之道。”

    百姓感泣，纷纷叩首。有老农颤声道：“老朽活了六十岁，头一回听说官府教娃娃读书不要钱张惠殿下，您真是活菩萨啊”

    赵怀安摇头：“我不是菩萨，我只是个不愿再看见饿殍遍野的人。你们的孩子能读书，将来就能当官、当匠、当商，不必再像我们这一代，只能拿刀拼命。”

    回府途中，永福轻声道：“夫君今日之举，必载史册。”

    “我不在乎史册怎么写。”赵怀安望着远处炊烟，“我在乎的是，十年后，这片土地上有没有孩子因饥饿而死，有没有女子因战乱而被掳，有没有老人因无依而冻毙街头。”

    当晚，赵怀安召集心腹密议。强姬、十八娘、吴王、王退、巢军皆至。他摊开舆图，指着淮南、中原、山南东道三处：“低骈必动，朱温必窥，刘巨容必观望。我若坐等，终被围困。不如主动布局，以商为刃，以民为盾，以文为旗，破其联盟。”

    他提出三策：

    其一，“商络计”扩大大宗市，吸引淮南商贾前来贸易，暗中收买其官员亲信，散布谣言，称低骈欲尽括民间财物充“仙资”，激起民怨；

    其二，“流民计”故意放松边境管控，允准少量难民流入淮南，混入扬州城中，传播淮西富庶安乐之实，诱其百姓向往南迁；

    其三，“书檄计”由巢军执笔，撰写告江淮父老书，历数低骈信妖乱政、苛敛民财之罪，颂扬保义军安民兴教之德，抄录千份，由商旅、流民带入淮南各地广为散发。

    “我要让淮南的百姓自己问一句：我们为何要为一个老糊涂打仗，而不去投那个教孩子读书、给穷人发粮的好官”赵怀安冷声道，“民心一旦动摇，十万大军也不过土崩瓦解。”

    众人皆叹服。强姬轻声道：“夫君运筹，已不在兵戈之间，而在人心深处。”

    赵怀安苦笑：“我也是被逼出来的。当年在长安，亲眼见黄巢入城之初，百姓夹道欢迎，以为来了救星；不过半年，便遭屠戮劫掠，悔之晚矣。可见得民心易，守民心难。唯有让百姓真正过得好，才能长久。”

    会议至深夜方散。赵怀安独坐灯下，批阅各地奏报。忽闻外间喧哗，出门查看，竟是茂姬跪在庭院之中，浑身湿透，似刚从雨中赶来。他忙令人搀扶：“三娘何故如此”

    茂姬泪流满面：“妾身妾身愧对夫君厚待。前日家中旧仆传来消息，我兄长因欠赌债，冒用张惠内眷名义，向舒州商人借贷千缗，谎称用于购置田产。如今债主上门，事发败露妾身无颜见君，唯求一死”

    赵怀安大惊，随即沉静下来。他命人取来干衣，亲自为她披上：“区区千缗，何至于死你兄长犯错，自有律法处置，与你何干起来说话。”

    茂姬哽咽：“可可我怕连累夫君名声”

    “我的名声，不在妻妾是否清白，而在百姓是否安居。”赵怀安正色道，“传令舒州刺史袁袭，立即拘捕此人，按律审判。若属实，追赃还商，其兄入狱一年，罚为苦役。另公告全州：凡假借幕府亲贵之名行骗者，严惩不贷但凡被欺之民，皆可上诉，官府代为追偿。”

    他又对茂姬道：“你是我的妻子，不是我的装饰。有过错，改就是了；有委屈，说就是了。不必跪，不必死，更不必独自承担。这才是家。”

    茂姬伏地痛哭，良久方起。赵怀安扶她入室，命永福照料。回房后，十八娘轻叹：“茂姬素来自卑，总觉得自己出身不及你和强姬，故而谨小慎微，反被家人所累。”

    “那就让她参与事功。”赵怀安道，“明日召她入幕，主管妇孺救济司，专责孤儿寡母安置、女工培训、产育抚恤。让她做事，自然生出底气。”

    十八娘点头：“善。女人若只困于内宅，便易生妒怨；若能立业，便自有尊严。”

    翌日，赵怀安正式设立“惠民六司”：屯田司、市易司、军械司、学政司、刑律司、妇孺司，各司其职，互不统属，直接对张惠负责。他亲笔写下司规，强调“为民办事，不徇私情；有功必赏，有过必罚”。又命巢军编纂保义行政手册，作为官员培训教材，力求政令统一，执行高效。

    半月后，第一波成效显现：舒州边界未现大规模冲突，毕师铎军因粮草不继，自行后撤；荆南节度使高骈与淮南低骈非同族遣使通好，愿以茶叶换淮米；光州童子试首科举行，三百童子中竟有两名女童名列前茅，赵怀安亲赐“巾帼启蒙奖”，轰动七州。

    而最让赵怀安欣慰的是，百姓开始自发组织“互助会”：邻里共耕、妇人合织、老人看护幼童，甚至有人捐出余粮设“义仓”。一名老吏含泪上书：“自贞观以来，未见如此民风淳朴之象。”

    春尽夏来，麦浪翻滚。赵怀安登城北望，见田畴如画，村舍安宁，心中块垒渐消。他知道，风暴仍在远方酝酿，但他已不再畏惧。因为他已不再是那个孤身闯关的少年将军，而是拥有万千民心的奠基之人。

    某夜，他梦见自己走在一条漫长的道路上，两旁是无数孩子在读书，老人在晒谷，工匠在铸犁，士兵在巡边。道路尽头，是一座没有城墙的城市，门上写着两个大字太平。

    他醒来时，东方既白，晨光洒在案头那幅“太平”习字之上，笔迹依旧稚嫩，却无比清晰。
『加入书签，方便阅读』