群起而鼓噪，借“忠良蒙冤”之名行颠覆之实。

    

    到那时，人心一散，大局一乱，

    

    她多年筹谋将付诸东流，

    

    非但帝位不稳，

    

    连他们母子性命以及连武氏族亲都可能万劫不复。

    

    帝王之路，不容妇人之仁；

    

    江山权柄，不容半分侥幸。

    

    辩解之声，听之则乱；

    

    恻隐之心，动之则危。

    

    “朕给过他们机会。”

    

    她声音低沉，一字一顿，如冰珠坠地，铿然有声，

    

    “是他们自己心怀叵测、自绝于朕，

    

    谋反大罪，铁证如山，何须多辩——

    

    辩，是狡饰；容，是纵奸。”

    

    话到最后，武曌的心已经越来越坚定，语气愈发的威严：

    

    “此事，不必再议。”

    

    “神皇，”

    

    太平的嗓音微弱，

    

    却只是轻轻一触，

    

    便震得武曌那颗早已冷硬如铁的心，

    

    骤然一软。

    

    此时洛阳刑场，

    

    烈日当空，炽光泼洒在洛阳城南的刑场之上。

    

    燥热的风卷着尘土，闷沉沉掠过一排排肃立的甲士，肃杀之气愈发逼人。

    

    刑台中央，数道早已磨得锃亮的斩马刀斜插在地，刀身映着正午的日光。

    

    刑场东侧突然传来一阵急促的马蹄声，

    

    伴随着甲士的呵斥与骏马的嘶鸣。

    

    众人循声望去，

    

    只见一道身影策马疾驰而来，

    

    正是奉李旦旨意前来的王益寿。

    

    他勒住马缰，骏马人立而起，

    

    前蹄重重踏在地上，溅起一片尘土。

    

    “且慢！”

    

    “皇上有旨！”

    

    王益寿翻身落地，

    

    不顾衣衫上的尘土与狼狈，

    

    大步流星地朝着刑台奔去。

    

    他的目光扫过刑台上的景象，

    

    看到徐敬真、张嗣明、张光辅三人已然人头落地。

    

    他的呼吸急促，

    

    “皇上口谕！”

    

    王益寿高举令牌，声音尖利，

    

    “即刻暂停行刑！”

    

    刽子手握着刀柄的手微微一顿，目光看向身侧的监斩官房济。

    

    房济身形清瘦，面容儒雅，

    

    此刻正垂首看着王益寿，眼中闪过复杂的神色。

    

    房济本是魏玄同的门生，受其教诲，性情本就温和，

    

    更兼对元万顷等人的遭遇心怀同情。

    

    此刻听到王益寿的厉喝，

    

    又看到那枚象征着天子的令牌，

    

    房济心中的犹豫瞬间消散。

    

    他连忙抬手拦住了刽子手的手腕，声音沉稳，语气坚定：

    

    “依天子令，暂停行刑！”

    

    而周兴，此刻正站在刑台的另一侧，

    

    一身青色官袍，面容阴鸷，眼神里满是狠戾。

    

    他大步上前，一把推开房济的手，厉声喝道：

    

    “房济，你可知罪？！”

    

    房济身形一晃，强自站稳，眉头紧锁：

    

    “周大人，天子令牌在此，

    

    暂停行刑乃是奉令行事，下官何罪之有？”

    

    “奉令？”

    

    周兴嗤笑一声，眼神中满是不屑，

    

    “神皇旨意乃天下第一令，

    

    皇上虽是天子，却也需遵神皇号令！

    

    尔等竟敢以皇上令牌违抗神皇旨意，

    

    莫不是想与这些逆贼同流合污？！”
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