰间一柄古朴长刀，刀鞘上缠着数道暗红丝绦——那是他当年在关中勤王时，亲手斩杀沙陀酋长所染的血。
“传令！”孙儒的声音嘶哑，却带着一种令人窒息的平静，“所有兵马！即刻集结！目标——南门！迎战保义军！”
“大帅！”郑璠急道，“南门是保义军，西面……西面秦将军的‘颍州军’……”
“闭嘴！”孙儒眼中凶光暴涨，如饿狼噬月，“颍州军？呵……”他嘴角扯出一个狰狞弧度，“秦彦晖那小子，倒是学得像！可他以为，用稻草扎个人，就能吓退老子？！传令西营——给老子狠狠打！打垮他的‘颍州军’！让他知道，什么叫做真正的忠武儿郎！”
他大步流星冲出帐门，亲兵慌忙捧上铁甲。孙儒却一把推开，只抓起那柄古刀，刀鞘在火光下泛着幽冷光泽。他翻身上马，战马长嘶，四蹄刨地，溅起大片泥浆。他勒转马头，最后望了一眼陈州城楼——那巍峨的轮廓在火光中扭曲晃动，仿佛一头垂死巨兽的脊背。
“赵犨……”他低声呢喃，声音被夜风撕碎，“你等的援军，到了。可你猜……这援军，是来救你的，还是来……送你最后一程的？”
话音未落，他手中古刀猛然出鞘！
一道匹练般的雪亮刀光，撕裂浓墨般的夜色，直劈向南方——仿佛要将那滔天火光，连同所有不祥的预兆，尽数斩断！
而就在他刀光亮起的同一瞬，陈州西面高坡之上，秦彦晖亦缓缓举起了手中横刀。
刀锋所向，并非陈州城，亦非赵麓主营，而是——正南方，那支如黑色怒涛般席卷而来的保义铁骑！
刀尖微颤，却稳如磐石。火光映照下，他脸上那道旧疤，宛如一条苏醒的赤色蜈蚣，无声咆哮。
颍水呜咽，蔡河奔流，陈州城头的火光，正一寸寸，烧穿这晚唐最浓重的夜。
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