武曌指尖轻叩盘龙御案，

    却未即刻作答。

    她垂眸凝视阶下，

    世人皆道薛怀义是个粗人，只懂媚上。

    可在她眼中，此人能在白马寺豢养千名死士而不露破绽，

    能将一群桀骜武僧管束得令行禁止，

    这份统御之术，本就非寻常市井无赖所能具备。

    昔日他破格将其擢升，

    委以白马寺住持重任，

    跻身佛门高位，掌一方梵刹要务，

    他未曾囿于出身浅薄，根基匮乏的桎梏，

    反倒潜心沉心研习佛理要义，

    晨昏伏案参悟经文奥义，

    不过数载，便深谙佛门仪轨戒律，贯通宗法要义，

    谈吐行事皆褪去粗鄙市井之气，俨然有大德住持之风。

    不止潜心修学立身，

    寺中田产钱粮、僧众排班、香火规制、内外一应杂务，

    皆被他打理得井井有条，

    寺宇肃穆规整，从未出过半分纰漏乱象。

    这般察事机敏、学悟迅捷、理事周全的本事，

    绝非愚钝庸碌之人所能企及，

    足见其人本就暗藏聪慧，兼具实干统筹之才，

    心性通透，可堪打磨雕琢。

    乱世朝堂波诡云谲，世家各怀异心，

    文臣掣肘制衡，观望自持，

    武曌最缺的正是这般无宗族牵绊、无世家依附，

    心性直白，敢打敢杀，唯她一人马首是瞻的贴身利刃。

    但方才太平已然驳斥薛怀义，

    若此时公然偏袒薛怀义，必伤骨肉亲情。

    政治之道，贵在平衡，

    岂能因一人一事破坏大局？

    武曌微微颔首，目光流转，

    终停立于垂眸侍立的上官婉儿身上，

    她目光深邃，带着不容置喙的君权示意：

    “太平虑事周全，持重安邦；

    怀义报国心切，胆气可嘉。

    二人之言，各有千秋。

    婉儿，你且说说你的看法。”

    上官婉儿心头一凛，指尖悄然攥紧了衣摆。

    她侍奉陛下数十载，早已是陛下肚子里的蛔虫。

    这一问，哪里是真的问她意见，

    分明是要她充当那座桥梁，

    既保全太平的体面与威严，

    又要顺着陛下的心意，

    给薛怀义这一步台阶，

    将这盘死棋盘活。

    可太平与她，虽为君臣，实则情同手足，

    是可以交付后背的姐妹。

    此刻让她当众否定太平的高见，

    这张嘴她如何张得开？

    奈何身如浮萍，命若悬丝。

    君命如山，逆则身死，更会累及家人。

    万般无奈之下，上官婉儿深吸一口气，

    敛衽行礼，身姿温婉却又骨力十足，

    言辞温婉，却字字珠玑，

    在两难之间寻得绝妙平衡点：

    “陛下圣明。”

    她先以一声恭敬定调，随即从容开口，

    先扬后抑，先公后私，逻辑清晰：

    “公主身为帝女，心系大周，

    所言乃国之根本，重器不可轻落。

    薛住持虽有统御部伍之能，却无沙场临阵之经。

    兵权乃国之命脉，

    一旦托付不慎，恐生祸端，

    公主之虑，实为防微杜渐之良策，

    臣亦深以为然。”

    一番话，句句认同太平，

    既顾全了姐妹情分，又维护了太平的政治立场，

    听得太平眉眼缓和，望向上官婉儿的目光满是欣喜和认同。

    阶下薛怀义闻言，心头骤然一沉。

    他听上官婉儿句句附和打压，

    只当二人私下串通，联手排挤自己。

    心头焦灼愤懑难压，再也顾不得佛仪体面，

    急切出声：

    “陛下！”

    武曌抬手，示意薛怀义稍安勿躁，

    她对上官婉儿的个性了如指掌，

    婉儿聪慧绝顶，心思通透，

    她笃定，上官婉儿必然是听懂了自己的深意，

    在
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