/>     宴至深夜，群臣渐散。赵怀安独坐殿角，望着残月下破碎的飞檐，久久不语。李克用悄然走近，递上一碗热汤：“陛下连日征战，未曾安眠，该歇息了。”

    赵怀安接过，轻啜一口，忽问：“你说，我们真是为了复兴大唐而战吗”

    李克用一怔。

    “沙陀儿郎死伤过半，代北子弟埋骨关中。凤翔军趁火打劫，李茂贞私吞财货。朝廷旧臣看似恭顺，实则观望成败。而百姓他们只知道谁给他们饭吃，谁就是天子。”赵怀安苦笑，“我们打下的江山，真的还能回到从前吗”

    李克用沉声道：“陛下，世易时移，何须拘泥旧轨唐室衰微已久，田令孜专权，藩镇割据，宦官乱政，早失人心。今陛下以雷霆手段荡平巨寇，又以仁政收服百姓，若能整肃纲纪，选贤任能，轻徭薄赋，励精图治，则天下归心，岂止复兴，更可开创盛世”

    赵怀安抬头看他：“那你为何始终不肯称帝明明你功劳最大，兵马最强，文武皆附。”

    李克用单膝跪地，声音坚定：“臣生于沙陀，长于边陲，所求不过一族尊严、万民安宁。陛下乃先主遗志所托，又是众望所归，臣若篡位，天地不容且”他顿了顿，低声道，“臣知您心中仍有顾忌。”

    赵怀安眼神微动。

    “您终究不是真正意义上的赵怀安。”李克用缓缓道，“三年前雁门关外，那个真正的赵怀安已在雪夜战死。是您，借了他的身份，继承了他的使命，一路走到今天。您怕一旦称帝，便彻底抹去了他的名字，也背弃了最初的誓言。”

    殿内烛火摇曳，映照赵怀安脸上一道陈年疤痕。

    良久，他轻叹一声：“你说得对。我不是他。但我已无法回头。这具身体流着他的血，背负着他的债，承载着千万人的希望。我只能继续走下去，走得比他更远，做得比他更好。”

    李克用重重叩首：“陛下英明。只要您在一日，我李克用便誓死追随一日”

    次日清晨，诏书颁行天下：

    “逆贼黄巢伏诛，长安光复。自即日起，大赦天下，减免赋税三年。凡归顺义军者，不论出身，皆授田宅；凡阵亡将士家属，由官府抚恤终身。另设招贤馆，广纳英才，不论门第，唯才是举。”

    同时，赵怀安下令组建“清吏司”，由李克用兼领，彻查从贼官吏、整顿京畿治安。又命李茂贞率凤翔军驻守城外，不得擅入内城，以防拥兵自重。

    数日后，李嗣源快马回禀：朱温率残部逃至蓝田山谷，遭伏击，几乎全军覆没。朱温本人身中三箭，坠崖失踪，生死不明。其所携“大齐”印玺被缴获，献于朝廷。

    消息传来，举城欢腾。

    然就在当日黄昏，一名神秘使者悄然潜入沙陀大营，求见赵怀安。此人蒙面裹袍，自称来自河东，带来一封密信。

    信中仅八字：“郑畋未死，藏于终南。”

    赵怀安阅毕，面色骤变，立即召李克用、蒋育群密议。

    “郑畋乃前宰相，德高望重，若尚在人间，必成各方拉拢对象。李茂贞、朱玫皆与他有旧，一旦得知消息，恐生异心。”蒋育群忧心忡忡。

    李克用沉吟道：“不如派人寻访，迎归朝廷，置于监控之下。”

    赵怀安摇头：“不可。此人若真心匡扶社稷，何须躲藏若心怀叵测，迎回来反为祸端。传令派出十名死士，秘密搜山，找到郑畋，无论生死，带回尸首。若有反抗，就地格杀。”

    “陛下是否太过决绝”蒋育群犹豫。

    “乱世之中，仁慈即是软弱。”赵怀安目光冰冷，“我可以容许一个失败的敌人苟延残喘，但绝不允许一个活着的传奇成为新的旗帜。”

    三日后，终南山深处传来消息：郑畋居所已被焚毁，屋中仅余焦骨一具，无法辨认身份。附近猎户称，曾见一白发老者携童子夜遁而去，不知所踪。

    赵怀安看着呈上的残骨匣子，冷笑一声：“跑了也好。只要他不再出现，那就让他永远消失吧。”

    冬月初一，天气转寒。

    长安街头巷尾开始流传一首新曲，名为破阵乐昆明池。歌词记述赵怀安如何率沙陀铁骑破黄巢于昆明池畔，词句激昂，曲调悲壮，妇孺皆能吟唱。

    而在城东南一处不起眼的小院里，一位老者静坐炉边，听着窗外孩童哼唱此曲，缓缓摘下斗笠，露出苍老却坚毅的面容正是“已死”的郑畋。

    他怀中抱着一本手抄贞观政要，指尖轻轻拂过扉页一行小字：

    “天下非一人之天下，惟有德者居之。”

    窗外雪落无声。

    同一时刻，北方边塞，代州城头。

    一面崭新的旗帜在朔风中展开，上书四个大字：“沙陀复唐”。

    守城老兵指着那旗，对新兵说道：“看见了吗咱们的老少爷们，终于把皇帝送进了长安。”

    少年仰头望着飞雪中的旗帜，眼中闪着光：“那咱们以后是不是再也不用打仗了”

    老兵哈哈一笑，拍了拍他的肩：“傻小子，仗从来就没停过。只不过，现在是我们打赢的那一方了。”

    风雪漫天，长城蜿蜒如龙。

    远处，一支骑兵踏雪而来，旌旗隐现“李”字。为首将领面容冷峻，正是奉命北巡的李克用。

    他勒马回望长安方向，低声道：“陛下，路还很长。”

    雪地上，马蹄印深深浅浅，延伸向未知的远方。
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