他既无资本背叛，也无理由二心，

    所求不过是借她之势安身立命，

    而自己恰好需要这样一位无背景、够忠诚、肯效命的心腹，

    来执掌这支隐秘护卫，这般利害相连，

    倒比那些口口声声“忠君”的世家旧臣更值得信赖。

    且他所言，句句切中要害——

    羽林卫虽强，却并非完全心腹，

    其中不乏世家安插的眼线，

    确实难以全然信赖。

    而如今朝野上下，

    反对她的声音从未停歇，

    暗中的阴谋诡计更是防不胜防，

    她确实需要一支完全忠于自己、只听自己号令的贴身护卫，

    既能护自身安全，也能作为暗中的力量，

    震慑那些蠢蠢欲动之辈。

    思及此，武媚娘心中已有了决断。

    她唇角微勾，笑意掠过眼底，沉缓的凤音再次落于殿中，带着威仪：

    “怀义平身吧。”

    薛怀义闻声，缓缓起身，垂首立在阶下，身姿依旧恭顺，静候圣谕。

    “怀义有心了，竟能想得这般周全细致。”

    武媚娘眸光湛湛，如秋水映月，

    “朝野之上，确有宵小之辈蠢蠢欲动，暗中作祟，

    哀家身边，确实该有一支心腹护卫，护持周全，以防不测。”

    话锋一转，她语气更是威严：

    “准你所请。

    就以白马寺之名操办此事，

    寺中僧众择选需精，务必挑选心志坚定、身手矫健者；

    寒门壮丁更要严核忠勇，

    需逐一审查籍贯、家世，

    确保无任何世家牵连，无不良记录，

    半点不得徇私舞弊。”

    “怀义明白！”

    薛怀义眼中闪过狂喜与敬畏，再度深深躬身。

    “操练之事，便由你亲自主持，

    务必严苛勤勉，教其真才实学，

    既要精通技击防卫，也要明辨忠奸善恶，

    知晓何为可为、何为不可为。”

    武媚娘凤眸锐利，扫过薛怀义，

    语气带着警示与期许：

    “此事关乎哀家安危，关乎大唐社稷稳定，责任重大，不容有失。

    怀义，你切记，

    所选之人若有不忠不义之举，

    操练之中若有敷衍了事之态，

    皆由你一力承担。

    哀家信你，才将此事交予你，你万不可辜负哀家的信任。”

    薛怀义心中大喜，再次躬身叩首，声音因激动：

    “怀义谢太后恩典！

    必不负太后信任，定当严选良才，勤加操练，

    为太后打造一支忠勇无双、锐不可当的护卫之师，

    护持太后凤体无虞，为太后扫清一切障碍，

    助太后稳固江山，开创万世盛世！”

    上官婉儿见武媚娘心绪平复，

    又做出了妥当安排，心中暗松一口气，上前躬身道：

    “太后英明。”

    武媚娘缓缓颔首，凤眸中恢复了往日的沉静与威严，

    只是眼底深处，那抹寒冽
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