武曌轻叹一声，语气黯淡，满是帝王极少流露的自省：

    “朕一生临朝断事，杀伐果决，从无迟疑。

    可放眼世间，除却你们兄妹至亲，

    朕极少对旁人这般优柔牵绊。

    昔日贺兰敏之恃宠妄为，

    今日薛怀义纵火焚宫，

    两次惊天大祸，

    根源皆是朕一己私心，

    处事寡断纵容所致。

    追根究底，终究是朕的过错！”

    心绪郁结之下，她胸口微微翻涌，

    忍不住低低轻咳了几声，气息略显虚浮。

    太平见状心头一紧，

    连忙快步上前，伸手轻轻扶住武曌的肩背，

    指尖细细替她顺气，满眼疼惜焦灼：

    “陛下保重龙体！”

    她扶着武曌缓缓坐稳，眸光沉了沉，

    忽而生出一念，语声压得极低，

    带着女儿对母亲的体恤：

    “儿臣知晓，

    陛下多年宠信于他，

    只是因为他那副酷似父皇的嗓音，

    若是陛下实在难舍，儿臣倒有一法。

    不必取他性命。

    儿臣可废其筋骨、断其四肢，

    废尽他一身张狂戾气与祸乱之本，

    留他苟活残躯，秘密幽禁深宫。

    从此他再无作乱之力、无骄妄资本，

    唯独留着那一副声线，

    岁岁年年陪在陛下身侧，

    也算全了陛下心中那点念想。”

    此计阴狠刺骨，却是太平能想到、唯一两全私情与朝局的法子。

    可武曌听罢，只微微摇头，

    眸底满是帝王冰冷的决断，

    语气平静：

    “不必。

    你方才已然说得通透，经焚殿大祸，

    薛怀义，罪无可赦，

    再无苟活于世的理由。”

    太平闻言心头彻然通透，所有犹疑尽数褪去，

    躬身垂首，神色肃穆决绝：

    “儿臣懂了。

    既然陛下心意已决，儿臣知晓该如何干净处置。”

    明堂大火燎原彻夜，烟烬漫天，

    神都朝野震动，人人皆以为纵火祸主必遭雷霆重罚，

    定是死路一条。

    薛怀义亦安居白马寺中，静待天罚降临。

    可预想中的降罪、拘押、贬斥并未如想象中到来。

    次日一早，宫中传下明诏，

    只言此次大火乃是匠人值守疏忽、灯火失慎所致，

    将滔天大祸轻轻归为匠人过失，

    为他遮掩了焚宫悖逆的滔天罪咎。

    更令他狂喜错愕的是，

    圣旨随后而至，依旧命他以白马寺主之尊，

    总领僧团，全权督造明堂、天堂重修巨工，

    权柄分毫未减，职任一如往昔。

    消息传至寺中，薛怀义端坐殿上，

    怔怔良久，胸中积郁多日的怨愤、惶恐、寒凉尽数烟消云散。

    他眼底戾气褪去，

    只剩满心虚妄的自得与愧悔，

    只觉此前所有怨怼、癫狂、猜忌，

    皆是自己心胸狭隘、妄自揣测圣心。

    一旁侍立的小海见此局势，长松一口气，上前躬身贺道：

    “住持！天佑住持！

    陛下竟未降罪，

    还为住持遮掩非议、保全声名，

    依旧将大周第一礼制重工程交付于您！『加入书签，方便阅读』
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