吐蕃使臣立在丹陛之下，

    只觉周身威压骤增，

    先前仗着兵胜而生的傲气，霎时消散大半。

    但他身负论钦陵重托，代表吐蕃颜面，绝不敢当场露怯示弱。

    于是强压心底惊惧，面色沉冷，

    硬生生绷住一身骄矜姿态，眉头紧锁，

    故作凛然地质问，语气带着刻意的强硬与不甘：

    “陛下此言何意？！

    大周北有契丹燎原大乱，西疆新败国力大损，本是危亡困局。

    如今拒不议和、不退戍、不让地，

    莫非陛下是要舍弃两国和局，

    执意再启大战，让大周东西两面重燃烽烟？！”

    话音虽依旧拔高、故作强势，

    却已然掩不住底气虚浮、色厉内荏，

    通篇都是强撑体面的诘问，

    再无先前稳操胜券的压迫感。

    武曌闻言，唇角勾起冷笑，

    凤眸俯瞰阶下，威严沉沉：

    “朕之意，再明白不过。

    和，是两国相安，各守疆界；

    战，是尔邦挑衅，自取祸端。

    你可将朕今日之言原封不动带回告知论钦陵：

    想求和睦则各守封疆，

    若恃强凌弱、觊觎我大周疆土，

    一切兵戈之祸，皆由吐蕃而起！”

    阶下吐蕃使者脸色瞬间僵住，

    原本胜券在握的气焰尽数消散，面色青白交加。

    他未曾想年迈女皇风骨铮铮、宁折不弯，

    断然回绝所有胁迫。

    蕃使仍不死心，强作镇定，拱手施压：

    “陛下三思！

    若执意不肯盟好，

    他日蕃军铁骑东进，战火重燃河西，

    大周两面受敌，悔之晚矣！”

    武曌眸中寒芒乍现，声线冷厉如霜：

    “战和在尔，守土在朕！

    大周疆土，宁以血肉守之，不以寸土与人！

    尔可归告论钦陵：

    朕可承兵戈战乱之苦，

    不担弃土失国之羞！

    大周江山，一寸山河，皆不可弃！”

    态度决绝，毫无转圜。

    殿内文武百官见状，

    尽皆热血激荡，齐齐躬身下拜，声震紫宸：

    “陛下圣明！臣等誓死守护大周疆土，寸土不让！”

    声势浩荡，正气凛然，瞬间压过蕃使所有嚣张气焰。

    吐蕃使者见朝堂君臣同心、圣意坚决，

    再无半分斡旋余地，只得悻悻躬身行礼，

    带着满心不甘与错愕，

    狼狈退出紫宸殿，准备返程归蕃复命。

    待蕃使退去，殿中喧嚣散尽，

    武曌望着阶下众臣，神色稍稍放缓，

    却依旧凝重肃穆，沉声告诫：

    “此番吐蕃议和失败，

    论钦陵心有不甘，

    必然怀恨蓄势，西疆战火迟早复燃。

    北疆契丹未平，西疆隐患又伏，

    家国依旧风雨飘摇。

    诸卿各司其职，整肃吏治、稳固防务、安抚民心，

    内固朝局，外御强敌，

    与朕共守大周山河，共度乱世危局！”

    满朝文武齐声领命，肃然应诺。

    万岁通天元年，九月十八日。

    神都紫宸殿余威未散，

    日前吐蕃使臣恃胜逼土、强索安西四镇与十姓突厥故地，

    被武曌当庭凛然驳斥、寸土未让。

    蕃使受挫，心怀怏怏，

    定于两日后整装离京、西归复命。

    朝野内外虽暂安，西疆隐忧却未消。

    世人皆知论钦陵素怀吞疆蚕食之志，

    素罗汗山大胜之后，

    吐蕃兵势滔天，

    此番和谈索地失败，

    西线战火迟早重燃。

    武曌洞彻当下边境局势，

    深知大周双线承压，

    北疆未平、西疆初疲，

    万万不可仓促再启西线大战。

    吐蕃凭一战之胜，持强索地、步步紧逼，锋芒正盛。

    此时硬碰硬，则东西战火同燃，

    国力必遭掏空；

    一味退让，则国门洞开、国威尽丧，

    从此四夷皆可轻辱大周。

    是以权衡利弊，唯有遣使持节、远赴蕃庭。

    一则以和谈之名稳住西线兵锋，

    暂缓吐蕃攻势，为平定北疆契丹争取宝贵时日；

    二则深入蕃境，观其军备、察其国情、探其野心，

    摸清论钦陵真实战意与吐蕃边境布防虚实；

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