殿内落针可闻，

    氤氲的龙涎香烟丝袅袅，悠悠缠过雕梁玉柱，

    衬得紫宸殿肃穆沉凝。

    上官婉儿垂首伫立，

    长睫低垂，敛尽眸中所有情绪，始终缄默不语。

    太平静立帝侧，身姿端然，

    心底却暗自悬着几分焦灼，静待最终的核验定论。

    漫长的半个时辰悄然流逝，

    殿外终于传来急促却规整的步履声。

    王延年快步入殿，屈膝躬身，神色恭谨肃穆，朗声郑重回奏：

    “回禀陛下，奴才已逐一核验殿外吏员口供，

    层层对勘案发细节、暗访始末与逆党隐秘情状。

    吉顼大人所言句句属实，

    全程始末与人证供词严丝合缝，

    无一字虚饰，无半句杜撰。”

    一字一句，落地铿锵。

    武曌静坐龙椅，听闻此番确凿定论，

    连日审案积压的沉郁缓缓褪去，她眸色沉静通透，

    褪去了先前审案的凛冽冷厉，落下一句帝王定论：

    “如此便清楚了。

    你先行察破逆谋，隐忍筹谋步步布局，

    借来俊臣之势肃清朝乱、安定朝堂，

    是心怀社稷的智臣谋国。

    反观来俊臣，贪他人之功为己有，

    肆意罗织忠良，妄图灭口欺君、蒙蔽圣听，

    乃是恃权妄为的小人弄权。”

    吉顼伏身叩首，脊背挺直，神色恳切赤诚，字字掷地有声：

    “陛下圣明！

    臣不敢粉饰言辞，更不敢凭空构陷朝臣。

    自始至终，臣从未挟私怨、存私心，

    今日所行，只为勘破逆案、保全朝纲。

    往后余生，臣必恪尽职守，鞠躬尽瘁，

    绝不辜负陛下信重。”

    武曌眸光沉沉，定定落在阶下臣子身上，

    眼底藏着帝王不动声色的权衡与赞许：

    “吉顼，你心思缜密通透，知进退、懂权衡、晓人心。

    今日一桩死局，你凭智略全身而退，

    更保全朝堂公允，

    朕，记下了。”

    短短一语，重逾千金。

    吉顼心头一凛，再度深深叩首，语气赤诚坚定：

    “臣唯愿尽忠社稷，此生不负圣明。”

    无人知晓，方才那场几乎要将他碾得粉身碎骨的必死危局，

    终被他滴水不漏的缜密心思、洞察人心的通透智略彻底化解。

    而经此一事，

    他不再是朝堂普通臣僚，真正破开了帝王心防，

    踏入武曌的核心信任圈层，

    跻身大周最受倚重的近臣心腹之列。

    武曌微微抬手，声线威严平缓：

    “此事原委，朕已然明晰，你退下吧。”

    “臣遵旨，陛下圣明！”

    吉顼再拜躬身，举止恭谨有度，缓缓躬身退离大殿。

    殿门轻阖，紫宸殿重归死寂。

    太平望着吉顼离去的方向，

    眉目间凝着掩不住的愠怒与后怕，

    轻声喟叹出声：

    “陛下圣断英明。

    万幸这桩逆案，未曾交由来俊臣全权主理。”

    她旋身面向武曌，神色端正，

    字字通透洞明，句句切中要害：

    “来俊臣心性阴鸷狭隘、城府叵测，

    本就是器小权重的祸根。

    他眼中从无朝堂公义、社稷大局，

    唯有一己私仇、个人私利，

    何来秉公断狱之心？

    今日他只因贪功心切，

    便不惜罗织构陷忠良、蓄意杀人灭口，

    心肠阴毒狠戾，可见一斑。

    倘若此案真由他一手彻查，

    吉顼必定难逃冤狱，白白沦为他贪功揽权的牺牲品。

    更可怖的是，

    此人素来挟私报复、肆意株连，

    必会借逆党大案为由，大肆攀扯朝中异己，

    清算平日与他有隙的朝臣，

    借机独揽权柄、把持诏狱。

    届时忠良蒙冤、朝局动荡，

    本就内外交困的大周，

    必将再起内祸，动摇江山根本。”
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