丘神积面色涨红，青筋暴起，犹自强辩，声音略带狂躁：

    

    “臣奉诏讨逆，清荡奸凶，安靖社稷！

    

    此辈阴通叛迹，若不早除，必生后患，贻祸无穷！

    

    你等书生腐儒，

    

    只知空谈仁义，妄议军前重事，

    

    分明是意在掣肘神皇陛下，动摇社稷！”

    

    殿中一时喧腾不止，文武百官侧目相视，静候武媚娘最终裁断。

    

    武媚娘凤目微抬，眸光平静，声气平和舒缓，

    

    自有慑人心魄的威仪，不疾不徐，字字清晰：

    

    “双方各执一词，争辩不休，

    

    于国事无益，于真相无补。

    

    是非曲直，不在口舌之争，而在实证确凿。

    

    朕掌天下，执国法，断案论罪，

    

    必以事实为据，绝不偏听偏信。”

    

    她略一停顿，

    

    目光缓缓扫过阶下怒目相对的李嗣真与丘神积，

    

    语气沉稳，不容置喙：

    

    “朕即刻遣殿中御史，驰驿前往博州，

    

    遍询吏民，查核情状。

    

    凡杀戮、劫掠、迎吏被诛诸事，

    

    一一据实勘问，录状还奏，

    

    不得有半分隐瞒偏袒。

    

    待查明实情，朕必秉公处置，

    

    功不掩过，过不诬功，

    

    国法在前，绝不偏私！”

    

    此言一出，李嗣真与一众谏臣神色稍安，

    

    纷纷俯首称是，

    

    “神皇圣明！”

    

    丘神积却是心头一沉，

    

    方才悍烈嚣张之气顿泄大半。

    

    博州实情如何，他比谁都清楚，

    

    屠城、冒功、纵兵剽掠，

    

    真要遣御史下去细查，挨家挨户问询，

    

    那些铁证必然难以遮掩。

    

    一旦铁证呈于殿上，

    

    天下人皆知其暴行，

    

    便是神皇想护他，

    

    也难堵天下悠悠之口，

    

    难平朝野汹汹物议，

    

    到那时，他唯有死路一条！

    

    他心念电转，气焰立时矮了半截，

    

    再不敢一口咬定全无过错，

    

    反而顺势软了语气，

    

    伏地叩首，故作惶恐自省之态，装出悔悟模样：

    

    “神皇圣明……臣、臣思之再三，亦有失察之罪。

    

    军中将卒，久在行间，征战日久，

    

    或有恃功骄纵、不守军纪者，

    

    臣一时管束未周，

    

    致使个别部将行事过当，

    

    惊扰地方百姓，

    

    臣御下不严，管教无方，

    

    罪责难逃，甘愿受罚！”

    

    他偷眼觑着御座之上武媚娘的神色，

    

    见其面色依旧沉凝，便步步退让，

    

    刻意轻描淡写，试图将滔天大罪化小化了：

    

    “至于屠戮无辜、阴通叛迹之说，

    

    臣实不敢妄为，亦绝无此心。

    

    或因军情紧急，瞬息万变，

    

    一时错判情势，误伤良善，

    

    臣心有愧疚。”

    

    一言既出，明是认罪自省，实则偷换概念，

    

    将“蓄意屠城滥杀”轻描淡写成“个别部将管束不严”，

    

    将“恶意屠戮归吏”推作“军情紧急一时错判”，

    

    妄图以“失察”二字，掩盖其残杀千余户的滔天罪行。

    

    武媚娘看在眼里，心中洞若观火。

    

    他这一慌、一退、一软辩，

    

    恰恰不打自招，说明李嗣真所奏，

    

    十成中有八九是真，

    

    博州惨案，确系他一手造成！

    

    今日若庇护丘神积，

    

    便是向天下昭示她漠视生民，

    

    寒天下士子之心，失万千百姓之望，

    

    动摇她执掌天下的根本，

    

    日后再想收拢人心，难如登天。

    

    武媚娘垂眸，长睫掩去眸中万千思绪：

    

    既要安天下民心，

    

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